“我对那孩子，太残忍了些。”刘老村长低着头，整个人着十分无力。
南羲听得头皮发麻，香林被活生生地拔掉舌头，吞炭火毁掉嗓子，这是何等的酷刑？
她都不敢想当时的香林会有多痛苦，多绝望。
但她更明白，若是不那样做，香林会死。
刘老村长这里已经问不出东西了，南羲回去后，通过阿江这些日子的观察，她想到了一个办法。
官府的人腐败，巡逻的时候经常会去消遣，而最常有的消遣方式便是喝茶听书。
世人都喜欢有意思的见闻。
南羲把那个从杨家村带出来得香包交给了凌剑，又嘱咐了几句。
“凌剑，这些日子，要辛苦你了。”
凌剑：“这都是属下该做的。”
翌日。
南羲病了，消息一出，刺史府一时间的重心也都全在给南羲的医治上。
师爷蒋玉成带着刺史周海亲自来探望，隔着屏风一见，屋里是浓浓的药味，熏得人头晕。
说了几句有的没的，蒋玉成和周海才离开，今儿有些案子，周海要去处理，而蒋玉成作为师爷自然也是去的。
平日里，很多事周海都要听从蒋玉成的，毕竟他本人并不是当官的料。
就在前天，宜州出现了杀人案，报案的是死者的妻子，死者是被利器所伤，流血过多而亡，
而通过死者妻子的描述，夫妻二人来宜州城中定居不久，死者平时性子和顺老实，夫妻二人在城中谁也不认识，唯一的冲突就是在前几天因东西不见了和隔壁的邻居拌了几句嘴。
死者的尸体也验过了，如今嫌犯便是邻居和死者妻子。
就在周海想传人问话时，让人想不到的事发生了，死者的邻居一家四口人都死了，而死者妻子王春花失踪了。
这对周海来说，是一件头疼的案子。
“杜雨呢？”周海问道。
杜雨是周海的同窗好友，也是宜州的捕头之一，大多命案，他都是交给杜雨去办的。
蒋玉成道：“算日子，今该杜雨带队出去巡街。”
“把他叫回来。”周海心里烦躁得很。
如今各大捕头都出去办案了，宜州早已经没有往日太平，总是莫名其妙的死人，表面上大多看起来像是自杀。
可经过蒋玉成的调查，都变成了他杀。
此时蒋玉成心里已经有了不好的预感，他总觉得些事没有那么简单。
街上，杜雨和几个人从茶楼里出来，整个人瞧着有些失神。
有人拍了拍杜雨的肩膀，更是把杜雨惊得浑身一颤。
那人有些奇怪地询问：“杜哥，你没事吧？怎么魂不守舍的？”
杜雨缓了缓神，赶紧笑着摆了摆手，道：“没事，没事，昨晚没睡好，就是有点犯困。”
“唉，这些日子忙死了，这会儿大人又叫你回去，不知道是不是又出了什么事。”
说话间，正路过茶棚。
“最近宜州不太平啊，我听说都死了好多人了。”
“岂止是宜州城？外头也不太平。”
“谁说不是呢，我表哥前几天出去做生意，路上下去小解，在荒郊野外发现了好几个死人！老的少的都有，当地县府断案是被山匪劫财后杀害的。”
“莫非是山匪进城里来了？”
“这世上哪有那么胆大的山匪？”
茶棚的几人说得正热闹时，见了官府的人一个个都噤了声。
谁也没有注意到，就在茶棚角落处，坐着一个少年，少年听着百姓的议论，嘴角勾起一抹弧度。
看来，姐姐你遇到难题了。
“张娘子，有位叫采苹的姑娘要见您。”
正在自己小书房小歇的张兰闻言，赶紧对着外头伙计说道：“快请采苹姑娘进来。”
采苹一进来，恭敬的行了一礼，将南羲要传给张兰的信拿出，“张娘子，这是我家郡主给您的信，娘子看了若是要回信，便写了交给我，自然，娘子也可考虑考虑，明日我再来。”
“采苹姑娘先坐。”说着张兰倒了一杯茶水递给采苹，接着看起了南羲给她写的信。
信上的内容格外简单，张兰只看一眼便明白了意思，也没有去想南羲要天山雪莲做什么。
南羲需要天山雪莲，正好她有，对她来说，能帮到南羲，也算是她的荣幸。
