?
马关本身就是日本本州岛西部最重要的关卡。数百年来，马关一直是本州岛防御九州岛方向的主要据点。同时，日本本州岛中央山脉一直延伸到了马关东北面，在这里有一座更重要的关卡，即同萌关。以往，同萌关是本州岛防御在马关登陆的敌寇的主要地点，而现在则成了明军抵抗来自东面的叛军进攻的最为重要的据点。
在上一次东征时，明军虽然在马关附近成功登陆，但是却没有立即派兵占领同萌关，结果让织田信长能够率领大军顺利到达马关城外，结果明军第三军与第六军在此与日寇打了一场大规模防守战役，伤亡相当惨重。东征之后，明帝国获得了马关的驻军权，一方面将马关建设成了重要的通商口岸，另外一方面，也将马关建设成了明帝国在本州岛西部最重要的军事据点。而这其中，距离马关大概十五里的同萌关就是守卫马关的最外围防线，也是马关之外最重要的据点。
在西军反叛的时候，明军的防线从京都一直向西撤退，先后在神户，冈山，福山等地与西军发生激战，不过明军因为准备极为不充分，且兵力太过于分散，都没有能够挡住日寇的疯狂进攻，一路退到了马关。而谢正卿率领的第一师的骑兵到达了同萌关之后，就留在了这里，一个团的两千五百名官兵肩负起了守卫同萌关的艰巨任务。而正是他们的殊死抵抗，最终挡住了日寇疯狂的进攻。
同萌关其实是一座两面临敌的关卡，与明帝国的很多关卡都不一样。最初，日本在修建这座关卡的时候，考虑到地是来自西面的进攻，所以防御都是针对西面的。而后来明帝国在控制了同萌关之后。主要防备的是来自东面的进攻，所以在关卡东面建设了一道新地城墙。结果，同萌关成了一座建立在两座山峰之间的堡垒，可以同时抵挡东西两面的进攻。
也正是如此，谢正卿率领的骑兵团才能够在此挡住日寇的疯狂进攻。当时。他手里只有两千五百名官兵，虽然关卡内存放了不少地粮食弹药等作战物资，不过相对于十多万疯狂的日寇叛军而言，他这点兵力确实太弱小了。
日寇在到达了同萌关之后，立即展开了进攻。谢正卿也开始了三个多月的防御作战。两千五百名骑兵都放弃了自己的战马，开始用步兵的火枪，以及守军留在关卡上的火炮抵挡日寇的进攻。当然，同萌关并不是唯一能够到达马关地通道。在明军舰队没有办法参战的情况之下，日寇还可以通过沿海平原直接杀向马关。不过，日寇将领很清楚，要想保证顺利进攻马关。就必须要拿下同萌关。而且，只要同萌关还在明军的掌握之中，他们的后方就得不到安全保证。因此，在派遣部队从沿海平原杀向马关的同时，日寇包围了同萌关，并且先后调遣数万军队，对同萌关发动了疯狂的进攻。
与大多数冷兵器时代的战争一样，虽然日寇叛军已经拥有了大量的火器，不过并没有如同明军那样的炮弹，日实心炮弹对同萌关城墙的威胁就没有那么大了。相反。谢正卿率领地虽然是骑兵，不过，他们却有充足的弹药储备。加上地形更有利于防守，结果，数万日寇轮番进攻了三个月，同萌关却依然在明军的掌握之中。当然，谢正卿是正统的骑兵军官，他跟随邓茂征战这么多年，学到的最多的就是进攻，即使是在防御之中。谢正卿仍然没有忘记进攻。也只有进攻才能拖住日寇的疯狂进攻。而被动的防御，根本就不可能确保同萌关的安全。
前十日的战斗极为关键。而谢正卿也在这十日地战斗之中展现了自己地指挥才能，以及勇猛作战的风格，同时也让日寇尝到了苦头。连续三日，谢正卿率领骑兵冲出同萌关，借助关前地形险要，不利于大规模兵团作战地特点，数度击溃日寇的进攻，甚至在战斗中击毙了一名日寇的高级将领，振奋了军队的士气与斗志。
