洛阳城。
“不就是去清扫一下垃圾堆么？怎么搞成这样？”
霍海棠看着一副蔫啦吧唧的任南北，不由得开口问询。
“……遇到了一些意外。”任南北不是很想说自己差点被度化成光头的这件事，比较丢人。
慕遥夕言简意赅的陈述了一遍之前发生的事。
原本一脸淡然的林海涯听完后就僵住了：“他已经封圣了？”
“我没必要说谎。”慕遥夕骄傲的昂起下巴：“这也没什么不可思议的吧？他能杀的了十凶，二十岁不到封圣又有什么不行？”
“封圣的太早往往根基不牢固，或许会留下隐患。”霍海棠担忧道：“他还去驰援京城了？”
“他说京城可能有什么大变数，可能是担心我们妈妈的安全吧。”慕遥夕直接称呼北冥钥为母亲，把自己当未过门媳妇看待。
现场也没人在意她的自我陶醉。
“刀圣在京城，一切都乱不了。”任南北躺在沙发上哼唧道：“他的底蕴深厚，作为大夏最长寿的武圣，实力足以列入十强前三席。”
“盲目自信并非是一件好事。”慕遥夕侧目道：“我对刀圣并不是很了解，但因为过去的那些事，我对他没什么信任度。”
“这一点你大可以放心。”霍海棠直言道：“你们可能都不太了解老爷子，在他的心里，大夏最重，即便有人拿我们这些亲人的性命去威胁，他也绝不会妥协。”
林海涯看向武圣阁大师姐，有些惊讶她居然会这么评价自己的亲爷爷。
“现在也无事，我可以给你们说一说，关于霍秋水这个人的过去……”霍海棠娓娓道来：“霍秋水，出生低微，至今两百多年前的大夏也算是古代历史上写过的盛世之一，但并不是我们所熟知的现代社会，他并不是士大夫阶层出生，而是生活在一个农夫的家庭里，十岁就成了孤儿，失去了耕种的土地，被迫开始乞讨为生……他在十三岁之前都不识字，只是后来运气很好，做小偷的时候去偷了一个江湖刀客的行李，虽然被当场抓住，但也被摸出了根骨，对方生出了爱才之心，一个流浪在江湖的落魄刀客开始把他当做弟子培养。”
“霍秋水在江湖上跌摸滚爬到二十七岁时，成了江湖的翘楚和宠儿，没人在意他低贱的出生，只想着交好这个未来的江湖巨擘，然后他遇到了一个人，那人姓童，和他同样优秀，双方一见如故引为知己，童家是军人世家，本不该和江湖侠客走到一块，双方的相遇实在算是巧合……霍秋水作为江湖侠客，本是个无家无国的人，可当他有了第一个朋友的时候，其人生轨迹就开始发生了变化……”
“可惜好景不长，因为霍秋水的一次大意，童在一次比武中替他挡下了一刀，从而唐突逝去，也因为童的突然逝去，霍秋水也发生了改变，因为复仇而斩杀仇敌，他的身份已经不能再用，所以他做出了一个决定，他要使用童的身份，代替对方生活。”
“他去了军队，这一去便是十年时间，将军百战死，壮士十年归，十年军旅生涯给霍秋水的刀注入了一股雄浑的精气神，他再也无法习惯普通的江湖漂泊，开始更加深思家国之路。”
“之后五十年，霍秋水就像是沉寂消失了……也就在五十年后，大夏爆发了‘长刀雪夜’的案件，他再度登上历史舞台的时候，已经是封圣，作为长刀雪夜的直接参与者，他获得了政治上的巨大成功，并且创建了武圣阁。”
“此时霍秋水还不到八十岁，仍然是极其年轻的封圣，手握天下大权，他可以巩固自身的权力，培养亲信，成为大夏的一位大柱国，但他没这么做……武圣阁草创至极，根本是被当做锦衣卫来使用的，他完全把自己当做了一把刀，斩向各处，刀光劈开腐肉，然后生出新芽。”
