“将军，怎么办？”黑山军近几日来心神不宁，士气大降。尽管有十余万兵马，却有五万重兵围在洛阳都城近畿，各个关口被破的噩耗一个接一个地传到张燕的耳朵里……旋门关为陈王刘宠战车强弩所破，太谷关为豫州牧黄琬携大队兵马强行冲关，兖州牧曹操、徐州牧陶谦正在奔向洛阳的路上。
更令他忧心的是，在洛阳以西，一支集结了凉、并、司三州的庞大军力正在直奔洛阳，一路上阻拦的黑山军士犹如螳臂当车，根本无力阻挡他们进攻的步伐。
天下强兵出幽凉，何况每一支兵马的身后，都是一州财力物力人力的聚合。
张燕觉得，这仗不能继续打下去了。
“能如何？收缩防线，集中优势兵力埋伏在他们入洛阳的必经之路上，调周仓且战且退，三万打五千总可以打退黄琬吧。”张燕坐在围城的土地上，这里是洛阳城下，远远看着就能见到搞的城墙与飘扬的旗帜。张燕起身，抬起手说道：“跟城里写信吧，雷公混入城中的人手已经够多了，只要偷开城门，今夜咱们就在洛阳城内庆功。”
这是一座天下坚城，只有内部攻破，绝无外部强攻的道理。
这些日子为了向城内混入千余人手，城外的黑山军已经死在城下四千有余，但这伤亡对张燕而言都是轻的。他真正畏惧的是那些奉诏勤王的诸侯，尤其是凉州军。几次交手，他已经感受到凉州军与其他军队从本质上的不同。
他在想，马越的那些军队或许根本就不说征召来的。
张燕想的不错，凉州的军制已经与天下各地有了很多不同，当今天下无论汉军还是各地诸侯的私兵部曲，大多都为征召而来。用的时候征募，仗打完了便就地解散，带着自己的兵器甲胄回家。就像很多年前的马腾马宗一般。
即便是身处洛阳的郎官，那些大汉缇骑、虎贲武士，也都是各地孝廉茂才，以及两千石官员子嗣充任，待到期满大多会调任各地为官，董卓早起便是这样，由郎官调入三公门下，后外放西凉征战。严格意义上，整个天下只有一支兵马是军户制，那便是马越曾经统御过的大汉最精锐的武士——羽林孤儿。
他们世世代代为大汉镇守皇宫，讨击贼寇，战无不胜，纪律严明。
可他们人数太少了，哪里比得上凉州覆甲万余的规模。
凉州覆甲如今是一直不务农耕的部队，无论战时还是闲时，他们的一切生活来源都只有军饷与战利。正因为这些，他们才更乐于见到马越发动战争，只要发动战争，他们便有外快入袋，况且他们的军饷也不少。
每一名凉州覆甲的军饷，都不愧对他们在战场上所能表现出的武力。
马越的穷兵黩武，成就了这支部队。
军备支出占据了凉地财政的三分之二。
……
正当张燕在城外盘算如何攻下洛阳城时，袁绍在城中也在忧虑，如何守住洛阳城……如果守不住，他的小命不保是小，宗族受损是大啊。
天下纷乱不堪，宗族无论叔父袁隗还是族中小辈大多流连洛阳，这一下子几乎全族都被包围在这座城池当中，万一出什么三长两短，全族可就只剩下汝南一支了……对了，还有正在赶来勤王的袁公路。
想到袁公路，袁绍的心稍微安了一点，说到底他的混账弟弟文韬武略尽是上佳之选，哪怕对上马越总是败绩，其他时候都是胜多败少，在南阳一带也是虎步左右无可挡者。
“元皓、正南，你们现在可有什么办法解救这一危局？”袁绍对审配、田丰二人问道：“眼下卢中郎坐镇都城，短时间据守没有问题，但随着各地诸侯来援，我很担心黑山贼会不会狗急跳墙，强攻洛阳。”
田丰咳嗽了两声，坚定地说道，“张燕一定会，他等不了多久一定会攻城。”
去年冬天田丰受了风寒，腿脚不再灵便，袁绍请洛阳名匠给他做了一支拐杖，但咳嗽的毛病一直都没能治好。其实田丰心里是有些怪袁绍的，渭南血战之前袁绍曾向他问计，当时他便说与马越拼消耗，驻守潼关不要出去……依靠坚城，凉州军就那点儿人手，如何强攻的起？最后可好，袁绍脑袋一热，夹裹着数万黑山军就出了潼关，包围马越于渭南城池，一连强攻一旬光景，两万黑山军埋骨渭南。
若仅仅如此，也不重要，多少还能补救。性子狭促的颜良又犯了莽撞的错误，导致黑山叛乱，十余万兵马直下洛阳。近畿部署的汉军双拳难敌四手，城关陷落。
