“防线”其实是一个传统的，而且片面的概念。
防线并不是一条线，而是一条带状的区域。现代战争的防线并不是连贯的，由众多防御工事拼凑而成。
工事的牢固程度与部设的密集度，由作战需要，以及战场情况等因素决定。
传统防线上常见的铁丝网与堑壕，在现代战争已近绝迹。
构成防线的主体其实是星罗密布的散兵坑，以及间杂其间的，用沙包与枕木加固了的火力支撑点。
跟以往的战争，特别是第一次全球大战期间的防线相比，可以说是非常的简陋。
只是，对已经实现了电子化，即将进入信息时代的现代战争而言，固定设置的防线并不是决定胜负的关键因素。
在某种意义上，防线像是一种人为划分的界线。
当然，要想突破由现代军队构筑与守卫的防线，绝对不是一件容易的事情，也必然要付出极为惨重的代价。
在阿斯特拉罕北面，伏尔加河的东岸，就有一条这样的防线。
防线的前沿在一片矮丘的脊线上，其实只比伏尔加河东岸平原高出不到20米。这个高度差，恰好能为反斜面阵地上的坦克提供掩护，而且让坦克依托预设火力支撑点对付来自北面的敌人。
在防线的两端，各有一处地势稍高的山丘，为两处重点防守区域。
把防线设在这，就一个原因。
紧挨着通往阿斯特拉罕的公路与铁路。
公路在防线的西侧，距离不到500米，在防线西端山丘的俯瞰下，架上几挺重机枪就能封锁。
铁路在防线的东侧，距离约1000米。
虽然稍微远了一点，但是也在大口径机枪、自动榴弹发射器、以及配发给连排的小口径迫击炮的打击范围之内。
此外，公路与铁路都在由步兵操作的反坦克导弹的射程之内。
从北面杀来的敌人，不管走公路，还是走铁路，都必须从防线前通过，从而遭到防御部队的火力打击。
显然，敌人要继续那内，就必须拿下这条防线！
按照计划，东骆沙陆军应该派一个兵力4000的加强团来守卫这条长度接近10千米，纵深达到了2千米的防线。
派过来的确实是一个加强步兵团，却没有满编！
该团在名义上有4个步兵营与1个独立炮兵营，以及众多的团直属支援连，可是实际兵力还不到2400人，仅为应有的4000人的60%。关键是，不但缺少重炮等主战装备，反坦克火力也是严重不足。
全团，总共只有12套反坦克导弹发射器，配发的导弹仅20多枚。
这点导弹，一场战斗都撑不过去！
原因无二：这是一支预备役部队。
在阿斯特拉罕这边，东骆沙陆军没有正规部队。
准确的说，唯一的正规部队留在了阿斯特拉罕，在负责战略撤退工作，组织当地的居民与企业向后方转移。
此外，还负责阿斯特拉罕的防御部署。
可见，就连东骆沙当局，也认定守不住阿斯特拉罕。即便能守住，这座城市也会在战火当中化为废墟。
其他正规部队都离得比较远，主力在伏尔加河西岸，也就是枷锁陆桥那边。
这个预备役步兵团，和平时期的在编人员不到30%，能够在短短几天之内，把兵力扩充一倍以上，已经非常不错了。
所幸的是，兵员的素质还不算差。
不管怎样，该部队的官兵大部分是年龄在45岁以内的退役军人，而且每年要进行为其一个月的集中训练。
司徒麟带着部队赶到的时候，该部队已经顶住了敌人的三轮攻击。
其实，主要是靠提前杀到的低空突击部队，还有部署在后方大约30千米的远程炮兵提供的支援。
得知第04101营是帝国陆军的增援部队后，负责补给的少尉亲自带司徒麟上了前线。
几百米的距离，左转右拐的走了十几分钟，在几处开阔地段，两人还是连滚带爬的摸了过去。
这没办法，因为没人敢肯定防线外面没有敌人的狙击手。
当然，准确说应该是编入基层联队的精确射手。
在帝国陆军与东骆沙陆军中，每个排都有几名配备了狙击步枪的精确射手，主要任务就是射杀敌方高价值人员。
