自从有了那次古城一日游的体验以后，曹新荣，李小华，刘小影三个人的心中对出行都有了阴影。她们几个每天就是老老实实的在宾馆和实验室之间来回往返，虽然是两点一线的生活，但是因为这几个女孩子的心思都在学习上，并没有觉得生活枯燥无味。
几个月之后，曹组长来到宾馆，笑眯眯的对着三个女孩子说：咱们在矿山龙山那边筹建的饲料加工厂已经在施工了，几个立筒库已经建成，等车间也建成之后，咱们就要回去了。你们几个要做好随时回去的准备。我们筹备的饲料加工厂属于处级单位，直属北京生活福利委员会，正式工人并不多，处级干部只有一个，就是现在的筹备处处长，以后就是饲料加工厂的厂长，还有一个主任，办公室有劳资，财务，采购，化验室。这次来京学习的六个男青年将是车间里的技术人员，其他的操作岗位都招临时工。咱们的厂址在龙山的半山坡上，紧挨着的那个养殖厂也直属于北京生活福利委。
听到曹组长详细介绍了将要去工作的厂子情况。曹新荣，李小华，刘小影三人都很兴奋。当天晚上，三个小姑娘都睡不着，趴在床上叽叽喳喳的聊个不停。李小华说：龙山的饲料加工厂终于快要建成了，原来我还担心如果这个厂子建不起来，咱们有可能还会回到原来的单位。刘小影说：是啊，我也有这个担心来着，要知道如果我们再回原来的单位处境可能还不如原来。曹新荣没有说话，静静的听着。听着听着居然睡着了。迷迷糊糊中曹新荣又进入了梦乡，梦中有个声音不停的对她说，不停的说，她顺着声音寻找，怎么也看不到人，只有声音，这次她不再找人，只是集中自己的全部意识仔细的听，终于听到：孩子！不要迷茫，有一颗善良淡定的心就好，你的人生路上穿过了一个十字路口还会有无数个十字路口。无论你怎么走都不会是一条笔直的大道，每个人在她来到这个世界时，都是命运的开始，每个人的寿命和运气都是不同的。同样的付出不一定得到同样的收获。不同的人在同样的起点，他们能到达的终点也不一定相同……大胆的向前走，向前走！向前走！
曹新荣睁开眼睛时，耳边很是清静，李小华和刘小影睡的很香，难得今天没有呼噜声，看看时间还早，她怕起床会惊动两人，索性在床上闭目养神。心中思考着梦里的声音，暗暗对自己说：可能是上天派的使者来点化自己的吧？向前走！不论是命运的安排还是人为的推动，自己的主观意识里对梦中的提示是非常认同的。对！向前走！大胆的向前走！
又过了两个月，曹组长再次来到宾馆，他见到三个女孩子时笑着说：明天我们就要回矿山了，你们几个有什么问题吗？李小华说：曹师傅，您上次来已经和我们说过了，我们随时都准备着回矿山，没什么问题。曹新荣和刘小影也跟着附和着说没有任何问题。曹组长说：好，那我们明天就先坐火车再转坐大巴沿着当初来时的路线返回矿山。
大巴车在矿山停下时，因为李小华和刘小影是家属子弟，家人都在矿山，她俩直接回家了。曹新荣背着自己的小包回到了自己原来的宿舍。宿舍的其他两人都已结婚搬走，但是她们并没有办理退宿手续，因此宿舍里就剩下贾大姐和曹新荣。贾大姐是一个很漂亮也很善良的人。她家离矿山很近，每个礼拜六的晚上就能回家，礼拜一早上直接上班。贾大姐每次回家都会带回来一大饭盒好吃的饭菜，她会和曹新荣分着吃，曹新荣对贾大姐也很是亲近。
这一天，曹新荣，李小华，刘小影来到了饲料加工厂，这是一个建在半山坡上的厂子，加工车间建在山坡上，这个山的坡度不是很大，山下有一排东西朝向的平房是办公室，最北边的一间是采购科，里边有六个采购员，挨着的一间是车间主任的办公室，中间的一间是厂长的办公室，厂长办公室旁边是劳资员和成本员的办公室，最南边的两件是化验室的，一间小一些的是天枰室，进屋的左手是一个砖沏的平台，平台上铺着一层厚后的黑色胶垫，上面摆着两台天枰，一台光谱仪，右边有四张办公桌，一间大的是操作间，里面中间是一个镶着白色瓷砖的大的长方形的操作平台，操作平台上摆放着几个滴管的架子。上边放有长短不一，刻度不同的滴管。一个个木架上放置着大小不一的试管，门口处几个玻璃门的柜子里有装粮食样品和其他饲料原料的玻璃器皿。密封的试剂瓶上贴着盐酸，硫酸，硝酸……等标签周围靠墙的台子上分别放着电烤箱，电烘箱，电炉子，电动粉碎机……