“而在一切结束后，武圣阁便沉寂了下去，归于神武司中，霍秋水开始收徒和传授武艺和刀法……即便有其他武圣加入武圣阁，分散了他的话语权，刀圣也从未说过什么不行。”
霍海棠缓缓道：“对霍秋水而言，大夏是他此生的最高杰作，甚至高于他的生命和刀，大夏的利益永远排在第一位，他绝不会背叛大夏，哪怕是死了。”
慕遥夕问：“倘若真的和你说的一样，那当初为什么武圣阁和白榆发生冲突时，他要找白榆的麻烦？”
霍海棠平淡道：“因为当时的白玉京还没有展现出那么惊艳的天赋，也是因为老爷子他有了一些变化，他已经很老很老了，他想要给后辈们留下一些什么东西，才默认了武圣阁将影响力扩张。”
“年纪大了，是个人都会发生变化……人老了难免昏聩。”任南北说。
“不仅仅是因为年龄大了，还有一件事，有关于过去的一件事……这才是促使爷爷发生变化的直接原因。”霍海棠目光深邃：“这件事有关于武圣阁……那已经是在我们出生之前的事了，大约是一百年多年前。”
“当时的武圣阁欣欣向荣，弟子们尊崇刀圣，时常与之交锋，数十武圣阁弟子一拥而上，继而一个个被放倒，刀圣坐在弟子的后背上豪饮烈酒哈哈大笑。”
“同时霍秋水也有了一个孩子。”
“霍国昌是霍秋水长子，自幼言传身教，老爷子很希望能由他继承自己的衣钵。”
“霍国昌也不负众望，他二十岁出头就拿下了皓月的称号，为人重情义、轻名声，京城内素有‘螭龙公子’之称，这称谓来自于他手里的那把螭龙刀，乃是霍秋水在长子出生时亲自锻造，耗时一年六个月而成。”
“大夏在积蓄着发展潜能，时代在稳步推进，一切都算是岁月静好。”
“后来，有个名为三千院的扶桑女人来到了大夏，展现出了高超的刀法剑技，击败了数十位武圣阁弟子，最后和武圣阁亲传霍国昌交锋，双方从日落交锋至鸡鸣破晓，霍国昌险胜半招，三千院认输，拜入武圣阁中学习剑技刀法。”
“霍国昌和三千院两人不打不相识，同在武圣阁中，朝夕相处，本就是年轻男女，即便国籍不同，也拦不住男女之间互生好感，甚至到了私定终身这一步。”
慕遥夕忍不住打断道：“三千院是个扶桑人，霍秋水自己出生也低微，应该不讲究门第之见吧？我记得他自己两任结发妻子也并不是高门大姓，都是寻常家世。”
“是啊，霍家没有这种说法，我们的家学只有精忠报国和练刀两项，老爷子并没有什么门第之见……所以，霍国昌和三千院即便在一起也没什么阻力，原本这也算是一件美谈。”霍海棠继续说着，眉头深深皱起：“原本他们是神仙眷侣一般的人物，直至三千院的身份暴露了出来。”
“她的本名为德川千御前，是百年前幕府将军的亲妹妹，来到大夏也并不是为了什么切磋武道，而是来刺探虚实，她一直以来通过武圣阁刺探了许多情报传回扶桑。”
林海涯低声说：“是间谍？”
“扶桑小国派遣间谍，还是幕府将军的亲妹妹来做间谍？”慕遥夕无法理解：“这是何意？”
“百年前的大夏不是现在的大夏，当年大夏百废待兴，变革剧烈，处于蛰伏期，大夏十司尚未组建完成，甚至好几个地方还有军阀割据……”
“当时扶桑也同样面临着许多问题，有不少倭寇袭扰大夏边境，很难说德川千御前的行为是不是在为后续扶桑的入侵做准备——事实上，当时除了扶桑，天竺也并不老实。”
霍海棠说的这段历史许多人也知道，但并不知道它有多压抑，因为最终并未爆发冲突和流血事件。
因为大夏靠着深厚内功扛了过去。
“由于长刀雪夜带来的政局革新产生的变数巨大，中央的变更给外交相关带来了巨大压力，所以大夏唯一能选择的方式就是强硬到底。”
