俗话说“有爱孙猴儿的，就有爱猪八戒的”，世上的事可并无绝对，所以也不是所有的老师都讨厌蒋海潮。体育老师恰恰就是个例外，把他视为了眼中的宠儿。
由于打小就像成为像父亲一样的人，蒋海潮从小就跟着父亲练这练那，那么他自然成了班里的体育健将。
才不过小学三年级，他就通过练石锁，搬杠子，拥有了见棱儿见角儿的疙瘩肉。加之他和父亲周末时常去“碰海”捞海物贴补家用，所以他哪怕在困难的三年里也没挨过饿。
与同一时代的气态孩子相比，他营养充足，身体素质极为优秀，完全具有成为一名优秀的举重运动员的潜力。
体育老师正是举重运动员出身，一发现他这个苗子就视若珍宝，很快就推荐他进了体校举重队。
可没想到，进队才头一天，蒋海潮因为训练结束后私自去体校的游泳馆游了一次泳，意外暴露出同样优秀的游泳天份，居然引得体校的游泳教练跑到了举重队去要人。
结果两位教练为了争这一个体育苗子差点没打起来，最后不但吵到了体校领导的办公室里，还各自在私下里找到了蒋海潮的家，反反复复以伯乐的姿态和他的父母说话，都希望让蒋海潮死心塌地跟着自己练。
可末了，这两个教练谁也没想到，蒋启盛这个孩子亲爹，竟做了一个让人实在不敢相信的决定——两项都练！
在两个教练看来，这是蒋启盛外行的决策，便给他解释，说两项都练就等于一项也练不好，因为人的体力和精力不足以应付，恢复也是问题。
可没想到将启盛却说，“甭怕孩子吃苦，我‘黑石礁’的儿子，水上水下都是好样的，就是不进体校他也得跟着我练武、下海。你们体校那点活动量算什么！所以你们该怎么教怎么教，索性多磨他点儿精力，还省得去外面打架惹事呢。”
得，就这么着，蒋海潮居然成了体校里绝无仅有的双料苗子，也成了让他父亲引以为荣的好儿子。
正是为了不让父亲失望，在体校的四五年里，蒋海潮一直拼命咬牙苦练着，他不怕疼不怕苦，韧性十足，真的熬住了。无论举重还是游泳，区里比赛、市里比赛，奖牌他拿了无数最起码也是银牌起步，甚至还破了省里的少年组记录。要不是赶上“运动”，以他的苗头和潜力来看，至少会成为全国的双料冠军。
但可惜的是，这场把全国人民卷入其中的旷世灾难是任何一个人都无力逃脱的。随着1968年的到来，不但全国体育系统陷入了瘫痪，体校关闭了，运动队解散了，蒋海潮本来一片光明的前途破灭了。就连他的父亲也在送货途中，被滨城武斗团体的流弹击中，意外身亡。
父亲的离世对蒋海潮家庭而言是一场难以承受的旷世灾难，他的母亲没有工作，比他大两岁的姐姐也还在念书。全家人的生活来源一直是靠父亲一个人来撑着。所以从这时起，家里日后的生计也变成了一个天大的难题。
蒋海潮在父亲的骨灰盒埋进坟头时，控制不住地大哭了一场，那痛彻心扉的大声嚎哭，把四周的人吓了一跳。而从此之后他滴泪不掉，以后哪怕心里再难受，他也没有再哭过。因为他父亲曾告诉过他，男人是不能哭的。这一次，他彻底把一生的眼泪都提前哭完了。
所以从父亲的坟地上回来，蒋海潮突然就觉得自己长大了。在寂静而洒满阳光的山间小道上，他一手一个扶着哭得死去活来的母亲和姐姐，感到自己迈着父亲的步伐。就是从这时起，他下定了决心，无论如何，他也要像父亲一样把这个家撑住。
年仅十五岁的蒋海潮还未成年，是不能顶替父亲的工作的。于是在每月领着十几元抚恤金的同时，他毅然决然地拿起了父亲的“网漂子”和“鲍鱼戗子”，回到了与老蒋家祖祖辈辈亲密无间的大海里。
父亲的魂魄像附在了蒋海潮的身上，保佑着他，指引着他一次次地战胜大海。一次次地从海中获取丰厚的战利品。
