战斗结束时，雨依旧下个不停。失去张宗尧指挥的第七师，士气和战力，本就不算高，加上大部分部队反水，情况更糟糕。即使鲁军指挥系统并不灵光，参战部队也极有限，其失败的命运，也无可逆转。
但是随着张宗尧部队被摧毁，一些原本不算问题的问题，现在却浮出水面。比如，张宗尧那个随军的保险箱。
由于张宗尧战前，就以保险箱里的财物为激励手段，整个部队，都知道其价值不菲。在战局彻底崩溃时，一支乱兵逃到后方，抢了保险箱就走。可是那个所谓的保险箱，是泰西最新产品，足有一人来高，自重就很可观，加上里面丰厚的家当，在泥地里根本走不快。没跑多远，就被另一支袍泽追上。两支人马为了抢夺财物而争斗撕杀，死伤无数，等到彼此都筋疲力尽之时，一支鲁军从容的出现收割人头，把保险箱装上了大车。
这原本是一件极平常的事，鲁军不派粮派款，不征丁拉夫，战场缴获自然归自己所有。可是这边战损战利的统计还没结束，另一边，已经有几位湖南本土名士找到赵冠侯，开口商谈保险箱内财物的归属问题。
“张宗尧的产业，主要来自贪墨军饷，滥发省钞，以及抢夺湘人财富。其私产绝大多数，实际是整个湖南的财产，属于湖南全体公民，不应视为其私人财富。湘人久受涂炭，民穷财尽，正需要这笔资金，作为灾后重建的启动经费。大帅宅心仁厚，自不会坐视无辜百姓倾家荡产，湖南饿殍遍地。当然，我们也知鲁军作战辛苦，于军饷抚恤方面，会设法筹款。未来鲁军弟兄可以在湖南驻扎，军食军需，我们一定保证供应。目前的军粮，我们也会确保供应及时，只是这保险柜……”
“几位叔伯，你们不关心一下湖南子弟的损失情况，就急着来问保险柜的事，是不是太急了一些？”房间门被推开，身上脸上满是泥的罗潇潇从外面走进来。一向高贵大方的她弄得如此狼狈，倒是把几个湖南的头面人物吓了一跳，费了半天劲，才认出是谁。
“这保险柜一直就在张贼的督军公署，如果各位叔伯想要收回省产，就该在战争爆发前自己去取。咱们湖南如果有能力夺回这笔财产，就不至于让他欺压这么多年。现在好不容易，把张氏四贼消灭，长沙还没有拿下来，距离成功还远的很。现在就来谈这些，我想，未免会让人产生误会，觉得我们湖南人重财轻义，这似乎，不大好吧？”
“侄女，你这话从何说起？”一位老人连忙打着圆场，他一身衣服极是干净，脚上皮鞋鲜亮，丝毫未沾泥水。连过水坑，都是由仆人背着过来。见罗潇潇的狼狈样子，先用手杖指了指
“女人家……这样不好，还是该注意下体面。我们谈的湖南财产的事，也是关系着整个湖南所有人的利益，不是为自己着想。即使这些财物我们愿意赠送给鲁军，也该举办个仪式，请记者来照个相，这样，也有利于宣传鲁军的形象……”
赵冠侯接过话来“您见教的是，请放心，保险柜我们不会破坏。这是泰西最新科技，就算是用炸要炸，也不容易炸开。炸开之后，也没办法复原。再不放心，大家可以贴几道封条，等到了长沙，举办个记者招待会，在会上开箱不晚。潇潇现在这个样子，不好与各位长辈见面，到后面好好洗干净再说。”
“冠帅英明，还是冠帅英明。那我们就不打扰了，告辞。”
等到这几个人由仆人撑伞背着出去，罗潇潇叹息道：“这就是我们湖南的未来么？湘省自制，必然由这些头面人物出头牵线，可是他们的出身，不是前金官吏，就是立宪党人，再不然就是宗族头领。目光和思维，还停留在前朝，刚刚有一点起色，就开始算计自己的得失。湖南乡亲真能靠他们过上好日子？”
“过不过好日子我不知道，但是总归会比张宗尧好些吧。至少我希望是这样。还有，你现在这个样子，确实需要好好洗洗，否则罗老爷要心疼的。我吩咐女兵给你预备热水，我去军营里看看。”
