“但是，扩廓利用小股骑兵的机动性，在周边劫掠，打完就跑，我军追之不及，困之不住，遭殃的还是我大明子民，北方不靖，举国难安啊。所以，这仗还是要继续打下去，直至元人不敢与我大明为敌。今天召集大家伙儿，不是商议是否要打，而是该怎么打。有什么看法，畅所欲言，言者无罪。”
“陛下圣明，臣等领命。”殿内众将躬身施礼。
徐达上前一步说道：“启禀陛下，臣以为北方边患首在扩廓，其拥兵数万，且颇有谋略，实乃我朝大敌。之前，扩廓虽有大败，但仍能重新汇聚数万之众，可见其在草原有相当强的号召力，不可小觑。此次北征，当以扩廓为第一目标，集结大军，争取毕其功于一役。”
朱元璋点头示意徐达退下，没有说话，继续看着众人。
“陛下，臣以为，扩廓屡次进兵，聚而不散，是因为元主尚在，元人皆听其号令。臣以为，此次北征应直捣元主老巢。所谓擒贼先擒王，没了元主，扩廓等人也就不足为虑了。”冯宗异出班奏道。
“臣以为，此次北伐若舍扩廓而直捣元主，无疑是将西北留给了扩廓，其必然会趁朝廷主力在北，而举兵进犯兰州等地。况且，元主远在应昌，我军劳师远征，若扩廓趁机偷袭侧翼，恐有兵败之虞，请陛下明鉴。”随后汤和出言说道。
殿中诸将纷纷表达了自己的看法，赞成直捣元主，一劳永逸解决问题的人占了大多数。对于众人所言，朱元璋没有任何评价。待所有人都发言完毕，朱元璋仍没有表态，转而对朱标说：“太子，对此你怎么看？”
朱标一愣，他没有想到便宜老爹会来这么一手。原以为只是来旁听的，怎么还问到自己头上了呢。既已知道是北征之事，他自然清楚朱元璋最终做了什么决定，不过他没打算班门弄斧，于是推脱道：“回父皇，儿臣对兵事所知不多，似此等军国大事，不敢妄言。还请父皇圣裁。”
“只是让你说说想法，又不是让你做决断。但说无妨。”朱元璋不肯罢休。
见皇帝都把话说到这个份儿上了，再推脱下去就是大不敬了。朱标想了想说：“回父皇，儿臣听了各位将军所言，以为皆有道理。从北伐大都、上都的两次战役来看，元主没有与我军硬碰的实力和决心，只是一味地北逃。反观扩廓，其屡败屡战，战意之强非元主可比，两军交战也是互有胜负。而今又统兵数万，可谓虎视眈眈。儿臣也以为，扩廓乃北方边患之首。”
“哦？那么你认为此次北伐当主攻扩廓？”朱元璋问道。
“父皇明鉴。儿臣认为，应如去年北伐一般，我军一分为二，一路主力向西进攻扩廓，而另一路偏师则是向北直捣元主。元主北逃后，一方面以为天高路远，我军不会深入草原，另一方面认为扩廓所部会吸引我军注意力，所以我军此次出其不意，定能一击而中。”朱标把历史的剧本说了出来。这样的安排并没有问题，元顺帝今年就该嗝屁了，把主力放在扩廓身上也是正理，而且还不用劳动本来就在西北的大军折向北平。
御座上的朱元璋点了点头，说道：“太子此言甚合朕意。卿等以为如何？”
众将闻言，纷纷说道：“陛下英明，太子殿下所言极是，臣等深以为然。”
“那好，就这么定了，都散了吧。”朱元璋示意众人退下，单独留下了朱标。
待殿内只剩下父子二人后，朱元璋开口问道：“标儿，你可知今日为何要你来此？”
朱标觉得莫名其妙，原因刚才便宜老爹当着众人的面都说了，而且朱标也觉得就是这么回事儿，但又不敢直接怼回去，于是说：“父皇曾说过，为君者不可不知兵，不可纸上谈兵。今日父皇是想让儿臣开阔眼界。”
“这是其一，还有吗？”
“还有？”朱标想了又想，没什么头绪，接着说：“儿子愚钝，请父皇教诲。”
朱元璋挥手让左右内官退下，走下御阶，朱标赶紧上前搀扶。朱元璋行至殿中，背手而立，缓缓开口道：“老大，你今年十五岁了吧。”
“是，父皇。”
“十五岁。当年你老子我十五岁的时候，早就开始在地里干活、放牛，是一个好劳力啦。你们命好啊，自打生下来就没吃过苦。如今咱朱家坐了天下了，不要光想着荣华富贵、安逸享乐，特别是你，作为太子，要心怀天下。”
“父皇教训的是！”朱标说道。
“你老子我打天下不容易，但是守好这份基业更不容易。马上得天下，但不能马上治天下。所以，才让你们都去大本堂读书明理。但话又说回来了，看如今这形势，想要彻底消灭元人是不可能的，即便是打得他们俯首称臣都不是短时间内能做到的，可能需要十几年，搞不好几十年都有可能，那时候咱可能已不在人世了，今天所见的众将也都可能不在了，那时候就靠你了。所以，你作为储君，光会读书是不行的，不知兵事是不行的。”朱元璋转过身来继续说。
“还记得你说的那句话吗？不要以边关将士的生命为长城，而要以天下的民心向背为长城。说得多好，那时候，咱就觉得你懂事了，心中装着社稷万民。而后来你的言行，也令为父深感欣慰，无论是为人臣，还是为人子你都做得不错。”
“父皇谬赞，这是儿臣分内之事，都是父皇平日......”朱标谦虚了一句，不忘拍一记马屁。
朱元璋挥手制止了朱标的话，又接着说：“近日我和你娘商量过了，觉得是时候让你接触一些治国实务了，多多历练，期望你能够早点儿替咱分忧。早点儿看着你成长起来，咱也就放心了。所以今日让你和众将见个面，日后再和中书省的人也见见。你要多看、多学、多问，有些事儿，书上是没有的，先生也教不了你，只有自己去经历，明白吗？”
朱标听明白了，原来朱元璋是有意让他参与国事，这可比历史上要早了两年多(史实为洪武五年十二月)，于是略带兴奋地说：“请父皇放心，儿臣定会用心。儿臣叩谢父皇天恩。”言毕，便跪倒在地。
“标儿，起来吧。此事你自己知道就行了，切不可对人言讲。”朱元璋没有再多说什么，便让朱标退下了，并告诉他有事儿的时候会叫他的。朱标答应一声，施礼告退。
洪武三年正月初三，皇帝敕旨，命右丞相信国公徐达为征虏大将军，浙江行省平章李文忠为左副将军，都督冯宗异为右副将军，御史大夫邓愈为左副副将军，汤和为右副副将军，出征北伐。大将军徐达自潼关出西安，捣定西，以取扩廓；左副将军李文忠出居庸，入沙漠，以追元主。