接着，谢正卿利用日寇重新组织进攻，准备用火炮轰开同萌关城门的机会，率领五百骑兵，徒步穿越了北面的山区，沿着一条几乎不可能通行的险道出现在了日寇的后方，趁夜偷袭了日寇的营地，炸掉了日寇储备的上万石炸药，并且烧毁了日寇的大量粮草，为守城部队争取到了数日喘息的机会。
受到了沉重打击之后，日寇也放弃了迅速攻占同萌关的想法，开始派重兵围困同萌关，并且让主力部队绕过了同萌关，从沿海平原杀向了马关城。也就是从这开始，谢正卿率领的两千多帝国官兵经历了最为残酷的三个月的战斗。
可以说，日寇从来没有放弃过对同萌关的进攻，即使是在马关城外的战斗进行到最残酷的时候，日寇也没有撤走围困同萌关的军队。原因很简单，明军的增援部队随时有可能到达日本，而且明军的舰队随时有可能出现在懒户内海。如果不能占领同萌关，那么就无法向进攻马关的部队提供有效的支持。到时候就算是占领了马关，他们也守不住马关。所以，同萌关直接关系到了整个马关攻防战的结局。
三个月之内，守卫同萌关的两千多明军几乎没有睡上一个安稳觉，几乎没有吃上一顿丰盛的饭菜，几乎没有一个人能够不带伤。在战斗最艰难的时候，就连重伤员都拿起了武器，加入了防御作战的行列。
在七月十五日，日寇在两个方向上，对同萌关发动了最为疯狂的十八轻进攻，并且集中了三百多门火饱，猛烈轰击同萌关。这一日，至少有三百名明军官兵阵亡，两倍于这个数字的明军官兵负伤。在最危机的时刻，日寇甚至杀上了城墙。结果数十名明军官兵抱着敌人一起从城墙上跳了下去，用自己的生命履行了帝国军人的职责。
七月二十八日，日寇再度猛攻同萌关，甚至挖掘了一条进入关内的地道，准备派兵渗透到关内。然后里外配合攻陷同萌关。谢正卿及时地发现了日寇的企图，并且找到了日寇地道的出口。然后将上千斤的桐油注入了日寇的地道内，烧死数千名藏身在地道内地日寇，瓦解了日寇的偷袭。
八月一日，日寇趁月圆之夜。发动夜袭，趁一度突入关内，不过最终被明军敢死队杀退。而同一晚上，谢正卿率领的突袭部队袭击了日寇在关西的军营，烧毁日寇储备的作战物资，毙伤敌寇上千人，还在混战中击毙日寇将领两名。瓦解了日寇这一轮进攻。
八月十七日，日寇再度进攻同萌关，并且派遣敢死队从关卡北面地山峰上进攻。谢正卿率军拼死抵抗，最终将日寇杀退，而日寇敢死队的五百多武士，全被明军击毙。
……
这样的恶战几乎天天都有，就连日寇的将领都不得不惊叹明军的强大战斗力。两千多明军，在同萌关牵制住了至少五万日寇主力部队，以及大量的火炮，为马关城的第五军步兵团分担了压力。同时也挫败了日寇地锐气。当然，同萌关的战斗也成就了谢正卿这位明军军官的威名，不过，谢正卿在日本的表演并没有结束。
当朱祁钰率领五千步兵赶到马关的时候，日寇仍然在进攻同萌关。虽然此时日寇并不是希望在拿下同萌关之后可以进攻马关，而是希望在占领了同萌关之后可以阻挡住明军的进攻，为后方的动员赢得时间。不过，很明显的，同萌关同样非常重要，对明军。对日寇来说。都将直接关系到这场战争的胜败。
胡志率领的两千步兵在当天傍晚之前就赶到了同萌关西面。日寇已轻撤销了对同萌关地包围，将主力集中在了同萌关的东面。当胡志进入了同萌关的时候。都有点不敢相信自己的眼睛了。
原本这是一座要塞性质的关卡，三年多来，明军在关内建造了大量的军事设施，包括物资仓库，兵营，战地医院，乃至战俘营。而此时，这些军事设施几乎都被摧毁了，整个关内就如同一座巨大的废墟场一样，到处都是战争留下的痕迹。不过，仍然屹立在战场上的几百明军并没有被敌人打挎，而是在战斗中变得更为坚强了。