“不……我们一起走，我想去伤兵营，看看受伤的士兵。”
湘军第一次打硬仗，虽然最终取得胜利，付出的代价也很大。如果以数字论，很可能阵亡人数还要在第七师之上。伤兵营里，也放满了床位，伤号在床上痛苦的叫着，药味与潮湿的味道，弥漫在风中。
苏寒芝、凤喜、凤芝三人，带着医疗兵，在伤员中穿梭往来，包扎、上药，擦洗伤口。即使受伤的都是湘人，亦如鲁军一样照应。
士兵们知道这些女人里有三位是山东冠帅的太太，脸都涨的通红，甚至拒绝治疗。苏寒芝则像个姐姐一样，训斥着那些伤员“你们怎么能拒绝治疗，这么不爱惜自己的身体？这是卫生你们懂不懂？受了伤没关系，只要治疗及时，都不会出现大问题。可是不注意卫生，不当做一回事，那是要害自己一辈子的。伤兵营我做主，快点，服从命令。”
“苏太太，让我来吧。”
对于冷不丁出来的泥猴，苏寒芝也是一愣，等到片刻之后，才认出是谁。摇头道：“你还喊我苏太太？还有啊，你现在这个样子，我哪敢让你给伤兵上药？消毒懂不懂？快去洗干净。还有，包扎护理你会不会，不会的话就先打下手，不要好心办坏事。”
罗潇潇在学校也学过些基本护理常识，帮忙倒是可以的，简单的洗了手脸，就开始上手干活。赵冠侯从外头进来，问了问情况，苏寒芝小声道：“受伤的很多，好在我们的药品足够。不然，会有很多人残废或死掉。”
“足够也要告诉他们不够，这帮人啊，不能只给好脸，否则根本不懂得进退。我知道姐的心眼好，让你不救人是不可能的，可是也不能那么容易的救。总得让这帮湖南乡绅知道，张宗尧不是东西，我也不是圣人，想让我白帮忙，还想要分张宗尧的钱？做梦！”
“天下的财主，大多是一个德行，像二哥二嫂那样的好人，终归是少数。你犯不上跟他们一般见识，咱们对湖南，也没有多少请求，只不过是要粮要饷，其它事也和咱们没相干。这些当兵的都是苦人，犯不上让他们受罪，我相信我的冠侯，有的是办法给那些老财找不痛快。”
苏寒芝说着，伸出手摸向丈夫的额头“你今天把我们留在后方，自己到前线，还去淋雨，真当自己是铁打的？回头让凤喜给你量体温，如果发烧了，就抓紧治。还有，听说你今天很威风，救了罗小姐一次。让我猜猜，这块高地，你准备用多久攻下来？”
赵冠侯摇头道：“这不是高地，是绝地，攻不下来，我不做此奢望了。活人斗的过，死人凭什么斗的赢？我了解过，那男人是个军官，也留过洋，前程无量。为了自己的女人，就行刺张宗尧，也是个爷们干的事。可惜啊，命不好，不但没能得手，自己还被打成了筛子。这样的男人，会一辈子活在她的心里，没人可以取代。不过她好歹扛着赵家太太名头，被男人欺负了，损我的面子，罗翁面上也不好过。再说，她也是我在湖南议会的一只重要棋子，当然不能看着她毁掉。即使做不成夫妻，做朋友也好。”
“只是朋友？我可不怎么相信呢。我的冠侯不管是高地还是绝地，只要想攻，我相信一定能攻下来。”
苏寒芝拿自己丈夫取着笑，转头看向罗潇潇，见她跟随护士紧张忙碌的样子，抿嘴笑道：“其实她也挺可爱，听你一说，倒也可怜。真是难为她，这么一个纤弱的女子，却要承担两个人的责任。我还想，她个大户人家的小姐，干什么非要混军伍，原来是为心里的男人……”
正说话间，罗潇潇也看到了赵冠侯，起身挥手，但是随即，只见她纤细的身躯摇晃了两下，以手扶额，随即，就倒了下去。
罗潇潇做了一个梦。梦里，她被一群张部匪兵抓住，那些恶棍将她按在泥地里，脱去她的衣服，任她怎么挣扎，也无济于事。就在万分危急时，他出现了。
一如当年初见，自己还是名门闺秀，他是新军的教官。在春日里相识相恋，他高大威猛，英俊潇洒，是所有女人梦中完美情人的代表。自己为了他，可以抛弃家族，抛弃自己所有的一切，与他相守到老。
