“督军！我们刚刚得到情报，北洋军在巴中地区对地方豪族大开杀戒！目前已经有不少的当地豪族被杀了！”
“什么？”唐继尧震惊的说道。
“你确定这是北洋做的？他们不会是傻了吧？尽然做出这样的事情！”不论是什么势力统治西南，都不得不重视地方豪族这个盘根粗节的团体，因为他们把持着地方实权，影响着地方的稳定。一旦地方豪族联合起来，甚至可以动摇西南的统治根基。对于这些豪族的处理，蔡锷也是感到头疼。而且蔡锷被袁世凯软禁好多年，在当地的影响被严重消弱。还好在蔡锷不再的这些年，唐继尧在西南经营出了不错的名声，这才使得强势成立的西南总督府获得了当地部分豪强势力的支持，从而慢慢站稳了脚！不过唐继尧也知道，地方豪强中反对的不少。只是目前摄于新军的实力，这些反抗势力都选择了暂时妥协，隐忍待机。对于这些反对的豪强，蔡锷也清楚，但是却也没什么好办法对付。西南不是东北，东北人口稀少，更是没有什么像样的大家族，可以由得冯庸任意折腾。而人口稠密的天府之国，地方豪强的力量也强悍的一塌糊涂，就连敢和天下开战的风流将军蔡锷都只能选择妥协。
“现在这件事情已经在西南传开了，本地豪强人心惶惶，生怕北洋的下一个目标是他们！”自从这件事情传开后，已经有地方豪强联合起来向总督府递交请愿书，希望新军可以打退北洋军，保护西南的安定。同时这些地方豪强自发的捐献财物等军需物资，帮助西南总督维持经济。留守总督府的工作人员自然满口答应豪强们的条件，有了这些地方豪强的大力支持，西南薄弱的财政也可以坚持更长的时间了。
“不应该啊！李纯这个人是北洋宿将，不应该不清楚这样做的后果。他们这样做到底是为了什么？难道是有什么其他不可告人的秘密？”唐继尧陷入了沉思。
“督军，参谋部已经制确定了伏击地点。就定在金城附近。那里的地形非常适合伏击敌人大部队。”滇军参谋长李根源说道。
“很好，告诉战士们，咱们只有一次机会，为了保护咱们的家园，必须彻底的打败北洋军！还有，将北洋在巴中大肆屠杀老百姓的事情告诉战士们！要让战士们知道不抵抗的后果。”这样的事情最能激起战士们心中的血性，滇军虽然是精锐，但是战斗经验却并不丰富，所以一切能够提高滇军战斗力的方法唐继尧都不会放弃。
“是！”
奉节县，吴佩孚的眉头都皱成一朵花了。而且满脸的疲惫，看起来这段时间休息的非常不好。
“子玉，你去休息一下吧！蔡锷这是用的骚扰政策，不会真的出动大军攻击的。”曹锟的精神倒是不错，看来蔡锷的骚扰政策并没有影响曹大官人的睡眠质量。
“曹帅，蔡锷不是那么简单的，此人深得兵法的精髓，虚则实之，实则虚之。用兵虚虚实实，很难应对。我现在也无法判断蔡锷的哪一次攻击是实，哪一次是虚，只能十二个时辰小心戒备。所以，我们一定要打起十二万分的精神。绝对不能给蔡锷任何可趁之机。”吴佩孚虽然满脸疲惫，但是眼底却是隐藏着兴奋的光芒。
自从上次阻击战，蔡锷撤军之后，双方之间再也没有发生像样的战斗，但是，也是从哪一天开始，蔡锷新军开始对北洋军进行骚扰，出去侦查的斥候经常被新军的部队吃掉。在北洋大军休息的时候又会有新军小股部队从山林之间冒出来，打上一排枪，放上几颗炮弹，将整个北洋大军骚扰的不轻。吴佩孚终于也尝到了徐树铮的苦恼。
“但是你也不要太疲惫了！子玉，以后还长着呢！蔡锷可是有二十万大军，不是一天两天能够消灭了。如果不保重身体如何应对各种情况。”曹锟说道。
“没事！曹帅，辛苦你去安抚一下士兵们了。这几天敌人的骚扰让战士们的情绪比较紧张。”吴佩孚说道。
“放心吧！你略微休息休息吧！我现在就去安抚士兵！”曹锟点点头。现在的情况却是敌暗我明，再加上敌人不知疲倦的骚扰，让北洋的士兵精神始终处于紧绷状状态。作为统帅，吴佩孚对蔡锷的疲兵之策一清二楚，但是清楚归清楚，但他却没有什么好的应对方法，这里毕竟是蔡锷地盘，新军也几乎都是巴蜀之人，熟门熟路，比他们这些外来者具有太多的优势了。