到如今，洛阳已经被围城两月有余，城中百姓生计艰难不说，错过了农时来年关左将颗粒无收。
“咳咳，大将军，不如与黑山军约法三章，让出洛阳。”昔年高皇帝曾与咸阳百姓约法三章，但此时此刻田丰说出与黑山军约法三章，丝毫不亚于白登之围的耻辱。只听田丰接着说道：“第一，不伤皇帝。第二，不伤百姓，第三，返回黑山。大将军亲自认错，返还张牛角尸首……则兵乱可解。”
田丰想的清楚，只是没能全说出来，他打算让袁绍远离洛阳，另寻一州再做打算。洛阳如今已成为众矢之的，即便此次打退了黑山贼寇，接下来各路兵马入洛阳必将再掀一番龙争虎斗。退一万步讲，哪怕诸侯入洛的危局也被化解，马越未必会死在洛阳。
在田丰心里，当今天下配得上袁绍的对手只有一个，那就是雄踞三辅节制并凉的马越。
关右错过农时，来年一定缺兵短粮。但马越的三辅根据探马传回的消息，对百姓秋毫无犯，反而各地均有属官治理郡县，督促百姓种田耕地……即便今年平安渡过，只要袁绍还在洛阳，马越向南进攻的步伐便不会停止。如今各地诸侯已然形成割据，洛阳不可久居啊。
果不其然，田丰话音刚落，袁绍便满目质疑地看着田丰，任谁都能感受到怒气在升腾，“要袁本初对黑山贼寇低头，绝不可能！”
一旁的许攸也帮腔说道：“元皓，不怪本初发怒，这大将军身份无比尊贵，又怎能对那黑山贼寇低头呢？想不出计策你可以不说的嘛，干嘛出这么一个馊主意？”
“大将军，属下觉得许子远此言过偏。田元皓的计策，未必不可行，当然，顾全将军脸面为上。我等不可向贼寇低头，无论他们是如何成为贼寇的，终归是贼寇！”一旁的审配审正南说道：“无论是不是此次黑山之役，大将军都需让出洛阳了，但不能让给黑山贼，否则大将军还能声望必然受挫。但洛阳是非之地，不可久居也是真的。只是不知，大将军想没想过，走一遍马越曾走过的路。”
“马越曾走过的路？”这下不禁袁绍皱起眉头，就连许攸、田丰也都不解地看向审配，过了片刻，田丰才舒展了眉头笑着看向审配说道：“正南说得不错，解决这一危局的办法，便是大将军走一遍马越走过的路！”
“喔？”这下子，袁绍提起兴趣，问道：“敢问正南，马越走过什么路？”
“敢问大将军，马越当年被驱出洛阳，他做了什么。”审配买了个关子，也不等众人回答便笑道：“凉州牧，户不过五十万，税不过千百万钱，无外敌而多内忧。然而，不过两年光景，马君皓平定凉州，三年初，精兵强将出陇关，再教天下震动。其一固然是马越文涛武备俱是上佳，但不可否认他在中原做过辅国，才能是肯定的。这一点，大将军不比他差。其二海内声望，凉州偏蛮之地，武士多有归附，这一点大将军要比他强得多。”
“而大将军执掌朝堂，心机多半耗在与各地诸侯勾心斗角上，无法避免地怠慢了武备。”审配说道这里，脸上笑意更浓，手指四方说道：“既然如此，大将军何不在天下任选一州，三年五载便可卷土重来，到时天下谁能阻挡？”
袁绍的眼睛也亮了起来，离了洛阳这多方掣肘，说不准有更远大的机会等待着袁氏。不过他仍旧心有不甘，说道：“难不成就将这洛阳拱手让于马越？若他得了洛阳，将更加肆无忌惮，哪里还会给我三年五载？”
“这便是问题的关键了，如何让大将军在州郡积蓄力量时削弱马越的力量，最不济，亦要遏制起东进的步伐。”审配皱着眉头说道：“大将军需摘选三人，两人为外援，袁公路为袁氏子嗣，文韬武略皆为上选，集聚兵势，可为一臂。再有一人，驻河东，以聚兵励精图治，可为一臂。一旦马越东进，便双臂截击。但这都只是助力，最重要的是您要找出一个接替您坐镇洛阳的人选，此人要与马越有些私交，声望上也要过得去，更重要的是对您忠心……马越此人多义气，如此一来便难以东进，这些也都还不够，此人还需要有兵力在其身后作为支撑。”
“不知大将军，可有人选？”
审配说着，袁绍的心里已经有一个名字几乎脱口而出。
“兖州牧，曹孟德！”