“现在，让我们用最热烈的掌声欢迎代表学校为我们安东省争光的足球队全体成员！”
伴随着教导主任充满激情的声音，学校操场的广播里响起了《运动员进行曲》。
音乐声中，胡莱和严炎两个人一人一边抓住冠军奖杯的把手，提起这尊沉甸甸的全国大赛冠军金杯，踏上了通往主席台的台阶。
足球队的球员们则都跟在他们身后，依次鱼贯上台，接受全校师生的目光致敬和掌声、欢呼。
在所有球员在主席台上站了三排之后，教导主任又让球队的队长严炎上去代表全队发表讲话。
这些都是固定程序，在欢迎仪式开始之前就要商量好的。
本来严炎一听说要让队长讲话，就要把胡莱推上去。按照他的想法，胡莱面对这样的场面肯定是不会推辞的，甚至会有超常发挥，演讲效果更好。而且从某种意义上来说，现在胡莱也确实是球队的队长。
但出乎严炎意料的是，胡莱却拒绝掉了，不愿意以队长的身份去发表演讲。
他的理由是怕自己上去胡说八道教导主任会把他赶下来，到时候多尴尬。
无奈之下，严炎只能硬着头皮赶鸭子上架，作为球队代表去演讲了……
当严炎代表球队站在前面话筒前讲着那些毫无营养的空话套话时，李自强却稍稍偏了偏头，看向站在队伍第一排的胡莱。
尽管胡莱现在脸上带着微笑，和其他高兴的球员们看起来没什么两样的，但他却总觉得今天的胡莱有些不对劲。
因为今天的胡莱显得稍微有些安静了……
最重要的是以前这小子怎么可能放弃到手的出风头的机会？能够代表全队在这种场合发表演讲，成为全校师生瞩目的焦点，是这小子梦寐以求的事情，他怎么可能拒绝？
李自强知道胡莱的爸爸不同意他踢球，但他想那或许是出于某种道听途说的偏见，或者对自己孩子的潜力不自信，不相信他可以靠自己的能力走这条路。
现在从胡莱不正常的表现中，李自强猜测或许昨天晚上胡莱说服他爸爸的行动没起到什么好效果，他的家里人对他去踢职业足球这事儿还是很抵制。
“……最后，我们能够取得这样的成绩，和学校对足球的关心和重视是密不可分的，所以这个冠军不仅仅是属于足球队的荣誉，也是属于东川中学的荣誉，谢谢大家！”
伴随着严炎的演讲落下帷幕，操场上响起了雷鸣般的掌声和欢呼。
李自强看到胡莱脸上又绽放出灿烂的笑容，然后和自己的队友们一起用力鼓起掌来。
看到这一幕，他在心里哼了一声：小小年纪，演技还挺好的……
随后他也收回目光，和其他人一样，拍起巴掌。
主席台上的金杯在晨光下熠熠生辉，仿佛在回应着如雷掌声。
※※※
穿着东川中学校服的胡莱背着书包站在长满了荒草的空地中。
这里曾经是他精心打理过的秘密训练基地。
他在这里独自训练，幻想着有朝一日自己重出江湖时，神功已大成，然后在球场上把那些瞧不起他的人踢的屁滚尿流。
那个时候的他也只是梦想着加入校队，至于什么全国大赛啊，什么全国冠军，那更是想都不敢想的。
自从加入校队以后，他就再也没有来过这里了。
现在这个秘密训练基地长满了杂草，一片萧条的迹象。
环顾左右，简直就差一个“拆”字了。
虽然现在还没拆，但其实未来也肯定会被拆掉了。东川市现在正推进棚户改造，像这片老民房在未来是肯定会被拆除的。
到时候自己足球之路的起点，就将不复存在。
李自强站在女儿房间的窗户边上，看着楼下空地中的那个少年已经在那儿发了好一会儿呆，便出声喊道：“你打算在那里站到天黑吗？”
他话一说出口，就看到下面那个人明显哆嗦了一下，显然是被他突如其来的喊声吓住了。
“教练？”他抬起头望着窗户里的李自强，惊讶地喊道。
※※※
李自强回头看着还在门口畏畏缩缩不敢进来的胡莱，没好气地说：“进来啊，在外面干嘛？”
胡莱这才迈过门槛，然后问道：“要换鞋吗，教练？”
李自强看看自己家里的地板，摇了摇头：“算了，不换。”
“哦，好。”胡莱这才走出玄关，来到了客厅，然后站在沙发前环顾打量这间老房子。
看空间，比自己家更大，但看陈设却要旧的多。
然后他闻到了淡淡的香味，来自靠窗那边挂着的一排衣服。
这味道很淡，但胡莱还是一下子就闻了出来，因为这和他家里洗衣液的味道一样。
之所以洗衣液味道一样，也是因为胡莱家里的洗衣液根本就是和教练家的一模一样——那是自己找李青青打听到，然后让妈妈去买来用的。
可无论是自家洗过的衣服，还是今天他在教练家中闻到的味道，却都还是和胡莱记忆中当初李青青亲手递给自己的球衣上的味道不完全一样……
