元北真人不敢怠慢，点起右手食指沾水在手心沿着手臂书下一道朱雀符，暗运在手，看那维摩梵音咒渐起一片金光笼住三人，元北真人左手忽起，一只七彩羽翼的朱雀从掌心飞出，在金光中飞动，梵音缭绕，雀鸣清亮，七彩光芒与金光互相角力，都企图盖过对方而不能，房间里光彩照人，七彩金光一时相持不下。
元北真人知道外面有寺中高人欲要一较高下，给他一个下马威，但是自己毕竟是奉命前来讲和，一旦动手伤了寺中和尚，情面上怕过不去，而且看这维摩梵音咒来势汹汹，自己未必就是他的对手，倘若被他击败，龙虎山的颜面也要不保，回去也不好交代，真是进退两难，只好勉力维持，左手的朱雀符丝毫不敢放松，对方怕是和他有同样的心思，梵音咒的金光也是不增不减，骑虎难下。
正在双方难以收场的时候，月殿和尚早看在眼里，起身将右手的念珠一抛，那念珠飞旋到金光上空，“月廊师弟，快些住手，元北仙师本是一番好意，你又何必如此？”话音未落，只见那念珠发出一道黄色光圈，瞬间将维摩梵音咒和朱雀符的光芒吸收了去，梵音停息，朱雀隐形，王一、刘二这才动转身子，只听门外高声喝道：“贫僧失礼，龙虎山正一诛神符，今日领教了！”
元北真人左手收起金符，起身出门查看，并无一点踪迹，暗想此人的飞升之术应在我之上，真是神龙见首不见尾，月殿和尚在身后笑道：“让元北仙师见笑了，我这月廊师弟生性顽劣，失礼失礼！”月廊和尚佛法高深，日后和元北真人不仅有一面之缘，还要在佘山岛双战巫蛂，这是后话不提。
“大师说哪里话，适才维摩梵音咒果然威力惊人，只是贫道无缘得见这位高僧，实是可惜。”元北真人回身入屋，经这一番比试，他才知道灵谷寺藏龙卧虎，这方丈主持更是法力深厚，适才只不过用一串念珠，便化解了两大高手的对决，心里暗自佩服，回到座位，看王一、刘二也已无事，月殿和尚又安排奉茶。
“龙虎山凌云观观主的美意，贫僧心领，月堂师弟和贵派护国真人刘殿宗的误会，请仙师不必放在心上，等月堂师弟回到寺中，贫僧一定规劝于他，佛道本都是出家人，本应共同修行，参禅悟道，况且天下正道不昌，鬼道日滋，佛道二门更应该联起手来，匡扶正义，正一道和灵谷寺若能结同修之好，自然是佛门之幸，天下之幸。”月殿和尚正色道。
元北真人离座深施一礼，“贫道此来，也正是奉了观主之命，欲同灵谷寺结下同修之好，方丈所言，甚是有理。”
两人对视而笑，又换下茶盏，饮了茶，谈了些佛道玄机，月殿和尚见元北真人道法精深，见解独到，也十分钦佩，便有意留他在灵谷寺小住，三人在牛首山逗留了几日，等到雪晴之日，爬上牛首山东峰，看那山中雪景，远处高山深壑，茫茫一片，如同一幅水墨山水画，又适逢夕阳返照，万道霞光迸发，红光映在雪光之上，交相辉映炫人双目，别有一番人间仙境之感，龙虎山之外亦有洞天福地！那月庭和尚和疤面僧人朱载渢初到雪山下的佛窟洞中，元北真人并不知晓，几人见面的时机尚未到来。
原来牛首山地近应天府，东西二峰耸立于长江之畔，自从南朝刘宋孝武帝大明五年(461)，高僧辟支和尚在此山中苦修，后来立地成佛，这里的佛门法脉绵延不绝，历来是僧人咸集，名人辈出，洪武帝开国之初，更是把这里设为佛录司所在地，执掌天下佛教，但是后来成祖北迁，佛录司也迁到了北直隶天界寺，灵谷寺的地位一落千丈，再也回不到之前的辉煌。
两天后，元北真人向月殿和尚辞行，领着徒弟下山，临行时，月殿和尚将一个黄布卷轴送上，“贫僧虽不如师弟月庭和尚笔下有神，但也时常下笔抄经，这一卷是贫僧手抄的梵文《金刚经》，又经过家师天结长老七七四十九天以佛法加持，可有些妙用，望真人收下，聊表寸心。”
