下午四点半左右。
——茕坻附近-某小巷——
在一条几乎无人走动的小巷角落里，有三个身影正躲在阴影之中，一边窃窃私语，一边在手上交换着什么物件。
“……这些，就是全部了吗？”
阴影之中，一名看不清容貌的女子轻声发问。
“是、是的！”
在她的面前，一名男子一边手忙脚乱地往随身背包里塞着一捆一捆的某种东西，一边回应道。
这名男子看上去不到三十岁，左下巴上有一颗黑痣，穿一身普通的黑色工作制服。
“没有遗漏的部分，或者有所隐瞒吧？”
女子又追问。
“没，真没…！您放过我吧！
我只是个小小的后勤人员，所能接触到的全部信息——
大到隐蔽工事图，紧急撤离通道，和城防规划表；
小到城主的日常活动范围、出行常用路线，马总指挥的个人喜好、生活习惯，还有各种市民聚集的场所…
凡是你们要的信息，我知道的，都已经给你们了！”
“……哦，那么，回见吧，麦酉先生。
这次交易很愉快，期待与你的下次合作。”
女子的语气中，带着一丝愉悦之情。
“不，别再见了！我可再也…
不想跟你们【昼影协会】，有任何瓜葛了……！”
麦酉带着哭腔说道，随后便快步走开了。
“……义姐，这有些太容易了吧？”
待麦酉走远后，一直站在女子身旁的另一名年轻男子旋即开口。
“嗯……
‘自己这个层级的小人物，能够提供的信息，即使全部加起来，也称不上有多大价值，更不至于会威胁到这座城市的安全吧？’…
麦酉先生刚刚收下我们支付的酬劳之时，在心里应该是这么安慰自己的吧…
在金钱诱惑的面前，跪倒得太过迅速而滑稽…
说到底，这既是他自身的问题，也是孑茕不安定的环境所造就的必然漏洞……”
女子说这话时的语气轻飘飘的，俨然一副事不关己的态度。
随后，她提起手旁的一袋文件：
“自在，我把东西带回据点去。你去他单位盯一会儿，确定无异常后便回来。”
“好的，义姐！”
待女子走后，年轻男子一边从小巷中走出来，一边掏出手机并拨出了一通电话。
他看上去不到二十五岁，有着一头红褐色的中短碎发，穿着一件褐色的立领皮夹克，和一条黑色牛仔裤。
这名男子名为丁自在，是近期才加入【昼影协会】不久的新成员。
电话接通后，丁自在低声开口：
“父亲，如您所料，协会果然很快，便从孑茕内部轻易找到了信息的突破口。
目前，无论【武联】外事部还是孑茕高层，看起来似乎…
都还完全没有察觉到芹倌岛这边的真实意图。
接下来，我们该如何行动…？”
……
…
十分钟后。
——溯洄中街三号-孑茕银行——
麦酉将随身背包抱在胸前，心神不宁地向着银行门口的自动柜员机走去。
他抱着背包的双手正在不住地颤抖，仿佛怀里抱着的是一颗定时炸弹。
眼见柜员机前逐渐没什么人了，麦酉急忙加快脚步，小跑了过去。
就在这时，他的侧身却突然闪出一个壮实的身影。
“？！”
麦酉完全来不及停下脚步，与这人撞了个满怀。
“唔哇——？！”
这一撞后，两人均倒在了地上。
麦酉的背包差一点儿脱手掉落，好在他已提前将背带跨在双肩之上。
“怎、怎么走路的你！不长眼啊？！”
见自己跌到之际，自动柜员机又被他人占用了，麦酉气不打一处来地开骂。
“啊呀…！抱歉，抱歉，实在对不起——！”
倒在地上的另一人连连低声赔罪。
麦酉仔细一看——
对方是个五大三粗的中年男人，看着得有四十五岁左右；
他的右手边落着一根木制拐杖，似乎右腿有残疾。
“……切，瘸子啊……算了算了，你走吧！”
麦酉摆了摆手。
“诶诶…！谢谢！您的包里，好像有贵重物品啊，没摔坏吧…？”
中年瘸子一边倚着拐杖起身，一边问道。
“没、没事…！赶紧走吧你！”
“诶好……啊对了！”
“又怎么了？！”
中年瘸子站起身来，拍了拍衣裤上的灰尘，对麦酉憨憨一笑：
“冒昧问一下，您可知道，这里的市长——哦不对，城主的办公室在何处？”
“……？！你是外地人？要去城主办公室做什么？”
麦酉打量着眼前之人，警惕地反问。
“诶是的，跛夫今早刚到这里……
有点儿公务在身，不便多说，嘿嘿……”
中年瘸子有些不好意思。
“啧……”
麦酉也懒得再细想，只想尽快打发此人，便指着不远处的茕坻道：
“看到那座红色黄顶的古式建筑了吗？
城主办公室就在那建筑的顶层，能进得去的话，你就去吧！”
“噢噢…！原来是那里啊……！”
“行了，没事了就走开吧！别影响我排队！”
麦酉已经没有耐心再和此人进行更多的交谈。
“诶好，多谢了…！”
中年瘸子向麦酉颔首致谢，并在离去之前，又意味深长地对麦酉笑道：
“后会有期。”
“……？”
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——茕坻五层-城主办公室门外——
已从和平垣返回的芦叶，这一刻正与木筱英一道，准备与城主洛缘笙会面。
“小白那家伙，明明都告诉她别乱跑、等我召唤了，可却偏偏还是闲不住。
看来今天，只好我自己先见洛缘笙了……”
芦叶边走边不满地小声嘀咕着。
“……怎么，你们之前，就认识洛城主？”
木筱英听到后稍显在意。
“哦，我不认识。但小白以前跟她，嘿嘿……有故事。”
芦叶把话停在这里，故意卖了个关子——
你感兴趣对吧？
那我就偏不跟你说。
这时，一阵“滴滴滴”的铃声传来，木筱英从兜中掏出一款黑色手机。
“…！稍等我一分钟。”
看了一眼屏幕上所显示的号码后，她似乎愣了一下，随后停下脚步，接起了这通来电——
“父亲。”
“……筱英，你现在在哪儿？”
一个沉稳的中年男子的声音，从通讯那头传来。
“……我在孑茕。”
“……”
一阵良久的沉默之后。
“……【武联】那边，都有谁在？”
“钟副部长在，还有桦司长和苏副司长。”
似乎听出了父亲语气之中透出的一丝担忧之情，木筱英又补充道：
“另外，御战部亦有一名不俗的战力在。父亲不必担心，我会照料好自己。”
“……知道了。处理完那边后，早点回晶海。”
“嗯……”
挂断通讯，没有搭理身旁芦叶那似乎有些好奇的目光，木筱英一边向着城主办公室继续走去，一边在心中默默起誓：
父亲，放心吧……
你应得的地位，权力，一切…
我都会助你拿到，不惜代价……！