初三这天晚上，洪衍武和陈力泉也没闲着，他们又去菜市口拜访了“老鬼”和“小雷子”一趟。
有四瓶子茅台做礼物，既有面子又显诚挚，对方承情，非常热情地款待了他们一顿。
在席间他们得知，“老鬼”真的听了洪衍武的劝告，或用钱买，或毁灭证据，或散播谣言，基本上已把旧日恩怨留下的尾巴处理干净了。
老家伙现在几乎成了“潜水艇”，只是在幕后出谋划策，全力撑着“小雷子”在前面施展。
至于“小雷子”呢，也没给“老鬼”丢人，他已经把原先占着菜市口菜市场的“特务”给“剿”了，势力初步已成。也就是说，如今的菜市口只剩下了“老鬼”这一杆大旗了。
洪衍武眼见“小雷子”一副意气风发、摩拳擦掌的样子，再联想到前世进入新世纪时，香港《大公报》在头版曾为“小雷子”做过一篇专访《一代枭雄统治京城****二十年》，也不免心生感慨。
他情知这位京城南北城“大腕儿”的崛起历程，多半就是从这时开始的！
忽地心思一动，他便借机说了“红叶”考上大学，已经萌生退意的事儿。想问问“小雷子”有没有接手“红叶”的地盘和手下的意思。
不用说，他的目的是想再卖个人情，顺便也能解决一部分实际问题，毕竟“红叶”兄弟们也不是都想洗手，算给这些人多提供一个选择。
当然，警察那边得着的信儿也摆在了明面上，让“小雷子”自己定夺。
但这件事不是马上就能决定的。“老鬼”和“小雷子”便说合计合计，过几天再给准信儿。但明显的，能看出“小雷子”大为意动。
只是这件事说完，让洪衍武没想到的是，“小雷子”随后竟告诉了他一个不算好的消息，那就是“小媳妇儿”迷上了赌博，怎么拉着也不听，现在已经主动离开，不跟着“小雷子”干了。
“小雷子”还说，分手的时候，他给了“小媳妇儿”三百块钱做散伙费。听说这小子现在欠了一屁股的债，逮谁跟谁借钱，似乎混得糟透了，弄不好很快就找到洪衍武的头上。
洪衍武很清楚，“小雷子”这件事办得没什么问题，人家已经是仁至义尽了，而且这也是好心提醒自己别沾包儿，免得他白白拿钱填糊无底洞。
可“小媳妇”明的暗的毕竟曾帮过自己太多的忙，且无怨无悔，一直死心塌地。要真是不闻不问，这心里也有点过不去……
还别说，“小雷子”确有先见之明，这个提醒很快应验。
春节刚过第二天，2月11日一大早，洪衍武手里的众多事项还没来得及捋出个大致脉络，“小媳妇儿”就主动登门，找他借钱来了。
多半年不见，“小媳妇儿”的样子已经惨透了。衣服寒酸，精神萎靡，满是一副落魄样儿。礼物就带来了两条“香山”，这点东西连十块钱都没有，已经很能说明他的经济处境了。
等他进了西院的陈家刚一坐好，洪衍武就明知故问，“你怎么混成这样啦？‘小雷子’就眼瞅着？他也忒对不起咱们哥们了！”
“小媳妇儿”一下就脸红了，赶紧含含糊糊地说是他自己不争气，主动不想干了。现在是遇到了急事，想求洪衍武看着手里方便，帮衬他几个应应急，等回头有了钱一准儿送来。
洪衍武看他打马虎眼的样子，自然又可气又可笑，就故意恶心他，掏出十块钱放在桌上。还说不用着急，可以慢慢还。
这一下就把“小媳妇儿”臊得坐不住了，他站起来愣了会，不知如何是好。最后叹了口气，默默拿起了钱转身就走。
可等到他走到门口的时候，洪衍武却把他叫住了。
“滚回来！还不说实话是不是！你凭这十块钱就想翻本儿去？”
得，这下“小媳妇儿”总算明白过来了。他也就老老实实重新回转，满面惭愧地把自己落到这个地步是怎么回事，一五一十地讲述了一遍。
敢情自从“运动”结束以后，社会各行各业逐渐走向有序。有一些单位率先恢复了奖金制度，国家还在去年十月份普调了一次工资。那么老百姓的日子就好过了许多，自然“玩主”、“佛爷”的收入也就跟着增多了。
不过这个圈子里的人，可没有什么安份的主儿。既然臭吃臭和之外有了节余，好多人因为兜里的银子咣当，也就闲不住了。于是社会上赌博风蔓延，京城各处开始兴起了赌局。
这个时期，“扑克”游戏尚少，多数人玩牌也就是“敲三家儿”、“争上游”、“升级”、“拱猪”之类，游戏记分规则简单，作为正规赌博游戏输赢有限，大家都觉着不够刺激也不怎么解渴。于是渐渐的，“拉耗子”逐渐开始流行，成了赌局上的常规游戏。
可只此一种还是太过单调，也不知道谁打的头，从去年年底，消失了几十年的“麻将牌”重现江湖，很快也成了大家热衷的耍钱手段。
而作为“小媳妇儿”来说呢，无论“拉耗子”、“打麻将”，他一开始并没什么瘾头，也就是赶上熟人的局就随便玩玩，输赢相当有限。
可没想到，他的傍家儿“小奶酪”年春艳在“麻将”上却颇有天份。初次接触之后上手挺快，逐渐学会了算牌、留张，自此赢得多输得少。
