从树林中回来后，福康安以近身护卫的身份立在皇上身旁。皇上看了他空空的双手一眼，眼神中的神『色』让人琢磨不透。
嫣凝站在吴书来的下位，偷偷观望着皇上的神『色』。福康安一整日都与她待在溪边，只猎得了一只野兔，也埋葬在她的腹中。
皇子中，八阿哥捕获猎物最多，其中尽是珍禽异兽。十五阿哥捕获的只是些家常禽兽，十七阿哥因年幼猎物最少。
皇上端坐在众人之上，看着十五阿哥跟前几只零散的猎物发问道：“朕知道你最喜打猎，今日是怎么了？”
十五阿哥从一侧走出，半跪下，恭手道：“韩昭侯曾说过，明主爱一颦一笑，颦有为颦，笑有为笑。儿臣无功之人，不敢得皇阿玛赏赐！”
皇上赞许的轻捋了一下自己花白的胡子，笑道：“好！你能有此志向，且不为名利所动容，朕甚为欣慰！”
十五阿哥起身，对上和珅弯月般的笑眼，二人相视无言。
八阿哥看了一眼自己脚旁堆起的猎物，冷笑着开口道：“据闻，韩昭侯为人十分吝啬，即使是一条破裤子也要收起来，等着赏赐别人。十五弟的意思是说皇阿玛如韩昭侯一般吝啬小气？还是在暗指我大清连君主都穷苦到这般地步？”然后眼如刀锋般『射』向十五阿哥。
十五阿哥所言的韩昭侯的话，嫣凝知晓其意，韩昭侯认为一个贤明的君王一颦一笑都是要爱惜的。十五阿哥借韩昭侯的话语即暗喻了当今圣上是明君，也表明了自己愿意为大清立下汗马功劳，并不为名利所动。
当今皇上最好大喜功，如今被八阿哥转变话意一问，倒成了十五阿哥在讽刺当今圣上了。
原本喧闹的草原顷刻安静了下来，篝火停止了跳动，所有的人连大气都不喘的看着那个天地间的主宰者。
草原如磐石，静寂的躺在黑夜中。
皇上的笑意也冷在了脸上，他自认为是一个贤明君主。勤于政事，仁爱百姓，却被自己的儿子与破裤子提在同一话语中，他威严的面庞无一丝表情。
十五阿哥方才的话本是和珅亲口教授的，如今见八阿哥以自己亵渎君威为题发问，觉得脚下似被千万颗钉子钉在土地之中，步伐移动不得。
双唇颤颤巍巍的抖动了几下，不知该如何应答。
和珅也愣住了，韩昭侯主持国政期间，内修政务，外御强敌，国势安定，是一位贤明君主。
而八阿哥此番发问，令十五阿哥没有迂回的境地。当今皇上如何肯落下这吝啬之名，不落下这吝啬之名，那便是承认了自己政务有亏，上自天子，下至黎民百姓都要艰苦度日。
眼见皇上的脸『色』越来越重，众大臣皆是一副事不关己高高挂起的样态。
福康安立在皇上身旁，也是面无表情。嫣凝看着二人，她所见的皇子中怕是也只有福康安这个富察府的康二爷有着与皇上眉宇间相同的傲立于天地万物之上的英气。
和珅抬头看皇上脸『色』时，瞥到福康安的神情，也为二人的相似愣了一下。未作他想，和珅恭手，准备替十五阿哥解围。
他刚要开口，身穿太监服的嫣凝就跪了下来，抢在和珅前面说道：“奴才读书甚少，也不知韩昭侯为何人。但是奴才听出来了，十五阿哥的意思是皇上身为九五至尊，浑身都是至宝。莫说一条破裤子，就是您落一根眉『毛』，奴才想这众大臣都跟得了奇珍异宝一般捧着。这天下奇珍无数，可真龙天子只有您一位。皇上不妨问一问随行的诸位大臣，是想得到夜明珠还是想要一条您丢弃的破裤子啊？”
嫣凝说的眉眼飞舞，再加上一番朴实无华的大白话逗得皇上一乐，他扫了一眼诸位大臣，“有哪位大臣想要朕的破裤子？”
随行的大臣见皇上已无怒意，皆席位上跪了下来，“臣得之龙裤幸之天下奇珍！”
皇上听了此话，心里更是开怀，脸上添了许多褶皱，“谁想要朕的破裤子，就得给朕送一条新的来！”
说完，君臣间都哈哈大笑起来。
草原上歌舞声复起，有了之前的君臣同乐，许多大臣也丢下了规矩的束缚，邻桌之间互相打趣着。
碰杯声，谈笑声，歌舞声，声声飞入嫣凝的耳中。杂糅在一起，嫣凝只觉头晕如天旋地转。趁蒙古的几个部落首领敬酒时，她悄悄退到一旁，走出晚宴透气。
篝火之后，十五阿哥目光随着嫣凝而出来，也连忙起身紧随其后。
嫣凝察觉出身后有人，回首撞上十五阿哥微醉的脸庞。他退了一步，对着嫣凝恭手道：“永琰谢嫣凝姑娘解围之恩！”
嫣凝刚想福身行礼，发现自己穿的是太监的衣服，只得躬身行了一礼。看了一眼四周无人，她压低声音道：“十五阿哥言重了，嫣凝一介女子又怎么知晓这些！十五阿哥应该知道皇上最忌皇子结党营私······”
嫣凝看着十五阿哥，不再说下面的话语。此时嫣凝也觉得与皇宫之内的人说话，丝毫不费力气，只言片语，听者便能知晓其意。
十五阿哥双手束在身后，对嫣凝微微颔首，“请表嫂嫂代为转告富察将军，永琰记下他此次的恩德了！”
夜『色』下，十五阿哥十六七岁的年岁，正是不谙世事的时候，却一副官场沉浮许久的气度。嫣凝点头，望着他的身影走远，心里叹道：“我不是你的表嫂！”
福康安从黑夜中走出，嫣凝微微一怔，跟在他的身后往黑夜的深处走去。
当远处的篝火盛会成为明月下的一点星光时，福康安停下了脚步，双手束在身后，背对着嫣凝训斥道：“我说过，御前伺候，一定要谨言慎行！”
嫣凝张口原本想告知福康安，十五阿哥是太子之事，却不知晓如何说起。只得拉住他道：“我在皇上身旁伺候这几日，也看出了皇上的一些心思。十五阿哥是最有可能继承大统的人！”
福康安一把甩开了嫣凝，月光下，双眼痛苦不堪。