话说栾家一应媳妇在大厅齐聚一堂。甄宓守在栾邈、栾刁氏夫妇面前，正在向二位长辈汇报栾家商会最近一段时间的营收情况。随着栾邈日渐苍老，经营栾家商会偌大个产业已经有些力不从心。而作为顺位继承人，栾奕又整日为朝政操劳，没有多余的时间再去管理商务，于是商会大掌柜之职便落在了自幼随父经商的甄宓肩上。
甄宓也果然不负厚望，在很短时间里便展现出自己在经商领域得天独厚的才干，将庞大的栾家商会管理的井井有条，不单单栾邈、栾奕满意，整个乱世家族从上到下都对她赞不绝口。
也正因为这个原因，甄宓在栾家众妻妾中占据着非同一般，不可撼动的地位。
与甄宓凭借能力获得栾家上下认可不同，杨婉出身高贵，乃是当朝太尉之女，加上生下栾奕现在唯一的儿子，母凭子贵，在栾家自然也能在栾家正妻之中赢得一席之地。
她本在自己的位子上陪栾平玩，嬉闹之间，却见大厅角落里坐着一位陌生的姑娘，观其模样很是俊俏，只是板着的面孔显得太过郁郁寡欢。
杨婉遂知眼前便是栾奕新近从并州带回来的名叫阿黎的女人。据说在她进栾家之前，已有心上人。阴差阳错之下，被栾奕强行抢到手中。
杨婉原以为像这样离奇的故事，只有在栾奕笔下的小说中才会有，却不曾想真正发生在了自己身边。她对阿黎悲惨的遭遇很是同情，也暗暗强人为难的行为心生厌恶。
但是，栾奕毕竟是她的夫，她坚信栾奕之所以这么做肯定有自己的理由。
事已至此已是板上钉钉，再过哀怨也是无用。
于是，杨婉在将栾平托给丫鬟之后，主动找上阿黎，与她攀谈，帮她开导，尝试与这个孤僻的女子交朋友，让她早一点开怀。
伸手不打笑脸人。很快，为人爽朗的杨婉便跟来自并州草原的阿黎熟络起来，二人你来我往嘀嘀咕咕，相谈甚欢。
……
貂蝉和七巧这对主仆似是总有说不完的话，做不完的事。这日，二人正在讨论着最近一段时间历城县中新出现的一种女红绣法。聊到关键处，眼尖的七巧透过半开的窗户看到厅外凉亭中，一名身披官袍的男子正与蔡琰窃窃私语。
她随即指点貂蝉也向窗外观望，开玩笑似得道：“瞧，咱们的当家主母再做什么？”
“哦……”貂蝉探头一瞧遂既明了。那名官吏她也认得，乃是教会大仓中一名小吏。昨日栾奕班师之后，沙丘卸甲归曹，马鞍亦是存入大仓，悬在了大仓的房梁上。谁知夜班时分，大仓遭了鼠患，一只老鼠把马鞍咬了个千疮百孔。
熟悉汉律的大仓小吏在第二天发现这一状况之后，立刻明白自己犯下了死罪。为求苟全性命他四处求告，在同僚指点下，他先找到了貂蝉，希望貂蝉在栾奕面前帮他说说话。
貂蝉陪伴栾奕十数载，深知栾奕此人最是讲究法不容情，天子犯法与庶民同罪。对违法之人一概严惩，绝不姑息，就是自家亲戚也从无例外。包庇犯法者更是罪加一等。
于是，为免引火烧身，貂蝉并没有大营小吏的请求。
现在看来，那小吏又求到了蔡琰那里。
想到这儿，貂蝉远远的打量起蔡琰的表情，见其连连颔首，面前的小吏亦是作揖不止。便知蔡琰定是把这件事应了下来。
貂蝉低声冷笑，“我倒看看你怎么帮那人开脱！”
冷笑的工夫，七巧目视那名小吏走出凉亭，而蔡琰在等小吏远走之后，举止奇怪的从头上取下一枚发簪，竟在身上华丽的宫裙一角戳了个大洞。
“这可是栾郎亲手赏赐的裙子……蔡昭姬这是在做什么？”七巧不明所以。
貂蝉摇了摇头，“一会儿就知道了！”
一炷香以后，栾奕打着哈欠走进了大厅，蔡琰紧随其后迈步进来。
在跟父母请安寒暄过后，栾奕大喇喇坐到了他位子上，环视一众妻妾一圈，打开话匣子与大家攀谈起来。
闲聊的工夫，却听有人唉声叹气，他原以为声音出自阿黎。却见阿黎虽然不肯打理自己，但跟杨婉相谈甚欢，心情看起来还算不错。
寻本溯源这才发现叹气之人近在眼前，乃是蔡琰。
从上到下打量蔡琰一圈，看到蔡琰裙子上的破洞，猜测蔡琰乃是因为心爱的裙子受损而伤感，便道：“一条裙子而已，琰儿莫要感怀。待来日，上街我再亲手选一条送与你。”