于是俩人一合计，觉着这样来钱挺快，比外面“抓分儿”安全还来得快，干脆靠赌兴家吧。就这样，他们开始主动四处找麻将局参与，玩得也越来越大。
还真别说，有一段时间他们连战连捷，没多久就有了两千多块的战果。
这时他们都充满了对未来美好的向往，还树立起了一个最终目标。那就是赢够了五千块就结婚，到时候不但不赌了，也让“小媳妇儿”金盆洗手，今后好好居家过日子。
可没想到从这时候起，他们的运气竟然斗转直下，整个掉了个个儿。
年春艳开始输得多赢得少，而且因为这时参赌的金额也大了，很快，不但先头赢得钱都吐了出去，“小媳妇儿”多年攒下的一千多积蓄也搭进去了。
人就是这样，赢得时候还好抽手，一输上了反倒是难以抽身了。
越输越红眼，谁劝也听不进去，“小媳妇儿”和“小奶酪”四处借钱妄图翻本儿。结果饥荒越拉越大，人也混成了让熟人避之不及的“鬼见愁”。
说到这儿，“小媳妇儿”已经彻底低下了头，有点像忏悔似的向洪衍武致歉。
“洪爷，是我对不起您，枉费您给我安排了那么好的去处，人家‘坛子’现在都管二十个人了，我却……”
哪知洪衍武不容他再说下去，一句话就给拦了。
“你干什么跟我对不起啊？我又不疼不痒的。你没对不起我。我就是问啊，你顶着雷挣的俩钱就这么打水漂儿了！你问问你自己，能对的起自己吗？真他妈吃饱了撑的！”
这种挤兑，让“小媳妇儿”恨不得找个地缝钻进去。可这小子仍有点执迷不悟。
“谁说不是呢，我现在也后悔。唉，没辙！这人一走背字儿，喝凉水都塞牙，放屁砸脚后跟！可我也不能总倒霉吧？您要是能借我个千儿八百的，我翻身就有望了。不瞒您说，今儿下午我家里就有牌局，都是长在一起玩儿的朋友，怎么也该我们赢了。您放心，只要我们运气一转过来，先把您的钱送回来……”
洪衍武则更为恼怒和不屑，简直是破口大骂了！
“你他妈傻不傻！还惦记着靠你们自己赢回来呢！做你的白日梦吧！你就没想过你们怎么老输？跟你们一块经常打牌的主儿有没有总赢的？你光看见别人大把地赢钱了，算没算计过常赢钱的有几个，常输钱的又有多少……”
“我告诉你，赌博里有个永远不破的真理。生手怕熟手，熟手怕高手，高手怕千手，千手怕失手，所谓十赌九骗，唯一不骗你的那次是为了引你上钩！你要再赌下去，就和普通人跟‘佛爷’凑在一起数钱似的，怎么也没戏。钱最后都得到人家兜里……”
“真出息了！你还把牌局引到自己家去了！你知不知的组织赌博的罪过比参与赌博还大！要让邻居举报，让警察逮着了！你小子得比别人多判好几年的！你爷爷只给你留下个小院儿，你就这么糟践！”
一通不间断的痛斥，眼瞅着“小媳妇儿”被自己骂得畏畏缩缩、哑口无言，洪衍武可一点没有解气的感觉，他对这小子的无知实在是怜悯极了。
没辙，国人好赌是举世公认的。可对于赌，国人了解得太少太少了。
相较而言，大多数西方人尚能在赌博上研究概率和科学性，还算比较理性地把赌博定义为一种带有娱乐性的投机行为。
可更多的国人却总是被赌博的刺激性和暴富可能迷惑了双眼，在好逸恶劳的劣性驱使下，完全是沉溺在这种行为的表象中，无知且迷信般地把赌博当成了一种单纯的赌运气行为。
这也就难以避免他们成为一群宰割的羔羊了。
当然，这不是说洪衍武他自己就有多聪明。上辈子九十年代，他也有被人“设局”，一夜之间输掉了一百五十万的切肤之痛。
为了这件事，他差点被“大人物”给放弃掉。但也因祸得福，由于不想丢了金饭碗就此戒了赌。
而多年后，当他在境外度假通过熟人认识了一个国内的“老千”，才真正知道赌博里的泥潭有多深。可以说从乡村到城市，哪怕就是朋友间普通的娱乐性牌局，都没有一个是完全干净的。多少都沾“腥”。
这自然让他汗颜不止，更为自己当年的悬崖勒马庆幸不已。
那么自然了，这种经验也就正好用来教育“小媳妇儿”了。跟着洪衍武就像那个“老千”点醒他似的，一点点详细询问着，掰扯着，好好给“小媳妇儿”上了一课。
刚开始的时候，“小媳妇儿”因为惧怕洪衍武，虽不敢还嘴，可心里并不怎么相信。但是慢慢的，洪衍武把道理讲得明白，话说的又都在点儿上，和他自己的感受越来越契合。到最后，他也不得不承认，牌局多半有问题。
而主要的疑点就集中在牌局上的常客，西单的“锅炉”和西四的“大窝头”身上。
因为在他的印象里，这俩北城的“玩主”刚开始的时候牌打得极面，输了不少钱。可后来不知从什么时候起一下就翻身了，几乎每次打牌再没输过，年春艳也差不多是从那时候开始输的，而且基本上钱都送到他们兜里了。
一旦醒悟，这是一种什么滋味？。
“小媳妇儿”挥手就给了自己俩耳贴子！
对他来说，不甘，后悔，愤怒，自怨自艾……或许全都有之！