靖江侯严府，林之秀的唯一的姑母林江晚，正在她自己宽敞豪华的主屋，听林老太太身边儿的李嬷嬷说话。
要按年纪，她已近不惑。但看起来，非常年青。
长得确实好，长圆脸儿，发际线勾勒出漂亮额头，两道漆黑的弯眉，一双凤目。细长的鼻子，不薄不厚的嘴唇。
皮肤细腻荧光，两颊红润。眼神清澈，虽然眼角似是有了一两根细细的皱纹，却不会显得老，而是给她增添了些成熟的韵味。
即使在家里，她的穿戴也一点不马虎。每天早晨，从起床梳洗到穿戴好了，怎么也得一个时辰。
此刻，她端坐在那里，后背笔直，灰色绣花鞋踩在木制踏板上，绵软的手，留着长指甲，端着茶杯，不说不动，就自带一股骨子里的骄傲。
若论长相和气度，要比同是嫡长女的林之芳，强大太多了。
林江晚在闺中花季的时候，哥哥林即跟现在皇上关系很好，她在家里，也是见过几回的。依她的人才和机会，想留在皇上身边不难。但那时，还是皇子的当今，有所图谋，需要太皇太后的扶持，因而婚姻是不能自主的，差不多的位份，都有人选了。林江晚要是进皇子府，开始名分会很低。
她少女时期灿若千阳，骄傲如斯，怎么肯屈就？而且她议亲的对象，也真不错。
靖江侯严家，簪缨世家，家底厚，公婆温和。
而且林、严两家一直有交往，丈夫严均年少就与她相识。结亲，即是双方家长都有的意思，也是经过严均和林江晚自己相中，点了头的。
以家世来讲，林江晚算得上是高嫁。而且，严均人长相和做事都非常体面，皇上也很看重。所以林江晚曾经何等的志得意满啊，那可是京城贵妇中响当当的人物。
但世事，总是过满则亏吧……
这样的婚姻，也有美中不足。
林江晚进门生下大女儿林芸后，肚子就没了消息，吃药拜佛，寻找偏方，折腾好久，才又怀了孕。满怀期望中生下来，却还是个女儿。
当时，不说别人，林江晚自己的失望，都摆在了明面儿上的……
更为糟糕的是，生完第二个女儿后，她身子就又没了音讯。能想的办法都想了，没一点用。日子一天天过去，长女都要说亲了，她肚子仍旧没有动静。
她与严均少年情谊，严均很爱重她，曾经许诺她不收妾室。所以名下，连个庶子都没有。丈夫是世子，将来爵位会传给他，可他传给谁呢？
而严均的嫡亲二弟，光嫡子就三个。严二太太可能是心中有了些隐隐的企盼，态度也有了变化。家里事，她开始指手画脚了。
林江晚有些心慌意乱，但她骄傲惯了，这样的心事，连丈夫都不肯说。然后，她就想了个主意，让她的长女林芸，宫中选秀。
林芸美貌多才，要是在宫中立住，那她在严家的的地位就不会动摇。
可当时皇上已经三十多岁了，皇后和贵妃都有。
这个想法，严均当然不愿意！严家门第高，林芸又是嫡长女，给皇上当妾？这怎么可能？！还别提皇上比自己年纪都大些。皇长子，比林芸都大……
严家的脸面往哪里放？严芸又有什么前途？
他说服劝导林江晚，甚至成亲后第一次跟她摆了脸色，连公婆都出来说话。林江晚本来只是突然想到这个主意，也并未真的就这么打算了，但严家激动的反对，倒把她性子招惹起来，还谁都拗不过了。
严均看着情况不对，就跟林家说了，让林家劝。
林家知道后，也不愿意。林即亲自来劝说林江晚：皇上打小，就接受了严格的皇子教育。十岁开始接触朝政，喜欢做事，对女色并不十分看重。后宫中，也没有太过受宠的女子。更没听说有后妃能影响皇上的决定。
