江湖和庙堂是两座囚笼，有些人穷极一生也走不出来，有些人走出来，却已是一生。
......
刘贲用自己‘直来直往’的处事方法，让他在群英荟萃的大汉庙堂之上，占有了一席之地。
当然，这种‘直’，并不是无谋之人的傻气，也不是谏臣的耿直。
总结起来，可以归纳为八个字：忠清亮直，与君无邪。
在刘乾看来，这一点十分可取，不过，自己的宝贝儿子对于突发事件的把控能力，从今日之事上来看，还是缺乏阅历和经验。
刘乾感叹过后，便转头问向刘贲，“儿啊，你觉得，这次‘童谣事件’的始作俑者，是谁呢？”
果然，这个问题难倒了刘贲，出身兵家的他，若说战阵厮杀，那绝对是当仁不让，但要是让他花时间去想这些往来斡旋的权谋之事，那就有些强人所难了。
但见他挠了挠脑袋，思索了大半天，才对刘乾说道，“父亲，难道是丞相吕铮？”
刘乾面无表情，“理由。”
刘贲直来直去，“这不是明摆着的事儿么？陛下一直想收取父亲手中的权力，吕铮作为陛下的老师和最信任的臣子，构陷父亲，自然当仁不让。”
“构陷谈不上，童谣里说的是实情。”刘乾面无表情，淡然道，“丞相吕铮，计赛张良，他从来不屑于用这种阴谋诡计来达成目的，陛下夺取天下权力，也都是通过阳谋手段，所以，这件事的背后，不可能是吕铮。”
刘贲反问道，“父亲以为，会是谁呢？”
刘乾有意锻炼儿子，便把话茬又推了回去，笑问道，“傻儿子，要不，你再想想？”
刘乾很听话的思来想去，断断续续说了几个朝廷大员的名字，刘乾都不甚满意，最后搞得刘贲焦头烂额，对刘乾撒娇道，“哎呀父亲大人，您就说了吧，你儿子我没那个脑子。”
刘乾单手点了点刘贲的额头，满眼尽是宠溺，说道，“你呀你，哈哈，墙倒众人推，你看，童谣流言传出后，这几日府上门庭冷清，所有人都害怕波及自身。但是，唯一不害怕的人，便是始作俑者，为父敢断，这几天头几个来探访我的，便有使坏之人。”
刘乾话音刚落，管家便碎步来禀报，“大人，郭锦葵来访。”
父子相视而笑，我不钓鱼，鱼自来！
管家引入郭锦葵之时，刘贲问道，“父亲，郭锦葵是来仪郭氏在京主事者？”
刘乾为刘贲口陈事机，轻声道，“这郭锦葵来自明州广汉郡来仪县，是来仪郭氏族长郭远的长子，哦，对了，来仪郭氏族长郭远，是当朝太后郭珂的亲哥哥，郭锦葵算是太后郭珂的族侄。”
刘贲惊叹道，“这还是个关系户啊！”
刘乾微微一笑，继续道，“郭锦葵今年四十好几，十多年前奉家族之命，秘入长安，主要负责经营郭家在京城诸事。这小子为人低调内敛，很少抛头露面，不过，郭家的族事，在他手上从未疏忽，也正是有这么一号人物上传下达、苦心经营，郭家近几年在京畿之地建立起盘根错节的关系网，太后郭珂虽然隐居深宫，但郭家的实力却仍盛当年。”
说完这些，刘乾眯起眼睛，“郭锦葵这小子，是个人物啊！”
“哎呀，爹，儿又不傻，在长安城呆了十多年，郭锦葵的一些故事，儿自然是知道些的！”刘贲孩童般娇嗔，噘嘴道，“只不过，郭锦葵这种阴毒谋士般性格的人，儿十分不喜欢！”
“你还不傻？你还不傻？你还不傻？你不傻你还问，让你爹我白费口舌！”
刘乾用手指不断戳着刘贲的腰眼，痒得刘贲仰头大笑。
“哈哈！刘公与刘中郎父慈子孝，情深情重，宜家宜室，好生让人羡慕啊！”
一声爽朗大笑，一名样貌普通至极的男子身着一身黑衣，身形瘦小，相伴清风，豪情阔步跨门而入。
此人正是郭锦葵。
见面以后，三人寒暄了几句，刘贲见父亲和郭锦葵似乎有事相商，自己又不喜暗室里的龌龊勾当，郭锦葵又非入境文人，对父亲造不成威胁，便微微动手退步，打算施礼告退。
谁料，刘乾右手一把伸出，快速将刘贲拉住，哈哈一笑，左手又顺便拉住郭锦葵，笑道，“贤侄，今日即来，一定要吃过酒再走，不喝他个大醉伶仃，便不算给我刘乾面子。这个面子你要是不给，我就去你爹那告你一状。”
不等郭锦葵回话，刘乾即刻拉着两个小年轻，大步流星地走向园中，看样子，这事儿不容辩驳。
