“相当复古的考试形式呢。”
旗木卡卡西倚在栏杆上，一边看着场下或奋笔疾书或抓头挠耳的众忍者们，一边悠闲地感概道。
中忍考试年年都会改制，但是通常只改第一场的形式，毕竟有些花样耍一次就没用了。至于第二场的密林卷轴战和第三场的个人战，则因为相当经典而且不会耍花招戏弄考生，所以一般不会有什么改变。
不过今年的中忍考试却略有不同——
“嗯？以前的中忍考试也是这样的吗，卡卡西老师？”
卡卡西身旁站着的纤细少女凑了过来，好奇地问道。
那是一个容貌相当精致和妩媚的女孩，虽说额头有点宽广，不过配上那灵动有神的双眸，柔媚的五官就显得英气十足、气质不凡起来；站在卡卡西身边，气场居然丝毫不弱于这个号称木叶技师的精英忍者，甚至隐隐还更胜一筹，叫人忍不住把目光投到她身上。
是春野樱。
悠闲了整整一周的她，今天终于被纲手召唤，得到了一个新任务：与卡卡西巡查考场，排除不安全因素，确保中忍考试顺利进行以及保护各位大人物的安全。
“嗯，我考中忍那时候的考试差不多就是这样的。”卡卡西从怀里掏出一张考试安排表，边看边对身旁的少女说道，“第一场是文化考试，第二场是以小组为单位的团队战，第三场则是个人战。”
他摩挲着手上的纸张，表情像是陷入了追思。
是在想谁呢？
春野樱偷偷瞥了他一眼，面罩遮住了他的表情，整张脸只露出一只眼睛的卡卡西，很难揣摩他的心思。
过了良久卡卡西才说道：“每一场都不会淘汰人，只会计算分数，考生们参加三场考试完结之后再计算总分，以此评估是否可以升级为中忍。这是我们那时候的考试形式。”
也许是在想慰灵碑上的那两个人吧。樱没有说话，只是默默地把猜测埋在心里。
把注意力转回到考场上。
今年的中忍考试挺有意思的。
除了第三场仍然是个人战不变以外，第一、第二场考试都变了花样。
第一场考试要求考生以小组为单位答题。
明面上只是文化课考试，但考试的规则却非常有趣。除了常规的题目以外，卷子上还有几道摆明了是刁难人的题目，下忍的水平绝对答不出来。
然后每个小队的下忍都分配到了一个看似封闭的小隔间来答题，考官的监考非常不严格，只会每隔一段时间巡查一次，简直是在鼓励作弊。所以考生们都在各使神通来作弊和反作弊——这场考试考察的重点实际上是下忍们的收集情报与保护情报的能力。
春野樱班的三个孩子倒是没什么特别隐蔽的偷窥答案的能力，盖因他们不像春野樱那届考生一样，个个都会几招神秘诡异的家传秘术——这种东西就连木叶丸也是没有的。只能用普通的忍术和隐蔽的技巧来窥视作弊，效率不高；事实上，这也是大多数考生面临的窘境。
“那几个是故意安排的托吧？”春野樱指着场下突然退出考试的忍者，抿着嘴偷笑道。
那几个家伙一进隔间就开始答题，每人各拿一份答卷写好答案后就直接退赛了，演技可谓感人。
卡卡西跟着笑笑不说话。
站在他们两人的角度，可以看到几个考托离场后，蠢蠢欲动的考生们就开始了自以为隐蔽的行动。写满了答案的试卷留在隔间的桌子上，为了争夺那几张纸不同组的考生憋着劲大打出手，表面平静的考场很快变得风云变幻、暗流涌动。
木叶丸几人表现得很不错。他们凭着出色的战斗力硬生生地从别的组手里抢过了考卷的一部分，还击退了几组下忍的窥视。加上三人的文化课一向还可以，这场应该能拿一个高分。
春野樱看了看四周。