按照父亲所授诀窍，他能从常人不能的“云雾崖”和“骷髅洞”的水下取货。靠着在体校里磨练出来的体魄，他创造出赤脚深潜三十米水深的纪录。凭着一身好武艺，他屡次教训了欺负他年纪小，想要掠夺他收获的渔村二流子、流氓无赖，而他豪迈的性情和有担当的为人，也迅速在身边聚集起一帮真心服气他，各有所长的好兄弟。
就这样，体校的那个双料冠军苗子彻底消失了，三年后顶替父亲进入“起重社”上班的蒋海潮，却成了西北岸“海碰子”中的传奇人物。
只不过此时已经成长为一个真正男子汉的他，却再也无法安心于平淡的城市日常生活。
他更深切地体会到了父亲当年的心情，他忽然明白了父亲为什么那么喜欢挥拳打架，那么喜欢在大马路上做裁决者。像他们这样被大海养成的男子汉，不但自尊心永远摆在第一位，也根本看不惯世间的龌龊和各种蝇营狗苟。
他自己也是一样，他看不起那些尸位素餐，每天只懂得跟着上级指挥棒搞“阶级斗争”的领导。他也同样鄙视那些默默忍耐，思维僵化，主动放弃命运决定权的普通工友。更让他无法忍受的，是每月赚个三十来块，平淡无奇，整日像骡马一样运送货物的破工作。
相反的，他渴望得到别人的认可，渴望别人一提到他的名字就肃然起敬，渴望通过不断的挑战建立无人能比的丰功伟业。可在城市里，这些机会永远都没有他的份，他在这里无亲无故，地位卑微。要想得到这一切，也只有大海才能给他。
于是，他成了“起重社”里最爱旷工的工人，却更加地热爱眷恋大海。每个月几乎有多一半的日子，他是在海边和自己的兄弟们度过的。
单位领导可看不上蒋海潮的傲慢和自行其事。认为他是最大的“刺儿头”，为了旷工的事扣了他所有的补贴。
可蒋海潮自己却根本不在乎。事实上，要光指着那份儿钱，他们全家都得饿肚子。而大海对他却是极度慷慨的，每个月给他的馈赠不但足够让单位那些人干上好几个月的，还给了他一个可以统治的王国。
西北岸的海滩都是他的领地，这里的人们都把他当成榜样，对他无比崇敬。反过来说，他对这些人也忠实而慷慨。
不管是认识不认识，只要是“海碰子”求到他的头上，他一定竭尽全力地帮忙。一旦“海碰子”间发生矛盾，他也可凭一言而决，因此海岸上的龃龉矛盾越来越少。而他的部下们，也都跟着他，从海里获取了不菲的收益。
蒋海潮对这种生活现状无比满足，他为自己终于变成了像父亲一样了不起的人而宽慰。他的力量来源就是大海，只要有了这片海，他什么也不怕。
可让他万万没想到的，在某一天，他本以为固若金汤的权威，竟然公然受到了两个京城小子的挑战。
而更可怕的结果是，这俩个比他要小上六七岁的小子，居然赢了！而且赢得堂堂正正，赢得光明正大！
大海为什么会抛弃他呢？一定是哪儿搞错了！
可面对这种结果，他能否认吗？他能反悔吗？
是的，他能！
只要他一句话，回到岸上他矢口否认，他的兄弟们也绝对会完全相信他，站在他的一边。他的领地将因此得以保全，他还是西北岸的王者。
可要是他这么干了，那他对得起这些发自内心信任他的人吗？他还配做他父亲的儿子吗？他的兄弟们要知道了真相，他的父亲要是活着，又该怎么样地看他！
不用说，兄弟们一定会把他视为一个卑鄙虚荣的小！即使他的父亲，在地下也会为他深感耻辱，难以安心的！
那两个京城人，甚至会一辈子把他当成随时可以取笑的话题！
所以……他不能……他不能变成一个让自己都厌弃憎恶的懦夫……
1977年6月10日，这可真是蒋海潮生命里前所未有，至为灰暗的一天！也是让滨城的“海碰子”们倍感惶然、不能置信的一天。
这一天，和1898年清室王朝签订《华俄会订条约》的那一天，又何其相似！
没人能想到，在“云雾崖”的海岸上，无人能敌、威名赫赫的“大将”居然认输了。蒋海潮按照约定，向两个京城人交出了自己的统治权！
而有关“西北岸第一条好汉”的传奇，也同时破灭了！