“面对外部窥探的最好方式就是拔掉对方的眼睛，剁掉对方伸出来的爪子。”
“德川千御前坐实了间谍身份，按律当斩，即便是考虑到对方身份高贵，幽禁和牢狱之灾也注定免不了。”
“但……”
“霍国昌，是吧？”慕遥夕已经能猜到后续发展：“他为了这个扶桑女子，肯定是和亲爹闹掰了。”
“那不是闹掰了三个字就能形容的。”霍海棠苦涩叹道：“双方拔刀相向了。”
“老爷子为国奔波大半生，怎么可能容忍一个扶桑间谍在眼皮子底下蹦跶。”
“她暴露的同时，就要注定要面对刀圣的全力追杀，这是他的失职，也是武圣阁的丑闻。”
“因此为了救下德川，霍国昌三十岁不到的年龄，强行登临封圣境界一炷香时间，险些斩了亲父。”
“霍国昌的确天资卓绝，如果再给他一炷香的时间，或许他真的能够从父亲手里夺走刀魁的称号。”
“结果如何？”林海涯问：“谁赢了，谁输了，谁死了？”
“老爷子赢了，霍国昌输了，但谁都没死……关键时候，德川千御前去而复返，以奇物偷袭，把霍国昌带走了。”霍海棠说：“那时候霍国昌就已经半死不活了，即便调养的再好也活不过十年时间。”
慕遥夕冰冷道：“那不是他活该？间谍该除掉，我们是大夏人，刀圣没做错。”
“老师是没做错，要错也是霍国昌。”林海涯也跟着说。
“他当然没错，只是霍国昌的重伤和失踪，让大奶奶……也就是他的结发妻子当场昏迷，醒来后便自缢而亡，她留下遗书说很后悔没教好孩子，她无颜面对丈夫。”
“其实，大奶奶是更早就知道了德川千御前的真实身份，但她没有说，也不敢说，就怕发生父子相残的惨剧，而这一旦发生，她也无颜继续活着。”
“在这之后，德川千御前也被幕府抛弃了，德川家从此查无此人……两人彻底消失不见。”
霍海棠缓缓道：“父子拔刀相向，本就是人间惨剧。”
“过去近百年时间，人都已经不在了。”
“不论对的人，还是错的人，都付出了太多的惨痛代价。”
“坚持正确，就需要会付出巨大的代价，承受至亲的逝去……因为坚守总要流血，而妥协却可以很轻松。”
“其实我也偶尔会去想，如果爷爷当年选择灵活一些，没有选择一定要杀了德川，是不是结局就会好一些？”
“但我也知道……”
“如果选择灵活或者妥协，那他就不会是霍秋水了。”
“因为在老爷子的眼里，在他心里，家国大义重于一切。”
“说是不近人情也好，说是为国为民也好。”
“我很尊敬这样的爷爷。”
“但我并不喜欢这样的爷爷，也注定成为不了他那样的人。”
霍海棠自言自语道：“或许是因为我容易心软，也比较自私。”
慕遥夕盯着霍海棠看了看，说：“那你最好找个国内的男人嫁出去，我可不想某天神策府查水表查到你家里。”
“你多虑了。”霍海棠摇着脑袋淡淡道：“我对爷爷的做法没什么不满，也没什么叛逆的想法，只是做人总是贪心的，很难果断的做出取舍来。”
“聪明人最好不要去做取舍。”
“我能理解霍国昌是因为他是我的亲人，但德川千御前……这女人祸害了大夏，也祸害了霍家，我断然不可能原谅她半分。”
“所以我平等的讨厌所有的扶桑人。”
……
中湖入口。
霍秋水活了将近五甲子的时间，沉默的望着那对双刀，久久不言语。
他这一辈子有过两任结发妻子，只有三个孩子。
第一任结发妻子给他生了一个儿子，第二任结发妻子给他生了一儿一女。
长子强行封圣，被他亲手斩断命数，次子没学刀，颐养天年，先一步走了，女儿嫁了出去……偌大霍家，其实剩下的人口也没多少。
