不过，今日茗香楼比之往日更火爆的原因却不是某个闺秀出行。但原因却也同对面的淘宝斋，脱不了干系。
邻近窗口的两桌茶客，这会儿望着淘宝斋的伙计同往日一般穿着古怪的衣衫，戴着古怪的红鼻子，笑脸迎来送往，不时扭头凑在一起嘀咕个不停。
“郑兄，你说传言说还不是有误啊？”其中一个中年男人，小声问询旁边的友人，“你看这淘宝斋同往日没有什么分别啊，那邢老三仇家也不少，不会是被别人拾掇了吧？”
被问到的郑姓友人，也是满眼疑惑，但转而却是坚决摇头，“不会，这邢老三一定是这淘宝斋的东家找人拾掇的。你要知道他白日里刚来淘宝斋闹个事，晚上就不见了人影儿，活不见人死不见尸，只留了张字条说是回老家探望老娘了，这怎么想都诡异啊。而且，邢老三手下还养着十几号地痞呢，那些人可都说当晚没听见任何动静。邢老三就算有急事，也该跟手下知会一声啊。”
“那他是不是欠了债，出去躲债主了，把手下扔这里顶罪？”
“不可能，只有邢老三逼死债主的，可没听说他还怕谁的。你是不知道，他背后同衙门里的那位黄捕头可是交情深厚？”
“真的，还有这事？”
“当然是真的，若不然怎么说，世风日下呢。”
“慎言，慎言。咱们喝茶，不谈官事。”
“哎呀，我出来之前喝了两壶老酒，确实失言了。郑兄勿怪！”
两人本来说的热闹，但提及朝事却立刻噤了声。但八卦这东西说起来，不说个痛快都有些难耐。于是两人很快就付了茶钱，又转去了更安全自在的家里继续进行了。
可是，就在两人走后不久，淘宝斋门前又来了几个地痞，同样是坦胸露背，刺青纹身，各个凶巴巴模样。
但唯一有些不同的是这些人身穿青衣，看着比之寻常地痞神色更狠厉一些。
茶楼里众人有眼尖之人，免不得惊呼起来，于是众人立刻如同打了鸡血一般，蜂拥到窗口探看。
有平日常在街面上走的人，见得那领头的地痞，赶紧同旁边之人说道，“哎呦，这是童半城的手下。听说昨日他就把邢老三的地盘都接过去了，今日这是来做什么？难道打算啃下淘宝斋，扬名立万？”
“这可说不准啊，原本三分天下，如今他占了大半江山，说不得把淘宝斋这块硬骨头啃完就要对付城北的梁三刀了。”旁人也是赶紧接了话头儿，满脸都是兴奋之色。
就连茶楼的小伙计也拎着茶壶凑到了窗前，上次邢老三砸铺子，他可是都看个彻底，今日怎么可能缺席。
可是出乎所有人预料的是，童半城带着手下刚刚进了铺子，两个戴着红鼻头的小伙计紧接着就走出了铺子，并肩站在门口，安安静静看着童半城在铺子里打砸，直到他们耍够了威风走掉。
两人才重新进了铺子，麻利的拾掇打扫，一副过年大扫除的样子，完全没有半点儿悲愤恐惧的模样。
一干茶客都是看得傻眼，互相对视之后，都觉得两个小伙计一定是被吓傻了。
有那实在闲着无聊的，又好奇疑惑的人，一直在茶楼坐到日落，也没见到淘宝斋的东家匆忙赶来，只能失望回去了。
结果，第二日小小清屏县又轰动了，原来，昨日刚刚占据了大半地盘的童半城居然在昨晚又神秘消失了。
一样的无声无息，一样的无人知道，就像先前的邢老三一般无二。
众人再坐在茶楼里，望向淘宝斋那两扇安安静静合在一处的门扇，统统觉得背脊寒凉一片。仿似那里面住着的不是人，而是什么怪兽，吞人为食，辛辣狠绝。
“这淘宝斋的东家是什么来头，实在太…”
有人实在忍耐不住，问了一句。
旁边一个消息还算灵通的接道，“听说是同丁家木器铺子一个东家，但那东家是农家出身，没听说有什么势力啊。”
“丁家木器铺子？是不是卖软椅子那家啊？”
有茶客凑过来问询，但转而就被友人拉了回去，低声劝告道，“噤声！这事可不要再说了，管它东家是谁，同咱们也没有干系。”
而这样的对话，也正在城北一个大杂院里响起。
穿着黑色夹袄的梁三刀，年岁不过三十多，却如同老农一样蹲在椅子上大口吃着面条，听得手下地痞说完丁家底细，却是抬头憨厚一笑，“你们是不是也想着去啃啃这块硬骨头？”
几个原本有这心思的地痞，一见老大这般笑模样，立刻缩了脖子，辩驳道，“老大，邢老三和童办城都折了，这可是咱们兄弟的好机会啊。而且只要淘宝斋服了软，咱们以后在清屏县就…”