“我就是谢正卿，”谢正卿身上的铠甲几乎都成了碎片，不仔细辨认，还真难以认出这是帝国骑兵地铠甲，“你是皇上派来地胡志将军吧？”
胡志点了点头，在西征之后，朱祁钰就将他升为了准将。“上校，你们辛苦了！”
谢正卿点了点头，将手上的那把佩刀交给了胡志。“将军，同萌关就交给你们了。这三个多月来，我们没有辜负皇上地期望，没有让敌人踏入关内一步，虽然……”
谢正卿突然激动了起来，后面的话说不出来了。两千五百余名帝国军官，现在只剩下了不足五百人，而且其中至少有三百人是重伤员。
胡志拍了拍谢正卿的肩膀，说道：“上校，相信牺牲的兄弟在天有灵，他们见到这一刻，也该瞑目了。”
谢正卿点了点头，擦掉了眼泪。“将军，现在我去处理兄弟的遗体，如果有什么需要的话，我们还可以作战！”
“好吧，你们都先去休息，防守的任务就交给我们好了。”谢正卿刚转过身去，胡志又说道，“皇上已经知道了这边发生的事情，皇上对你们的勇敢精神很满意，你们是最优秀的帝国军人！”
谢正卿的身躯微微的颤抖了一下，并没有开口。这些在战场上俗血奋战的帝国将士的要求并不高，在他们看来，能够得到皇帝的重视，就是帝国军人最高的荣誉。而对帝国的所有军人来说，荣誉比生命更为重要，这也是驱使着他们一直努力战斗下去的原始动力。
三日后，朱祁钰就率领侍卫团赶到了同萌关。此时日寇并没有从同萌关东面撤退，不过也没有再组织大规模的进攻。显然，日寇也很清楚，明帝国的缓军已经到达了马关，战局对他们已经不利了，再发动进攻，无疑是在自寻死路。
朱祁钰在城墙上观察了一会，这才叫上参谋军官走了下来。“胡志，那个骑兵上校在哪？”
“他马上就过来，这几日，他都在处理阵亡官兵的遗体。两千多人，全是他的手下，这三个多月，他们已经付出了一切……”
朱祁钰打断了胡志的话，他已经看到了正朝这边走来的谢正卿，不用别人介绍，朱祁钰一眼就认住了这个高达的上校军官，然后他快步迎了上去。
谢正卿一见到朱祁钰，也是一惊，立即就要行礼。
朱祁钰一把扶住了谢正卿，说道：“上校，这三个月来，你们辛苦了，如果没有你们的艰苦奋战，马关城恐怕已经在日寇的手里了。你们有什么要求？现在就可以提出来，朕一定满足你们的要求。”
谢正卿迟疑了一下，说道：“陛下，臣等没有什么要求，只希望陛下能够给我们机会，让我们能够为邓将军复仇！”
“好样的！”朱祁钰拍了拍谢正卿的肩膀，“这个要求，朕一定满足你们，而且朕可以向你保证，任何日寇叛军都不会有好下场，朕要用所有叛军的脑袋来祭奠邓茂的在天之灵。现在，朕晋升你为帝国陆军少将，第一军代理军长，好好干，别辜负了朕的期望！”
“谢陛下！”
“好了，不用客气，你先去安顿好受伤的官兵，等下到军营来，我们商讨反击日寇的作战计划！”
谢正卿点了点头，立即就走开了。他对自己成为少将并没有感到激动，这个骑兵将领想到的，只是怎么去为邓茂复仇。
“陛下，我们现在就要展开反击行动？”
“为什么不是现在？”朱祁钰看了胡志一眼，说道，“日寇听闻我们的缓军到达，必然惊慌失措，现在正好趁他们还没有了解到我们的具体实力之前发动反击，这样才能收到更好的效果！”
胡志点了点头，就不再说什么了。在他去招集参谋军官来参加作战会议的时候，朱祁钰已经向战地医院走去。显然，这个年轻的皇帝不会忘记了那些在战斗中为帝国流血流汗，为帝国捐献了生命的将士。