“多谢高僧美意。”元北真人双手欠身收下卷轴，知道这次的使命已圆满完成，连忙告辞下山。
三人志满意得，赶路也比之前轻快许多，却不料错走了几步路，本来应该一路南下朝江西而去，却朝太湖方向而来，直走到溧水县的东芦山脚下，这才发觉方向错了，元北真人倒也无所谓，事情已经办完，路上多走几天也不妨，三人看天色已晚，便在山脚下找了一个百姓家里投宿，这户人家刚好有一间柴房空着，堆了一些干草、劈柴，三人也顾不得许多，出银子请户主措办了一顿简单的酒饭，只好在柴房将就一晚，明日再往西南方向折回。
正睡到半夜，只听外面万籁俱寂，夜风呼啸，元北真人忽被一阵低微的声音惊醒，他坐起来凝神一听，外面的风声里似乎有些异样，寒气逼人，身旁的宝剑也蠢蠢欲动，发出轻微的低鸣，他看两个徒弟睡得正熟，便起身出了柴房，一跃上了房顶，潜身在房上观瞧。
天上一轮明月当空，照见四方空明，只见半里之外是一条向南的山道，道上寒风呼啸，白雪盖地，树影婆娑，别说人影儿，连只野兔子也不见。
元北真人纳闷自己在房中适才明明听到一些异样的声音，这山道看似却一切正常，并无鬼物出没，正要下去的时候，忽然山道上鬼火一闪，一团绿光在雪地上显现，绿光影里一队赶路的夜叉、游魂、半人半兽的妖怪、奇形怪状的灵怪显出身形来，穿白的、红的、黑的，裸着上身的，有的显出野兽、家畜的形状，还有几只黑色大鸟在队伍上空盘旋低飞，这些鬼妖灵怪不一而足，怕是有上百个之多，都在沉默中赶路，像一只训练有素的队伍。
队伍的前面是一只高大的半人狐狸，上半身是人形，下半身还是兽形，头上扎着红巾，一条蓬松的红尾巴拖在身后，妖狐手里挑着一个发出绿幽幽光芒的油灯，上覆一个饕餮头颅形状的灯罩，在前领路，那些鬼妖灵怪，全跟在他身后，排成纵队向南缓慢行进，一时间山道上鬼气冲天，阴风阵阵。
“想不到在此地见到百鬼夜行。”元北真人背后的防身宝剑赤霄剑隐隐有出鞘之意，“百鬼夜行，必有灾异。”他一手扶住了宝剑，阻止它惊扰队伍中的鬼怪，一边紧盯着随绿光前进的队伍，听到那引路的狐狸在寒风中发出一阵鬼语，声音极低，似乎在催促鬼物前进，元北真人颇通法术，侧耳细听：
“众家兄弟姐妹，鬼道常苦，吃食不周，今有震泽大帝发出饕餮令，请天下鬼道众仙赴会庆贺他的大婚，大帝已在太湖准备好一场大血食宴会，饕餮饕餮，血食三界，冰封太湖，速来速来！”
原来是饕餮令！此物在鬼道中消失已久，是玄洲婬凤祖师所制，一共有六十四盏，上令下灯，射出的绿光能引鬼物聚集，迷住他们的心智，数百年前五百鬼王和众仙在天门山大战之前，婬凤祖师用饕餮令聚集了数万鬼物助战，后来婬凤祖师战死，饕餮令便下落不明，想不到今日在此地出现，听妖狐说他们要往太湖赴宴，想必太湖要有一场血风腥雨，我是修道之人，不能坐视不管，想罢，元北真人抽身下房，进了门，看两个徒弟还在酣睡，便捡起地上一根烧了半截的柴火棍，在墙上写下数语，交待徒弟护送金刚经卷轴先行回山复命，师父有要事先行一步。
写罢，出了门将房门轻轻关好，飞身跃出农家，悄悄跟在百鬼夜行的队伍之后，随着绿火消失在白茫茫的山色中。
虽然已是入夜的三更天，但是苏州阊门外的上塘街上，沿街的酒馆灯火明亮，生意依然红火，那些夜游的人也三五成群，络绎不绝。
