窗外雪声飒飒，仔细辨听却带着琵琶、古筝、萧笛等丝弦管乐的醉人之音。嫣凝方记起今日是除夕，那些请来在晚宴缓情的乐器房女子定是在做最后的调音。
冬日昏沉的极早，眼下的时辰，富察府的家眷怕是已在徐徐入座西院的宴客厅堂蓼茵阁。
竹香跪在下面，双眼直盯着嫣凝放置花盆底鞋的榻基。榻基上雕琢鸳鸯和鸣恩爱之戏水花纹，情长之意令人羡煞，曾几度她觉得福康安与嫣凝便是这样一对百年修好的鸳鸯。
她不明福康安的话意。
昨夜，星辰迢迢笼在一团冷月之中，建功斋伺候在嫣凝近身的下人都被福康安威吓禁言。嫣凝怀有身孕之事，不可告知她，若谁人闲言碎语呼至口外，那便把身家『性』命抵押于此。
字字凿着，语锋锐意冰冷，无人敢抬首看福康安是何种神情。竹香亦不敢看福康安面容，猜度他的心思。
“夫人昨日劳累伤了元气，太医嘱托奴婢要照看夫人不可再伤了底子，否则这病气怕是要延至来年春日了！且将军说，您可在建功斋修养，今日不必去西院蓼洇阁。他晚些时候再来瞧您！”
嫣凝原不想去这次的阖家欢宴。
福隆安因公主仙逝无缘宫中宴席，定是要携家眷前来给老夫人请安求岁。而福长安及旁支陨落家眷也会赴宴，富察府旁支他系一年一次的聚首之日，便在除夕。
对于嫣凝这个未曾一观的将军夫人，多数家眷多会私下对她闲语纷纷。嫣凝不想去沾惹那些不畅快，可老夫人说后院无首，别人定要耻笑。福康安此番话语，是解了嫣凝心中的忐忑惶恐。
但竹香言辞闪烁，低垂眼眉。令嫣凝心生疑问，昨日她昏睡之前，耳中隐约传来她的尖叫，“血，血，来人啊，快去请大夫！孩子······”
她的手不由得抚上了自己的小腹，垂了一点头，追上竹香的眼眉。“我好像听你说了孩子？”
嫣凝语气虚浮，生怕引了自己心中的希翼，却又不是自己所想的那般。
“夫人近日总不思饮食、口味不同先前，且信期迟迟不至，是奴婢暗自猜想的！昨日太医说，夫人是忧思过滤上了脾肺肌理，才至信期一再推延。”竹香把头埋的更深了，握着帕子的手深陷肉里。
福康安原是要把她换去别处，她与嫣凝最为亲近，少不得要『露』出马脚。是赵兴为她说情才留下她继续伺奉在嫣凝左右，福康安一番威吓之语字字又重复于她。
竹香话说的言辞恳切，嫣凝半假半真的听进耳中，虽心存『惑』然，也随着窗外一声长一声短的鸣奏声消散。长短协奏下，传来丝丝轻音绕于嫣凝耳畔。
她本不是附庸风雅之人，不过闲寂陈日，得一趣味解心中苦闷，她倒也细细听进了心里。
辨不清是筝还是琴，嫣凝只听得忽而悬天落雪，忽而花开三月，心亦随着这样的曲调『荡』漾着寥寥情怀。
不顾竹香的阻拦，也顾不得像撒帐子般落下的鹅『毛』大雪，嫣凝便出门找寻丝竹之音源。
雪花初落，还未及掩住府里经纬缠绕的青石板。嫣凝的花盆底踏上去，倒踩实了虚飘的雪瓣。
她绕过池水结冰的水上凉亭，沿着抱夏徐徐而行。在东转角一处废弃的廊檐处，看到一女子在弹奏。旁边的几株青松已落了雪花，晶亮莹白错落着苍翠绿波。女子一袭银白衣裙，锁骨之下，以一青丝系带，齐胸直筒垂落，迤逦铺展开。垂落明眸，嫣凝看不真切她面容，不过也定是绝『色』之姿。
她玉玉葱葱的十指，灵活跳动着。双手急缓得宜，不似弹奏，竟似指尖舞。
一曲罢，她抬眸看向嫣凝，细长的眼眸弯月一笑。含了烟水雨雾，带些闺中女子的涩然。
忽而她的眼眸越过嫣凝，起身绕道琴架之前，垂首下跪，嫣凝的双肩便落下了厚重之物。
是福康安的紫貂端罩，不沾染白雪，仍是黑的油亮。他的眸光从嫣凝错愕的面容上滑过，看向了跪在地上的女子。“起来吧！”
嫣凝心中疑『惑』似白雪堆积厚了起来，此刻福康安应在蓼茵阁震下富察家嫡子主位，何故来此？
那女子起身，抬眸看向福康安与嫣凝。“芃叒早就听闻将军与夫人伉俪情深，今日亲眼得见，倒像是见了神仙眷侣般不真切！”
她言辞伶俐，不似方才的仙侠灵气，让人误以为她不食人间璀璨灯火。
嫣凝一下便记起了她，那日拿到奏乐名单时，看到她的名讳久久发不出口。福康安把她好生嬉笑一通，回想那时水精帘下眉目相传情意，今日却再不相同。嫣凝不由得面带愁意。
叒，二又为友，三又为叒，所助者多，故为顺也。古人发明取友之义，从三又会意，同心同德，而後可相与辅翼也。
福康安的轻叹犹在嫣凝耳畔，“敢于冠首这字，不知是何种女子？”她看向芃叒的眼眸不再是先前的醉情丝竹，而是带了一点思度。
福建盐运司芃泶之女，身体违和，不能入宫选秀。却日途颠簸，苦赶京城数月，只为除夕这日为富察府献技。嫣凝原想定是容貌泛泛之辈，又苦于选秀无望才称病躲了选秀，又不肯嫁于寻常官宦府内。故以才艺出众修书富察府，在除夕之日为老夫人献技。
而今见她灵气宛若雪山清莲，容『色』也是羞煞一众小家碧玉之姿，才艺更是胜人一筹。若是进宫选秀，定是拔头筹之人。却为何以此种卑膝之态，来了富察府。
“芃叒姑娘昨日才到富察府，本该好生歇息，无奈等下又要奔走蓼茵阁。若是丫鬟、嬷嬷有伺候不得当的，就来告知我。”
嫣凝心疑她此行目的，仍是客气着敷衍离去。
回去之路已被白雪遮盖，下人撑的油纸伞不堪风力，左右摇摆着。嫣凝想命人撤去，却被福康安喝止。他担忧之『色』，令嫣凝更加不解。
福康安走先几步。不抬脚，化脚为扫帚驱开脚下的还不深厚的积雪。
“她是芃泶的庶女！”
前面传来淡淡一语，似躲过油纸伞，飘散在嫣凝身上紫貂端罩的雪片。