而在多拿铁矿的港口外，五艘蒸汽战舰则加速赶往玛拉城港口。
他们要在最短的时间内赶到那里，将来袭的敌方舰队牢牢地挡在港口外的海域。
现在的明军蒸汽战舰，经过多次的升级改造后，最快的航行速度已经达到了二十节，最高航行速度甚至能够达到二十三节。
一百多公里的距离，对于蒸汽战舰来说，最多只需要三个小时的时间。
蒸汽战舰上拥有着强大的火炮系统，每艘蒸汽战舰上虽然只搭载了四十二门火炮。
但这些火炮的射击速度，却远远超过了上百门火炮的欧洲重型风帆战列舰。
主要是这些蒸汽战舰所搭载的火炮，全部是龙城兵工厂生产的后装线膛加农炮。
大明海军现在主要装备的蒸汽战舰上，几乎全部换装成了这种威力强大、射速极快、射程超远的加农炮。
通常在每艘蒸汽战舰上，都会搭载八门一百八十毫米主炮，二十四门一百二十毫米副炮，还有八门近程速射炮。
一百八十毫米主炮的射速能达到四到六发每分钟，射程达到了五千米，最佳射程则在八百米至三千米。
这种口径达到了一百八十毫米的主炮，使用了机械装填装置，可以快速进行装填。
而且供弹装置几乎全部由机械装置代替人工装填。
可以针对不同的射击目标，选择不同的弹头和发射药。
由于采用了高能量的发射药，赋予了主炮炮弹强大的动能，能够在三千米的距离上，直接将加装防护甲的战舰侧舷击穿，将炮弹送进船舱内。
而主炮的炮弹弹体中，则加装了重达六十公斤的苦味酸炸药。
经过龙城化工研究院精心调配的苦味酸炸药，有着更为恐怖的爆炸威力。
如果被蒸汽战舰的主炮在三千米距离上，直接命中弹药舱，敌方战舰基本上就会在剧烈的爆炸中当场解体。
但如此强大的火炮系统，却并非没有缺点。
其最大的缺点就是体型太大，后坐力太强。
一百八十毫米主炮通常为双联炮塔，四座双联装一百八十毫米主炮炮塔，分别布置在蒸汽战舰的舰艏和舰艉。
而一座双联装主炮炮塔的重量，就达到了数十吨的重量。
再加上其射击时产生的强大后坐力，即使是大量采用钢制结构的蒸汽战舰，也很难承受。
所以蒸汽战舰的主炮炮塔一般情况下，不会同时开炮，而是分别进行射击。
主要是因为八门主炮全部进行齐射，同时开炮射击时产生的强大后坐力，会对整个战舰造成不可逆的损伤。
好在蒸汽战舰的主炮射击精度很高，一般情况下命中率都在百分之八十以上。
而蒸汽战舰仅仅只有这八门主炮的火力输出，显然是不够的。
所以增加了二十四门口径稍小一些的一百二十毫米副炮。
蒸汽战舰的副炮为八座三联装速射炮。
其射击速度最快能够达到每分钟六到八发。
如果八座三联装副炮炮塔依次进行射击的话，甚至可以达到不间断的射击。
这也是蒸汽战舰能够在海战中大放异彩的原因。
蒸汽战舰超快的射击速度，简直成为了敌方战舰的噩梦。
这个时代，其它国家的战舰还全部是由风帆来驱动。
而这些风帆战舰，无论体型建造得有多庞大，其航行速度也远远无法与蒸汽动力的战舰相比。
尤其是其它国家的风帆战舰上，装备的火炮基本上全部都是前装滑膛炮。
前装滑膛火炮的装填程序十分繁杂，每次射击后，至少需要两至三分钟的装填时间。
而这个装填时间，已经足够明军的蒸汽战舰射出数百枚炮弹了。
所以即使是面对装备了上百门大口径火炮的欧洲重型战列舰。
明军的蒸汽战舰依然能够游刃有余地将其一一击沉。
而且蒸汽战舰的火炮射击战法，也有其独特的妙用。
虽然蒸汽战舰每次射击，只有三至五门火炮开炮射击。
看起来是有些火力不足。
但这样的射击方式，却能够极大地增加蒸汽战舰的火炮射击命中率。
因为即使第一轮射击中，没有能够全部命中敌舰，或者只有一两发炮弹命中，但是没有命中敌方战舰的要害部位。
那么很快，蒸汽战舰就会进行第二次炮击。
对上一次火炮射击的参数进行修正后，再次射击往往能够取得极高的命中率。
虽然前后两次射击的火炮炮塔，不是同一个炮塔。
但明军的战舰上，有着效率极高的火炮指挥体系。
第一轮射击后，战舰上的火炮指挥官将会对其射击参数进行修正。
然后根据第二轮射击的火炮位置，以及战舰航行的参数，对第二轮射击的参数进行重新的调整。
这样一来，第二轮射击的炮塔便会依照火炮指挥官的命令调整射击参数，然后再进行射击。
明军早在蒸汽战舰研制出来之前，就在战舰上加装了传音装置。
现在大明研制出了电话，蒸汽战舰上通过电话能够更清晰地传递指挥官的命令。
虽然一百二十毫米副炮的口径比主炮小了不少，炮弹更是不及主炮炮弹的三分之一重量。
但是其杀伤威力依然不容小视。
一百二十毫米副炮采用了和主炮炮塔类似的装填机构，装填的速度比主炮还要快。
这就使得副炮的火力得到了大幅度的增强。
在海战中，副炮的使用频率要比主炮高了数倍不止。
而且副炮炮塔的数量很多，分布于蒸汽战舰的甲板两侧。
加上副炮炮塔体型较小，能够对各个方向进行灵活射击。
也让副炮在实战中有着更为重要的作用。
而且副炮同样有着极强的穿透力和毁伤能力。
虽然面对加装了护甲的重型战舰效果不佳，但对于普通的大型战舰来说，其威力却已经是绰绰有余了。
蒸汽战舰的副炮射程也达到了三千六百米，最佳射程为五百米至两千米。