吴佩孚相信，现在的蔡锷就像是一头隐藏在暗处趁机噬人的猎豹。而他们北洋大军则成为了猎物。这让一向喜欢强攻的吴佩孚十分不舒服。现在他们唯一能做的就是等，等其他战场传来好消息，等新军自己扛不住了冒出来主动和他们硬拼。现在吴佩孚已经确定自己面对的绝对是蔡锷亲自率领的主力。否则新军这种的新兵为主导部队部队不会如此灵活。所以，吴佩孚才会率领数万大军在这里和新军耗着。反正进攻川蜀地区的也不是只有他们一路，虽然他不确定在他们前面蔡锷一共布置了多少人马，但从他们斥候断断续续传回来的消息确定，他们面对的新军兵马应该在十万人左右。
在开战前，北洋对西南能够动用的兵力做过全面评估。西南新军号称二十万大军，但是真正能够调集起来用于野战的兵力也就是十七八万人左右。其中绝大多数都是新兵，这种新兵在蔡锷这样的名将手中或许能够发挥出强悍的战斗力，但是一旦分兵，不是蔡锷统领的部队恐怕就是些乌合之众了。这也是为什么北洋不是集合几十万大军西进而选择了分兵的原因。
蔡锷是条龙，但不代表他的手下也是龙。北洋三路大军就是要彻底的打破西南的防御，覆灭或者消弱西南的实力。
巴中地区。
“督军，从地图看，过了前面的金城，我军距离嘉陵江就不远了。过了嘉陵江就算是蔡锷统治的腹地了。在向里前进不远，就要进入成都平原。只要咱们能够率先攻进蔡锷的老巢，这绝对是大功一件！”李福祥兴奋的说道。
“不错，命令部队全速前进！”李纯嘴角露出笑容，如果是平常，如此急行军，这些地方军联合部队早就散架了。但是现在西南毫无抵挡之力，使的他们这伙乌合之众士气高昂，再加上劫掠了那些大户，李纯手中军需物资充足，士兵们更是在劫掠当日饱餐一顿肉食。要知道这可是五万大军，从这里也能看出巴蜀地区地方豪强的富庶。
“是！”李福祥快速下去行动了。现在整个联合军上下一心，就是想要进入成都平原大肆劫掠。巴中地区还只是巴蜀的边缘地区，这些当地大户人家的家资就如此丰厚，更别说一向富庶着称的成都平原了。虽然因为满清统治的腐败，成都平原上老百姓的日子过的很苦，但是苦的也只是老百姓，那些地方豪强和商人大家族反而趁机大发国难猜，各个赚的是盆满钵满。李福祥已经得到了李纯的许可，大军攻入成都平原后，允许他们放开手脚大肆劫掠一番。这让李福祥大为兴奋，因为上次他亲自经手的劫掠，有大量的财物进入了他的私人腰包。要去劫掠更加富庶的成都平原，对他来说还不是财源滚滚的。李福祥相信，如果他们真的能够劫掠成都平原上的大户，肯定可以获得海量的财富。等到战争胜后，他就可以从军中退役，安心当个富家翁。这些年的征战早已让李福祥对战争充满了厌恶，现在有这么好的机会大发横财，将来一辈子衣食无忧，甚至还可以花天酒地，这对他的诱惑简直是致命的。这个世界上并不是所有男人都有一颗雄心。
啪！
一声清脆的枪响，打破了李福祥的幻想。李福祥是老兵出身，虽然这些年作为李纯的心腹，没有经历过什么恶战，但是当年在战场上磨练出来的本能还没有完全消失，这声突兀的枪声让他感到事情不同寻常，甚至感到一股危机，所以他第一时间从马上滚下来，然后将自己的身体挡在战马的后面。
啪啪啪……密集的枪声响起，整个地方联合军一片大乱。
“有埋伏，我们中埋伏了！”士兵惊恐的大叫。原本士气高昂的部队立马变的一片混乱。
“不许后退，还击！”李纯高呼。嗖的一声响，李纯脑袋上一凉，那顶代表北洋上将的军帽就被打飞了。李纯吓出一身冷汗，再也不敢冒头，敏捷的将身体躲入亲兵护卫之中。对李纯来说，什么都没有自己的小命重要。
哒哒哒！
战场上响起重机枪堪称梦魇的声音，北洋士兵成片的倒下。重机枪恐怖的穿透力将毫无防备的北洋士兵撕成碎片，鲜血瞬间染红了大地。
（未完待续）