通常，指的就是前线指挥官。
前线指挥部距离前沿大约100米，隐蔽得很好。
从外面看，更像是一处普通的火力点。
因为距离前沿还有一段距离，所以指挥部在战斗中遭到重点打击的概率并不大，相对来说也较为安全。
“报告！”
带司徒麟过来的那名少尉在喊了报告之后，就转身退了出去。
虽然说的是骆沙语，但是对司徒麟这些长期驻扎在东骆沙的官兵来说，都能听懂简单的口令。
该团的团长是巴甫洛夫上校，一名快到50岁的老军官。
“帝国陆军第04101营营长，司徒麟少校前来报道！”司徒麟懂规矩，在巴甫洛夫上校转过身来之前，就已经立正敬礼。
巴甫洛夫打量了司徒麟一番，才朝靠墙放置的桌子走去。
桌上，铺着一张小比例军用地图。
“你们来得很及时。”
巴甫洛夫说的是梁夏语，还有明显的西北口音。
没啥好奇怪的，做为东骆沙国防军的首批军官，巴甫洛夫在年轻的时候到帝国的军事学院深造过。
当时，为了支持东骆沙重建国防力量，更为了控制东骆沙的武装部队，帝国陆军学院专门开设了西北分校。
此后的几十年，东骆沙陆队的军官都要到该分校进行深造与培训，因此大部分东骆沙陆军军官能说梁夏语。
“需要我们做什么？”司徒麟很直接，没拐弯抹角。
他是来打仗的，用不着顾左右而言他。
“敌人发动了三轮进攻，全被我们打退了。只不过，敌人在这三轮进攻中投入的兵力并不是很多。按我的判断，这是在试探，等主力到达。如果主力部队已经到达进攻集结地，预计会在一个小时内发动进攻。关键是，如果没有特别关键的原因，敌人没理由耽搁这么多的时间。”
在说这番话的时候，巴甫洛夫在地图上圈出了一个地点。
在防线的北面，靠近西边的公路。
距离不是很远，到防线就只有几千米。
只是，关键是巴甫洛夫的最后一句话。
敌人的前锋没立即发动进攻，而是停下来等待主力，那么主力部队肯定更强大，有可能是迢曼陆军的装甲部队。
巴甫洛夫没有明说，表明那只是他的推测。
“有没有进行火力打击？”
“已经对敌人集结地进行了炮火打击，效果不是很理想。”
司徒麟微微点点头，没纠缠这个问题。
侦察兵上不去，没法确定敌方作战部队的部署情况，远程炮火打击的效果不太理想也很正常。
现代战争当中，覆盖式炮击不但没有多大意义，还可能引来灭顶之灾。
依靠炮兵雷达，能够在几十秒内计算出敌人的炮兵阵地，并且在几分钟之内让己方炮兵部队发起反击。
正是如此，野战炮兵采用的是打了就跑的战术，无法持续对敌人进行火力压制。
其实，这也是履带式自行火炮大行其道的关键所在。
“上校，给我们安排任务吧。”
巴甫洛夫又看了司徒麟一眼，才说道：“在你过来之前，才收到消息。提供掩护的低空突击部队将在半个小时之后返航，那些武装直升机的燃油快要烧光了。要是没猜错，敌人将在武装直升机撤走之后发动进攻。我们会竭力守住地面防线，但是你也看到了，我们全都是步兵，而且前期准备工作太仓促，防御部署存在很多的漏洞。哪怕是拼尽全力，也未必能够顶住。”
“那只能依靠反击。”
其实，在巴甫洛夫说完之前，司徒麟就已经猜到了他的意图。
要靠步兵，还是预备役部队，顶住西陆集团的装甲部队，无疑是痴人说梦。
哪怕是换成帝国陆军的步兵部队，同样守不住。
在炮火覆盖后，没等步兵返回，敌人的坦克战车就冲上了阵地。
可见，关键就一点。
在必要的时候，通过反击迟滞敌人的推进速度，为防御争取时间！
当然，在防御作战当中，战术反击本来就是最为关键的一环，也只有把反击打好了，才有望守住阵地。
能执行反击任务的，也只有装甲部队。
其实，这也是装甲部队在防御作战当中的主要价值。