几人走进去时，一个穿着白大褂的中年男人正在里面忙活着。劳资员刘姐走进来介绍：这是咱们化验班的班长钟山，钟班长！这是咱加工厂化验室的三个化验员，曹新荣，李小华，刘小影。你们先忙着吧。大家进行了两个礼拜的准备工作后，加工车间也一切准备就绪，就等着采购科的人员带原料进厂。
这一天，王主任亲自来化验室通知：钟班长！你带着化验员去现场取样吧，等化验结果出来才能决定是否让他们卸车。你们的化验结果很关键。一定要确保准确，及时的出检验结果。王主任走了之后，钟班长说：小曹，小刘，小李子，大家都听到了吧，咱们的检验工作一定要认真做。虽然是采购人员联系来的商家，但是质量要靠咱们把关。咱们去取样品时一定要两个人以上互相监督。要严格要求自己，不能收受商家给的任何礼品或钱财。不能因为咱自己贪图小利破坏集体利益。走吧！今天是第一次到现场取样，咱们一起去现场吧。
几个人拿着取样工具到了大门口磅房前，看到十几辆装着麻袋大包的马车停在磅房前，因为全是玉米，几人用取样器对每车玉米都进行点状取样，将取到的样品编号拿进化验室做水份检验。检测出结果时，第一时间将检验报告送到王主任手中。王主任会根据检验报告决定玉米的进厂价格的浮动，对于水份超标太多的会拒收。
因为是开工前的第一次原料检验，化验室的几个人都非常的慎重，每一个样子，大家都分别检验，最后取平均结果。这样数据的准确性非常有保障。经过几次的合作大家对自己的检验结果都非常有信心了。饲料加工厂的工作逐渐的走上了正轨，需要化验室检验的项目越来越多，化验室的几个人的工作也越来越忙。有时检验蛋白质的工作还要加班加点。大家都没有怨言，工作忙而不乱，生活积极向上，一切充满着正能量的运转着。这时却发生了一件让大家都意想不到的事。
这一天早上，曹新荣习惯性的早早骑车去单位上班，到了单位大门口，见好多人围在单位的大铁门前，曹新荣一眼看到站在大门里的钟山班长，她把自行车推到一边锁好后走到大铁门前面问里面的钟山：钟班长，怎么回事，大门怎么上了锁？啥时候能开呀？钟山班长压低声音说：小曹，你看那边，这个门上的大锁是那边那个老太太锁的，找咱们单位要钱来啦，她说：如果单位不按她的要求给钱，就天天来锁咱们单位的大门，里面的人不让出，外面的人不让进来。曹新荣问：钟班长，你吃早饭了吗？没吃的话，我骑自行车再给你去买点吃的。钟山笑着说：谢谢小曹，我吃过了，我每天起的早，你嫂子还没过来，我早上也不开火，去外边摊子上吃的油饼，喝的豆浆。回来刚进院里就听到后面的老赵他们几个嚷嚷着喊，回头一看，老太太拿大锁把们锁了。钥匙就在老太太手里，老赵他们几个只能干嚷嚷着喊几句，也不敢从老太太手里抢钥匙。只能在外边等着，估计领导也该来了。小冯他们吃完饭从墙头跳过来的。你呀，别着急先在外边等会儿再说吧。
说话的工夫，大家陆陆续续都来上班了，李小华和刘小影笑着问：曹新荣，今天这是咋回事儿？曹新荣说：我听咱们钟班长说，是那边那个老太太把大门锁上的，具体因为什么不太清楚，反正是想跟单位要钱。李小华指着老太太那边嚷起来：哎呀！妈呀！刚才那个老太太还站在那里，怎么现在躺地上了？刘小影说：哎呀！现在这地上多凉啊，这个老太太都这么大岁数了，这是要钱不要命啊。他家的儿女呢？采购科老赵说：有一个高个男人可能是他儿子，刚刚在她耳边嘀咕了一阵，骑车走了。这个老太太很可能就是他儿子骑车给送到这里的，你们看，她是小脚，如果不是他儿子往这儿送的，离这里最近的村子步行到这里的话，正常人也要一个多小时，老太太的小脚不可能走到这里。