第2天一大早，在两座营寨之间的某处地方围着一伙人，为首的两个正是朱忠孝和唐云轩。
朱忠孝和他的一众副将身穿明光甲威风凛凛，这种铠甲因为胸前有两个巨大的圆形甲片而得名，不过只有少数将领才能使用。唐云轩身后也跟着几个人，却都是普通小兵，莫说沈巍连个统领都没有，也不知干什么去了。
“侯爷这些日子过得如何？”
朱忠孝先是客套了一句。
“我可不是什么侯爷，朱将军说错了。”
唐云轩非常冷漠，现在他必须要和中土朝廷划清界限。
“唉！侯爷此言差矣，有一件事侯爷还不知道吧，陛下听闻先侯爷死于乱贼之手甚为痛惜，已经下旨由你承袭爵位，所以本帅称呼你为侯爷并无不妥。”
听到这里唐云轩倒是有些吃惊但很快又释然了，他们唐府并没有作奸犯科的把柄让人拿住，那位蔡公公所做的事情不过是揣摩上意的私下行动而已。如今他父母身死皇帝无论如何也要做一番表示，就是不知有没有把那位蔡公公法办，想到这里唐云轩冷哼一声道。
“笑话，死于乱贼之手！这话未免说得太轻松了吧，将军常年征战很多事情未必清楚，实话告诉你我父母并非死于乱贼之手而是…”
“这个本帅知道！”未等唐云轩说完朱忠孝就打断了他的话，“本帅来此地之前就已经听说过，是宫里的蔡公公私下动刑这才引起了后面的事。”
唐云轩听完沉默了片刻，然后问道。
“既然如此，不知那位蔡公公现在如何？”
“这正是本帅此次要说的。”
朱忠孝对唐云轩郑重的抱拳一拜然后劝解道。
“侯爷，这灵璧源位置奇特、物阜民丰，如此世外桃源陛下向往已久，如今你在这里身处要职，若是将这富饶之地献于陛下不正是人臣之举吗？若侯爷以此奇功随本帅回金陵面圣，莫说报仇雪恨就是加官进爵也不在话下。”
朱忠孝的这番话倒是有理有据，若是旁人只怕早已经满心欢喜、双手赞成了，连唐云轩身后的那些人都向他投来忧虑的目光，可能真的担心他会叛变。可惜唐云轩不一样，他早就认定这一切绝非一个普通公公能办到的，哪里会愿意回去自投罗网。
“既然将军知道灵璧源乃世外桃源，就更应该知道此地百姓是为了逃避战乱才隐居于此，将军又何必打扰他们。这次我兄妹二人避祸于此，心中甚为感激又怎么可能为了一己私利出卖他们，此等忘恩负义之举绝不可行。将军你的这番挑拨离间之计未免太过低级，还是留着以后对付别人吧！”
朱忠孝闻言呵呵一笑。
“侯爷说笑了，本帅这可不是挑拨离间，而是真心想为你也为此地百姓指一条明路。”
说完他指了指唐云轩后面的那些人继续道。
“这灵璧源千百年来脱离朝廷，其内百姓虽然生活富足却不知王化、不懂礼教，你看看这些人一个个随意损伤发肤与蛮夷何异，竟然连侯爷你也是如此。可若是归降朝廷从我中土习俗、习儒家礼教…”
“胡言乱语。”唐云轩也懒得听他说完，“此地百姓本就是吴越遗民，断发也是祖先的传统，怎么就被将军你扣上蛮夷帽子。至于我唐家更不用说，世代居于江南与他们同根同源，此番也是回归传统而已，不需要将军指手画脚。”
朱忠孝也是久经沙场之人自然不会轻易动怒，他摇头晃脑、一脸悲戚。
“侯爷此言差矣，正所谓身体发肤受之父母，这头发与身体血脉相连轻易损坏实在有损孝道。”
可惜唐云轩并不吃这一套。
“有损孝道？我倒是觉得此言才真是差矣，普通百姓可不像权贵子弟整日无所事事。他们每天辛勤劳作才能换取食物，如此身体又怎么可能毫无损坏，就连将军你身上恐怕也有几道伤口吧！”
这句话直击要害，朱忠孝也无法否认，但他还是固执的摇摇头为自己辩解起来。
“血战沙场、为君为国，总会有伤在身这绝非人力可以违背，但断发却不同。”
“有何不同？我倒是觉得非常合理，就如同你我整修指甲，不也都是为了生活便捷哪里能和孝道扯得上关系、和蛮夷扯上关系？至于归降朝廷在我看来毫无必要，灵璧源百姓更无一人会同意，且不说归降之后不会有什么好处，恐怕还要不断的贡献赋税、徭役，终年苦不堪言，朱将军觉得他们凭什么放着好日子不过去受苦，难道犯贱吗？”
…
就在二人你一言我一语的交锋中，灵璧源联军的十几个统领也正聚在营寨城头上。
“我说沈帅，你不是说要和看护一起过去吗，怎么如今却让他一个人去，自己反而待在这里。”
专清看着身边的沈巍一脸不解，毕竟对方才是联军统帅，这种场合应该他去才合适。
“这个…”沈巍有些尴尬，“去了我也不知说什么，所以想了想还是待在这里为好，而看护本就是中土人士，和对方应该比较说得来，所以这次只好辛苦他了。”
专清无语，摇了摇头不再说话。
“那沈帅觉得他们现在在说什么？”
旁边的勾康成看着远处露出谨慎的表情。
“等他回来自然就知道了。”
