“我也不知道进化者H星舰是什么时候建造的。你不能因为我拆了大门，拿了一个应急系统的标准通讯基站，就觉得我什么都知道吧？”
艾瑞克斯伸出双手，接住从台阶上跳下来的小狐狸，将它小心翼翼放在地上。两侧的舱室一点都不消停，时不时就会有沉闷的爆炸声传来。复合进化人与入侵者的战斗还在继续，导致周围的人造重力总是出现问题。虽然只是正负0.4左右的差别，但已经严重影响晓晓这个矮个子、小力气的家伙行动。为了防止它出现意外，艾瑞克斯打印了一条绳索将两个人的腰带连接起来。
晓晓的耳朵抖动着，上面的毛发看起来蓬松且柔软，可惜隔着头盔没法抚摸。每当它紧张的时候，比如墙壁传来震动和巨响，便会有几根手指戳在头盔上——它仍旧没有适应戴着头盔的现状，挠脸的习惯或许要等到手指骨折时才能改掉。
它现在紧张吗？这是肯定的。它现在放松吗？倒是也有一点。晓晓是很担心未来，不过眼下跟在艾瑞克斯身边，它很容易就能把危险忘掉。除了特别强大之外，复合进化人在宇宙中的其他风评都不好，但晓晓坚定地认为“它的复合进化人同伴不一样”。
潜意识里，晓晓想要证明这种“不一样”，于是在路上变身成问题宝宝，不断向艾瑞克斯发射问号。一般的复合进化人从不屑于对“低等种族”解释技术方面的问题，总是说那些完全是浪费时间。而艾瑞克斯一直在真诚且努力地回答，这就是晓晓所需要的。
两个人穿过隔绝门一路向下，两侧墙壁的震动越来越轻、越来越远，这无疑是一个好现象。现在各种通讯都处于断绝的状态中，什么消息也接收不到，艾瑞克斯只剩下手中通讯基站的几百米紧急通讯可用，还仅限于环境应急系统。
“晓晓，我怀疑零阶世界可能出问题了，算力网络也出问题了。”艾瑞克斯觉得面对危险不可怕，能好好分析危险、尽可能做到心中有数，便会极大降低恐惧，提升生存的几率。“你看，我这设备完全没有损坏。这些隔绝门、环境控制和维修装置都是联网的，它们没坏，那么其他联网的设备也没理由就坏了，对吧？”
“嗯，你说的很对。”
“平时的时候，负责构造起整个网络的设备不需要特别的维护也可以自己运行，让它们中断才需要花费精力。因此从概率上说，从上面有专门的命令下来，让网络处于中断，这是最合理的解释。而在星舰上，具备这个能力的只有零阶世界。”
“那么我们的敌人是零阶世界？”小狐狸完全糊涂了：“它要杀掉我们还能理解，为什么要威胁复合进化人呢？”
“杀掉你们也不可以理解！”艾瑞克斯用手指节在头盔上敲了一下，以示对小狐狸的警告。小狐狸被吓了一跳，但是仔细品了品，又觉得挺开心。
艾瑞克斯一边在通讯基站上操作，遥控下一扇隔绝门，一边对晓晓解释道：“我之前接到警讯，说是有一艘不明的进化者星舰正在靠近，然后一切就乱了。所以有可能是另一艘星舰上的零阶世界在进行敌对动作吧。”
“啊？如果复合进化人自己打起来了，那不是整个宇宙都要陪葬？”
艾瑞克斯突然停住了脚步，导致小狐狸一头顶在了他的后腰上，两个人一起趔趄倒地。幸亏这不是在台阶上，不然一起翻滚下去都有可能。他扶着身旁的栏杆拔起来，再把小狐狸扶起，揉着后腰说道：“我还没想过这个问题，现在看起来是怪危险的。不过，我总感觉有什么地方不对。”
有什么不对呢？艾瑞克斯一路上都在想，直到他们穿过两个隔离层，来到最后一扇隔绝门前。大门正在启动，环境探测和自检装置还要运行几十秒。就在通讯基站系统滴滴滴的提示音中，艾瑞克斯想通了。
“如果战斗的目的是毁灭的话，咱们两个现在已经死了。对方已经突入星舰内部，有无数种方式将这里炸上天。现在的战斗强度显然还在可以控制规模和伤害的范畴内，而这种控制说明它们在毁灭之外别有所图。”
“就算它们不毁坏星舰，但是不会介意杀掉两个无辜的居民吧？”
“你说得对。”艾瑞克斯耸了耸肩：“我想它们不会介意杀掉咱们，但我不想让它们轻易得逞。不，说错了，我不想让它们得逞！”
“我也不想！”小狐狸握紧毛茸茸的小拳头，用力喊道：“所以就靠你了！”
艾瑞克斯一巴掌拍在自己额头上，然后缓慢而用力地抹下来，既是振奋一下精神，也是无力吐槽。最后一道隔绝门终于打开，机械臂和齿轮哐当哐当的响声仿佛是出发的闹钟。一根梯子从门旁伸出来并垂下去，终止于“活动区”一座虚拟实景体验中心的屋顶上。艾克和晓晓所在的隔绝门正在目标舱室的天花板上，他们需要梯子才能下去。
