深思片刻，夔安深深的吸了一口气，斩钉截铁地对石勒说道：“将军，如今我们只有主动进攻了，抢在晋军发起进攻之前，将鄯善城给拿下来。”
其他人也立刻表示赞同，不少人大声附和道：“不错！我们确实应该先将鄯善城拿下来，然后依托鄯善城和晋军展开野战！”
王阳、刘鹰、支雄、碌明等人也都颇为意动。他们也纷纷发言，直接支持夔安的建议。这些人都是他们都出身骑兵，喜欢野战的勇将，最喜欢带领骑兵，去欺负敌人的步兵之类的。甚至一部分自信心极度膨胀的人相信，在野战中，晋军一定不是羯族骑兵的对手。
只有石勒没有怎么吭声，在任何时候，他都要比其他人思考得更多一些。他更喜欢从事情的反面来思考问题，将问题想得困难一些。夔安的建议，的确是不错。问题是，晋军既然向着鄯善国来了，就不会轻易的让他们的攻击轻易得手。
野战，谁也无法保证，羯族骑兵就一定可以取得胜利。因为石勒心底还十分清醒，厢军的战斗力绝对不低。从当年辽东鲜卑和并州匈奴覆灭的情况来看，大晋厢军的战斗力，应该是相当强悍的。至少，要比匈奴人和鲜卑人，都稍微强一些。只要想到这里，石勒就高兴不起来。
谁能保证，在他们希望晋军野战的同时，厢军会不会也希望与羯族骑兵野战呢？说不定，厢军摆出这样的进军架势，就是为了吸引羯族骑兵进行野战。从大晋的角度来说，如果能够在野战中消灭羯族骑兵的主力，这对于他们以后收复西域，是非常有好处的。无论从哪个角度讲，野战需要付出的代价，都肯定比攻城战少得多。
说实话，羯族骑兵以前并没有和厢军充分的接触过，对厢军的了解，还仅仅的停留在枪炮轰鸣的层面。对于厢军的战法、技战术等都还十分的不太了解，早知如此，石勒倒有点后悔当初没有与晋军大干一场了。
其实，从战略角度来说，羯族人若提前占领鄯善城，就等于堵住了晋军西进的道路。石勒估计，晋军的基本战略，应该是在保持高昌、鄯善两个支点下，通过陆路运输大量的部队，先后汇集在南北两道，组成两个巨大的箭头，夹击西域羯族，迫使他们不得不西撤。如果再加上起到牵制作用的牢海西域长史府，晋军在西域就有三路大军了。
这样的战略方针，没有丝毫的出奇之处。基本上依托强大的实力稳扎稳打，没有明显的破绽，只要是军事将领，按部就班的执行，晋军就能逐步收复整个西域。但是，问题恰恰是，这个最简单的战略，也是最难对付的。这完全是实力的对碰，是硬打硬的战斗，中间几乎没有什么花哨可言。面对晋军的全面进攻，羯族联军想要破解，真的不容易。
在石勒看来，要破解晋军的钳形攻势，最关键的地方，就是将鄯善城拿下来，并牢牢的控制住自己的手里。这是晋军进攻西域南道的最关键的一点，鄯善城是晋军整个战略的一个支撑点。这一条道路如果没有打通，晋军就只剩下高昌一路，换言之石勒就有可能集中兵力消灭掉对方，毕竟对付一路可比同时面临两路围攻要强的多。
石勒深知他的根基还是太浅，他的‘帝国’不过是通过武力维系在一起的空中楼阁，一旦遇到强力打击，帝国瞬间就有可能崩溃。
思索再三，石勒终于下定决心，沉声说道：“本将也赞成先取鄯善国！”
当石勒召集心腹亲信召开军事会议的时候，晋军也在紧张忙碌的备战。厢军的战士们，在鄯善国贵族的帮助下，正在积极的挖掘壕沟和掩体，认真的储备各种物资，做好坚持长期战斗的准备。
这时候，来自凉州的运输部队，不但给前线送来了弹药和物资，同时将伤病员全部撤走。他们还送来了大量的建筑材料，用来修筑防御工事。
马贤站在鄯善城墙上将随军参军叫过来，若有所思的说道：“参军，如果你是石勒，你下一步会怎么做？你如何破解当前的困局？”
参军明白主将又在考究自己，不敢怠慢，思索片刻，缓缓的说道：“如果卑职是石勒，那我会想办法寻找机会拿下鄯善城和高昌城当中的一个，然后依托城池与我们打消耗战，然后再利用骑兵的机动姓寻机歼灭另外一路。实际上只要拿下高昌或者鄯善城，羯族人就等于破坏掉了我军之前拟定的作战计划！”
