燕顺、郑天寿跪地请罪。
曹操道:“不知者不罪!只怪那丧门神诡计多端,二位兄弟请起!”
亲手扶起二人。
又叫曹正给郑天寿包扎伤口。
曹正嘟囔道:“‘丧门神’不知所踪,师父,咱们的仇报不了也!”
燕顺道:“林教头,曹兄弟,那‘丧门神’来鄙寨之时,曾透露要联合‘饮马川’的好汉对付你们!想必他已往‘饮马川’去了!”
曹正道:“那厮浪得倒远!”
正说间,忽闻宋江惊叫一声,指着那女子,道:“啊呀,那不是刘知寨夫人么?我好心放她下山,她怎地还在此地?”
曹操皱眉道:“此女被‘矮脚虎’追赶,正遇上我们,被我和小徒所救!”
燕顺顿时明白了,道:“定是王英兄弟老毛病又犯了!背着我们前来掳劫知寨夫人!”
郑天寿道:“倒是我们冤枉了林教头,惭愧得很!”
曹操道:“区区小事,不必挂心!只是这知寨夫人是怎地回事?”
燕顺、郑天寿便将事情一一道来。
原来,这女子是清风寨知寨刘高的妻子。
只因去给去世一年的母亲上坟,路上被清风山土匪“矮脚虎”王英掳走,打算收为压寨夫人。
关键时刻,正在清风山被奉为上宾的宋江出现,主动问她是谁家的家眷。
这女子一眼看出,宋江看起来和善多了,连忙行礼回答说:“我是清风寨知寨的妻子,求大王救命!”
宋江这次前来,便是要投奔清风寨知寨花荣的,这一听不觉得惊诧:“难道你是花荣的妻子?你那武艺高强的丈夫为何不与你同行?”
那女子告诉他,现在清风寨有两个知寨,一文一武,自己的丈夫是文官知寨刘高。
她虽不是花荣之妻,但也是花荣同僚的妻子。宋江觉得自己也得救啊,这是花荣的面子,也能让自己在花荣面前更有面子。
于是他好说歹说,还跪了一跪,求王矮虎放了她。
王矮虎自然不情愿,但却让清风山老大燕顺挺不住了,命人放刘高妻下山。
没想到,王矮虎找个借口遁出,又在半路把她劫了。
宋江道:“知寨夫人受苦了!都怪草民大意,该亲自护送夫人下山才是!”
说罢跪下深深一拜,道:“求夫人宽恕则个!”
那刘高妻本就惊魂未定,此刻又看到这伙土匪,更是魂飞魄散。
心中暗想:定是这姓宋的与匪人演戏诓骗我!
于是心里便不再相信宋江。
眼珠转了转,要利用宋江为自己出气。
只见她流着泪儿,说道:“宋义士快快请起!真真吓死奴家了。”
宋江道:“都是草民疏忽,罪该万死,罪该万死!”
刘高妻指着昏迷的王英,哭道:“那厮竟欲在半途强暴奴家,这让奴家怎有颜面活于世上?奴家夫君一旦得知,堂堂知寨颜面何存?堂堂朝廷颜面何存?”
宋江一听有损朝廷颜面,顿时有些慌恐。
他一心巴结朝廷,怎敢让朝廷颜面有丝毫折损?
不由两股战战,惶急道:“夫人恕罪,夫人恕罪!都是草民之过!”
拉过燕顺、郑天寿,道:“他二人乃王英结拜兄弟,我让他们替王英兄弟谢罪!”
便拉燕顺、郑天寿跪下磕头。
燕顺道:“宋大哥,怎可让我们给她磕头?”
郑天寿道:“宋大哥,这女子放也就放了,磕头却是不必!”
宋江道:“二位贤弟也,她是知寨夫人,我等都是知寨治下小民。自古以来,小民跪拜知寨夫人,不是天经地义的么?”
燕顺道:“俺落草为寇,就是不想跪拜狗官!”
郑天寿道:“俺若跪得下去,何必上山落草!”
宋江大急,道:“二位贤弟,何以出此大逆不道之言?听哥哥一句话,尔等落草只是一时之急,以后当以招安为重!一旦招安,尔等与刘知寨俱为朝廷命官,今日跪他妻子,有何不妥?”
那燕顺、郑天寿本就不是聪明之人,被宋江三言两语劝下来,竟也觉得有理。
二人不情不愿跪下,冲那刘高妻磕头,口中称道:“我等替王英兄弟赔罪!万望知寨夫人海涵!”
刘高妻见这些高大凶恶的土匪头子都跪在自己脚下,给自己磕头赔罪,心中别提多得意。
心道:土匪就是土匪,见了官家没有不腿软的!
口中冷冷道:“却是便宜了那个‘矮脚虎’!”
宋江赶紧道:“夫人若是气不顺,我等兄弟任打任骂!”
一听说还要挨打挨骂,燕顺、郑天寿再也忍不了了,二人蹭一下站起,怒瞪刘高妻。
燕顺道:“大丈夫岂可受妇人之辱!”
郑天寿道:“此等大辱,吾等被江湖好汉耻笑也!”
宋江道:“二位贤弟,忍一忍何妨,跪官家不丢人……”
这话却恼了冷眼旁观的曹操。
只见他两步上前,一把揪住宋江衣领,抬手就是两耳刮子。
直打得宋江晕头转向,眼冒金星。
众人都惊了。
只听曹操怒斥道:“宋公明,你昏头了么!我一向听闻你是江湖好汉,今日一见,却恁地教人失望!夫好汉者,当以信义为重!你今日所作所为,有信有义么?燕顺、郑天寿二位头领信任你,你却如此折损他们的尊严,令其跪于一妇人脚下,任打任骂,岂不是让他们令天下英雄耻笑么?”
宋江好一会儿才缓过神来,朝曹操施了一礼,道:“教头啊,我这番苦心,虽委屈了些,却是为清风山好,待日后招安……”
曹操冷笑道:“为了招安,宁愿打断兄弟们的骨头么!”
听到这话,燕顺、郑天寿俱是浑身一震,看向曹操的眼神瞬间不一样了。
刘高妻眼放异彩,一眼不眨盯着曹操。
宋江喏喏半天,道:“非也,非也……”
曹操不再理会,叫上曹正,牵马欲走。
那刘高妻见状,也要走。
宋江自告奋勇:“草民愿护送知寨夫人回家!”
刘高妻道:“不要你!”
欢欢喜喜跑到曹操面前,一脸羞怯道:“壮士,可否送奴家回家?奴家就在前面清风镇!”
曹操扭头看到刘高妻眨巴眨巴的期待眼神,心道:这骚娘们,惹得孤好生心痒!
一时技痒难耐,道:“可也!”
伸手揽住纤纤细腰,翻身上马,纵马狂奔。
曹正大叫:“师父,等等我!”
曹操道:“小孩子,离远些!”
一骑绝尘而去。
曹正放慢马速,委屈巴巴:“师父不疼我了!”