刘乾生平喜水不喜山，偏偏对湖情有独钟。
在他认为，‘湖’字用着取名寓指聚精会神、广阔、沉稳之义,寓意吉祥又有内涵。
所以，摆在郭锦葵面前的整座园子便是一潭大湖，湖上鸥鹭白莲，湖中锦鲤卵石，一条小路直通湖中央的小亭台，再配上几棵小槐树，整体简约大方，山水庭院致雅之美，尽显无疑。
对郭锦葵的到来，刘乾似乎早有准备，当三人来到小亭台时，仆人早将席案备好、饭菜上好，一坛桑落开启，满亭酒香四溢。
入座之后，不擅交涉的刘贲只顾笑陪，千人千面的刘乾，则主动打开了话匣子，指着案上的酒坛，说道，“此酒名为桑落，采挹河流，酿成芳酎，悬食同枯枝之年，排干桑落之辰，故酒得其名。老夫以为，此为人间最佳酌酿矣。”
刘乾看看池边小如钱银的石蟹来回欢快地爬来爬去，心中满是欢喜，举酒便饮，“来，贤侄，咱们先喝酒，待得酒足饭饱，再行叙话！”
郭锦葵以前虽与刘乾有过几面之缘，也曾同心共事，但却从未有过私交，今日一看，这老爷子爽利过人，自己再扭扭捏捏，反而不好。
尽管郭锦葵不胜酒力，仍将端起酒碗，将碗中酒一饮而尽，赞道，“色比琼浆犹嫩，香同甘露仍春，好酒，好酒！哈哈哈！谢刘公赐酒。”
“哎哎哎！这就是贤侄不对了，自家人还要叫刘公吗？”刘乾笑着责怪郭锦葵，温声道，“叫刘叔！”
“晚辈失礼了，刘叔，自罚一碗！自罚一碗！”
郭锦葵双眉一挑，端起酒碗，大大方方地一饮而尽。
三人成局，两碗酒下肚，刘贲也打开了话匣子，气氛一下子变得融洽起来。
酒过三巡，三人胸胆开张，似亲兄弟、好亲家，可不一会儿，刘贲武人习气便上来了，他有些坐不住凳子，见郭锦葵迟迟不说正事儿，心下好生不耐，便假装似醉非醉地问道，“刘兄屈尊此来，不知有何事相商啊？”
郭锦葵迷离的醉眼，瞬间闪出一道精光，他环顾四周，刘乾心领神会，立即屏退侍从。
刘家大管家最后退出到畔边，他娴熟地上下鼓捣了一番立在一旁的绿釉陶踏碓俑，只听‘咯噔’一声，通向湖中亭台的小路，悄无声息地陷入了湖底，郭锦葵不禁暗叹刘乾老谋深算，一丝偷听机会都不给人留下。
刘乾咧嘴而不笑，挽袖虚扶示意开口。
刘贲微微坐正，侧耳倾听。
郭锦葵低头夹了一口菜，平视前方，咀嚼酝酿了良久，方才开口，笑道，“那首童谣，刘叔听得可舒心？”
刘乾听罢，一拍大腿，故作惊讶地道，“哦！瞧我这老糊涂，老夫千想万想，竟没想到，这脍炙人口的小段子，原来是出自贤侄之手，读起来果然朗朗上口！”
刘贲则一脸不可置信，随后颇为恼怒，立即翻脸斥责道，“郭锦葵，郭、刘两家向来交好，郭兄怎能用此下作手段害我爹爹？你郭家叽哩咕噜地念的什么咒？”
郭锦葵嘿嘿一笑，对刘贲摆了摆手，“哈哈！刘兄稍安勿躁，这怎能是害呢？久病需猛药嘛！”
“哎呀哈！你小子，居然还敢狡辩，老子生平最烦你这种巧言令色的说客。找打！”
刘贲猛然拍桌起身，操着两个沙包大的拳头便向郭锦葵走去，刚刚还在你侬我侬的两人，顿时撕破脸面，这可真是塑料兄弟情啊！
如果不出意外，郭锦葵只要被刘贲近身五秒，刘贲就会跪在地上，求郭锦葵不要死。
可是，意料之中的‘以外’，必会出现。
刘乾见状，急忙站出阻止，斥骂道，“景宁（刘贲字），来者是客，不得无礼！赶紧滚回你的座位，少在这丢人现眼。”
刘贲也就是做做样子，想给郭锦葵一个下马威，他才不会傻到在这种场合去寻郭锦葵和郭家的晦气，所以，当老刘乾上前阻止，刘贲立刻罢手。
刘贲站在那里，背对郭锦葵，假装生闷气，原地不动。
老刘乾顺了顺心气儿，心和气地说，“那，今日贤侄来此，想必定有另外一番高见了？”
郭锦葵起身，恭恭敬敬地将刘贲请入席中，而后向刘乾拱手，狡黠一笑，“叔叔巫山彩云、高丘慧茫，自然应知小侄此来并非负荆请罪，而是来谈事情的。”
“哈哈！贤侄怕是来做苏秦张仪的吧？”
刘乾自顾小酌了一口桑落酒，“开始吧！让我听听贤侄有何高见！”
如果贤侄没有高见的话，在老夫的府上白白喝酒，可是要付出代价的！