“我是个苦出身，跟金小姐这样的名门闺秀不能比，从小就在家里干活，苦惯了，就算是累点也没什么。没想到，这几年做了太久的阔太太，总归是不像过去那么利落了，也就忙了这么几天，就吃不住劲。”
“太太，您已经两天没合眼了！”凤喜忍不住说道，她看金曼云是很有些不顺眼的。倒不是因为对方的长裙，也不是因为对方入时的打扮和金首饰，这些都不是罪过。她只是本能的觉得，这个女人，与该死的扶桑人一样，都是入侵者，就该往死里打。
可是有大太太在，轮不到她来发火，只能用维护大太的方式，提醒这个女人，离自己家远点。
“我只是两天没合眼，前线的弟兄，却是每天在拼命。冠侯跟我说过，战场上刀枪无眼，死生勿论。可是有的弟兄本来可以活下来，因为救治不及时，就冤枉的死了。这样的事，自然能免则免，我学护理，就是为了少死一些人，少一些残废。何况，弟兄们是为了保卫山东，在和扶桑人拼命。我只会包扎、护理这些粗活，就做这些就好了。看着一个个伤兵可以迅速康复，回归战场，我不知道多高兴。就算累一点，我也认了。”
“这不是累一点，是在玩命啊！大太太，你要有个好歹，大帅不会答应我们的。”
“他啊……就是爱吓唬人，你们别理他，他要是敢欺负你们，我就教训他。”
看着苏寒芝这么平静的说出要收拾丈夫的话，仿佛是件轻描淡写的小事，金曼云的心里，忽然有了一丝紧张。这样的女人……真的好对付么？
“伯母……您不觉得……那些伤兵很脏么？”
苏寒芝微微一笑“我看你比我小不了几岁，就别叫伯母了，这样可是不敢当。我不管金总长和冠侯如何称呼，我可是不敢以长辈自居。你喊我姐姐就可以。你跟这些伤兵不认识，觉得他们脏……倒是也正常。其实我们鲁军很注意内务，理发洗澡，都是定期进行，干净的很。战场上讲究不起，烟熏火燎，再加上受伤，所以难看一些。终归是拼命的地方，怎么也不可能干净光鲜，习惯了就好。你是大家闺秀，从小没受过苦，不像我，跟着冠侯一路吃苦过来，什么都能忍。野战医院环境不好，金小姐还是多在旅馆住，我有时间，会去看你。”
金曼云见对方下了逐客令，自己却不告辞，反问道：“伯母，您用心的护理这些伤兵，我是很感动的。可是大帅……他就没什么意见？再说，这些伤兵我看有的受伤很重，不管怎么样，都是会死的，抢救他们，又有什么意义？”
“士兵在前线杀敌，我不能跟着他们去打仗，只照料一下他们，又有什么关系。现在共合了，我们要做新女性，不能像前金那么封建，男女授受不亲那套，不能再讲。冠侯对我护理伤兵，最早是有意见的，不是男女有别，只是怕我感染。可是后来我说，我既然是他的妻子，就要和他同甘共苦，他在前线拼命，我只是做些小事，又有什么关系？再后来，他就被我说服了，不但不干涉，反倒主动教我怎么做事。我这些本事，大半都是跟他学的。至于那些会死的……我其实也知道，一些弟兄虽然从前线送到后方医院，实际，也是没救的。”
苏寒芝的脸上，浮现出一丝阴郁，这不是因为疲劳或对某人的反感而生，纯粹是悲天悯人的情怀导致。
“他们中，有的是家中独子，还没有成家。有的有了心上人，只等着打完仗，就要结婚，可是……。他们都是为了保卫山东而牺牲的好小伙子，我虽然没本事把他们从阎王手里夺回来，但是给他们一些希望，总是可以做到的。人只要有希望，就不算惨。冠侯说过，让伤兵看到拯救的希望，让其他人看到，军队会尽心尽力抢救每一个人，不管最终能不能救回来，都会用尽全力，不会抛弃任何一个，士兵才能有安全感，才会敢拼命。那些洋医生也说什么救不了，别费力气了。我倒要说，哪怕是救不了，让弟兄带着希望死，总比让他们绝望死要好。流了血，就不能再流眼泪，但尽人事，各听天命。”