梦中的他如同天神般勇武，挥舞着军刀，将那些匪徒一个个斩于刀下。很快，匪徒被杀光，她从泥地里站起，不顾一切的奔向他，投入心上人的怀抱。他也放下军刀，张开臂膀，等待着自己。可是距离越近，爱人的脸，就越模糊，时而是他，时而变成那位赵冠帅。就在两人即将拥抱在一起时，一柄罪恶的军刀，从后刺透爱人的胸膛，穿胸而过。
高大的身躯，如同泰山倾颓般倒下，鲜血流满了一地，尸体迅速化做尘埃。任她如何尖叫，如何哭喊，都挽不回爱人的生命。
张宗尧狰狞的面容出现在眼前，他狂笑着奔向自己，自己如同受惊的小鹿，没命的奔跑。泥泞的道路，让自己跑不起来，脚下一滑，就摔在地上。张宗尧狂笑着朝自己扑来，她吓的尖叫一声，人却从梦中醒来。
眼前一片模糊，一个穿军装的身影在眼前晃动，难道他真的没死……真的就在眼前？可是当视线终于清晰，却发现在眼前的并非梦中的他，而是赵冠侯。而陪在他身边的，是苏太太。
“罗小姐，你不要乱动，你发了高烧，要好好休养几天才行。好在我们军营里有好大夫，不然啊，真的要出危险。你的身体不比美瑶她们，不能学她们那样，在雨天指挥打仗。”
“是啊，想要当军人，别想着练兵，先想着练练自己。以后每天去跑步，我让程月带着你，先把自己体魄练上去。打仗不是绣花，你这小身板，装装样子还可以，真打起来的时候，躲到后头去，别给别人找麻烦，再不然就去欺负弱小。真刀真枪拼命，你差远了，如果你不冲那么靠前，很多护卫本来可以不用死的。想上阵，先去和我的太太们练练拳，再练练力气、胆量，最后是练杀人。”
赵冠侯话没说完，苏寒芝就一眼瞪过去“不许欺负我的病人。走开，不要打扰病人休息。”
“等等，还有个事要跟罗小姐说下。处决张宗尧这事，你有没有兴趣？如果有的话，我可以给你安排，亲自执行。这个活很抢手，好多湖南乡亲都想要他身上一片肉来吃，不过我考虑到剐刑太过残忍，更重要的是，会这个的手艺人找不到了，咱还是枪毙吧。你会开枪，有没有兴趣亲手打靶？”
“罗小姐，别听他乱说，你一个大家闺秀，哪能亲手杀人？这种事，找个士兵来做就可以了，反正张宗尧总归要死，谁杀都一样。”
都一样么？罗潇潇想起了方才的梦，想起了那具满是弹孔的尸体。她挣扎着想要坐起来，却发现自己身上没有半点气力，动不了。“我……我要去，亲自执行……请扶我一下，我可以的。”
苏寒芝又瞪了丈夫一眼，扶住罗潇潇“不要乱动，枪毙张宗尧不在一时，等你病好了再说。”
不管湖南士绅如何内斗，处死张宗尧，是所有势力共同的要求。包括之前打出热烈欢迎张督军弃暗投明横幅的南军，也将横幅改为，坚决讨伐民贼张宗尧，变脸速度之快，堪比其川中盟友。
刑场上，大病初愈的罗潇潇，一身军装，亲手执左轮枪立于广场之中。张宗尧绑在木桩上形容狼狈，在监狱里，显然已经吃足了生活，精神萎顿不堪。看他现在的模样，很难相信，这就是之前荼毒湖南，无人能制的恶魔。
罗潇潇双腿微分，两手紧握着枪柄，脑海里浮现的，却是春日午后，与心上人漫步校园，轻声低语的场景。
手指勾动枪机，枪声响起，张宗尧白色的囚服上，一朵血花绽开。
别了，我的爱人。你的潇潇已经成长起来，再不是昔日温室里的花朵。没有了你的保护，我也可以坚强的活下去，你的理想，我会代你完成。直到我死去，也将与你永远相守，再不分离。
枪机再次扣下，一发又一发复仇的枪弹，吸食魔王的血肉。观看枪决现场的士绅，却想着另一件事：当初罗潇潇曾发过誓，杀张宗尧者即为其夫。如今她亲手执行，是否就是为了让这个誓言无效化？她跟赵冠侯，到底是什么关系？