“姑娘且稍等，容我再想想。”说着张兰已经提笔，思索着该如何回信。
采苹微微一笑，“我不急，娘子慢慢想便是。”说着便着手给张兰研墨。
信上南羲给了她一个可以许诺的条件，张兰自然知道这个机会珍贵，所以得细细斟酌。
她想过条件往后有需要再提，只是如今她有一件事需要南羲帮忙，且对她来说，很重要。
就在昨日，项秀才进贡院入卷时被人为难，还是她拿重金才给摆平，但拿了钱财的贡院依旧没给好脸色。
足以见得往后的为难更多，甚至有可能考不成！又或者是招人陷害！
她的条件，便是要项秀才顺利的科举，不受任何外力的干扰，秀才对她有救命之恩，救命之恩大于天！
她也不要什么重金酬谢，天山雪莲虽然难得，可南羲对她有恩，再加上她如今也是南羲的人，她的自然也就是南羲的东西，不该分你我。
“我写好了，还劳烦姑娘替我送信，郡主要的东西我晚些时候亲自送去。”张兰知道，她这个条件，南羲会答应的。
采苹接过，依旧保持着恭敬和气，“不劳烦的，既然如此，那我便不打搅娘子了。”
眼见采苹要走，张兰连忙叫住，“姑娘等等。”
“姑娘拿着这些，去喝个茶。”
一百两的银票出现在采苹手里，采苹面色一怔，这一百两，她得喝多少茶？
张娘子出手，果然是大气。
“谢张娘子，那我便收下了。”采苹没有推脱也没有拒绝，大大方方地收下。
送走了采苹，张兰急忙去了账房，这些天她没要秀才管理账房，只是让秀才在账房用功读书。
“秀才。”
“兰娘，你怎么下来了？”项子舒见张兰来了，赶紧将看了一半的书给倒扣在书桌上，起身迎接。
张兰眼中带笑，还有几分兴奋之色，显然是有什么高兴的事情。
“瞧着你这般高兴，今儿生意想来是极好。”
“生意好不好都一样，不过我今儿的确是有高兴事跟你讲。”
项子舒拱手：“小生愿洗耳恭听，还请娘子示下。”
“你知道的，我在长郡主面前也是能说上一两句话的。”
“嗯，我知晓。”项子舒听应着，拉出椅子让张兰坐下，又倒了杯茶水递过去，整个人满眼都是张兰。
“昨日的事我生气，今儿我气不过，就在长郡主跟前提了你一嘴，长郡主是个贤德之人，知晓你的志气，当即便答应了保你顺利科举。”
说着张兰又补充道：“不过但能不能中，还得看你自己了。”
张兰故意跑过来说一嘴给项子舒听，就是想着项秀才将来考中，能记得南羲恩德，这样一来也对南羲有帮助。
总是互利双赢的局面。
项子舒一愣，随即表示，“长郡主如此恩德，我定当报答。”
说着对张兰拱手一礼，“也多谢兰娘为我进言。”
“哎呀，我不过是抱怨了两嘴，要是长郡主不是那等嫉恶如仇之人，这事儿还不成呢。”不知不觉，张兰也被市井之气所染，言行举止，再也不似从前。
但无论怎样的张兰，在项子舒的眼里，都是最好的，他的兰娘性子坚毅，不畏强权，心地更是善良。
“郡主对我有恩，兰娘更是劳苦功高。”
项子舒想着，等他功成名就时，便是娶兰娘入门时。
到那时……他便能名正言顺地去牵兰娘的手，能扶她起坐，能在她劳累时为她按揉双肩。
回过神时，项子舒发现张兰能在用他用过的茶杯饮水，而他倒给兰娘的水被搁置在了一边。
他想提醒，可又不知道怎么说，说了怕兰娘误会他嫌弃她，他不嫌弃的，也不会嫌弃，只是……如今不太合规矩。
“好了，你好好用功，我就不打搅你了，外头还有事等着我去办。”张兰想着，得出去把天山雪莲取出来了，晚些时候她亲自送郡主府去。
南羲信上只说让她交给甘棠便是。
只不过这天山雪莲是有人要了的，她怎么也得去问问那人。
不过张兰敢肯定，那人会把天山雪莲让给南羲的。
天山雪莲虽然珍贵，但她还是能再弄到的。
因南羲不在的缘故，郡主府中稍显静悄。