金曼云听的入神，眼前的苏寒芝，变的越发美丽动人，越来越像是自己的长辈。凤喜咳嗽两声“大太太需要休息，金小姐如果没有别的事，阿九，送客。”
等出了门，金曼云才仔细端详着这名为阿九的姑娘。被另一个看上去更像通房丫头的女人呼来唤去，地位应该是不高。可是看她五官清秀，是个一等一的美人，文静又不失大方的气质，应该也是出身名门的淑女。
虽然不知道她是谁家的女儿，但是在赵家，总不至于混的这么惨吧？赵冠侯不是推动妻妾平权，不许正室欺负姨太太么？
出于好奇，她拉着阿九的手不让走，与她说起闲话。阿九出身长三堂子，好脾气是必备要素。所以，虽然她自己也跟着忙了两天，头昏脑胀，可是依旧礼貌的应答，不敢像凤喜那样发火。
“我啊……我可不是什么小姐，我出身是……长三堂子的女校书。橡皮股灾的时候，大帅把我赎出来，带回了山东。我也不是他的姨太太，只是赵家的丫头，帮着大太太照顾少爷小姐。其实，我是个自由人，随时可以离开，可我不愿意。这个世界上，只有大帅府才能算我的家，做个丫头也挺好的。”等到金曼云问起她的家庭，阿九低下头，毫不隐讳的把自己的出身说了出来。
金曼云没想到，这么个看上去清纯秀气的女孩，居然是个女校书，自己竟然还握着她的手……瞬间，金曼云只觉得身上起了不知几层鸡皮疙瘩，厌恶与恶心的情绪同时升起，胃里一阵翻腾，几欲做呕。好在她素有大家闺秀涵养，才没有把手甩开，脸上反倒挤出个笑脸
“哦……是这样啊。大帅……我是说世伯，为什么不娶你？是不是大太太不让？”
“哪有啊。我和大帅的关系，不是金小姐你想的那样，大帅是我姐夫，我喊冷荷太太做三小姐的。我和大帅虽然一起过了一晚上，可是，我们两个什么都没有……”
阿九出于维护偶像的目的，把赵冠侯借了一晚干铺乃至与苏寒芝的关系，简略的做了说明，就连赵冠侯断指的事也做了详细介绍。她感觉的出，这个金小姐心思不简单，恐怕对大帅不是侄女对世伯那么简单。她要替大太太排除障碍，先把丑话说在前面，让她知难而退就好。
听了这一段过往经历，金曼云对阿九的敌视，倒是减少了许多。这个女人，与自己想象中的纪女并不一样，或许她只是误堕风臣，本质上，还是个好姑娘。自己以后如果可以进赵府，拉拢她做个帮手，倒也不错。毕竟冠帅这种男人，一个女人可控制不住他。于是她边听边点头，又从手上摘了一枚戒指下来，要送给阿九。
后者却摇着头“多谢金小姐好意，我用不到的。太太和大帅都很照顾我，送我到学堂读书，还介绍了不少青年才俊给我认识。我自己的存款有好几万，真的不缺钱。再说，我住在大帅府，吃喝用度都是太太出，我要钱又有什么用呢？”
“那你……就不打算嫁人？嫁人，总是要有嫁妆的。”
阿九摇摇头“女人为什么非要嫁人才行？不嫁人，一样可以生活。再说我已经见过最好的，就没办法强迫自己找个不入眼的将就，与其让自己委屈一生，不如像现在这样。未来或许我会嫁人，但是前提是，那个人足够爱我，我也足够爱他，是否有戒指，都无关紧要。其实要我说，现在这样很好啊。太太们喊我阿九，少爷小姐们，都喊我阿九姐姐，出去，别人也叫我九小姐，比起做什么李太太，刘太太，更有面子。”
看她一脸幸福的样子，金曼云心里，却是莫名一酸。这时，一名护士忽然大喊道：“九小姐，贝哈宁医生这里需要人手，可以不可以帮帮忙啊？”
“好啊！我这就来。”阿九先是答应了一声，又朝金曼云抱歉的一笑“对不起啊，我要去干活了，有时间，陪你聊天。”
