朱武动了管闲事的心思，便找个看起来面善的穿孝的人问了，原来那老汉是此地上游一个村子里的，不小心溺死在河里。下游有几个闲汉，平日里在这捞些河里飘来的东西换些钱使，当地人称“捞河飘的”。偶尔有那婆媳不和的女子投了河，过路客商溺了水，他们在尸体上还能寻些首饰财物。
这日那几个闲汉捞了老汉尸首，因知道老汉亲族是有钱的，便狮子大开口，出价一百贯钱。
老汉族人在当地是大姓，这钱不是出不起，只是不肯吃这个闷亏，免的被十里八乡的人看低了，因此只答应出十贯。
虽也算是无本的买卖，但还价直接还到脚脖子，闲汉们哪里肯干，因此双方在那里僵持不下。老汉有些青壮族人按捺不住，便蜂拥来抢，不想那几个闲汉练过枪棒，反被打了回来。
朱武想了想，找到老汉亲族的族长道：“小子不才，愿意说和。”
死马当作活马医，那族长又见朱武是个面相精明的，没什么不同意的道理。朱武与族长交待几句，便去见那几个闲汉。
朱武走到那几个闲汉旁边，先唱个肥诺：“不知道哪位是主事的？”
有个身材矮胖的站出来，不客气问道：“你是什么人？想干什么？”
朱武笑道：“我是过路的，见你们为这尸首起了争执，特来说和。你们都是本乡本土，莫要伤了和气。”
那矮胖子仔细看了看朱武，见朱武的确是外乡人打扮，便骂道：“那个盐吃多的裤裆没夹紧，露出你这个鸟来？说和？你也配！”
剩下几个闲汉顿时哄笑成一片，朱武也不生气，等众人笑过了，才慢条斯理道：“你们有尸首，自以为奇货可居，天底下就这么一个，再也没有别人有，就想卖个高价，是也不是？”
“是又怎么样？我们拼了性命从河里捞起来，多要点钱又算什么？你若是个识相的，便叫那边拿了百贯钱来，这尸首自然给他。否则任凭你说破嘴皮子，也是没卵用。”
“你要这么高的价，在下不才，有个疑问，还望解惑。”
“有话快说，有屁就放，少来酸文假醋！”
“如果那边不买，你们打算卖给谁去？谁会买？你们不就白捞了吗？”
那几个闲汉脑子并不笨，听了朱武这话，不由面面相觑。矮胖子张了张嘴，想要说话，又忍住了。
朱武见状趁热打铁道：“买卖买卖，有买才有卖。你们把他们逼急了，他们真个不买，你们能卖的出去吗？这又不像别的货物，总有人要，大不了便宜些。再者说，即便真有别的买主，你们卖与他，落个差名声不说，还与这一族人结下死仇。大家都是本乡本土，低头不见抬头见，还能一辈子不打交道吗。依着我看，这生意可大不划算，不如十贯钱卖与他们罢，还能落个人情。”
那矮胖子咬咬牙道：“十贯钱也忒便宜，此处大河水流又急又冷，我们哥几个费了不少力气才捞上来，好歹也要二十贯。不然我们扔回水里，也不卖了，全当兄弟们白洗了回冷水澡。”
“好，我替你们去说和。”朱武笑道。
朱武回去与族长说了，族长虽然觉得二十贯也有些肉疼，但总比百贯好上太多。老汉家人那里能交待的过去，本族名声无损，因此也同意了。他叫人拿了二十个贯给了那几个闲汉，又谢了朱武两贯钱。这钱是朱武凭本事赚来的，自然要收。那矮胖子有学有样，谢了朱武一贯钱。朱武把两贯钱放包袱里，矮胖子给的那贯直接给了族长，做丧礼钱。那矮胖子见了，跟着随了一贯，其余的钱都散给几个闲汉，自己一文没留。
朱武见那矮胖子只是有些无赖，不甚贪财，有心结交。他便出言请那矮胖子并那几个闲汉吃酒。天底下闲汉没有不好酒的，那几个人也不例外，加上佩服朱武心计，便一起随着朱武去了。
且说那矮胖子，他姓陈名达，本是邺城人氏，因家道中落，流落在江湖上，学了一手好枪棒，能骑劣马，使一杆出白点钢枪，江湖人称跳涧虎。
