窦琼英虽然满腹狐疑，也只得赶紧寻路赶往太白楼，按照公子的指点，路过一个四面八脚的许国士坊，右拐之后的宽敞大街上，果然看到悬着一面白色黑边的酒旗，上写“太白楼”三个斗大的黑字，酒旗在细雪阵中一动不动。
且不说此时正在飞雪，这雪中定然有风，但是那副半面席子大的酒旗竟然立在风雪中静止不动！
琼英初看已觉这酒旗有些古怪，抬头细看两眼，在酒旗背面的上方有一个灰白色丝质团球，有碗口大小，因为在酒旗和木杆的接合处，不仔细看很容易误认为白布的皱褶。
琼英看在眼里，也不明说，和张如意上了酒楼门前的台阶，进门之前，见两扇大门上新贴着雄壮威武的门神，神荼和郁垒，一个执鞭，一个持锏，琼英暗笑凡夫愚痴，她亲眼所见，那神荼的兵器是一条乌金链，郁垒手里拿的是一杆戮魂枪，但是琼英还是用右手伸出中间三指作三根香状，在门上贴了一贴，这才进门。
这是因为背后的剑匣中藏着人魔胜玉，鬼物进门，会冲撞星官神祗，恐怕门神怪罪，所以琼英以三指上香以示敬意，也是明确告知身上有鬼。
现在临近春节，太白楼里吃饭的人不多，大部分座位都是空的，老板和店小二都有点消极怠工，两个人也在柜台后商量过年的事，看到琼英和张如意进了大门，这才招呼两位坐下。
店小二身材矮小，脸蛋红扑扑的，弯腰仰头，笑着问道：“两位小姐远道而来，是要在这住一晚吗？”
琼英点头道：“你倒乖巧，我们要一间上房，今晚在这里住下，先上一桌酒菜填饱肚子。”
“好嘞，我们这有名的两道菜，毛豆腐，红烧臭鳜鱼，两位要不要尝尝？”
“行啊，你尽管上，我们有的是盘缠。”琼英从怀里摸出一锭银子放到小二的托盘上，这是琼英身上最后的盘缠，张如意身上没有钱财，胜玉更加不会有。
“客官您稍坐，我去给你安排房间和饭菜，您稍坐。”小二把银子揣在手里，笑嘻嘻地弯腰退下。
琼英拦住小二，说道：“劳驾，跟您打听点事。”
“客官您客气了，您有事吩咐小的就行。”
“你们这地方，可听到有什么人家家里闹鬼，或者家宅不安的吗？”
店小二听到后挠挠头，这时掌柜走过来，让店小二赶紧去准备，支走了店小二，他才笑着回琼英道：“这位小姐，想是从远处来的，不知道我们这歙县的好风水，在我们这歙县，莫说闹鬼，就是一点不干净的东西都没有听说过，也从来没有出现过家宅不安的事情。”
琼英一听来了精神，呵呵笑了两声，问道：“我也走南闯北许久，去过北直隶，到过应天府，可不曾听过有人说出这样的大话，掌柜的敢这样讲，莫非有什么缘故？”
掌柜姓赵，看似有六七十岁的年纪，留着山羊胡子，脸上长满老年斑，看琼英面带不服，连忙行了一礼，说道：“老朽言语不周，若有冒犯之处，还望海涵，但是老朽在歙县居住五十七载，从不曾见过有任何鬼神作祟，原因是我们这东南有一座天目山，山上有两个神湖，据说这东山有一个金龙佛，久修入定，是菩萨金身，西山有大树王三兄弟，也是得道的神仙，他们都是主持正道的仙家，长年接受山下信徒的供奉和官府的祭祀，所以我们这方圆几十里都不曾有过什么邪祟。”
“原来是这样。”琼英笑道，“我当是青龙、白虎星君临凡在人间，所以才有这样的阵势，原来不过是鬼道中的宵小，也敢称仙佛。”
