并不是所有的人都能在夜晚安然入睡，比方说斯大林近卫第一重型坦克旅的领导班子。
大多数战士都已经在劳累了一天之后安然入睡，但马拉申科、拉夫里年科、彼得罗夫、还有参谋长却远没到安然入睡的时候，至少不能所有人都去睡觉。
为了防止突发事件，斯大林近卫第一重型坦克旅旅部定下了一个规矩。
夜里休息的时候至少要有两位旅一级指挥员同时在岗负责处理突发事件，四个人分成两组，一组负责值前半夜的班，另一组负责交替值后半夜。
今晚的前半夜是马拉申科和拉夫里年科负责，后半夜则是彼得罗夫政委和参谋长二人。
因为马拉申科和拉夫里年科到了白天还要下部队东奔西走、忙上一整天，日常在旅部待着的彼得罗夫政委和参谋长二人就值后半夜更多一些。这么做也是为了让正副旅长二位同志能睡眠更充足点，好打起精神应对第二天一整天的下部队忙碌。
“喝啊——呃——”
白天里又是跑了一整天的拉夫里年科抬手看了一眼手表，发现时针已经指向了十二点多的位置，在张着大嘴伸了个大大的懒腰之后，便向着桌子对面正在抽烟看书的马拉申科开口说道。
“还有不到一个小时就该换班了，今天晚上估计又是没什么事情发生。”
马拉申科轻轻翻了一页手中的书籍纸张，剧情的进展刚好到了保尔被投入监狱快要遇见狱中姑娘那一段，轻轻弹了弹手中的烟灰之后随之开口回答。
“打起精神来，后半夜才刚刚开始，没人知道接下来会发生什”
叮铃铃铃——
“嗯？”
马拉申科这边话音未落，相隔不远的旅部专线电话忽然猛烈地响了起来，突如其来的电话铃声，把已经在撑着头打瞌睡的值班通讯员瞬间给震地一阵激灵。
“喂，斯大林近卫第一重型坦克旅旅部，请讲。”
“好的，请您稍等。”
暂时放下了手中话筒的通讯员，急忙起身跑到了正把二郎腿跷在桌角的马拉申科身旁，相当意外的消息立刻不假思索间脱口而出。
“旅长同志，方面军司令部的电话，点名要您去接听，是司令员同志。”
听到如此消息的马拉申科立刻下意识地和桌子对面的拉夫里年科对视一眼，彼此之间都能从对方的眼神中察觉到一丝不同寻常的味道，紧接着便撂下了手中的着作直奔不远处的电话提起了话筒。
“司令员同志，我是马拉申科！”
“听好了，马拉申科，接下来的事将关乎到整个战局的发展。”
电话那头的瓦图京连简要的问候都直接省了，长话短说中立刻便开始了竹筒倒豆子。
“近卫第六集团军刚刚发来消息，他们抓住了一个自称是跑来投诚的德国佬士兵。向我们透露说他所在的步兵师正在分发弹药、准备进攻，这一消息还需要核实，我们正在联系中央方面军看看能不能进一步核对落实消息，但是你的部队需要立刻做好准备，就现在！”
手握着话筒的马拉申科一听这话，立刻毫不犹豫地向着瓦图京立下军令。
“我明白，司令员同志，斯大林近卫第一重型坦克旅时时刻刻都在做好准备！只要战斗爆发，斯大林近卫第一重型坦克旅会速出现在您想要我们出现的位置，绝不迟疑！”
“很好，就是这样！消息核实以后会有进一步命令，在那之前做好万的准备。”
啪——
嘟——
瓦图京那边电话一撂，将手中话筒随手一丢的马拉申科立刻转过身去，面向着已经急急忙忙披着衣服赶来的彼得罗夫政委一行开口下令。
“通知所有人立刻起床，别睡了！各营长、连长、排长、车长部到位待命，德国佬可能要发疯了，时间就在今晚！准备给这群德国佬物理治疗！快！”
原本还在熟睡中的斯大林近卫第一重型坦克旅，顷刻间便如同一只被惊醒的巨兽。
鞋子拖拉着的、衣服没穿好的、坦克帽拎在手里的、甚至还有袒胸露乳、光着膀子、露出浓密胸毛的
以最快速度冲向各自坦克座车的坦克兵们按部就班、部到位，在坦克旁集结待命忙着穿好自己的衣服、戴好帽子。
电台和电话都用上了的旅部之中一片忙碌景象，所有人都在聚精会神地等待着进一步消息的传来。
在通讯主任的身后急的如热锅上的蚂蚁来回转圈，只等瓦图京一声令下的马拉申科在足足两个多小时后终于等来了消息。
“消息确认了，马拉申科。中央方面军派出侦察兵部队想办法弄来了德国佬的俘虏，这名俘虏也交待他所在的部队准备发起进攻，时间就在早晨六点钟。”
“我们将会对敌人实施炮火反准备，炮兵部队很快就会开炮。但你的部队还要等待进一步命令，我们尚无法判断敌人会把主力坦克部队用在哪个进攻方向上实施突破，在那之前原地待命！”
从瓦图京那里得到了准确消息的马拉申科立刻报以肯定答复，不同于以往战斗的战略预备队身份，令斯大林近卫第一重型坦克旅暂时还无法大开杀戒，马拉申科对此早已有了充分的准备并将尊令而行。
如瓦图京所言的那样，集结在前线各个炮兵阵地上的师属炮兵、军属炮兵、集团军属炮兵、甚至连方面军一级的直属炮兵部队，没过多久就很快部投入了炮火轰鸣当中。
122、152、203、喀秋莎
猛烈的炮火反准备从南到北响彻着库尔斯克的大地，正在云集力量准备发起致命一击的德军遭受到了突如其来的当头棒喝。
下雨一样的大口径重炮炮弹和火箭弹在出发阵地上不断炸响，自诩为进攻者的德军完没有预料到这一波意外，被打的猝不及防。
自斯大林格勒战役结束之后，德军再一次感受到了当下世界上最强野战炮兵的亲切问候，地狱一般的猛烈炮火甚至连前出阵地上，已经热车启动了的德军坦克和突击炮都一块扬上了天，决定卫国战争最终阶段走向的战役就此拉开了序幕。