陈达是求长进的，他在黄河上捞河飘，吃喝不用愁，只是说出去不好听。混黑道的，聊起天来都是在哪哪落草聚义；混白道的，都是在哪哪学艺当差。唯独陈达，一提起来，别人就知道是个捞死尸的，着实难听，而且也没个前程。听朱武说想要学道，陈达便求了朱武做结拜大哥，一起去华山学道。朱武与人结交，讲究一个韩信点兵，多多益善，便答允了。那几个闲汉左右也是无事，便一起去。
几人饮罢酒，一起上路。行了五六日，到了华山脚下。
华山自古仙气十足。早在上古时期，这里就是“轩辕黄帝会群仙”之所，北魏的寇谦之，北周的焦道广，唐代的金仙公主，五代的吕纯阳都曾在华山修过道。
本朝的陈抟老祖，两百余年前曾来到华山炼丹修道，成为仅次于老子和张道陵之后的道门一代大宗师。陈抟老祖仙逝后，弟子贾得升在他修行之所建起一座道观，叫玉泉院。
除此之外，山上还有纯阳观，供奉纯阳吕祖吕洞宾；有仙姑观，供奉金仙公主；有东道院，又叫九天宫，供奉九天玄女娘娘；有王母宫，供奉王母娘娘；有镇岳宫，供奉西岳大帝少昊；有金天宫，祀奉华山神；有翠云宫，建于西峰，供奉斗母神位。这些宫观，给华山也添了不少仙气。
朱武几人到了华山，直奔玉泉院。玉泉院的院主叫陈升飞，道号太虚子，号称是陈抟老祖的第五代嫡系传人，长的仙风道骨，慈眉善目，大有神仙之风。他倒是好说话的，同意朱武等人再玉泉院修行。修行之法叫睡功，极其简单，整日只睡觉就行。
一连睡了十余日，朱武有些疑惑，找了陈达说话：“二弟，这学道整日只需睡觉，未免有些儿戏吧。”
陈达便去寻太虚子问，太虚子和颜悦色，细声精气，反倒叫陈达不太好意思。
太虚子道：“老祖曾有《睡歌》，歌中唱：“臣爱睡，臣爱睡，不卧毡，不盖被。片石枕头，蓑衣覆地。南北任眠，东西随睡。轰雷掣电泰山摧，万丈海水空里坠，骊龙叫喊鬼神惊，臣当凭时正鼾睡。”这修行之法正是老祖真传。”
陈达不好再问，回来跟朱武说了。朱武心有不甘，便和陈达一起去寻别人打听。
太虚子有个徒弟道：“你们是新来的，不晓得规矩。我且问你们，你两人修道，有给院主银子么？”
陈达道：“不曾。院主并没有提收银子的事。”
那人道：“院主世外高人，不食人间烟火，哪里会主动提这个事，他是等你们自己献上供奉。我刚上山时，也不晓得这规矩，后来也是有人说才知道。玉泉院这睡功看起来是睡觉，听起来是睡觉，其实是一种胎息功法。你若不给院主供奉银子，他只叫你睡觉，不教你行功口诀！”
“学行功口诀要供奉院主多少银子？”朱武问道。
“一贯。”
陈达松了口气，对朱武说道：“大哥，倒也不贵。”
“一句一贯。”那人道。
“啥？”“什么？”朱武和陈达几乎同时问道。
那人一字一顿，慢慢说道：“一句一贯！总共八百句！”
陈达听了倒吸一口凉气：“这比抢来的都快！八百句就是八百贯，去哪里弄得？”
“不要心疼钱。当今天子是个好道的，俗话说上有所好，下必甚焉。若是学成下山，随便到个府县，凭着玉泉院的招牌，有的是达官显贵延请，好吃好喝供着，香火钱、丹药钱收着。八百贯不用两年，便能回本。”
朱武见那人一副商贾做派，便问道：“不知师兄学了多少句？”
“可惜我是个囊中羞涩的，刚学了两百又七句，再无银钱。”
“师兄可能教我等口诀？”陈达问道。
朱武跟着补充道：“我们可以花钱跟着师兄学。”
“先不说我敢不敢教，就算是我敢教，也怕你们不敢学。”
“此话怎讲？”
“院主全靠这口诀来钱，你当他是傻么？院主说了，每人资质天赋、根骨悟性、福缘深浅各不相同，需得他量身定做口诀，不然随便学了，走火入魔可不是玩笑。”
陈达却是个傻大胆：“师兄只管教便是，若真是走火入魔，我等自己承担，绝对不会怪罪。”
“院主有规矩，不许私下互相传口诀，一旦被发现就逐下山去，已经交的口诀钱，一文不退。又鼓励互相出首，若是举报别人私传口诀的，一经查实，举报者学口诀打八折！”