金曼云惊讶地问道：“你……你也要去干这个？你不是九小姐么，她们还敢支使你？”
“这不是支使，是我自愿的。山东现在是我的家，我要保护我的家园。我不会打架，也不会使枪，就只有通过这种办法，来出一份力气。你们是客人，不管仗打的怎么样，都可以进退自如。我们是这里的主人，保卫家园，人人有责。我可是很厉害的，才不会让外人这么容易，就把我的房子抢走。这里不止有我，还有山东很多官员的子女，女子学堂的学生，我们都要靠自己的手，来保护自己的家，我要去忙了，再见。”
阿九自信的挥挥拳头，随即戴上口罩、手套，向着护士那里跑过去。看着她纤细的身影，金曼云轻轻念叨着“客人……是啊，我是个客人……只是个客人。”
苏寒芝被喂了一服安神汤，但睡了三个小时之后，还是挣扎着起来，要去前面帮忙。凤喜终究身体比她强的多，虽然也熬了两天，但还支撑的住。伺候着苏寒芝穿好白大褂，刚刚走到门口，就见一个穿着护士服的女子，正笨手笨脚的帮着人抬担架。看她那双高跟鞋，就知道是个新手，人也没什么力气，担架几乎把她砸倒在地。多亏两个女兵上手，才没让上面的伤员摔着。
凤喜眼尖，一眼认出那护士的身份“金曼云？她吃多了撑的，在这捣什么乱啊。”
“别瞎说，人家是大家闺秀，哪干过这个，赶快把她叫过来。”
金曼云这时，已经忙的满头大汗，秀发蓬松。苏寒芝帮她理着头发，埋怨那几个女兵“医院人手再紧张，也没有让客人干活的道理。你们也是，怎么就由着医院胡指挥？院长呢？这事是谁安排的，我要见他。”
“不……伯母……是我，我自己要干的。”金曼云喘着粗气，半天才把话说明白。“我不想当客人，我想跟你们一起干点什么。我知道，我什么都不会，也什么都不懂，但是我很聪明，可以学。伯母，我不想错过一场与死神争夺灵魂的战争，给我个机会，我想证明一下，自己不会输给别人。”
苏寒芝看着她脸上的汗珠，略一沉吟“那好，你跟着我，不许自己乱跑。伤员是很危险的，一旦感染，后果非常严重。还有，去换一双平底鞋。”
很快，战地医院的里就多了一个年轻美丽的金护理，与大太太一样，因为长的漂亮，又年轻，被不少伤兵视为女神。再后来，得知了她的身份显赫而且是单身，不少年轻的医生也对她动了心。
但是在苏寒芝的庇护下，没人敢对她用强，更不敢用什么下作手段，只能写写信，送送花。只可惜，不管是医院里年轻有为的医生，还是留学归来的才俊，又或者是军队里前途无量的军官，都没能入金小姐法眼。
乃至战争结束，金曼云虽然返回京城，却停止了社交，也不再为自己添置衣服珠宝。她将这部分开支，全部用来从事医学学习，因此甚至耽误了自己的终身。不管是家里安排的相亲，还是友人介绍的男子，都被她拒之门外。
若干年后，红颜老去，韶华不再，她依旧孑然一身。直到两鬓染霜，金曼云以共合医学教授的身份，参加医学大会时，才对记者提起往事
“曾经的我迷失于金钱与物欲，差一点就走上了一条歧途。是山东之行，让我的灵魂得到了升华，在正确的地方，遇到了正确的人，才让我做出了如今的选择。当时有一位美丽的姑娘对我说过，除非遇到爱自己也是自己爱的男人，否则没必要委屈自己嫁人。我支持她的看法……”
当穷追不舍的记者，问起金曼云是否真的遇到过那样的人时，已经满头白发的共合医学教授，微笑答道：
“当然遇到过，可惜，我们最终错过了。所以我选择把自己嫁给医学事业，用一生的时间，从事伤员护理工作。因为他曾经说过，让伤兵看到拯救的希望，让其他人看到，军队会尽心尽力抢救每一个人……”(未完待续。)