到了他这个岁数，其实不太看重家族传承，内心在意的更多反而是武圣阁能交到谁的手里，过去他希望是林海涯，后来白榆横空出世，他已然满意，可后来的变化又让刀圣颇为心累。
如今又碰见这个极有可能是长子和德川妖女的孩子的青年……霍秋水内心又怎么可能没有一丝一毫的波澜。
可万般情绪他都没体现出来，仅仅在几次微不可查的指尖颤抖中归于平静，像是落叶停在水面溅起的轻微涟漪。
“你就没什么想说的？”千机罗刹双手不着急拔刀：“譬如问问他们在哪，譬如问问他们生活如何？”
“没什么可说的。”霍秋水冷淡道：“当年逆子对老夫拔刀，养育之恩都已经在刀下被斩断……非要说，老夫不过是心里后悔当初没能留下那妖女的命。”
“而他们还生出了伱这等妖孽……真是家门不幸！”
“若是憎恨老夫，尽管来找便是，但千不该万不该来中湖，在大人跟前撒野！”
刀圣看似是谴责，实则是懊恼和后悔。
重重叹息，没想到时隔百年多的时间，早已死去的人化作残影再度袭扰而来。
可霍秋水哪有那般容易动摇，他是封圣，不是霍家的封圣，而是大夏的封圣，站在这里便要履行职责。
他低沉道：“你若是想看到老夫后悔，那怕是想错了……便是你屠了霍家全员以泄这些年来颠沛流离的心头之恨，老夫或许还会皱一皱眉头；“但你来的是中湖，那么你看到的不会是老夫的眼泪，而是老夫的刀！”
“哈哈哈，好！不枉我苦练八十年……若是你真的垂垂老矣成了一棵病柳，我反而会失望。”
千机罗刹的笑意古怪：“都说霍秋水曾是大夏脊梁，如今一见，名副其实。”
“我知道你小觑我父母一辈子，认为我父乃是有家无国的逆子；认为我母是祸国殃民的灾害。”
“所以，我也没有对你用什么阴谋诡计的想法，因为这样称不上是报复。”
他的双手绕到背后，左右手各自拔出龙蛇两把刀。
螭龙和蝮蛇交错，摩擦出金属颤鸣之音。
“对你这样的人复仇，须得堂堂正正。”
“所以我苦心造诣这么多年的刀法刀术，正是为了有朝一日能把你从刀魁的位置上拉下来。”
千机罗刹说这些话的时候带着淡淡笑意，眼神里有嘲弄也有认真。
“你这辈子最骄傲的莫过于刀法和大夏。”
“那我就要让你的刀法绝于此世。”
“等我破了你的刀法，斩了你的人，再闯入中湖里，践踏你这一生扞卫的大夏荣光……”
他深吸一口气，跃跃欲试等候不急。
“那才算是痛快淋漓！”
刀圣的花白头发随风飘动，他眼中无喜色无悲色无傲色：“刀魁之名，刀圣首级都在这里，有本事你来取走便是！”
千机罗刹冷笑着应了一句：“待会儿我自会摘了你的脑袋，去告慰父母的在天之灵。”
……
北冥宅邸。
北冥阙独自一人试图拦住其他几家之人，实在是托大之举。
他将家族中其他人都遣散，独自一人拦在三大世家的联合军之前，硬是一步不退。
南宫珊低声道：“你若是早些放弃该有多好，为什么总是将我们的话当做耳旁风？”
“道不同罢了。”北冥阙冷漠道。
“你这辈子都想逃脱二七大限，明明有这个可能，看到了这个契机，却要白白把命丢在这里？”东方鸿握着手中的纸扇，扇骨微微扭曲：“你我都是大家族的子嗣，该知道，有时候为了家族放弃一个人，放弃自己，都是可以接受的代价和筹码。”
北冥阙平淡道：“你们到底想说什么？”
“活着才能保全北冥家……即便北冥钥不能封圣，也还有你在。”东方鸿低沉道：“放弃吧……”
话音刚落之际，残影疾驰过正堂。
