山神庙。
夜色熹微，雄鸡三唱，曙光在东方发酵，黎明悄悄来临。
石头站在门板后，原本僵硬的身子，忽然感觉松了一下，几乎跪倒在地，头碰到门板，石头从昏睡中疼醒，发现自己恢复了行动的能力，摸了摸碰疼的额头，伸手从后背揭下一道黄符，上有一列凤篆符文，下方是一个“定”字，这是龙虎山正一道的定身符，贴在寻常人身上，一日不得动弹，石头原有道行，这才半日便破了符力，但是石头却不认得此符，将符收在怀里，推开门板，干草又倒了一身，石头从干草堆里爬了出来。
走到外面，天光大亮，小山脚下，山神庙里一片荒草，门前的一条小路消失在山林里，石头左看右看，发现自己迷了路，昨晚只顾追赶廖碧蕊，根本没注意方向，这下连龙湾埠也回不去了。
石头心中沮丧万分，不明白吴亦明和廖碧蕊为什么要这么对自己，好像数年前莫名遭戏弄的那晚一样，石头感到深深的无助和困惑，在脑海中一直问自己，却没有答案。
我本善良，为何遇人不淑？
世途如霜，可否携手同心？
对着初升的旭日发了会呆，石头的肚子不争气地叫了起来，正在愁闷，忽然，石头看到山路上走来一个年轻男子，年纪和自己相仿，穿着粗布绸衫，小腿上缠着绑腿，虽然戴着方巾，但看起来却不像个读书人的模样，剑眉凤目，悬鼻如梁，干净面庞，走起路来倒有几分英武之气。
石头上前拦住，施礼道：“小哥留步，请问，这，这里是什么地方？”
那人看了一眼石头，好像才发现路边竟然还有个人，穿着粗布长衫，沾着许多茅草，脸上也脏兮兮的，愕然道：“哦，这里是上兴埠，听你口音，不太像这一带人啊？”
“哦，上兴埠，那去龙湾埠，要怎么走啊？”石头没有回答，反而又问道。
那人抱着肩膀，饶有趣味地打量着石头，说道：“巧了，我正要去龙湾埠，不嫌弃的话，你就跟我走吧。”
石头答应一声，跟着那人上了山路，朝前走去。
客栈。
一大早，张如意四人在门口碰面，付清了房钱，正要出门，如意注意到不见了石头的身影，诧异道：“你们可看见石头了？”
吴亦明和廖碧蕊假装没听到，刘殿宗支吾道：“石头师弟啊，他一早先走了，在前面等我们呢。”
如意心里放心不下，连连催促三人出发，心想，为什么石头会突然不辞而别呢？
过了半晌，石头和路上所遇之人才赶到客栈，一问店主，才知道石头的伙伴早已离去，石头叹气道：“这怎么办啊？我的行李也被他们拿走了。”
两人出了客栈，石头便要去追赶他们，那人拦住问道：“小兄弟，你的同伴如果坐船离开，那你今天是赶不上了，龙湾埠去往湖州方向的船每天只有一趟，我看你不如先找个地方住下，明日再走不迟。”
石头不好意思起来，低声说道：“我带的银两都在行李中，我身上没钱。”
那人哈哈大笑，道：“我道是什么难为情的事，小兄弟，这一路同行，也算是缘份，不知怎么称呼？”
石头本想施以出家之礼，发觉不妥，便改为一拱，道：“我叫赵石头，从江苏句容县来，昨晚和同伴失散，不知道大哥怎么称呼？”
“在下庞元镇，本是太平府新唐县人氏，因早年双亲早没，跟着舅舅在此地做点小买卖，前几日舅舅生病，我送他老人家回家养病，今天回来照看生意，走吧，石头兄弟，去我那里说话。”庞元镇一把抓过石头的手，大踏步离开了客栈门口。
这庞元镇本是陆云林的幼子，当年陆云林被弟媳和周岐凤所诬告，含冤伏法，家产被抄没，陆夫人没过多久也抑郁病逝，庞元镇被送到乡下舅舅家，改了姓氏，跟着舅舅过活。
庞元镇幼年读过几年私塾，粗通文墨，却不喜欢书卷，唯爱舞刀弄棒，踢腿打拳，舅舅见他读书不济，爱出风头，怕他结交不良之辈，犯了王法，重蹈乃父覆辙，便把他带在身边，平日里东奔西走，货卖为生，后来见这龙湾埠人烟稠密，是通商之所，便用积攒多年的本钱开了一家鞋铺，聊以糊口。
两人正走在路上，街旁商铺林立，好不热闹，拐角处坐着一位道士打扮的中年男人，身穿赭黄袍，头戴乌云冠，三角眼，八字须，手握拂尘，面前摆定一个木桌，上面放着笔墨纸砚，铜钱三枚，竹签一筒，身旁立着一个招牌，上书八个字：铁口神算，卦金百文。
此人乃是以算卦为生的术士，学了些六壬神课的皮毛，读了几遍《子平真荃》，对太乙神数也一知半解，又拜师学得《江相篇》，扮作道士，混迹世间，专一靠三寸不烂之舌蒙骗钱财，不想此人在此坐了三天，竟没有买卖开张，心中懊恼，便生了恶计，要诈人钱财。
适巧，石头和庞元镇正好走过卦摊前，道士抬眼观瞧，看两人面相，一个奇中带险，一个面有鸿运，便打定主意，要赚一笔小钱，急忙喝道：“两位留步，贫道有一言相送。”
石头看这道人，不知道他要做什么，没有说话，庞元镇也不明就里，停在卦摊前，说道：“不知这位道爷有何说法？”
道人心想，你若不搭茬便罢，如此一问，便是鱼儿上钩了，于是咳嗽一声，清了清嗓子，说道：“贫道乃是铁口道人，在终南山修炼多年，六壬神课，算尽天下运数，玉管照神局，道破无数天机，我观你二人之相，先不说吉凶，贫道妄言一句，你二人乃是初识，可对否？”
石头一愣，和庞元镇对望一眼，庞元镇点头说道：“道爷果真神算，我二人确是今日相识。”
铁口道人第一招得手，不免得意起来，其实他之前见过庞元镇，身边没有石头，又加上二人边走边说的举止，不太亲近，所以他推断出是初识，并非是什么神算，这招根据所见之实，审视推理，在卦门，名为“审”。