这个时候，胡莱才意识到李青青曾经在这里住过。这是李青青和她的爸爸李自强教练的家。
“放学了为什么不回家？”李自强靠在餐桌旁，双手环臂看着正在好奇打量着屋子的胡莱。
“不想回去。”
胡莱老老实实的回答，让李自强吃了一惊：“我以为你要找点什么借口呢。看样子昨天晚上和你父母谈的不顺利？”
“我和我爸吵了一架。”胡莱低头说道。
“你爸爸为什么不愿意让你去踢球？他是不是看了以前媒体上对中国足球的负面报道？”
胡莱抬起头看着李自强：“教练，你是从专业足球学校过来的，我想问你见过为了竞争就在训练中故意废掉队友的事情吗？”
李自强愣住了，他没想到胡莱会问出这样的问题来，他意识到这应该不是胡莱随便想到的，而恐怕和胡莱的爸爸有关系。于是他问：“为什么要问这样的问题？”
“我昨天才知道，原来我爸爸曾经是一个职业球员，但连一场职业比赛都没踢过就因伤退役了。让他退役的伤就是他队友在训练中造成的——两个人为了争夺一个去一线队的名额，他的队友把他的膝盖踹碎了……”
胡莱把昨天他和爸爸的争吵内容告诉了自己的主教练。
李自强听得面色越发凝重，等到胡莱都说完了，他沉默了好一会儿才说道：“我不能说这种事情比比皆是，我也不能说没有这种事情。虽然经过这些年的足球改革，有很多当年的黑暗面都有所好转，甚至是消失……但确实，足球中有很多你们没见过的阴暗面，有一些是我们国家足球体制的问题，有一些却是足球这项竞技运动本身的特性——竞技体育本来就是残酷的，是通过大量淘汰最终筛选出少数精英的运动，在这个过程中一定会有失败者，而且数量庞大。就算是欧美足球发达国家也不例外。但是……”
说到这里，李自强又沉默了一下，随后摇头道：“没有什么但是。你爸说的对，在咱们国家，现在确实存在这样的问题。如果你放弃高考，放弃学业去专注于职业足球，这无疑是一种赌博，赌赢了当然好说，赌输了呢？高中学历在这个社会上能做什么？你唯一的出路可能就是去做一个足球教练……”
“所以教练你也反对我去职业球队？”胡莱问道。
李自强摇头：“我没这么说。”
“但你也说了，这是一场赌博。如果我赌输了，高中学历在社会上什么也做不了。唯一的出路就的出路就是去做足球教练……”
“去做个足球教练也不错。”李自强说道。“我就是足球教练。”
“但我想做职业球员。”
“听了你爸的故事之后还想做？”
胡莱沉默几秒后皱眉说：“还想。”
“你既然都有答案了，为什么还一脸纠结的跟便秘了一样？”李自强哼道。
“我不知道……”
“如果你是被你爸的故事吓到了，想来我这里寻求一点心理安慰。那很抱歉，我没办法安慰你。我也不能向你保证经过这么多年的发展，我们国家的足球就不会出现这样的问题了。因为你爸的事情不是体制的问题，而是人性的问题。碰到一个讨厌你的小心眼，妒忌你抢了他的位置，那说不定真可能在训练中做出冲动的事情来……就算体制变了，只要踢球的还是人，这种事情就不能说就完全不会再发生。”
说到这里，李自强又瞥了一眼胡莱，观察他的表情，见他只是微微皱眉，却没有其他反应，便又继续说道。
“而且我还要提醒你，人性上的恶还算是有概率的，并不会时时发生。但竞技体育的竞争本质却是百分之百会发生的。就算没有碰到那种恶毒的队友或者对手，也会很多东西影响到你的最终结局。可能是正常的伤病，有可能是运气，还可能是天赋不够……有些时候球队一次教练更迭可能就会成为你职业生涯的拐点，又或者是你在一场关键比赛中错过的一个进球……职业足球没你想象的那么美好，职业球员的前途也没有想象的那么光明。压力很大，机会很少，胜者为王。
“你在刚刚加入校队所遇到的困难在真正职业足球阶段不值一提，我在训练中把你撞飞的力量，就是你在职业赛场上肯定会享受到的待遇。高中足球和职业足球是完全两个不同的世界，就算你在高中全国大赛中成为了最佳球员、最佳射手、全国冠军，也不代表你就一定可以成为一名真正的职业球员。你或许很有天赋，但任何一个能够进入职业球队的球员，每一个都是同龄人的天才。和你竞争的不再是学校里那些只想享受足球快乐的学生，而是为了吃这碗饭的人。
