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在第五军进攻水户，近卫军进攻黑矶都非常顺利的时候，第四军则在今市遇到了麻烦，而且是大麻烦！
驻守今市的日将是本庄庆秀与本庄繁长。这两人在日本将领中的名气虽然不大，不过，他们主子的名字却不小，而统率这两人的，就是有“越后之龙”的上杉谦信！当然，当时罗国栋并不知道这一点，不过罗国栋用兵本身就小心谨慎，这次他又分到了最难打的今市城，所以罗国栋更是小心谨慎。第四军花了整整一天半的时间才到了今市城外面。而罗国栋忙的第一件事情不是攻城，而是筑营。这一决策，在后来起到了至关重要，甚至可以说是保命的作用！
今市城的日寇见明军在城外筑营，却并没有半点慌张，这让罗国栋更产生了疑心。明军这一路杀来，哪儿的日寇都是闻风丧胆，可这里的日寇不但没有丝毫的惊恐，反而很是镇定。显然，这今市城里有厉害的将军，而且是能够给日寇极大的信心，让日寇都认为能够带来胜利的将军！
想到这些，罗国栋就更是警惕了。这下，他干脆不攻城，反正第五军与近卫军干掉了水户与黑矶之后会赶过来与第四军会师的，到时候大军合到一处，那就更为稳妥了。这一来，罗国栋还真搞起了防御工作来。他不但加强了营地的防御建设，还在营地周围设置了大量的陷阱，让每位官兵都做好了挨打的准备。在这方面，罗国栋绝对是天才，如果说卫广的骑兵是一把锋利无比的战刀的话，那么毫无疑问的，罗国栋的第四军就是一面坚硬无比的盾牌。现在，罗国栋就是要发挥自己盾牌的角色！
今市城内的日寇见到明军杀到城外，不组织攻城，反而在城外大大咧咧地修建起了营地，而且还是一座坚固的营地。这下，日寇也有点搞不懂明军到底要干什么了，跑这么远，总不会是来野营的吧？
当然，城内的日寇也不全是白痴，至少两个领军的将领不是白痴。明军这样子，立即让他们猜测，这股明军是前来牵制他们的，而且，当时今市的日寇兵力也确实是最强大的，而且是战斗力最强的。不多时，两个本庄就收到了消息，明军攻占了黑矶与水户。这下，两员日将心里有点慌了，本来他们应该去援救这两地的，可现在明军就屯兵大门之外，搞得今市的日军根本不敢动弹，怎么办？很快，两人就想到了一处去，既然明军送上门来，那就先把这股明军吃掉，然后杀奔黑矶，打退明军的进攻！
两人说干就干。也就在明军到达今市外的第二天，本庄庆秀率三万日军出城挑战明军，而本庄繁长则率另外两万日寇在城内接应支援。见到日寇杀出城来，罗国栋也是不慌不忙地组织起了防线。罗国栋也已经收到了消息，第五军与近卫军已经先后攻占了水户与黑矶，正率军赶来，他也毫不慌张，打阵地战，这可是明军的拿手好戏。
这本庄庆秀也算得上是一员勇猛的武将，可是他上来做的事情却让罗国栋不知所谓，这人上来，竟然要找明军大将单挑！
这都是什么时代的战争了，还单挑！罗国栋可不是白痴，他的武艺虽然也不错，不过是从步兵进入神机营的，这马上作战的功夫可没有多厉害。而且，明军根本就不兴这一套，要打，那就直接打吧，还单挑什么？而且，明军现在的建制也决定了将军在战场上的地位，显然，单挑这种玩意，已经不可能出现在战场上了！
不过，罗国栋还是得考虑一下当时的情况。在到达今市之后，第四军并没有攻城，而是组织防御，这就已经让官兵很不满了，士气也产生了问题。而这日将还真是顽固，硬是要明军出一员大将与他战于阵前。如果不出战的话，那就太丢面子了，而且，周围的明军官兵可都看着的呢，不挑的话，那对士气肯定有影响，可是，罗国栋自己承认在武艺上比不过那日将，那怎么办？