“这八百贯可不是小数，包教包会么？”朱武问道。
“能不能真的学成不知道，但都号称学成了。而且只要交齐了八百贯，哪怕不学口诀，院主都会发给玉泉院独家度牒，可以自称陈抟老祖嫡系传人。”
“道法没学成，只有个名头有什么用？这却不是猪油吃多了，蒙了心？”陈达问道。
“嘿嘿，你若真这么想才是脑子进了水，千万别小看了陈抟老祖嫡系传人的名头。想当年陈抟老祖可是下棋赢过太祖武德皇帝的，天下闻名。这玉泉院也不比一般道观，顶着陈抟老祖的嫡脉大旗，光香火钱就比华山别的宫观多收几倍！”
“若是有人假冒玉泉院的人呢？”朱武转念问道。
“也得有人有那狗胆！院主给神宗皇帝写过青词；给哲宗皇帝主持过罗天大醮；给当今天子讲过《道德经》；这些倒还罢了，还给蔡京太师讲过《南华经》！伪造度牒，假冒老祖传人，形同造反！是要掉脑袋的！”
朱武又问了几句，院主各种规矩，滴水不漏，要想不作奸犯科，除了乖乖给他交钱，竟是毫无漏洞可钻。饶是他智计过人，对院主这生意经一时也大为赞叹。
一文钱难倒好汉，朱武和陈达还有那几个闲汉零碎散钱倒有一些，却远远不够。
朱武叹气道：“人挪死，树挪活。这山上道观那么多，我们不如换个地方学道吧”。陈达等人一直唯朱武马首是瞻，自无二话，几人便去了玉泉院东面的纯阳观。
朱武也没白在玉泉院耽误这么长时间，他吃一堑长一智，先请了位在纯阳观学道有了些年头的道人吃酒。
纯阳观供奉的是纯阳吕祖吕洞宾，他修道不拘小节，好酒，能诗，会剑，好女色，所谓“酒色财气吕洞宾”。祖师爷如此，纯阳观的道人更是发扬光大，因此那道人一请即来。
陈达说的好听是个爽利人，说的不好听是个直肠子。他上来就问：“纯阳观学道可要交钱？”
“可给可不给。”那道人模棱两可道。
“如何叫可给可不给？”陈达一听来了兴致：“有不要钱的口诀么？”
“口诀总共一百句，五贯一句，但若你每找到一人学要钱的口诀，就可以白教你一句。若你是有能耐的，找来一千人，就可白学。”
“要找一千人？那我等不得找到猴年马月去？”
“你找的人，再去找人，也算你找的人。如果你找五人，这五人再各自找五人，如此再三，很快就能够一千。”
陈达道：“这听起来倒不算难。”
朱武想了想，问那道人道：“不知师兄找了多少人？”
“找了两年，约莫有三十余人，我着急学成下山回本，只得自己花钱，如今还剩几十句。院主特许我在观里做工抵钱。”那道人有些洋洋得意。
“为何这么难找？”
“学道人本来就不多，五贯也不是小数目，再者纯阳观名字也不如玉泉院大，到这学道的人大多是嫌玉泉院八百贯太贵，这里只需五百贯。你两个如果要学，便说是我找的如何，不叫你们吃亏——我给你们一人返两贯五。”
陈达道：“五百贯我们也出不起，山上可还有更便宜的？”
“再便宜的也有，从这再往东去九天宫，只需两百贯，只是那九天宫的度牒名声不甚响亮。你们还是在这学吧，要不然这样，我给你们返三贯——再加上这顿酒！”
“不甚响亮？”陈达并不理会那人的拉拢，追问道。
“对，譬如说，要请人做法事，或者醮事，一听你是九天宫的，讲究点人家便不用。不过也有穷人家，请不起玉泉院或者纯阳观的，九天宫也就马马虎虎用了。因此学成的话日常吃喝用度都不愁，偶尔也能发点小财，就是发大财难了些。”
“不瞒师兄，两百贯也还是有些贵，还有没有更便宜的？”陈达问道。
“你只说你们有多少钱吧？”
“呃，只有十来贯。”陈达看了朱武一眼，摸了摸鼻子，讪讪的说到道，难得的一脸窘迫样子。
那人听了，很是失望：“嘁，就这么点钱还想学道？你们来错地方了，十贯钱这华山上什么都学不到。听老哥一句劝，趁早下山去吧。”
朱武听了，很是绝望：“那就趁早。”
当下朱武等人闷喝一通，一起下山。