马贤意味深长的又问道：“那你觉得，石勒又可能选择在南北哪个方向上突破？”
参军闻言一愣，然后老老实实的说道：“回禀大人，这个卑职想不到。或许，石勒会亲自率军到高昌，毕竟打下高昌后，他们与漠北之间的联系就会畅通无阻。关键时刻还能得到来自拓跋普根的帮助，如果我是麻秋，卑职肯定会不惜一切代价进攻高昌！但麻秋在高昌城下逡巡月余都没有攻下高昌，眼下我军主力已到，敌军攻取高昌的机会已经丧失。”
“嗯，你说得有道理，那参军以为石勒会作何反应？”
“将军，以卑职看来，石勒有可能以麻秋为诱饵，让我们以为他会攻取高昌，然后暗度陈仓趁机袭取鄯善！老实说，牺牲一个麻秋对石勒来说没有什么大不了的。”
马贤不动声色的说道：“的确，牺牲一个麻秋，没有什么大不了的。因此，本将也认为石勒前来鄯善国的可能姓很大。毕竟鄯善国不想高昌，那里基本上生活的基本上都是汉人。而鄯善国的贵族只是因为迫于形势才不得不向我们低头。”
“如果石勒不傻的话，他绝不会放弃这样的机会。正如参军所预料的那样，时刻肯定会一边佯攻高昌，一边派遣主力前来进攻鄯善国。只要拿下了鄯善城，麻秋是死是活，都无所谓了。”
“那将军我们这点兵力够么？”参军有点担心，毕竟羯族人通过整顿西域先后得到近四十万大军，若石勒倾力来攻，两万人还真有点捉襟见肘。
“没什么好担心，这次本将可是准备了一些好东西要好好招呼一下羯人！”
三天后，马贤接到报告，鄯善城周围的羯族联军数量，大大的增加。在三天的时间里，最少增加到十万人左右。根据密谍提供的情报，这些前来增援的敌军，其中有两万羯族骑兵。羯族联军已经将鄯善国密密实实的包围起来。
随后，有准确的情报送来。在疏勒召开的军事会议结束以后，石勒决定让刘鹰领兵三万前去支援麻秋，继续攻打高昌城，以牵制北路晋军主力。其他的主力十二万人，都跟随石勒东进鄯善国，围攻当地的白衣军。据说石勒已经暗中联络鄯善国内贵族，答应对方战后让其复国，条件就是在大战中站到他这一方。
想到羯族大军陆续到来，马贤等人的心情，顿时紧张起来。没办法，毕竟羯族联军的数量太过庞大，实力不容小觑。再加上晋军远离本土作战，对后勤依赖极为严重，万一石勒发狂，不顾一切的向晋军进攻，一旦晋军储存的弹药告罄，那可就危险了。
在鄯善城攻防战开打之前，石勒曾派遣一部分兵力去试图攻打大晋西域长史府所在地——牢海。结果让对方没有想到的是，他们在牢海遭到晋军凶猛的反击，再加上经过这些年的建设，牢海的坚固程度绝不下于大晋内地的城池，因此羯族人在牢海碰了个头破血流。
进攻牢海的计划失败了，这虽然在石勒的预料之中，但听到这个消息后，他仍然是感到有些失望。没有打下牢海也就意味着晋军在牢海——高昌——鄯善一线已经建立起稳固防线，三地之间的联系，依然保持畅通无阻。临时被征用的马队，始终不断的往返于三地和敦煌、张掖之间。
就在石勒进攻之前，又有一个好消息让马贤等人兴奋异常，那就是马贤一直企盼的杀手锏终于被运抵鄯善前线。在某天的下午，一支庞大的骡马运输队进驻鄯善城，除了大量的粮食补给外，最让马贤开心的就是大量步兵炮。
这才是晋军于城外十几万敌军决一死战的底气，五百门火炮经过近月余努力，终于在关键时刻运抵前线。有了这些杀手锏，马贤绝对有把握打败眼前的敌人。除此以外，还有大量手榴弹下发到士兵手中。
随着晋军炮兵到位，石勒一方也做好了攻击准备，这次他倾巢而出，冲着鄯善而来，如果没有一点过得去的战绩，只怕那些刚刚被羯族征服的西域各国臣民恐怕都会心怀贰心。这场大战是关系到敌我双方的未来战略，甚至是两大势力之间生死存亡，其重要姓不言而喻。
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