一行人顺利地跑了五六日，沈季也已经慢慢适应了白天不停歇赶路、晚上睡个天昏地暗的生活。此时已经踏入安州境内，这是北方的地界了，风土人情跟南方迥异，所见之人皆高大结实、硬朗豪爽。
北方初冬季节，气候已经一日比一日寒冷，沈季穿着厚实的夹袄，虽然马车跑动起来的朔风刮得脸颊生疼，可他新学会了赶马车这项本领，一连几天都兴致勃勃地坐在车厢外，跟蒋锋一人一边操纵前面的四匹马，得了空就跟旁边骑马的吴悠、左镇说笑几声。
有的时候吴悠也手痒痒、跟蒋锋换位置，两个小年轻联手之下，直把马车赶得轰隆隆、马儿斗志昂扬地跑得飞快，直到被周波呵斥过后才不敢这么毫无顾忌了。
太阳升至当空了，可下一个集镇起码要天黑才能赶到，看来中午是要用干粮解决了，周波紧跟着李翼，路过一条溪流时，他收到对方暂停的意思，他打了个唿哨，高举左臂，众人看到纷纷勒马静待。
李翼：“大家也乏了，停下来歇息半个时辰！”语毕带着随从策马缓行至一棵柏树前，大家都纷纷解鞍下马、放马儿去附近吃草、喝水——都累坏了！
每到这时候，沈季都像解脱般快乐：其他人还好，可他之前在家里时是天天外出忙这忙那的，突然间一连几天坐马车、脚不怎么沾地，对他来说实在是太难受了。
他的腿行走已经没有问题，踩上地面后就朝溪流走去，和吴悠勾肩搭背、有说有笑的，这两个同样不怎么宽阔的背影，让几个年长的男人看了都觉得有些好笑。
“嘶……这水可真够凉的！”沈季伸手撩了把水擦脸，直觉溪水冰凉彻骨、冻得人一个寒颤。
“哈哈，这还算好的，贺州冬天所有水面都得结冰呢，幸好家家户户有水井，冬暖夏凉！”吴悠双手捧起清澈溪水，狠狠往脸上泼了几把，觉得神清气爽。
“沈季，别忘了把水囊灌满，咱们到晚上才能吃上口热的了。”
“嗯，知道了！”
大家都跑到溪边蹲下，洗手、漱口，接着回去草地上席地而坐，开始拿出干粮分食。
其实长途跋涉的时候，只要不是十万火急、八百里加急似的赶路，有辆跑得不慢的马车跟着，真是方便多了，有人实在累了、困了，往上面躺会儿就能养足精神再上马出发，还可以往里面放不少行李呢！
左镇掀开车厢前面的竹帘，伸手从夹层里面拿出备好的干粮，放到众人围坐的中央，揭开包袱皮，里面都是些馒头、烧饼、熟鸡蛋、之类方便携带的食物。
“六哥，你吃这个么？”沈季拿出自己在上一个集市特地买的几样糕点，也放在干粮旁边。
“什么口味儿的？”吴悠同样感兴趣。
“南瓜馅儿，挺新鲜别致的。”
“试试……唔、还行，不齁嗓子！”
俩人并排，一口清水一口糕点，腮帮子鼓鼓的，蒋锋剥了个茶叶蛋递过去，“光吃那些可不饱肚子，吃个鸡蛋。”
周波也皱着眉头，随手拣起个芝麻烧饼朝吴悠丢过去，“这饼不是你说好吃才买了这么多么？赶紧给我吃了！”这小子真是不让人省心，周波足足比吴悠年长一旬，觉得就是带了个弟弟出门一般。
“谢谢大哥，我现在就吃！大哥，这个酥酪挺不错的，你也来一块呗？”吴悠笑着接过，殷勤地给他大哥递上块酥酪。
“七爷，你要不要吃这个？我尝过了，很清淡！”沈季偶尔抬头，发现李翼扫过来的眼神不善，赶紧给他推荐了一款酥脆咸香的松仁饼。他还记得，这七爷对甜味比较不喜。
李翼最近几天都比较沉默，此刻他看到沈季清澈的眼眸盯着自己，本来想发作他一下、把他拿着饼干递过来的手打掉的，冷静想想当着这几个心腹手下的面，这样做未免太没有风度、显得小心眼左性子，以后还怎么服众呢？只得伸手接过，往嘴里塞去，饼干确实不错，可他吃着都是苦涩味道——如果李翼是个稍微强硬些、纨绔些、仗势欺人些的王爷，那他完全不必有今天的苦恼，可惜这是个异数！权衡利弊之下，他认为自己是堕落了，只顾着这些私情，竟然还想过把自己一贯的做人方式都颠覆，这哪里值得了？
周波跟这李翼的时间最长，他是传统且古板的性格，也已经娶妻生子，对于主子的心思他不是没有看出来，可这事儿他实在没法管啊：一方面这属于私事，一方面蒋锋也是自己兄弟，没人开口、没有争执，至于这点诡异的气氛，只好当作若无其事了。
草草用些干粮过后，众人就地躺下，横七竖八地抓紧时间午睡了一会，掐着时间醒来后，擦把脸又开始赶路。
