这次进入关外的两个师，与程月、杨玉竹皆有极深的渊源，加之两人军校的课程顺利结业，就也被带在身边，参与了这次关外之旅。
虽然经过军校的学习，但是程月依旧不像个军人，军装穿在她身上，也不怎么威严，反倒是闺房里，经常被丈夫要求穿着这衣服。这也算是她到军校进修的最大收获，只要丈夫高兴，她怎么样都可以的。
得知杨玉竹是假传圣旨，只为替自己解围之后，程月的神色有失望“老爷是和安娜公主在玩，还是……”
“还能还是什么？和十格格在一起呢。”同在军校读书的经历，让两个女人的关系较为亲近。军官学堂都男人，程月的性子，放在男人堆里，跟杀了她没区别，就只有向杨玉竹靠拢寻求保护。杨玉竹却也正需要一个赵冠侯的女人，来扶持自己的力量，于是两人顺理成章的成了朋友。
她很有些为这个老实人闺蜜报不平“十格格在关外有一大堆亲戚，现在可威风了，三天两头有亲戚来拜访她，她就拉着大帅跟她一起见，好象她是大房似的。没事就往大帅那去，你说说，你的日子都被她抢几回了。”
“不……不怪她，我丑，而且生不出儿子。”程月的情绪更低落了，即使淮军将领依旧是鲁军的中坚力量，淮上子弟，依旧前赴后继为赵字大旗效死。可是自己生不出儿子，自己不漂亮，这就注定被其他女人欺负。
她偷眼看看杨玉竹，这个女人依旧明**人，三秦观音，并非浪得虚名。一身军装包裹，更显英姿飒爽。她的心里，忽然莫名地动了一下，想起程老太夫人曾对自己说过的话
“虽然你靠着卖命，得到了丈夫的心。但是，在这么个内宅里要想保住地位，就得会邀宠、固宠。在家乡，得物色个老实本分的年轻丫头，给你当个帮手。”
她当然知道这个帮手是什么意思，可是一般的丫头丈夫看不上，丈夫能看入眼的丫头，自己多半管不住，于是这事始终是悬而未办。内宅里已经有女人想着要找小姑娘给自己当丫头，无非是为了将来当通房做准备，自己如果再落在后头，再过十年二十年，怕是就一年见不到丈夫几回了。
这个女人……她承认，自己的心胸实际并不豁达，在心里，她记恨内宅的每一个女人，包括苏寒芝。之所以隐忍，是因为从小受的教育，就告诉她，女人必须隐忍，否则就是错的，何况自己还是个小妾？
把丈夫推给别的女人，她不会欢喜，但是一想到曾经在内宅里黑如煤炭的日子，她又只能强忍酸楚，打落牙齿和血吞。
壮壮胆子，她试探问道：“玉竹……你……你还恨老爷么？”
“恨？恨啥？恨他杀了我当家的？你就别犯糊涂了，就算他不杀，也自有人杀。冯焕章在西北，杀的刀客少了？如果我当家的不死，以他的脾气，早晚也是要死在冯焕章手里。老爷人不错，给了他一个体面，换个旁人，多半就是要借他一颗人头，收买关中民心。死的时候，还不知道啥样。”
杨玉竹苦笑道：“你也知道，关中乡亲不是都给我面子。有一批人，见了我就板脸，背后骂我贱货，说我是表子，我都知道。那些人多是被念祖他大害过的，不是自己遭殃，就是有亲戚住在长安、羌白……。总之，他们提起念祖他大，咬牙切齿的模样，谁看了都怕。念祖他大一向说替天行道，可是被人这么记恨，这老天爷也不会饶了他。人在做，天在看。这都是报应，我恨老爷，那又该有多少人恨我？算了，想开了，因为赵冠帅在，山东才是个好世界。当初陕西若是能及上山东三成，就没了那么多刀客，念祖他大，就不至于起兵造反，就更不用死。如果我恨他，就成了个混人，你放心吧，我分的清是非，不会乱记恨人。现在只想着带着念祖，好好过日子，把他拉扯长大，我就心满意足了。”
