徐庶带着司马朗，匆匆返回了郡守府邸。
安排了司马朗的入职事宜之后，徐庶问道：“如今大将军与曹操在兖州豫州的交界处僵持，我想让徐公明趁机率军，兵锋直指兖州东郡，又担心东北部战场的袁绍和公孙瓒突然停战，挥师直取河内。”
把自己的想法告诉司马朗，徐庶接着说道：“伯达有什么建议？”
吕布和曹操对峙了将近二十天，一直没有取得什么进展，并州军周转粮道特别长，相比于兖州军背后就是自家粮仓，实在是消耗不起。
昨日李儒又来书信，说河东郡内新增了八万军队，全是骑兵！
养一个骑兵的花费，可以养将近十个步兵了！这么大一笔消耗，恐怕吕布在豫州的日子，会越来越艰难。
毕竟并州的粮草不是大风刮来的，前线要粮，后面养军队也要粮啊！
所以李儒建议徐庶，先去温县司马氏那里挖人，通过扶持一个家族，来保持内部不动乱，随后差徐晃率军进击东郡，迫使曹操首尾不能相顾！
“袁绍和公孙瓒在没有分出胜负之前，不会有心思染指河内，尽管放心就是。”
司马朗道。
“倘若袁绍不顾前线战场，率军南下河内，又当如何？”
徐庶问。
“给我五千精兵，愿与公孙瓒共同吞下冀州！”
司马朗自信满满，“另再差一支劲旅，从壶关口东出冀州，直取邺城！”
“好！”
徐庶抚掌，司马朗的想法和他基本一致，传言不虚，此人的确名副其实。
......
兖州与豫州交界处，曹军营寨。
“报，河东方向，突然出现一支规模上万的部队，正往东郡边界奔袭，领军大将徐晃。”
哨骑飞速下马，冲进大帐之后急速汇报。
“荀彧大人已经安排应对措施，特差我来，汇报主公。”
“我已知晓，退下吧！”
曹操一摆手，心烦意乱。
这一天他在出兵之前就已经想到了，只是没料到来得这么快。
出征之前，他认为袁绍和公孙瓒很快就能分出胜负，到时候如果河内方向有异动，袁绍完全可以趁机进军河内，曹操的危机自然就能解除。
公孙瓒决定在冀州和青州的境内和袁绍决战，就是因为两州地形，极其适合骑兵作战，也正是因为如此，曹操不看好公孙瓒。
一来地形适合骑兵，容易被麻痹，进而产生贪功心理，二来青州贫瘠，粮草供应不上，又没办法从幽州运粮，袁绍只需要坚守一段时间，公孙瓒必败！
“这将近一个月了，袁绍到底在干什么！他不是有一支号称专门克制骑兵的先登死士吗？”
曹操大声咆哮。
“报！”
又一哨骑冲入大帐，拱手汇报：“刘备率领两千人，前来助战。”
“人在哪驻扎？”
曹操顿时欣喜无比，他有了一个大胆的想法，那两千人，或许是自己安全退回兖州的保证。
反正都得死人，不如死别人家的！
到时候让刘关张三兄弟都跟在自己麾下就行，匡扶汉室嘛！
云长曾言，三弟张飞之勇猛，远甚于他！
到时兖州又多一战将，何惧吕布！
“并州军后方一处险地，多有散落在地的巨石。”
“好，你绕小路去汇报刘备，就说明天清晨，我曹操和他共同聚兵，两面夹击敌军，这样，我写一封书信。”
曹操转身提笔，在一块布帛上写了自己的作战方案，随后折叠起来，郑重交给哨骑。
“记住，一定要安全送到！”
“必不辱使命！”
哨骑冲出大帐，飞身上马，转眼间消失在山林之中。
众将面面相觑。
曹洪忍不住问道：“主公，我们真的出战吗？”
曹军营寨前面的地形，全部平坦，冲出去顶不住并州的重骑两个冲锋！就像犁田一样，曹军片刻就能倒下一大片。
“不！”
曹操冷声说道，“立刻找人北上，找到夏侯惇夏侯渊两人，让他们即刻绕道回兖州。”
这两人率领的是兖州军中的精锐骑兵，速度很快，可以快速回到东郡，协助荀彧防守。
虽然荀彧在信中说东郡安然无忧，但曹操也明白，那只是为了稳定军心的托词，实际上，东郡岌岌可危！
出征的时候，曹操带了大量的兵马，现在东郡只有防守的份，没有任何退敌能力！
要是夏侯两兄弟和程昱回去了，还能坚持一段时间，并且袁绍和公孙瓒一分出胜负，曹操就得加快吞并失败方的土地！
兖州和青州、冀州都接壤，无论怎样，都有好处能捞！
豫州这里，没有任何希望了。
“曹仁，你到后方督促撤退事宜，明天一早，能看见山道就马上退回兖州。”
此话一出，众将哗然！
“主公，为何要撤退？”
“主公，给我三千人，现在就去挑战吕布，打压敌军士气！”
说话的人是曹洪和许褚。
他们的粮道相对比吕布而言，更有优势，再坚持一段时间，并州军一定会因为粮草问题而发生动荡，那时就是破敌的最佳良机。
“东郡那里有威胁，必须要回去了。”
曹操坚持自己的意见。
“不错！”戏志才赞同。
兖州和豫州对于曹操而言，兖州更加重要，毕竟是自己的根据地，不容有失。
“荀彧大人不是说一切安然无忧吗？”
曹洪道。
“为将者，第一要素是什么？”
曹操厉声问道，曹洪不再说话了，他只能服从命令。
......
曹军众人开始准备撤退事宜，关羽从自己的帐营里走出来，刚好碰到于禁，于是问道：“为何要撤军了？”
于禁心思也还算缜密，没有说出刘备的事情，出帐之前，曹操已经特地嘱咐，不能在关羽面前提起刘备已经抵达附近的事情。
“东郡危急，需要回去救援。”
“豫州又当如何？”
关羽急切问道，自己的大哥和三弟还不知所踪，阳翟那里也没有什么消息传来。
“待东郡危机解除，主公必定再回豫州，云长且安心。”
这些托词是曹操一早就吩咐好的。
关羽沉默之后，返回了自己帐里。
第二天刚刚天亮，关羽独身一人，翻身上马，绕着山路小道，离开曹军营帐，留了一封信，信中道明，来日再还曹操的招待之恩。
曹操撤军了，但他不能退，必须进入豫州境内，寻找刘备和张飞的身影。