走进上塘街，抬头便看到第一家酒馆明月楼的酒旗迎风招展，几个遒劲有力的大字在灯笼的红光里闪现，据说明月楼三个字乃是唐朝诗人陈子昂所题，陈子昂当年路过扬州，在一家酒馆喝酒吟诗，酒店主人听闻是京都洛阳来的大诗人，遇高人岂可交臂而失之，便奉上黄金十两，有意索求墨宝，那陈子昂正是酒酣之时，更不推辞，提笔书下：
清风阆苑三千客，明月扬州第一楼。
当下店主大喜，奉上黄金作酬，陈子昂是何等风流俊雅人物，随手将黄金散与众人，只索酒一醉方休，留下一段佳话，从此酒馆更名明月楼，想必这家便是苏州的分店。
明月楼有两层，因为天气寒冷，二楼的酒座竟然没有坐满，平常的时候，这里通宵达旦全是满座，客人要提前一个月预定位子。
靠窗的座位上空空如也，但是当中依然摆着一盏青铜灯台，点着三根红蜡烛，此地富足，这便是店家的体面，火光闪烁处，若在街上隔着黑色纱窗一望，便有几分朦胧清幽，难怪那些士子文人、富商官僚趋之若鹜了。
一阵风吹透纱窗，蜡烛的光影一晃，一个白衣女人飘然坐在了酒座前，她的头发梳起，盘做一个凤尾髻，插着一根银镀金点翠如意云纹簪，身穿织金白底梅花纹女衣，面色淡白，眉目间有一股冷意，她正是蕉尾娘娘的弟子，鬼族中的夜叉秋娘，秋娘坐在酒座前，一手轻拍桌面，五指敲桌，目不斜视，附近酒桌的酒客也不知道她什么时候进来的，几个人暗自嘀咕。
店小二给别的桌上菜的间隙，看到这个空座来了客人先是一喜，但是想想自己在一楼没有招呼这位女客上楼，有些奇怪，但是毕竟是见过大场面的伙计，还是低头弯腰，上前笑脸相迎，“这位小姐，恕小的眼拙，没有招呼您上来，您是要点什么酒菜，我们这明月楼是从扬州来的，主打淮扬菜品——”
“拿一壶冷酒上来，上四个冷盘，要大肠刺身、凉拌海参、醋泡花生、生鱼片。”秋娘没等伙计开始报菜名便开了口，她点的东西，全是生冷之物，自然是鬼物享用，店小二有些迟疑，从来没有听说大半夜跑来喝冷酒，吃大肠刺身的，况且这天又这么冷，但是看这女子的神情，不像是开玩笑的，只得硬着头皮答应一声，唱着菜名下楼去了，“冷酒一壶，大肠刺身、凉拌海参、醋泡花生、生鱼片，马上就好！”这一吆喝，差点没把全酒楼的人吓到，莫说这个天，就算在三伏暑天，这么吃喝常人也受不了，大家都以为见了鬼了，确实是见鬼了。
二楼的客人都对秋娘起了好奇心，几个胆子大的互相问了问，没有人认识，众人目光有意无意扫过，见秋娘虽有些面生，但是没有别的异样，像是一副约了人的模样，万一是哪个富商高官约的情人在此相会，这些酒菜可能是个暗号，也是极有可能的，所以大家心里各有顾忌，也不敢来过问。
过了一会，又是一阵风，比秋娘来时更大，吹的二楼烛影摇晃，几乎要灭，风住之时，再看秋娘桌前，已经又来了四个人，打扮各异，其中两个是高官模样，一个身着绯色官服，头上戴着便帽，另一个是青色官服，头上戴着乌纱帽，另外两个人，一个是兵士模样，左手还负伤在身，肘部缠着布条，下巴长满短胡子，另一个是个秀才模样，灰白绸布长衫，头上戴着四平巾，文质彬彬的读书人打扮。
二楼的酒客都坐不住了，适才已经见到这女子莫名其妙而来，怎么又是一阵风，又莫名其妙来了四个，难道真的是见了鬼不成，还是先走为妙，纷纷结账而去，店小二端着酒菜上二楼，看到众人慌不择路而去，拦都拦不住，正在兀自纳闷，回头看到这座上又不知什么时候坐了四个人，也是一惊，手里的酒盘要看要脱手落地，只见四人中的那个秀才，忽地起身，两步移到店小二身旁，顺势托住酒盘，笑道：“惊扰，惊扰，看来这二楼今晚要被我们吴中四友包了。”说罢，也不顾店小二，接过酒盘回到座位坐下，店小二心里也知道这几位可不是寻常客人，说了声几位慢用，转身头也不回地下楼去了。