也就在这关头，罗国栋手下一员小将主动请缨，要将这嚣张的日将斩于马下。而这名小将当时还只是一名少校军官而已，年纪不过十八岁，因为在朝鲜战场上表现突出，格杀数名日寇军官，而且还击毙了不少的武士，后来就被破格提拔为了军官。而这次，在登陆作战之中，此人又冲杀在前，在两次江户保卫战中，杀敌立功，也就是在北上进攻的时候，他才被提拔为了少校军官。
这人叫杨天奉，一个全世界都公认了的明帝国悍将，后来与顾成林合称帝国陆海双帅，而杨天奉正是明帝国朱祁钰时期的陆军头号大将。与顾成林一样，杨天奉正是在这次东征战争中崭露头角的，而且，他比顾成林还要小三岁，当时顾成林已经是海军中将了，而杨天奉却只是第四军的一名少校军官，而第四军，有几十名少校军官。而在战争结束的时候，杨天奉所立下的战功并不比顾成林少，同样的，他犯下的过错甚至比战功还多。从这点上来看，也许杨天奉注定就将是战场上的主宰者吧！这里，将是杨天奉第一次在战场上表现出自己的能耐，而且也是第一次将受到朱祁钰的注意！
见到杨天奉请战，罗国栋心里也是一喜。他早就知道杨天奉的武艺，当初在朝鲜战场上，十二名日本武士围攻杨天奉，结果杨天奉没有受伤，反而是十二名日本武士被他格杀十人，然后追杀另外两人，直到杀到日寇城边，顶着日寇从城楼上射下来的箭矢，杨天奉干掉了这两个日本武士之后，这才混身鲜血地跑了回来。光是这等胆量，就让人不得不佩服，而当时，杨天奉仅仅十七岁而已！而且，罗国栋转眼一想，就算杨天奉打不过那员日将，也不会丢了明军的颜面。毕竟杨天奉只是一员普通军官而已！
让杨天奉出战之后，罗国栋也让手下的两千火枪兵做好了准备，只要杨天奉不敌日将，就立即开火，怎么说，也要干掉那个日将，将战斗打起来吧！不过，罗国栋根本就发现这是多此一举。两人只交手一合，日将就被杨天奉一刀斩于马下。顿时，开始还热闹万分的战场上就安静了下来。连罗国栋都有点不相信自己的眼睛，他开始根本就没有看清楚，杨天奉怎么出刀，怎么砍中那日将的！
这杨天奉还真是大胆，在日将落马之后，他就在日寇前面不到百步处翻身下马，一刀割下了日寇将领的脑袋，然后回头怒视了日寇一眼，
吓得日寇纷纷后退。这时候，杨天奉才提着日寇的脑袋回了明军大营。
这下，明军士气大振，开始还嚣张异常的日将被明军一名十八岁的小将就给砍掉了，而且只一回合的战斗！而日寇也是军心大乱，虽然本庄庆秀的武艺在东军日将中算不上是最好的，可是其能力也绝不低啊。怎么说，要比普通的武士好多了。而明军一员小将，仅仅一刀，就把本庄庆秀给砍了，那明军到底有多厉害？
不过，这场战斗已经打响了，日寇到这地步，退是无法退的，守在城内的本庄繁长也立即赶了出来，稳住了日军阵脚，然后立即就展开了进攻。
战斗整整打了一个白天，明军顶住了日寇数万军队的攻击，而且数次打退了日寇的冲锋。在明军的营地外，一日之内就堆满了两万多具的日寇尸体，一时之间，日寇进攻部队甚至难以下脚！
傍晚，双方都打累了，而且日寇也因为伤亡巨大，不得不退出了战场，撤回了城去。同样的，明军激战一整日，很多官兵甚至连饭都没有来得及吃上一口，也没有顾得上去追击日寇，甚至连打扫战场的力气都没有很多，反正，营地外的尸体都是日寇的，就先放在那吧！