变故在一瞬间发生，当时路过一段有着茂盛灌木草丛的地段，周波跟往常一样，命令大家提高警戒，沈季前几次路上听到时还很上心，眼睛睁得特别大，紧张地盯着四周，后来发现没出过事，就淡定了，自顾自做自己的事情。他正忙着灵活控制手里的缰绳，目光只盯着眼前的马匹，突然被器械破空的声音惊动，锋利带着冷光的箭矢纷纷朝马车射过来——贼人可能以为正主坐在马车里头！周波立刻大吼一声：“保护主子！”
众人抽出武器，舞动着剑花把箭扫落，把李翼护在中间，沈季反应过来时已经被蒋锋拎到了自己身后，他知道自己不能打扰大家拒敌，只能紧紧咬着牙关，竭力镇定，手里抓着他的小匕首防守着。
“把你们的银子和值钱的东西都痛快交出来，可以给你们留个全尸！”为首凶狠三角眼男人恶狠狠威胁，阴冷贪婪的眼神死死盯着贵气逼人的李翼，和那几匹皮相上好的马匹，觉得今日出来真是挣着了！
“就地格杀、一个不留！”李翼看着这帮乌合之众、亡命之徒，只觉得满腔的火气终于有了个发泄口，用看死人的眼神般冷冷盯着从树丛中跳出来的十几个凶神恶煞的大汉，也不管他们在大声蛮横地重复着“交出所有银子和值钱的东西，爷爷可以给你们一个痛快！”之类的话。
众人听令，毫不畏惧地迎上前去，有条不紊地、收割麦茬一般，剑光扫过间，都有鲜血喷撒，李翼也纵身上前，一柄长剑舞得令沈季眼花缭乱，之前他一直以为李翼的剑术肯定一般般，否则出门为什么带着这么多保镖啊？
打斗持续间，血腥味越来越浓重，断臂残肢不可避免地出现了，沈季头一回经历这种场面，害怕得脚软，本能地紧紧跟在蒋锋身后。忽然耳边听到一声惨叫，沈季回头一看，一个看起来年纪甚轻的男子、被老五杨洪一刀砍中了左臂、整个臂膀被干脆利落地削掉，紧接着温热的血溅了沈季一脸，他忍不住大叫一声，引起那痛得疯狂嚎叫的男子举刀劈了过来，蒋锋正面被多人缠斗，虽然万分焦急也脱不开身。
沈季见明晃晃的大刀当头劈下，慌忙举起匕首格挡，刀却没有落下，原来右手边的李翼看到了这边的情形，长剑绕过来灵巧一转，眨眼间又削掉了这个土匪的另一个胳膊，鲜血喷溅，长剑再转，直直刺进了这人的后心，也算是了断他的痛苦。
“爷、您怎么样？”左镇一脚狠踹开那个偷袭李翼后背的男人——他只来得及在李翼腰间留下一刀伤口，不过也够左镇心急了：王爷受伤，怎么说都是他们保护不力的后果！回去被老将军责罚是必不可少的，思及此他愤怒地飞起一脚、直接把那该死的家伙颈椎踢断，人直接悄无声息地软倒在地。
“七爷，你别动，我来帮你看看！”沈季最为惭愧，刚才明明是因为救了自己的小命才让李翼被人偷袭成功的，他欠了一个很大的人情。
穿着衣服也不知道伤得怎么样，血却流个不停，沈季冲过去用力用手压住伤口，大声通知了众人李翼负伤的消息。
血流得很快，腰间剧痛，李翼单手撑着剑，此刻心里却忍不住有些窃喜，因为他看到沈季抬头看自己的眼睛弥漫着水雾、帮自己压伤口的手都微微发抖——是一副非常关心、担心自己的样子。
大家听到沈季的呼喊，知道这次失职了，居然让几个毛贼伤了王爷，他们赶紧加快了手里的动作，准备早点结束械斗。
“这就害怕了？真没用，把你丢到战场，估计得跑不动道了吧！”李翼伸手，用自己的袖子把沈季沾血的半边脸颊擦干净，觉得那血实在是碍眼得不行。
沈季抖着声音开口：“别管我，那又不是我的血。能走吗？跟我回马车，我给你包扎一下。”周波已经过来接手，把李翼往马车方向搀扶过去，蒋锋悔恨失落地站在外围，看着沈季为他人着急的样子，当发现他跑动间踢到一个尚未断气死绝之人的脚，那人微微弹起上半身把沈季给吓了一跳时，蒋锋赶紧上前搭救，只一剑就把那人割喉断脉。
看着那濒死的人徒劳地捂着自己的喉咙，嘴里发出几声空洞的“嗬嗬”气音，很快就死死地盯着沈季，死不瞑目的眼睛失去了*的神采——沈季抖得不行、只觉得全身冰凉，复杂地看了一眼浑身血迹的蒋锋，一时间也不知道该说什么，只得先匆匆赶去为李翼疗伤。
蒋锋则被沈季那陌生充满惧意的眼神给直直地钉在了原地。