“半月前。京城来了天使（执行任务下来的太监），来选明年的皇商。按照多年的传统，这也只是来走个形式，一般为了安全，皇商不会更换得太过频繁。”
“我们胡家在这右卫城也算是家大业大。却也局限于此，难以寻得靠山，今年，那下来的公公，估摸着也收了不少银子，一时间拿不定主意。”
“就给杨家，胡家出了一道题，两家若有人能解开，便可选得明年的皇商。”
“这题就是一步解开九连环。”
胡名章说完喝了一口酒又说，“杨家托了不少关系，可惜都没有解开，这一月期限快到了，两家若是再无人解开，只能抓阄决定，这抓阄不确定的因素太多，也更好运作。”
……
另一边。
杨宅。
杨九坐在他那一张貂皮椅子上，喝着嘴壶儿，悠哉悠哉哼着曲调。
他眼睛一直闭着，歪着脑袋靠在一边，嘴里道。
“这一月期限快到了，九连环还是无法一步解开？”
下面的几个仆人说道。
“老爷，这些天，找了好些秀才，都说解不开。拿去他们还咒骂老爷您。”
“咒骂我？”杨九眼睛睁开，浑浊的眸子上下转溜一圈，笑了笑，“骂我什么？”
下人低下了头，“小的们都不敢说。”
“说。不关你们的事。”
“他们骂老爷，目不识丁，铜臭熏天，安能与小儿相比。”
“哈哈哈哈。”杨九突然狂笑起来，鄙夷道，“那些穷酸腐儒竟然这般说我，老爷有钱，那怎是铜臭，是绝美的香味，那些小儿童子，便是成人，也不一定会有我这般成就。”
“莫要管那些俗人。”
他又问了一句，“胡家那边动静如何？”
“胡家那边安排了人儿。不过只在府外，胡家似乎也没办法一步解开。”
下人说完，又道：“今儿胡家公子出去了一趟，回来带了几个人，小的不认识。”
“带回来了人？”杨九眼神瞬间犀利起来，“是去解九连环的吗？”
“那不是。胡家对那几人十分恭敬，打听了才晓得先前那胡家公子被山匪绑走，是那人救了他。”下人眼睛看了一眼自家老爷，发现对方脸上神色放松了些，这才松了口气。
杨九对着壶嘴喝了一口茶道，“救命恩人，应当如此。”
“看样子，胡家也是解不开了。”
这时候杨九的管家开口问了一句。
“老爷，既然咱们两家都无法解开，这公公为何要出这般谜题？”
杨九神色一怔，“或许根本就没准备让我们两家解开。”
“无法解开，便只得抓阄决定。”
他似乎突然明白了什么，脸上肌肉抽搐了一下，嘴里连连道，“好啊，好啊，原来是这般原因。”
杨九突然明白的模样让一旁的管家有些懵，但他也不敢口问，只得在一旁勉强挤出一丝笑容。
杨九对着管家说。
“备车，装上一万两银子。”
“一万两……”管家不懂，“老爷是不是太多了。”
“你还不懂吗。”杨九解释道，“既然无法解开，只能抓阄，那意思不是很明白了。”
“什么意思？”老管家顿顿脖子问。
杨九脸色一沉，“谁家送钱多，就是谁的。”
“原来如此……”老管家恍然大悟，“难怪说要抓阄！”
“老奴这就去准备。”
……
胡家。
一个下人急冲冲跑了进来。
“老爷，杨家驾车去了那公公住处。”
“这是为何？”胡名章一把站了起来。
胡三详摆摆手，示意儿子不要惊慌。
“车里还带了一万两银子。”那下人支支吾吾说了出来。
“这是解不开要去贿赂那公公了。”
胡三详也站起来，“不过咱家却是解开了，他杨九如何争得？”
胡名章问道。
“那爹，咱家要不要送？”
胡三详说实话是个商人，对一些钱财的事情尤为感性，这事让他有些筹措，摇摆不定。
“送吧。胡员外。”
齐风在一旁喝了一口酒，缓缓开口。
胡三详沉默半晌。
胡名章看向齐风，齐风一字一顿道：“还得送得比他们多。”
“恩人的意思是要送两万两。”
“恩。”齐风点点头。
一旁的齐巧佳这时候开口了。
“胡公子还没看明白吗？”
胡名章疑惑了下。
幡然醒悟。
“爹，咱们准备两万两。晚了就来不及了。”
胡三详还是没明白。
胡名章也没管他，自己跑去吩咐下人准备钱财去了。
“这……”胡三详觉得周围的事情都乱糟糟的，一下全灌进了脑子里面，让他有些生疼。
齐巧佳道：“胡员外，这根本就不是解不解开九连环的问题。”
“哦？”胡三详看着她。
她继续道：“九连环，在那公公眼中本就是无解的。重要的是后面的抓阄。你先前也说过，抓阄能操作的空间很多……”
“啊！！”
胡三详突然明白，这根本就不是比什么解不解得开啊，就是比后面的财力，谁家给的多，就是谁家的。
这也难怪自己儿子会急忙慌去准备银子。这要是杨九送了，一番好话说出去，就算是天老爷来了，明年皇商也不会是自己。
“唉，那自己这些日子不是白忙活了。”
胡三详一屁股坐在椅子上。
齐巧佳听罢却是掩面盈盈一笑。
“姑娘为何要笑？”胡三详看着齐巧佳，一脸不解。
一边的齐风道，“员外，谁说这九连环无效的？”
“还请恩人明示。”胡三详对着齐风拱了拱手。
“那公公当众说出解开九连环谁就是皇商。现在九连环解开了，他不会说什么，但是他不会说什么的前提是这银子需得送。这样才有因果，皇商也必定是胡家的，而不是抓阄中与杨家选概率。”
齐风的意思很简单。
银子有了，人家才好做顺水推舟，你要是没银子，那人家公公想怎么说就能怎么说，说你不符合，你又有什么办法？所以说，银子是关键，这解开九连环只是这关键上面的一环，只要都有了，皇商也就定下了。