“在清屏县怎么了？”梁三刀狠狠把碗墩在桌子上，等着眼睛呵斥道，“你们的脑子都被狗吃了！一个丁家怎么可能无声无息收拾了邢老三和童半城？人家这是背后有人撑腰！”
“但是，老大，这人万一想要占了县城…”
梁三刀跳下地，抬手给了几个兄弟一人一巴掌，“一群蠢货！你把县城这点儿地盘看得大过天，人家怕是都没放在眼里。若是真想争地盘，就不会只收拾了邢老三和童半城！”
“准备一份厚礼，我要亲自去趟淘宝斋拜拜山门。你们还不赶紧去给我收地盘，这样的好时候，多少年都碰不到，随便糟蹋了，就该天打雷劈！”
“是，是，老大。”
几个地痞赶紧捂着脑袋跑了出去，于是，刚过午后，茶楼里的一众茶客们就又免费看了一场热闹。
清屏县硕果仅存的地痞老大，带着厚礼，恭敬拜访了淘宝斋，即便那个有些古板的程掌柜极力推辞，最后依旧留下厚礼，带人退了出去。
茶楼里足足静了半盏茶的功夫，末了，众人赶紧摸起了茶杯，转而说起天气，说起桃花仙子新出道的姑娘，说起去哪里踏青，唯独没人再提起对面的淘宝斋…
丁薇一手账册，一手算盘，核对了两边账册，末了满眼疑惑的望向程大友，问道，“这账目有些不对，你可有话说？”
程娘子原本欢喜自家孩子爹回来，厚着脸皮抱了安哥儿在一旁玩耍，结果听得这话立刻白了脸，不等自家男人应声，她噗通就跪了下来，“姑娘，千错万错都是孩子爹的错，您只管打罚，求您一定别卖了我们一家！”
丁薇听得哭笑不得，赶紧伸手扶了她，末了接过懵懂瞪着大眼的儿子，无奈道，“程嫂子你误会了，我没有怀疑程掌柜贪墨，他的人品我还是很清楚的。只不过，这个月有人在铺子捣乱，砸毁货品，自然要损失银钱，结果账目上的进项却是比先前多了。这是何故？”
最后这句，就是问向程大友了。
程大友在同主子报账之前已是核对过好几次了，心里早就有数。这会儿也不耽搁，直接就回禀道，“回东家的话，虽然先前铺子被人砸过了，但第二日就有客人上门把那些砸坏的玩意儿都买了去。两次被砸都是如此，之后的生意也比先前还红火许多，小的也想不明白是何道理。另外，昨日还有人上门来送了厚礼，小的同人打听了，据说那人是城北的地痞，叫梁三刀。小的不敢做主，还要请示姑娘如何处置？”
“还有这事？”丁薇下意识扭头望向主院方向，想起那日滚在地上的沾血核桃，心里不知是感激还是敬畏，于是赶紧嘱咐程大友，“旁事不必你管，你只管守着铺子卖货就成。至于梁家送来的厚礼，你也备一份厚礼，代我去回拜。”
说到这里，丁薇突然心头一动，改口道，“不，回礼轻三分，让两个伙计送去就好。”
“是，姑娘。”程大友不明白主子为何如此安排，但依旧老老实实应了下来。
丁薇又说了几句闲话，就抱着安哥儿回去了，留下程家夫妻说些体己话儿。
今日风和日丽，难得是微风吹在身上都带着微微暖意。公治明架了双拐在院子里走动，他本就是个要强的人，又练了多年武艺，身体底子好，不过练习了这么几日，除了拐弯有些趔趄，其余时候已是走得很稳了。
云伯笑呵呵陪在主子一旁说着闲话，见得丁薇抱着安哥儿进来，脸上皱纹更是堆成了一朵菊花。
“丁姑娘回来了！程大友看铺子如何，可还得力？”
问罢，他也不等丁薇应声就伸手接了胖墩墩的安哥儿过去，一边乐颠颠拍着安哥儿的背一边笑道，“安哥儿又重了，我这把老骨头都要抱不动了。”
安哥儿虽然还不满周岁，但小孩子天生有种直觉，最是清楚谁待他真心疼爱。
这一小子刚被老爷子抱在怀里，小手就自动自发攥住了那缕白胡子。
丁薇赶紧上前解救，可惜，胖小子的手心里还是折损了几根儿。
“云伯，可不能太娇惯这小子，他啊，都要成小霸王了！”
云伯疼得一手直揉下巴，但依旧不肯埋怨半句，反倒护着胖小子，“安哥儿可是好孩子，聪慧着呢，长大了学文习武，做个顶天立地的英雄！”
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