“我不是那个意思，我是说难道沈帅不担心吗？看护他是中土人，而且家里还是当官的，万一和对面沆瀣一气怎么办？”
“这种没根没据的话不要乱说，如今大敌当前，我们自己内部不能互相猜忌。”
沈巍立刻制止了他。
“防人之心不可无啊！这段时间我们只顾着操练兵马，对他的品性了解甚少，谁知道看护他究竟是什么样的人！对了，洪辉，我听说看护和你们家走得比较近，你对他了解多少。”
他突然看向晓洪辉问道。
“这我怎么知道，是我弟和他私交不错又不是我。你们家北齐跟他关系好像也不错，你怎么不跟他打听打听？”
晓洪辉赶紧推脱掉。
“人心隔肚皮啊，而且他们相交也不深。”
勾康成摇摇头就转身离开了，其他统领也跟着一起，最后只剩下沈巍一人，就在此时本已经要离开的专清又折了回来。
“沈帅！”
“还有什么事吗？”见他又折回沈巍不免有些好奇。
“也不是什么大事，就是觉得沈帅以后遇事还是要拿出统帅的架势，别老是左一句唐兄弟说的对、右一句看护说的没错，搞得我们都不知道到底谁是统帅。”
专清迟疑了一下还是说出心中的话。
“嗯！”沈巍听了点点头，“那以后我也尽量多听听你们的意见。”
…
另一边会谈还在继续。
朱忠孝渐渐放弃劝说唐云轩归降，双方已经开始进行一场论战，誓要在气势上压倒对方。
“侯爷，如今藩镇割据、天下大乱，陛下一心北伐中原、结束乱世，可如今朝中缺钱、缺粮实在是有心无力。而此地物产富饶，若是可以助陛下一臂之力岂不是千古美谈，总不能为自己的生活而置天下于不顾吧，难道此地百姓可以安居乐业，中土百姓却要生活在水深火热之中。”
“朱将军这帽子扣得也未免太大了吧…”唐云轩听了这话几乎想笑。
“天下合久必分、分久必合，千百年来皆是如此，又怎么会因为区区一个灵璧源有所变化，若是此地有如此能量，哪里还会苦苦躲避不敢与外界沟通。灵璧源远离中土，对于天下如何不感兴趣，也没有那个能力去管，我们只想在这里安稳生活不希望被任何人打扰。至于将军口中的那位皇帝有心一统天下在我看来也是笑话，若他真的有心，现在中原大乱正是北伐的好机会，怎么一直没见他有动静？反倒总盯着南方的小国。”
朱忠孝听到这里没有任何反应，不知是不是默认了对方的话，但唐云轩却没结束。
“况且。”他话锋一转，再次说起自己的家仇。“那位蔡公公害我全家，朱将军真的觉得他有这个能耐吗？一个公公凭什么有如此大的胆子对朝廷勋贵动刑，祝刺史又怎么可能躲在一边毫无反应。”
“侯爷话中有话？”
“朱将军也是聪明人，何必明知故问，若是没有金陵那位的默许，您觉得一个阉人有这么大的胆子吗？”
朱忠孝没有立刻回答，二人都意识到他们已经说到最关键的地方，迟疑了好一会儿他才开口。
“这都是侯爷的猜测罢了，况且就算如侯爷所言，那也是因为陛下受奸人蛊惑，我等身为臣子应当以死进谏而不是怪罪于陛下，这才是忠臣该做的。”
朱忠孝似乎承认了唐云轩的猜测，接着又说道。
“若是侯爷愿意随本帅回朝，本帅愿助你查出真正的奸贼，朝中也多有忠臣义士，他们也不会坐视不管…”
“行啦，朱将军，你又何必帮那个狗皇帝开脱了！什么都是奸人的错，合着他自己不会思考嘛！我话摆在这，无论他是不是被奸人蛊惑这笔账都得算在他头上。”
唐云轩不再拖延，一句话彻底与对方划清界限不再留下任何退路。
朱忠孝闻言面若寒霜，眼中寒光一闪似乎动了杀机，他没想到对方如此大胆居然当着他的面大叫狗皇帝，忽地站起来大吼一声。
“逆贼，本帅刚刚好言相劝没想到你竟如此大逆不道，为人臣子居然咒骂君王，你是怎么读的圣贤之书、学的君臣之道…”
自古臣子对君王都是无条件忠诚，朱忠孝自然不可能容忍有人当着他的面如此咒骂君王。
“君臣之道？就他也算君王，不过是个篡位自立的贼子罢了。”
唐云轩哈哈大笑起来，然后死死盯着朱忠孝讲道。
“我要是没记错的话，咱们这位所谓的大吴国皇帝没多少年以前还是大唐的臣子，哀帝为奸臣所害，他不仅不思为哀帝报仇却在江南之地自立，朱将军觉得这是君臣之道吗？”
“那…那是因为…”朱忠孝一下子哑口无言起来，想了好半天才算找出一个理由。
“哀帝无德，大唐气数已尽，这才闹得天下分崩离析，吾皇不过是顺应天命罢了！”
他一边说还一脸悲戚地摇着头，似乎对前朝的灭亡深感痛惜。
“好一个哀帝无德，气数已尽，现在又把责任推到皇帝头上、推到气数头上，朱将军这双标大法可真是用得顺手啊！”
朱忠孝听到这里终于无话可说，其实他又何曾不愿做一个明辨是非的忠义之士，可惜很多事情不是那么简单的，渐渐地他想起一段往事。
那还是20年前举办武举的时候，朱忠孝以武试第1名的成绩进入殿试。