“活动区”是复合进化人休息、放松、社交的地方，包括各种娱乐设施、商业设施、旅游中心、体育设施和一座巨大的虚拟公园。复合进化人绝对不是机器人，精神和情感方面的需求与对算力和知识的追求处于同样的高度，因此他们需要这样的活动区。一般的复合进化人会将五成的时间放在活动区，四成在工作区，剩下的一成在个人的住宅里休息。艾瑞克斯有点不同，他花了很多时间来完成个人的兴趣研究，来活动区的次数很少，还几乎全都是被姐姐拽着一起过来。
平时这里人流很多，人群熙熙攘攘，大家脸上洋溢着热情、快乐地笑容。考虑到今天星舰被攻击了，这里肯定会与往日不同，但也不该如此寂静。绵延漫长的街道上不见一个行人，整个舱室没有一点说话的声音，空荡荡的商业区只剩下循环播放的广告。仔细一听还会发现，广告词卡住了，就像被食物噎住吐不出来咽不下去还死不掉的人在挣扎一样。
“我有种不祥的预感。”
艾瑞克斯对照着离线地图，牵着小狐狸的手来到屋顶边，找到升降台并下到地面。在人行道上、在店铺和设施的出入口，许多显眼的位置上都有闪烁的箭头，它们以连线的方式标示出撤离路线和紧急避难位置。艾瑞克斯的目的地也可以通过这些箭头到达，但是不祥的预感让他放慢了脚步。
“人都哪里去了？”两个人紧张地打量周围。这里依旧井然有序，毫无慌乱或者破坏的样子，只是多了一些中断操作被遗弃的设施。最近一段时间虚拟实境旅游再次流行，成了复合进化人喜欢的娱乐项目，因此街道两边多开了好几家提供这种服务的店铺。它们以头盔式的脑控体接入装置为特征，而半途断开连接被遗弃在操作台上的头盔足有几十个，人呢？
拐过转角便是“旗帜码头”，名义上是出售星舰的商店，但实际的作用只是个博物馆。里面放着各个文明和种族的经典星舰，配合介绍它们是如何帮助那些种族脱离地面飞向太空的，配合虚拟实景体验更佳。如果特别有兴趣的话，还可以支付一些算力币，照着设计图直接打印出星舰来。不过，打印出来的只是壳子，模样和性能百分百复刻，但其核心——尤其是环境控制和安全核心——都是复合进化人的先进科技。
“就是那儿，模型店。”艾瑞克斯左右看看，街道上空无一人，他也不知道自己为什么要这样做。带着小狐狸走向店门，手臂上的通讯基站接收到了“彩旗码头”里面紧急系统的信号。
A级护盾正在工作中，按照箭头指示方向进入，在门口核对身份。
两排箭头在地上画出一条狭窄的通道，仅供一个人通过。A级防御区域的护盾强度极高，据说可以抵御超新星爆发的威力。谁也不想一头撞上这样的护盾，因此规划好出入的路线就非常重要。通道尽头有一块伸出来的触摸板，复合进化人将手指放上去，这里的系统连接脑控体，便能识别身份。
“艾瑞克斯·菲克斯·C2，以及狸星人晓晓作为同伴。”
---欢迎您进入。非复合进化人除非有足够的理由，否则……---
“宠物，预防孤独症。”艾瑞克斯立刻补充道。
---准许进入。精神与算力同样重要。---
幸好这些通讯都发生在脑控体与系统之间，没让晓晓看到，不然很难预测它会是什么样的反应，但肯定免不了伤心。进入大门继续沿着箭头前进，两个人发现身旁的空气逐渐变成红色，越来越浓郁，就像雾气那样。好在墙壁的显示器上给出了提示，“不要离开通道，你们正处于防护罩过渡区，红色区域为危险。”
为了某种安全设计，进出的通道拐来拐去，从一楼走到二楼，再下到一层。当周围完全变成暗红色时，通道终于到了尽头。他们来到一个一百平米的展示厅，中央是进化者H星舰的全息图，周围的几十个展柜里原本是宇宙中各个种族的龙级星舰，但全息图被撤下，全都变成了算力网络的接入器。数十个复合进化人都连接在算力网络中，站在展柜前双手抱着接入器，脖子上套着降温颈环。从颈环上不断升起的白烟可以得知，这些人的脑控体正在全力计算着。
在危险发生时，每一个复合进化人都在贡献自己的算力，但他们好像僵住了，对身体周围发生的事情毫无察觉。艾瑞克斯将小狐狸挡在身后，小心翼翼拿打印出来的长棍戳戳自己的同族。这些人不管是对刺痛还是瘙痒都没有反应，甚至抽中大腿内侧也一动不动。
艾瑞克斯挠挠头。他不是算力网络的专家，不知道这是怎么一回事。不过通讯基站滴滴响了起来，一条通讯显示在屏幕上。
---未知身份的复合进化人要求进入A级防御区域，判断为危险……覆盖，驳回。允许进入。---
？？？
“凭什么让它进来？”艾瑞克斯立刻想到了不明的红头幽灵。