蔡琰的面色仍未转好。叹息道：“不过，为妻哀叹不单单为了裙子受损。世俗有言‘为鼠啮物者，其主不吉。’为妻的裙子乃是受鼠所啮，生怕降下灾祸不但连累自己，还连累子奇和诗萌，所以哀叹。”
一听这话七巧差点没蹦起来。她和貂蝉最是清楚蔡琰裙子上的破洞根本不是鼠咬所致，乃是他自己戳的。出这样的弥天大谎，一项厌恶谎言的栾奕必然不喜。
七巧正想起身将事情始末报给栾奕，却被貂蝉拦了下来，小声提醒她道：“栾郎最是讨厌人与人间互相攻讦。此时，你若多言，非但不会让栾郎厌恶蔡琰，反会引来一顿责罚。与其如此，不如静观其变。你须知，咱们的夫君可不是一般人，他能分不出哪是鼠咬，哪是锐器所啄？蔡文姬这点小聪明瞒不过他，只需待他发现其中异处，自会知道蔡文姬所言有误，届时蔡文姬必会自尝恶果！”
七巧遂既释然，摆出一副看好戏的样子，静待事情发展。
然而，接下来的一幕却让这对主仆大跌眼镜。
栾奕仅是瞥了一眼蔡琰的长裙，丝毫不以为蔡琰说的是谎话。转而大笑几声，称赞她道：“琰儿能为全家担忧，为夫甚为宽慰。不过那‘为鼠啮物者，其主不吉’之说实乃无稽之谈，琰儿无需当真。犯不着为此忧虑。”
听了栾奕的话，蔡琰遂既将太仓中栾奕马鞍被老鼠啃噬一事报给了栾奕，并向栾奕言明，昔日制定大汉律时，之所以定下“家主家器，遭鼠咬食，执事仆役杖毙”一条，就是因为有‘为鼠啮物者，其主不吉’这句俗语。既然栾奕说，这条俗语乃是妄言，那么这条法令也应该取消才对。
栾奕闻言一愣，之前他还真没听说大汉律令里还有这么苛严的刑法。遂道：“爱妻将长裙爱似珍宝，珍惜相存尚遭鼠啮，何况一件马鞍了。此法确实太过严格，有失人道。待来日我昭告天下，犯此事者可免罪责，只需依原物损毁程度赔偿一定金银便可。”
“子奇盛明！”蔡琰长出一口气，如此一来，那名大仓小吏的命是保住了。只不过栾奕那副马鞍，价格可是不便宜，就他那点俸禄，半辈子才能赔得起……她暗暗叹了口气，道：“算了算了，好事做到底，赔偿的钱还是从我账上支吧！如果不够，便去宓儿妹妹那借些，得亏平日跟宓妹妹关系要好，有这么座靠山还愁借不来钱？”
栾奕、蔡琰一唱一和，听得貂蝉和七巧目瞪口呆。她们瞬间明白了一个道理，一个人——精明如他们的夫君，大汉的神采，因了宠爱也会上当受骗。
借助此事，足可看出蔡琰在栾奕心目中不可替代的地位。
日落时分，家宴开始。出席这次家宴的都是栾奕的家人，包括栾邈夫妇，栾奕的六个妻妾，两个孩子，杨彪、蔡邕、王允夫妇，再加上老仆栾忠、栾福父子，加上栾奕本人总共只有十八人出席，按男女分两桌落座，每桌只有八菜一汤，菜色算不上丰盛，却都是栾奕最喜欢吃的。
酒足饭饱之后，一家子人围坐一团各说各话，栾奕则考校起栾诗萌的学业。
在教育方面，兴许蔡琰是秉持了小时候蔡邕严格教学的理念，对栾诗萌甚是严格。以至于诗萌年仅九岁便将四书五经牢记于心，《子奇言集》亦是倒背如流。
直让负责发问的栾奕目瞪口呆，想当初他九岁时也没有栾诗萌这般厉害。
栾奕遂问她平常是不是太过刻苦？
栾诗萌则回答说非但一点都不苦，反倒很有乐趣。她还说自己的父亲是大汉堂堂天才，她这个做女儿的自然也不能落后，要做到虎父无犬女才行。
说到这儿栾平也跟着附和，“孩儿也要当天才。”
老爹栾邈闻言哈哈大笑，“好啊！咱家又要出两个天才！”
说实在的，栾奕却不希望自己的孩子成为什么天才。因为他知道，具备这样名号之人在外人面前看起来风光无限，实际上却肩负常人难以领会的沉重责任和压力。他实在不想孩子们再像自己这样背着大山度过一生了。
他又问栾诗萌，“小诗萌长大有什么愿望吗？”
栾诗萌奶声奶气回答，“孩儿要做官！”
一听这话，栾邈夫妇笑的前仰后合，“竟说傻话，哪有女孩子做官的！”
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