傅玉楼举掌轰向北冥阙，这个不姓西门却扛起了西门的青年高声道：“我可没时间在这里跟你浪费！我们都有亲人还留在蓬莱学府，莫不是以为只有你一人在蒙受冤屈！”
“他们和你有交情，我没有，要么让开，要么打断你的骨头再跨过去！”
北冥阙的袖口中滑落一件奇物，他的头发以肉眼可见的速度迅速变白变长，不过片刻就已经长至腰间。
同时暴涨的，还有其修为和境界。
“君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪……”
“只要我不让路，你们一个都休想过去。”
北冥阙双眼几乎化作白玉般的冰盘，铺天盖地的寒气席卷而来，地面盛开数以百计的冰莲。
“他怎么突然修为暴涨了这么多！”
“是奇物。”南宫珊咬牙。
“什么奇物能快速提升修为？”
“他不是在提升修为！”东方鸿说：“他是在利用奇物的副作用加速时间流逝……那件奇物具有治愈伤痛的作用，代价就是短时间内让生命快速成长和消耗。”
“那为什么他的修为在暴涨？！”傅玉楼已经被逼退了三次，不得不支起阵法进行阻挡。
“二七大限……”南宫珊叹息道：“越是接近二七大限的北冥家族成员，其修为境界越是会一日千里，只不过他这样做就是在烧着无数不多的命。”
“值得吗？”东方鸿问。
“无关痛痒罢了。”北冥阙平淡道。
“原来你是在赌。”东方鸿看明白了：“你在赌北冥钥能够封圣……真是奇怪，你明明只相信自己，为什么偏偏改变了主意，别说什么亲情使然，我不相信，你也不相信。”
北冥阙面无表情。
“那就耗着。”傅玉楼道：“你可没有那么多的时间可以透支。”
于是现场僵住了。
两方都偃旗息鼓。
南宫珊忽然明悟，他只是在拖延时间！
拖延时间，是为了等待外援。
那把青色的剑光将他握着的奇物从中斩断切开，北冥阙源源不断燃烧的寿命也停下了一泻千里的架势。
他握住右手，冰封伤口止住流血，同时仰起头看去……所有人也随着他的目光抬高而抬高。
云翳退散后的月光中，轻盈的风吹起裙角。
玄青为底，月白为边，披着一袭朴素却典雅的剑袍，背后环绕着几许云气，足下踩踏着青色飞剑，仿佛仙子降临凡尘。
来者，几乎所有重要人物都能一眼认出，虽然来者的形象有了改变，譬如更改了一下发型，将一头青丝长发高高绾起，给人的感官顿时一新，从女孩变成了女子。
神策府·苏若离。
这名白榆在时只似花瓶漂亮的女孩，却在他离开后半年中锋芒毕露，大有重振大夏剑道，剑起八代之衰的气势。
她出现在这里，既奇怪，又合理。
早在殿试时，全京城都默认了苏若离是白榆迟早会过门的媳妇；纵然白榆不在了，北冥钥的安危当前，苏若离也不可能不管。
恰恰，神策府外出去玄天司团建刷业绩时，苏家姐妹双双失踪，疑似给白榆守灵。
现在唐突出现于此，南宫珊很难怀疑这是不是早已算好的。
“你怎么样？”
“死不了。”北冥阙说：“就是有些修为暴涨太快，经脉冻住了……我要解冻一会儿。”
“流水不腐，腐草为萤。”
苏若离弹出一抹剑气射入北冥阙后背，后者瞬间感觉全身舒泰，周身寒气喷出百丈高。
北冥阙感到那剑气穿过身体却丝毫不损自己筋脉和根本，这是何等控制力。
紧接着，不可思议的想法涌出。
“你，难道已经……”
“如你所想。”
苏若离昂首引剑斩向天穹，这一剑瞬间撕裂京城上空的大气层。
“我已是陆地神仙。”
“从此便是大夏第一剑圣。”
(本章完)
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