二月后。
宫中最近飞来一群老鸦，白日里不见影，总是黄昏时分，出现在流金瓦庑殿顶，迎着落日残阳，呆呆或立或卧，聒噪不止。
自王皇后案大白，淑嫔沉冤得雪后，景阳宫日夜徘徊的老鸦早已消失殆尽，如今再黑压压重新聚拢来，委实匪夷所思。
便有传言喧嚣尘上，宫里死人太多，血腥味太浓，冤魂死鬼不肯甘心离去，只在宫巷萋萋处游荡。
一阵卷地风过，吹起宫墙暗处衣袂飘飞，有三两宫女太监悄藏，偷瞄运尸板车一晃一荡，磨得青石砖路吱嘎作响，彼此目光相视，心底瞬间寒意升腾。
眉清目秀的小太监，袖中微露一截麻搓粗绳，给另几宫女使个眼色，其中一胆小的蠕蠕嘴唇，想开口问些什么。
“呱——”一声嘶哑怪叫，皆悚然望去，墙角不知何时立着一只老鸦，灰白眼珠似看透世事，突得张开双翅，挫身飞出宫墙外去。
十四岁的小宫女绮罗，才一脚跨进昭芜院，便见芳姑姑兜头迎上，阴着脸叱道：“你死哪里去了？整日里就晓得四处闲逛，一眨眼就没人影。可是会偷懒？”
绮罗搭手作礼后，才小心翼翼回话：“曹公公托小桂子捎话来，皇上晚要宿昭芜院，容主子让奴婢去御药库，取些解淤止血的药膏备用。”
芳姑姑瞅她手里果拎一布包，不由起疑问：“拿给我看看，要说谎话诓人，就等着去辛衣库受苦。”
“奴婢句句属实，芳姑姑怎还不信。”绮罗蹙眉硬声道，反将手中布包掩与身后。
“你若不作贼心虚，怎怕我看？”芳姑姑哧哧冷笑，突得按住她肩膀，横冲欲抢，绮罗反应敏捷，只左挣右脱地躲避。
“这是作甚？吵吵嚷嚷的，眼里还有主子么？”一声厉喝，两人顿住望去，容主子不知何时立在前廊处，拈着根柳条，神情漠然。环伺的四五宫女沉默安静。
发声呵斥的是秦姑姑，她在给主子打扇，眼神若含针般蛰人，看着她俩。
芳姑姑忙躬身禀道：“绮罗素日行为鬼祟，做事懒怠，一下午不见人影儿，才问两句，说是替主子拿药才回，又不肯把布包与奴婢查验，因此而起争执。”
“是我让她去拿药的。”颐容面若梨花白，说话声亦娇弱：“绮罗你拿过来。”
绮罗诺了声，双手捧起布包，匆匆上前呈上，秦姑姑接过，拆解看了看，又递至主子面前过目。
颐容微抬眼眸，淡淡颌首，秦姑姑正欲打结，突得看向芳姑姑，似笑非笑道：“芳姑姑不放心，过来尽管看就是。”
“秦姑姑折煞人了！容主子看过无事即好，哪容奴婢多嘴的道理。”芳姑姑面庞不自然，语气讪讪。
“芳姑姑是皇后娘娘派来照顾容主子的，自然晓得容主子身骨弱，可禁不得你再此喧哗。”她顿了顿，淡道：“你回房歇着吧，夜里不必来伺候。”
“是！”芳姑姑脸色青白，跪下磕了一个头，这才嘟囔着去了。
“绮罗，太后可还有交待什么？”远见人影拐过院门不见，颐容低声悄问。
绮罗嚅嚅回禀：“太后让容主子三思而后行，她顺从天意。”
顿了顿又道：“不过从慈宁宫出来时，孙姑姑追过来同奴婢讲，德和园早前就搭好戏台，今晚戌时整，众娘娘将陪太后在那看戏，亥时三刻散。”
颐容轻点头，看向秦姑姑道：“可有碧秀的消息？”
“托人打听了，如今去了泉城巡抚衙署，依旧在周夫人面前伺候，日子过得颇好。”
听完此话，她扯了扯唇角，不再多言，转身进去房里。
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床榻上红帏乱飞，摇得似要散架般。
宏武帝吃了自制丹药，那丹药掺有淫.羊之物，此时更是红烧烫面，诡异的兴奋异常。
各般狠戾手段，只把身下的女人如面团揉搓，冷酷的往死里折腾。
他向来视女人命如草芥，何况是个区区美人。
那女子先还凄凄哀鸣，后便了无声息。
听得有人耳边急声低唤，她才几经回落悠悠醒转，不知今年何夕，竟是泪汗皆干。
“容主子！”秦姑姑小心扶起她，那满身的伤痕累累，着实惨不忍睹。
“药给他喂下了么？”颐容发鬓凌乱，小脸惨白，轻轻的问。
“掺在参茶内喂皇上吃下了。现还浅眠，得再稍等会儿。”秦姑姑低声道。
好！颐容无力地颌首，任由宫女搀扶着下榻，再慢将将站起，猛一哆嗦，她痛的把唇瓣咬出一缕血渍。
那处已然撕裂，艰难一步一步，地上血迹点点滴落，随她逶迤而去。
银月惨淡淡，疏林晚鸦噪，远远别院门前，红笼黄晕，朦胧一片。
窗缝透过一缕凉风来，吹得人汗毛直竖，似远又近有人絮絮嘁嘁，冷冷地要哭又在笑。
“秦姑姑，你听到有人在拉唱么，真是好听呢！”她浑身有些发冷，止不住打颤，兀自倚着窗呢喃，不愿再移动半步。
秦姑姑终流下泪来：“是德和园里传来的，太后正带着众娘娘们再听戏。”
“好热闹呢！你听她们笑得可开心，庆喜班的小倌扮花旦可美，嗓子也亮！”她眼里满是羡慕，朝秦姑姑看道：“你哭甚么，这生不如死的日子总算到头了，该高兴才是。“
默了默，低喝道：“还不动手？要待何时？”
秦姑姑嗯一声，朝门边使个眼色，十数宫女及太监悄无声息鱼贯而进，面如鬼魅般苍白严肃，直朝榻上沉眠的宏武帝围抄而去。
烛光微闪烁摇，宏武帝猛然醒转，他的手脚已被死死捆住，扎实的不能动弹，一圈黑袍黑帽俨然厉鬼压他身侧，心骤然紧缩，使劲瞠大双目，哪里是阎罗殿冤魂索命，那张张面孔，竟是素日低眉顺眼伺候他的宫女太监。
“曹公公救我！”他声低哑惶恐，朝那素日近身伺候的太监求救。那太监一声不吭近至身前，却是将绳索利落套他颈上。
十数人用力一点点勒紧，他甚至能听到粗砺的绳子嵌进肉里的摩擦声，喉咙愈来愈喘不上气来，双目赤红圆突，竟瞅到窗前那抹柔弱身影，袅袅而立。
“容美人救我！”宏武帝使出最后气力竭尽嘶吼，那个女人如蝼蚁般活，怎敢有胆量忤逆他！
一块绢布堵塞进他口里。
待黑暗如潮将他卷入黄泉路，也未曾等到窗前那人，将他回看一眼。