“此外，还有许许多多足球之外的诱惑。酒精、女人、金钱……这些都会最终影响到你的职业生涯……不要以为我在危言耸听，我所说的每一句话都是职业足球的真实情况，甚至我所说的这些还不及真实的职业足球的百分之一……我告诉你这些，也不是为了让你知难而退。我没有任何立场，只是想把关于足球梦想的真相告诉你。就像是责任告知书，如果你全都仔细了解，并且认真思考过了，还要坚持你的理想，那是你的事情，与我无关。”
胡莱听主教练一口气说了这么多话，这在以前根本是不敢想象的，他有些懵。
李自强却并不管他心里是什么想法，说完这些话就下了逐客令：“还不回家去，想要我留你吃晚饭吗？”
胡莱这才在懵懂中起身，向教练告辞，然后出得门来。
他刚刚走出门，却又被李自强给叫住了。
“教练？”
李自强沉默了两秒钟说道：“如果去职业球队，你要比你在校队里更加努力才行。”
“我知道，教练。”胡莱笑了，他自己确实很清楚这一点。就算有系统，显然也不能直接一下子变强，他还是需要通过训练来提升自己的。
“你确实很有天赋，胡莱……但你记住，如果你不能付出十倍于别人的努力，那你的天赋就只是毫无价值的石头而已。”
胡莱看着站在屋里的教练，他几乎完全隐藏在了老房子的黑暗环境中，让胡莱看不清楚教练现在是什么表情。
这个人他把招进球队却从没给过他好脸色，动辄就骂他吼他，用所谓特训折磨他。要不是自己抽出了一张【世界波体验卡】，搞不好真要在校队进行一年的基础训练，到高二才能代表校队参加比赛，那自己现在的命运会变成什么样子，他也不知道了……
虽然他总是笑嘻嘻地面对教练，但其实从心眼里就没喜欢过这个人。
但他也不恨他。
因为不管是出于什么原因，他总归是给了自己一个机会，在自己抓住机会之后，他对自己的培养也尽心尽力。
他对自己的那些特训让自己受益匪浅。
眼前这人总归是自己足球生涯中第一位真正的教练。
于是胡莱转过身，面朝李自强，向他深深鞠了一躬：“谢谢教练，我记住了。”
李自强没有说话，一直到胡莱起身再走，他也没有吭声，就这么站在老房子的阴影中。
※※※
当胡莱走到教练家所在的那条巷子门口的时候，突然一拍脑门，想到件事情。
于是他又拐去了秘密基地所在的入口。
迈过墙根附近齐腰深的杂草，胡莱在草丛中艰难的搜寻着。
他想要找到属于自己的足球，然后把它从这个已经被废弃的秘密基地里带走。
在很长一段时间里，他都忘了它，现在既然想起来，怎么能让它继续留在这里和这块空地一样被人继续遗忘呢？
只不过距离他上一次来这里训练已经实在是太遥远了，他忘了自己上一次是把足球藏在那块草丛里的……他只能忍着蚊虫叮咬，一点点找。
终于，在搜寻了几分钟之后，他扒开一片草丛，一个脏兮兮、泄了气的瘪足球出现在他眼前。
胡莱眼睛一亮，伸手拿出足球。
虽然不用确认，也可以知道这就是他那个全天下独一无二只属于他的足球。
毕竟太熟悉了。
但他还是翻转着足球，想要找到自己所留下的记号。
那个“who”。
他找到了“who”，但同时也惊讶地看着已经有些模糊不清的“who”下面的一行阿拉伯数字。
总共十一位。
这是一串电话号码。
谁会在自己的足球上留电话号码呢？
看着娟秀的笔迹，胡莱脑海中浮现出一张面孔。
“你是在找它吗？”
清脆如银铃的声音在他身后响起，他猛地回头看向秘密训练基地的入口，却并没有什么身穿东川中学校服的女孩子。
这声音似乎只是回荡在他的脑海中而已。
或许只是风吹过草丛的沙沙声被他误听成了有人在说话。
加入校队、参加全国大赛，获得全国大赛的冠军、最佳射手和最佳球员……
就算自己有了系统，但如果不是那个女孩子出现在这里对自己说：“我教你啊。”
这一切恐怕也不会在如此短的时间里发生。
在她离开学校去踢职业足球的时候，他和宋嘉佳还后悔当初没有记下她的联系方式。
没想到她却早就在离开的时候，把电话号码写在了足球上。
而自己竟然一直等到此时此刻才想起要来这里寻找这个足球。
要是他也忘了，要是在他来之前，这里就被拆了……那岂不是就这么错过了？
胡莱低头看着自己手里的瘪瘪的足球，站立在杂草丛中。
他现在想起自己的爸爸，以及教练对他说的那些关于职业足球的“真相”。
他们没骗自己，他们说的都是真的，自己已经充分了解到了走职业足球这条路背后的风险。
但现在不管是谁问他还要不要去踢职业足球，他恐怕都会点头说：要！
为什么？
因为在那个世界，有一个人还等着自己去追上呢。