有几组考生打得太过分，动静太大被抓住的，估计这场只能拿个鸭蛋了。这些人基本都是小国小村的忍者，不太懂规则，实力不怎么样下手还粗糙，一般人都不喜欢找他们发布任务。
考试时间才刚刚过半，情况已经很明朗了。
强队已经抢到答案，拿到该拿的分，不再冒险作弊，只一心防守；只有弱队还在探头探脑，四向出击，寻找着机会。
“第二场团队战是循环车轮战吧？”春野樱开始关心起下一场的考试，“接下来的考试，全是实战呢！”
第二场考试的变化最大。
不过中忍考试再怎么变，也万变不离其宗。下忍要升上中忍，考察的无非是个人的综合素质、战斗力以及团队配合能力。只是每次考试的难度有所增减，侧重点略有不同而已。
“所以今年的考核……”春野樱沉吟一番，眨了眨眼，意有所指地说道，“侧重点似乎在于战斗力方面？”
卡卡西点点头。
“还是这么敏锐啊，小樱。”他转头望了一眼身旁的少女，淡淡地说道，“你应该知道这是为什么。”
两人对视一眼。
“战争。”
春野樱面无表情地吐出这个词。
“嗯，”卡卡西扶了扶护额，语气有点沉重，“这是战争来临的前兆。”
今年的中忍考试，形式上跟战争年代的中忍考试非常类似。
而战争年代的中忍考试，会比平时更注重下忍的战斗力，而不是应对复杂情况的综合素质。
有趣的是，战争年代采取总分制的中忍考试，相比和平年代淘汰制的考试，通过率反而会更高一些。如果原着中那个愣头青的鸣人也参加的是这场考试的话，他大概很容就能升上中忍——因为实战考试的高分足以弥补一切。
这背后的理由相当残酷：和平年代优中选优，只选拔精英出来，然后集中资源培养；战争年代则会选拔更多人，因为村子需要……
更多炮灰。
而中忍，很多时候也只是高级炮灰而已。
当然，木叶并非是要对某个国家开战，现在也不是战争时期。
这一切，只不过是为应对即将到来的晓的威胁而做的准备而已。
但是别的国家会怎么看，就不得而知了。春野樱把目光转到观礼台上，纲手正在与我爱罗和照美冥面对微笑地小声交流，对场下的考生评头品足；而不远处站着的是雷忍和岩忍派来的几位观察员，看着他们阴沉的脸色，春野樱严重怀疑他们是否能感受到木叶释放出来的善意。
尤其是这一届中忍考试把沙忍和雾忍也拉了过来，规模是史无前例的庞大。
而在距离大蛇丸搞出的木叶崩溃计划三年后，木叶再度举办大型中忍考试，规模远超过去历届，这就预示着木叶不但已经完全从三年前的灾难中走了出来，而且比过往更强大了！
恐怕在他们看来，木叶对他们的威胁，远比那个不明底细的晓组织要严重得多……
事实上春野樱还漏了一条主要原因。
雷忍和岩忍们最忌惮的还不是木叶的实力变强了——过去的木叶有春秋鼎盛的三代，三忍齐聚，还有白牙、金色闪光等等，甚至再往前一点的年代，木叶同时拥有过千手柱间和宇智波斑，那时木叶这么强，雷忍村和岩忍村也没被灭亡，何况现在这个刚刚开始复兴的木叶？
倒是眼下纲手突然把风影和水影拉到一起交谈甚欢的局面，让雷忍和岩忍们感到非常紧张。
木叶一直在努力把五大忍村拉在一起，想共同对抗晓；但是目前为止在某些忍村身上收获的似乎全是副作用。
“我们走吧。”春野樱突然有点意兴阑珊，拉了拉卡卡西的衣袖，淡淡地说道，“去别的地方巡逻一下。”
【今天开长途回了老家一趟，白天没时间码字，所以只有这一更了。】