“拉扯一个孩子，不容易。不是钱的问题，是说一个女人的问题。山东鼓励寡妇改嫁，你就没想过，再找个人？”
杨玉竹笑道：“怎么，想给我介绍男人了？先说明白啊，不好的我可不要。我不是什么三贞九烈的女人，在郭剑之前，我是戏班武旦，说白了，跟武纪差不多。他不是我第一个男人，我也没想过为他守一辈子。可是找男人，总得找个好的，难不成越找越回去？可着天下，能比郭剑好的，又有几个？就你们淮军那些将领，说句难听的，我找他们还不如找九娃那些老弟兄，好歹还熟一些。”
程月不似她那般大胆，把找男人说的轻描淡写，反倒是自己的脸先红了。直到杨玉竹要走，她才下定决心问道：
“那我要是给你找一个，比郭剑更英雄的男人，你愿意么？”
“总算把你这话给等出来了，跟老娘斗，你还差火候呢。”杨玉竹表面羞赧，内心却在冷笑。程月要跟自己比心眼，实在还差了十万八千里，算计她，绰绰有余。
事实上，她的话并非全对，比如恨意，不管大道理是怎么样，仇恨这种私人的情绪，跟大道理是无关的。说不恨赵冠侯是假的，梦里，她无数次梦到过，成功杀死对方的情景。但是醒来后，看看身边的儿子，却又把仇恨隐藏起来。不为自己想，也得为儿子想。
再者，随着相处日久，梦里，自己出手越来越犹豫，再也不像刚到山东时那般果决。或许人相处久了，都会有类似的感觉吧？她如是着劝慰自己。
可即使如此，她也并非个银荡的女人，自郭剑死后，确实想过，再也不找男人。尤其不能找赵冠侯，否则光是刘佩萱那张嘴，就能把自己骂死。之所以改变主意，却是缘于那干关中乡亲，刀客兄弟。
自潍坊会战，到援军天竺，陕军付出惨重代价，也立下赫赫军功。尤其是在天竺，搞回来几十吨黄金。这么一大笔钱，陕军选择如数上交，而不是瓜分后哗变，足以证明高级军官，已经对赵冠侯忠诚。
但是，相对于陕军的付出，回报的，实在是太少了一些。固然山东新编了山东暂编第五师，且由杨彪担任师长。可是整个师的编制，实际只有一个旅，且没有特种兵，战斗力甚至不如宪兵团扩充而来的宪兵旅。
终归是隔了一层啊。
同样立功，霍虬已经提拔为副旅长，眼看经过军校培训之后就能当旅长。杨彪却只能当个名义师长，实际权力跟个旅长一样。且在县、府一级的行政官员里，山东人占七成，津门、直隶以及淮北人占三成，陕西人一个没有。陕西才子这么多，难道就没一个能担任行政职位？
兄弟们失望的眼神，背后的抱怨，杨玉竹听了不止一次。尤其是从天竺回来的部下，私下里表示过：霍虬能升这么快，不是他能打仗，也不是那些黄金珠宝的功劳。而是他把天竺的女旺抓了，送给赵大帅当女奴。大帅天天晚上把个洋人女旺大骑特骑，自是给霍虬记功，靠这样的功劳别说当旅长，将来当个师长都不稀罕。朝里无人莫做官，朝里无人莫造反啊。
杨玉竹的决断，便是在那时下的。自己虽然在军校进修，但是结业以后安排职位却不容易。孙美瑶能领一个骑兵师，是因为她是赵冠侯的枕边人，得到充分信任。自己如果始终只是他家里一个高级女保镖，有可能带一个师？如果自己不能出来带兵，陕西老兄弟的前程，又靠谁来保？