张铁依旧在南沐恒的院子里读书，面对南沐恒，他也不害怕，他知道郡王从某一方面来说，也算是个好人。
只是他每次和郡王相处时，便会想若是先生知道了，会如何？
毕竟先生教给他的道理，和郡王的所作所为，是相悖的。
但愿那一天，永远不要到来。
“在想什么？”
南沐恒平和的声音传来，吓了张铁一跳，他抬眸看去，只见南沐恒依旧慢条斯理地在焚香。
郡王总是这样平静，无论什么时候，都像激不起谁花的死水，可这死水又是清澈的，甚至是鲜活。
“我……我在想先生什么时候回来。”
听了这个答案，南沐恒只是笑笑，“你不必对我说谎，你，在担忧，在害怕。”
“我……”
张铁不知道该怎么回答，只是南沐恒已经看透了他的心思，他也不敢再敷衍。
“郡王，我知道您是有苦衷的，我不会害怕您，我敬重您，就像敬重先生一样，我只是，不想让先生伤心。”
南沐恒：“嗯。”
……
—————宜州。
周海在书房等的焦急，杜雨一来便看见了有些脸黑的刺史，心中也顿感不妙。
能让周海这么头疼的事，定然没有那么容易解决。
“大人，师爷。”
“就咱们几个不必行那些虚礼！”周海摆了摆手，接着便郑重地对杜雨说道：“把你叫来是一件大事交给你去办。”
“大事？”杜雨一听，几乎没有考虑便想赶紧拒绝。
可周海却没有给他说话的机会。
周海：“王春花的案子我想你也知道，如今王春花的邻居一家惨死，王春花也失踪了。”
“我怀疑是王春花自己杀了丈夫，邻居知道了些什么，怕暴露，就将邻居一家杀害，如今畏罪潜逃，你需要把王春花捉拿归案，也好审问定罪。”
王春花吗？杜雨倒是记得这个名字。
但杜雨心里一直装着一件事，这会儿也有些心不在焉，尤其是听到捉拿归案，审问定罪几个字时，整个人心惊肉跳。
“王春花离开了宜州，据知情人说是往南边去了，想来也走的不远，你现在就动身，他一个妇道人家，跑不了的。”
离开了宜州？杜雨顿感不妙，若是提前离开了宜州，就算是个妇人也早就跑远了。
而他要去捉拿，便一定要离开好些日子，有些事唯恐夜长梦多。
他……还不能离开！
“大人，不是我不想去，只是人手不够的事我这边还没办好，最近事情很是棘手，若是不能按时交差，只怕……”
至于后果是什么，杜雨不必说的太清楚，周海是知道的，所以会明白他的意思。
王春花的事，在这件事上面不值一提。
周海一愣，显然也是被这个问题给难住了，一番权衡之下，说道：“你抓住王春花后随便弄一些人糊弄过去便成了。”
闻言，蒋玉成率先皱起了眉头，显然，他不赞成这句话。
杜雨也为难道：“大人，如今不用官府的名头，家家户户也都不好找……”
这话还没说完，杜雨就感受到了一记冷光，接着跟对上了蒋玉成的眼睛。
见蒋玉成对他不满，他也不敢再说下去了。
蒋玉成收回警告的眼神，转而向周海强调，“上面说过，不能强行抓人，以前杜雨投机取巧，用官府的身份强行抓人险些坏了大事，若不是我为他摆平，他早就死了。”
这事，杜雨自然记得，他也十分感激蒋玉成的救命之恩。
接着蒋玉成又对杜雨呵斥道：“杨家村的事，你都忘了不成？还敢提起，若是你再落下把柄，只怕你怎么死的都不知道！”
“我……我……”杜雨一时无话可说，蒋玉成这人平日里虽然温和，但其实就是个笑面虎，一旦生气起来，谁也不敢招惹。
蒋玉成继续说道：“要收那些穷苦的，自愿的。”
杜雨：“这些条件的……如今附近只怕不好找了，得去远一点的村子，如今只有三和县，濮水县以及白云县那边了。”
而这些县一来是远，二来县令都是些硬骨头，京城里有亲戚庇佑，不好掌控。
思来想去，周海提议，“那便将年纪降一降，满十四岁的，壮一些能干活的男孩都考虑进去。”