盯着地图看了一阵，司徒麟才在上面指了一下，同时说道：“敌人的主力集中在靠近公路的西边，我们运动到东边，在山丘旁边的低洼处待命。战斗打响后，等你的信号，我们从东面发起突击。”
思索一番，巴甫洛夫点头说道：“我派人带路，到时候以三颗红色信号弹为准。”
“我想到前面看看，可以吗？”
巴甫洛夫根本没多啰嗦，拿起了放在桌上的望远镜，然后还叫上了几名留在指挥部的警卫员。
虽然他是上校，而司徒麟是少校，但是巴甫洛夫非常清楚两人的身份差距，更知道“司徒”这个姓氏所代表的含义。
从指挥部出来，就已经是前沿阵地了。
为了看得更加清楚一些，司徒麟跟着巴甫洛夫，沿临时挖掘的交通壕来到一处靠近前沿的火力点。
虽然是火力点，但是非常的简陋，只是比散兵坑大一些，而且在顶部搭了枕木，盖着约半米厚的泥土。
有一个步兵班，主要武器是一挺配三脚架的8毫米通用机枪。
附近有几个散兵坑，防炮击的反斜面阵地在后方几十米之外，班长与机枪手是老兵，其他的都是新兵。
外面的阵地上，七零八落的摆着几十台坦克战车的残骸。
离得很远，最近的都在大约2000米之外，因此能肯定，摧毁那些坦克战车的不是步兵手里的反坦克导弹，而是武装直升机。
在火力点附近，密密麻麻全都是弹坑。
毫无疑问，敌人在发动进攻之前，对防御阵地进行了覆盖式炮击，重点对付的就是前沿的火力点。
所幸的是，这处火力点没被炮弹直接击中。
其实，也只是幸运而已。
在过来的路上，司徒麟看到了几处被炸塌的火力点，而且很明显，全都是被大口径炮弹直接命中。
“在那边。”
巴甫洛夫为司徒麟指明了敌人集结阵地的方向。
其实，根本不需要。
在阵地左前方，大约10千米外的一块空地上灯火通明，只是受树林遮挡，无法看到那边的情况。
远远看去，那边仿佛有一座城镇。
其实，夜空也不是完全漆黑。
时不时的，会出现如同挥舞的长鞭一般的火龙，然后会传来依稀可辨的轰鸣声。
那是武装直升机的机关炮在开火，打出的炮弹当中有曳光弹，因此就算是在很远的地方也能看到。
战斗在阵地的北面，看上去像是帝国陆航的武装直升机占了上风。
在司徒麟觉得差不多了，准备返回的时候，夜空中出现了一团明亮的火球。
那是一架被机关炮击中，并且在空中发生爆炸的武装直升机！
可惜的是，巴甫洛夫带来的是普通望远镜，而且离得太远了，在几千米外，没法辨认出是谁的直升机。
几乎同时，指挥部发来消息。
说的是骆沙语。
交谈一番，巴甫洛夫收起对讲机，然后再次提醒司徒麟，让他仔细观察西北方向的进攻集结阵地。
拿望远镜看了一阵，准确说是在适应了黑暗的光线之后，司徒麟看到，有一支部队出现在了树林边缘。
一支装甲部队。
冲在前面的不是被戏称为“乌龟壳”的T系列坦克，是另外一种坦克。
炮塔棱角分明，而且尺寸明显比T系列大一些。
没错，就是迢曼帝国的“豹2”。
果不其然，迢曼帝国把精锐部队派了上来，顶替西骆沙装甲部队承担突击任务，以保住进攻势头。
情报没错的话，应该是迢曼陆军第11近卫装甲师。
当然，也许是该师的一个旅。
如果说西骆沙为了打赢全面战争，T系列坦克都很简陋，那么迢曼的“豹2”就是精心打造的工艺品。
放眼全球，“豹2”是少数几种能够跟ZT-99抗衡的主战坦克之一。
至少，按照迢曼帝国的宣传，“豹2”是当今最先进的主战坦克，其火力、防御与机动性能最为均衡。
当然，到底是不是，要经过实战检验才能得知。
“少校？”
“我们下去吧。”
司徒麟并没有多说什么，也不用多说。
敌人的装甲部队已经开出了集结阵地，很快会发动进攻。
不出所料，敌人会在十到十五分钟内开始炮火准备，巴甫洛夫才提醒司徒麟应该离开前沿阵地了。