店小二正好端菜上来，听到琼英言语中带讥讽之意，抢在掌柜的前面小声说道：“小姐可不敢如此说话，那天目山的金龙佛和大树王极其灵验，我亲眼所见，有一年我去山上敬香，先去西山上了黄纸、三炷香，后来又去东山，路上遇到一队人抬着一个富家老爷下山，那富家老爷头破血流，几乎半死，我一打听，原来，这富家老爷犯了个无心的错误，他把本来应该供奉给东山金龙佛的香油奉了西山的大树王，结果到了东山拜佛时，忽然晴天降下一道霹雳，把他打得脑袋也破了，这不是神佛显灵嘛！”
掌柜连连说是，劝琼英小声，门外又进来几个文人打扮的酒客，掌柜忙去招呼。
琼英不与他们争辩，夹了一块鱼肉，吃到嘴里差点吐了出来，“好臭啊，吃下去却又很好吃呢？！”她劝了张如意几声，张如意只默默吃饭，连毛豆腐也不夹一块。
“这是我们这的特色菜，闻着臭，吃起来可是香鲜可口，您慢慢品尝。”店小二过来推荐道。
琼英连吃了几口毛豆腐，也是赞不绝口，掌柜安顿好了邻座，过来亲自把盏，给琼英满了一小碗自家酿的米酒。
“我说掌柜的，你说歙县无鬼魅，可敢打个赌吗？”琼英把筷子放在桌沿，抬眼看掌柜。
赵掌柜提壶而立，问道：“客官要赌什么？”那几个酒客闻声也看了过来。
琼英笑道：“你既然说你这个地方从不曾有邪祟，那我们就赌这个，我就在你这太白楼便能找出一个鬼物，而且还摆在明处，如果我找到了，我们在你这的住宿吃用，你得全管，要是我找不出，我多付你一倍的店钱，怎么样，敢不敢赌？”
掌柜看琼英气度不凡，一时不敢造次，但是那旁边的酒客中有一人叫道：“这歙县地面干净的很，全赖天目山众仙佛保佑，哪里就有鬼物敢藏在这里？掌柜的不要害怕，和她赌，不要让外乡人小瞧了我们！”
其他人也随声附和，掌柜放下酒壶，点点头说道：“那好吧，这位李秀才是我们这有名的忠厚人，就请他做个见证，我和你赌，不为赚你的店钱，就为一句话，给歙县挣个面子。”
掌柜的话赢得酒客的一阵叫好。
张如意伸手按住琼英，示意她放弃，琼英胸有成竹，摇摇头，让如意坐好，站起来，说道：“好，既然掌柜的你同意跟我赌，那诸位跟我来吧。”
琼英带大家出门来到酒旗之下，此时小雪已经完全停了，酒旗的木杆上铺着一层残雪，琼英指着酒旗对掌柜的说道：“这酒旗可是店中之物？”
“是啊，这旗子是用上好的松江棉布做的，挂上去好久了，都不会坏。”
“不会坏，我看也不会动吧。”说罢，琼英背后的松纹古剑匣一动，星月剑飞出，对着那个碗口大的丝团一劈，丝团发出一道血光，溅出一滩血迹在酒旗上，接着掉落地面，从里面滚出一只碗大的黑蜘蛛，已经拦腰断作两截，肚子里还有一颗黑色的枣核大小的圆珠。
“这是什么东西？”众人发出一片惊呼声。
琼英从蜘蛛的残骸中捡起那颗珠子，指着蜘蛛道：“这酒旗遇风不动，原因是上面躲着一只笑风蛛，它是怪族中一种蜘蛛怪，腹中生有定风珠，笑风蛛以风尘和人脑为食，修到碗口大小便能播撒瘟疫，趁机作恶，这只笑风蛛已经在结茧蜕皮，看这大小，很快就能播下瘟疫，你们真该烧香还愿，遇到我路过，救了你们一命。”