利用着朱棣的疑心扫除了太子党的汉王，也因皇帝的疑心功亏一溃。
世子妃韦氏闻讯立即赶回南京，极快的上手安排起离京赴蕃的各项事宜。
世子妃一回来，雪芜的地位立显尴尬。她之前代世子妃掌管府内中馈，尝过了大权在握的滋味哪舍得轻易放权？还想与她争一争，可世子妃一句“你在孕中，受不得累”，便堵得世子与雪芜俱无言以对。
雪芜还想着世子妃身子不好，操持不了几日就要病倒。谁知韦氏在外头休养了小半年，据说还寻到了名医调理，身子骨明显好了许多。身体一好，韦氏也一改病颜，颇有容光焕发之态。她原本就生得美貌，又是小别胜新婚，勾得世子一连几日都歇在了主院。
这么一来，雪芜有些着慌了。
她之所以抛下张伯忠嫁给朱瞻圻，不就是冲着他的世子妃之位，将来的王妃宝座么？如果韦氏身体康健，再生下孩子，那还有她什么事？她这辈子就只能在妾位上终老？那还不如当初嫁给张伯忠，少不得一个尊贵的国公夫人名头，更能留在京城，不必迁去遥远的山东——汉王之前因嫌云南太远，几番求了皇帝，已将封地改成山东了。
再想到自己的孩子生下后要交给韦氏抚养，雪芜一时愁肠百转，竟觉前程无望。
离城在即，雪芜带着不舍与满腹的忧虑，回门向父母告别。
她一肚子的委屈，跟母亲倾诉了半日。柳氏听来听去，只捉到两个重点：世子妃的身体养好了？世子依旧宠爱世子妃？那可怎么行！
捂着肚子，雪芜泪眼盈盈：“不到三个月就要长途跋涉，我这孩子真是命苦！”
柳氏嘴唇轻颤。因雪芜之事，自家没少受老爷子的冷眼。如今雪芜眼看又要没了指望——“这胎若是个闺女就好了。”她低声道，“绝不能便宜了韦氏！”
雪芜也是这般想的。她目光微瞬，坚定的道：“娘。女儿知道该怎么做。”她擦了眼泪，却听外头有些锣鼓声。好奇的问：“今日家中有什么事？”
柳氏欲言又止，扭头不敢瞧闺女的脸色：“英国公府来下聘。”
雪芜面色刹变，目光游离不定。张伯忠，来下聘？
程雪涵在英国公夫人的寿宴上受惊。回去与家中长辈一说道，程老爷父子都是明白人。孙女明显是让人算计了。只是她运气好，不知怎地让太孙的人给救了。但，谁能在英国公的眼皮子底下算计客人？
雪枫联想到张伯忠古怪的表现，再想到这门亲事之前两家明明已经心照不宣的缄口不提，突然又让皇帝赐了婚，各种蹊跷令他心中寒意凛凛。在白棠解决了江南杜家的官司后，他收到了来自徐裘安的口信：张伯忠另有心上人。
那是徐三看在雪枫在公堂上一力相助白棠的情义上，特意给他透了消息。
退婚。
这婚一定要退咯！
但皇帝的赐婚，岂是说退就退的？
雪枫父子再三思量，又被时事所误，一直拖到了皇帝六十寿辰心情大好之时，才准备提一提退亲之事。
没想到，英国公先动手了。
英国公夫妇带着伯忠亲自上门赔罪，因治家不严让雪涵险遭大难。英国公夫人百般自责，万种保证，绝不让雪涵进门后受半分的委屈。说得程老爷父子俩面面相覤，心底为难不已：英国公府的姿态放得这般低，让他们怎好意思再提退亲？
雪枫却没那么好忽悠：“夫人言重了。只是婚姻结两姓之好。雪枫听闻世子另有所爱。若强行与小妹成亲，反害了三人。还请英国公见谅，不若一同在陛下面前说个清楚。”
英国公面色微变，当即横了眼面无表情的儿子，笑了两声道：“年轻时，谁不曾有过几个红颜知己？各位放心，伯忠绝无在外头沾花惹草，更无外室！况且自从与程小姐定亲后，伯忠就已了断前事。我子的夫人，非雪涵莫属！”
英国公挟带着武将的威势，语出铿锵，震得雪枫也为之恍惚了一下。好在他立即清醒过来，看向伯忠道：“世子爷，我家妹子不愿做棒打鸳鸯之人。你若无意，不必勉强。”
张伯忠怔怔的盯着雪枫，嘴唇蠕动却说不出话。
他的心早给了那年元宵夜，在秦淮河上荷花灯中一舞惊为天人的雪芜。纵使两人已注定无缘，他还是难以忘却旧情。
英国公急了。这孽畜算计未婚妻，若是让程家捅到皇帝那里，他的世子之位焉能保得住？今后还有哪家的姑娘敢嫁他？这门亲事，绝不能退了！
恰在此时，被家人支出门散心特意避开英国公一家的雪涵竟提前回府了。
她一身水粉色的裙衫，红玉点鬓，唇若含珠。一边和丫鬟娇笑着，手中还端着盆绿玉雕成般的菊花，笑吟吟的走向后院：“得了这盆绿菊，我要让徐姐姐好生羡慕一番。”
秋日和煦的阳光下，雪涵娇俏的笑容显得格外的温暖甜美，一双黑蒙蒙灵动至极的笑眼，瞧得张伯忠心头一缩，竟追随着她的背影看了许久。心底杂乱非常。雪芜得朱瞻圻宠爱，又有了身孕，怕是早抛却了自己。他们已经再无可能！至于雪涵——毕竟是堂姐妹，相貌身形竟然有那么些相似！
他重重的吸了口气，闭着眼睛绝望又孤注一掷的道：“程大人，程兄。我张伯忠在此发誓，此生必善待雪涵，若有负于她，叫我穷途末路，一无所有！”
众人皆不料他竟发此重誓！雪枫张大了嘴，在父亲严厉目光的警醒下，默然不语。
两人的亲事，最终还是提上了议程。
此时雪芜听着大房的热闹，心底妒恨翻涌。英国公世子夫人，明明应该是她啊！
她下意识的摸了摸头上一支金步摇，起身道：“娘，我们也给妹妹道喜去吧！”
柳氏不悦的道：“何必去看大房的眼色？”自嫁了雪芜嫁给汉王世子，老爷子和大房对他们百般看不上眼。就连雪芜有了身孕，任二房欢天喜地也没半句好话。气得她和夫君直道老爷子昏馈。
雪芜冷冷一笑：“您不去，我去。难道大房还不让我对雪涵道声恭喜？”
柳氏毕竟担心女儿的肚子，只好换了喜庆的衣裳陪她同去。
大房的院子里，一担一担的聘礼堆得人没处落脚。张伯忠身着暗红色的直缀，颇显精神。面上虽笑容浅淡，眼中到底有丝羞涩与期待。
雪枫心里还有防备，但对伯忠毕竟客气了许多。
正与未来妹婿说着话，他忽的一怔，意外的道：“二婶，雪芜？”
雪芜？！
张伯忠如遭雷轰般全身僵硬，心下惊痛。雪芜，雪芜——他动也不敢动，低着头，脑中已经茫然然空白一片。