可是要想从女保镖变成姨太太，也不是自己想就能做到的事。现在大帅府烧掉的求爱信，都有几麻袋，跟那些年轻漂亮，出身良好的女学生比，自己又有多少优势？
程月，是她选择的突破口。武备学堂不是白读的，攻击阵地，不能盲目的冲锋，一定要选好薄弱环节，集中力量拿下……
互相都以为得计的两人窃窃私语，杨玉竹的脸变的通红，似乎转身要跑，但是被程月紧紧拉住不放。后者甚至是以哀求的态度说着什么，直到最后杨玉竹才含羞的点点头，猛的甩开程月的手，一路跑掉。
对不起，杨姑娘，就算我欠你一回，将来在内宅里，我们就是姐妹。
对不起，程月，你是个好人，就算我欠你一回，将来在内宅，我会照顾你。
两人如是想着。
营房里，赵冠侯又送走了一位远路而来的访客，转头看着毓卿“你对他说的怎么看？拜祖陵，然后去奉天皇宫住一段？”
“不去！那地方不是我该住的，身份不够，就算是阿玛活着的时候，也不够身份。再说，现在你什么都没干，就有人说你要复辟，要真住了皇宫，还不被他们骂死？”毓卿笑着摇摇头，拉住丈夫的胳膊
“你在关外救老百姓，老段那只怕是以为你要收买人心，跟他争权。你再去住行宫，他非拿你当仇人不可。”
“随他的便，歪鼻子一个后生晚辈，我怕他干什么？只要我的好格格高兴，怎么都好了。”赵冠侯笑着揽着玉人香肩“我终归是没能把你想的事做成，算是我欠你，下辈子，我再想其他的办法还你。这辈子么，只要你不做那件事，其他的事，我都顺你的心意。”
“那我要当最大的，你又怎么办？”毓卿也微笑着，靠在丈夫怀里。“下辈子你说要还我的债，本格格已经记下了。我可是会放印子钱的，下辈子还不清，就下下辈子还我，直到还清了，才许你走。”
两人依偎一处，毓卿道：“这些日子，你陪着我见这么多亲戚，很辛苦吧？我也知道，这些亲戚多半不成话，脑子里也装着许多不合时宜，我与他们也谈不到亲厚。背后里，这些人没少骂我，说我给人当小的，丢光了旗人的脸，在家里不是挨打就是受气，连我娘都被骂进去。所以我想让他们看看，知道我过的比他们谁的闺女都强，我的丈夫是手握重兵的大员不假，可是非但没打我骂我反倒是宠着我，我这个偏房比他们的正室都舒坦。算是一点小算计，你不许笑我。”
赵冠侯笑道：“这有什么了，男人给自己的女人撑场子，不是天经地义的事么？谁再敢说你不好，我就带上一个团，到外面来圈武装巡逻，再请太太阅兵。看看谁还敢说你一个不字。”
“我就知道我的额驸对我最好。”毓卿得意的一笑“我骑着高头大马阅兵……这事我可不敢想，你就照这样，给我画副油画，让我挂在房里骗人就很满意了。”
“骗什么人，说阅就阅，等我过两天安排一下，就这么办。画一定要画，兵也一定要阅。”
毓卿心内一暖，族人的毁谤，姐妹间的一些龃龉，到此都觉得值得。放眼共合，即使有惧内之名的督帅，谁又肯对爱人如此迁就？有夫如此，此生无憾。
她柔声道：“这些亲戚在关外势力挺大的，有些人弄了不少产业，我回头想办法，把他们的钱骗到手再说。谁让他们骂我来着，不骗他们的钱骗谁的！为了我的额驸，这些亲戚，谁都可以牺牲。”
“可以跟他们谈谈投资的事，如果有兴趣，我来者不拒。这不叫骗，叫风投。格格，到时候就要辛苦你了。”
赵冠侯边说边伸出手去，准备在此先慰劳一下毓卿，以鼓励一下她大义灭亲的想法，不想一名女兵却在此时闯进来，“月太太突然感觉不舒服，请大帅过去看看。”