当夜，罗国栋大大地奖赏了杨天奉一番，而且还将作战有功的官兵叫了过来，找厨师做了一顿好菜，准备了几桶好酒，准备庆贺一下。
能够通过防御战，在野外战胜日寇，而且歼敌两万多人，这不是小胜利了。而且，罗国栋已经得到消息，卫广的第五军明日一早就赶到，而帝国近卫军也将在明日赶过来。等到这两股援军到达，要打下今市城，灭了城内残存的日寇，肯定没有半点问题。
可问题是，危险就在这个夜晚来临。当日，明军都非常的疲惫，长途行军，修建营地，然后又打了一整天，即使再强壮的人都会感到疲惫。而罗国栋手里的骑兵本身就不多，还都用到了监视今市城北面的通道上去，防止日寇逃脱。所以，在营地周围部署的卫兵并不多，也没有派出侦察力量。这一点，后来让罗国栋后悔不已，差点就让他以死赎罪了！
夜晚，明军军官吃饱喝足之后，也就回各自的营房休息了，而一股危险正在悄悄的靠近。营地周围的树林里突然出现了很多的黑影，这些黑影的速度很快，身手异常的敏捷，而且在飞奔之间，竟然没有发出一点响动！那些零散分布在树林里的明军哨兵都被无声无息地干掉了，甚至一股执行完侦察任务，返回营地的骑兵也在半路上遭到了截杀，无一人逃脱！
明军并无半点察觉，直到漫天的箭雨落下，受伤的明军官兵发出惨痛的嚎叫声的时候，夜晚的宁静才被打破，熟睡中的明军官兵立即被四处传来的砍杀声，惨叫声，以及营地里所燃起的大火给惊醒了！
罗国栋是第一个发现危险的，当时他还没有睡，正在考虑明天怎么配合到达的第五军攻城，见到日寇夜袭，罗国栋立即组织起侍卫准备反击。不过，日寇偷袭来得太快了，而且是杀进来之后才被发现的，营地里的大部分明军官兵都惊慌失措，根本就没有做好半点战斗准备！很多士兵甚至连枪都丢了，虽然已经有官兵组织起了抵抗，可都是分散的力量，根本无法阻挡日寇的猛烈突击！
一时之间，明军毫无还手之力，甚至连作战的本钱都没有！正在罗国栋惊讶不已的时候，杨天奉率领他那一营的步兵赶了过来，在主营前建好了防线，开始射杀向他们这边冲来的日寇。
“将军，西南面没有日寇，你立即撤退，我在这里断后！”
“撤？”罗国栋哪有脸回去见朱祁钰，“丢下我们的兄弟撤吗？就算我回去了，都没有脸去见皇上，要死，我们就死在这里，跟日寇拼了！”
“将军！”杨天奉勇猛无敌，可也很有头脑，“此时不是拼命的时候，卫将军的军队两个时辰后就会赶到，你立即率领兄弟们去跟卫将军会师，我在这里挡住日寇。将军，兄弟们都等着你为他们报仇，你要死了，兄弟们的仇，谁来报？”
罗国栋一愣，他知道杨天奉的话有道理，可此时，他能丢下第四军的兄弟逃跑吗？
“将军快走吧，日寇就要围上来了！”
“将军，我们快撤吧，必须要有人回去给皇上报信！”
杨天奉突然一把抓住了罗国栋的领口，猛地摇晃了几下，狠狠地说道：“罗将军，我们死在这里是军人的荣誉，可是，你必须要活下去，为我们第四军的兄弟报仇！”
罗国栋还没有反应过来，这个打击对他来说太大了。
杨天奉也管不了那么多了，他对旁边的几名侍卫说道：“立即带将军离开，另外，记得告诉皇上，我们第四军的官兵没有给大明丢脸，就算要死，我们也要战死在沙场上！”
不容罗国栋分说，几名侍卫拖着他就向西南方向撤退了。而杨天奉也只是向罗国栋撤退的方向看了一眼，然后就返身杀回了战场，他必须要为罗国栋撤退赢得时间，他必须要阻挡住那些追击的日寇。而杨天奉并不知道，这一战，将是他遇到的最为严重的一次考验，帝国一带名将差点就葬送在了这里！