像宫里丽妃娘娘，姿色绝代，是皇上还是皇子时，自己在外头找回来的，还给他生了五个孩子，但又如何？到现在，连个贵妃位都没给。
可林江晚性子高傲倔强，拿定了主意，别人越劝，她想得越偏、越执拗，一意孤行的送女儿进了宫。
想当初她自己不愿意去的位置，现在却让女儿去，正所谓此一时也彼一时也。
她女儿严芸，相貌才能，确实出众。留在了宫中，直接封了婕妤，转过年怀孕了，生下九公主，升昭仪，但之后……她也没再怀孕生子。
事实上，皇上果真如林即所说，对女色，就那么回事，皇宫都是按规矩办。
皇后是皇上的原配，比皇上还大一岁呢！身子一直不太好，常年病痛吃药，脸色蜡黄，形容衰老，但其尊贵地位丝毫不改。
庞贵妃去世后，贵妃位一直空着。四个妃位，贤妃去世后，也空着。为了两个空位子，各位娘娘明争暗斗，纷争不断。但皇上却像是忘记这件事了，不闻不问。
严芸得了个公主，在昭仪位上呆几年了，皇上待她不薄不厚。再这样下去，人老珠黄了，还有什么前程？
而且昭仪这个位子，有些不上不下，宫里宫外没人重视。要让皇上另眼相看，就要想办法，不仅要置办行头，还要拉拢皇上跟前的人。要向太后娘娘献殷勤，还要在皇后娘娘生辰时，送上妥帖的礼物。
这就需要银子了。
而且，严昭仪有九公主，宫里虽然待遇不错，但要想公主各方面都精致，就要自己搭银子物件。严芸的嫁妆，当初都按林江晚的想法，置办以上需要的东西和折成银子了。她进了宫，打理不易，所以并没有多少生银子的产业。
那就不是坐吃山空吗？
只能是严家来贴补了，本来严家也不缺银子，林江晚往宫里打点时，家中男人倒没说什么，但时间长了，架不住妇人计较啊。尤其是这两年，严二太太眼见着林江晚生不出儿子。这家将来是自己儿子的了，那，就不能什么都不管了不是？
有一次，家里严二的长子想谋个事由，严二太太出难题，想让昭仪娘娘伸手拉一把……可严昭仪哪有这个能力？
于是家里就开始说怪话了。再出银子，就总有人说说道道……
林江晚无子，就是最大的短板，心虚敏感，别人说一，她就会想到九。不好闹的太难看，就开始用自己的嫁妆。但她嫁妆，女儿进宫时就补了不少，时间长了也有些吃不住。
尤其是，她平日里爱美，爱交际，花用不少。再说还有二女儿严馨呢？她好逞强，不愿意太过向丈夫伸手。自己扛不住了，于是把主意打回娘家，回娘家开始勤了。
可娘家，袁氏可不是个省油的。
林老太太让家里出了些银子，袁氏不满意，说不动丈夫，就开始挑唆三老爷林辉。林辉知道出了嫁的姐姐还回娘家打秋风，哪里肯干？跟老太太闹了一场。
老太太怕林辉狗脾气，到时跟林江晚或者严均掰扯，可就难看了，就自掏腰包了。老太太手里，有几套精贵的首饰，都是极难寻难做的。
然后有一次，林氏从老太太手里拿回一件首饰，一时没送进宫。有次出席什么活动，她一高兴，就给戴了去。
可这套首饰，袁氏那个贼精的，可是暗自瞄到过的。
袁氏是长子长媳，还为林家生了长孙。老太太手里的东西，她理所应当的认为都是留给自己的。当她发现“自己的”首饰，居然跑到林江晚头上时，就闹了一场，林氏跟袁氏之间，自此也别扭了很多。
弄得林江晚心情烦躁，最近回林家的次数都不多了，所以林之秀回来的消息，她并不知道。
林老太太被丈夫数落的流了眼泪，被大儿媳妇气的狠了，无人可说，想起大女儿了。就让李嬷嬷给林江晚送信儿。想让她回家，跟她絮叨絮叨。