『本文到此就要结束了，感谢大家长久以来的陪伴。』
『很遗憾没有完成最初的目标，让故事结尾成为了永恒的悬念。我们熟悉的主人公，传奇的大冒险家，诚实可爱的……
……飞翼骑士林克斯，就要与大家说再见了。他的旅程依旧在继续，他的步伐永不止息。』
『本文作者海恩斯先生，因伤病原因，解除了与我社的合约，不日将前往暴雨地海休养。相关版块自下周一开始，将连载《树精魔法师》第一到三篇的内容。』
『……每天的美好时光，从晨读开始。』
『创意无限，精彩呈现。空岛环城日报，让文学焕发新生。』
布朗尼小棕仙来敲门时，尤利尔正默默收起最后一期《飞翼骑士》的报纸。虽然海恩斯先生的小说又一次，呃，未完待续了，但拉森先生已告知过他，这位光荣退休的德鲁伊其实只是到暴雨地海旅游，不想带上手稿罢了。而非真的受到什么伤病影响。
不过，学徒怀疑他是写不下去了。“飞翼骑士”林克斯的冒险故事源自伊士曼的南国民谣，段落琐碎，情节之间难以续接。换我也会想逃避更新的……
先知通知他前往顶层的书房，还派一只食物妖精领路，似乎有急事相询。整理剪报是来不及了。尤利尔套上一件占星师长袍，跟它出了门。
晨报送到学徒手上时，高塔已是傍晚。两个天文室的占星师刚巧从拐角走过，哈欠连天地去吃晚餐。为了避免与他们打照面，尤利尔不得不藏进阴影，躲在一架烛台后。
他的动作无声无息，可仍有一人回头来瞧。“有谁在那儿？”此人的同伴随即回头问。
学徒屏住呼吸。
“是老鼠。”发现者说。占星师大都很敏锐，但学徒没让他瞧见。“我猜是吧。”
“高塔里没有老鼠。”同伴指出，“也许你瞧见了猫。这层是画室，擅长绘画占卜的人会养猫当模特。”
“猫？”对方难以置信地重复。“它会老实听话么？我宁愿养耗子。”
“我敢说他们是想找更大个儿的。”同伴咯咯笑道，“有学徒邀请那位外交部使者做模特，天文室给她的绘画作业打了高分。”
“那个佩内洛普？”
“就是她。总不可能是雄狮阁下吧？他说不定会吃了我们……”
他们的声音渐行渐远，消失在通往魔像锻造间的楼梯口。“苍穹之塔”克洛伊是座城堡般复杂的建筑，每年火种仪式后，获得占星师资格的成员能够申请定制新的观星室、休息厅乃至一整层附加矩梯的空间，并通过“信箱”更新所有人的地图。
在此之上，还有先辈们留下的私密通道，都记录在天文室最深处的数据库里。只有“命运集会”的夜语指环能够链接它，信息的收发也经过层层过滤。
今年大不同了，尤利尔心想，命运集会多半要给夜语指环也增设申请程序，更为谨慎地对待每位成员。但无论如何，听到罗玛的消息让他很高兴。
食物妖精盘旋几周，催促起来。
“稍等。”学徒只好加快脚步。他在这里不被允许使用神秘，但他同样不能被任何人发现。
我是塔里的老鼠，无人得见的幽灵。尤利尔边爬楼梯边想。自离开狄摩西斯的神国后，命运集会派来医师、仆从、工匠、记录员和守卫，将所有踪迹掩盖。
关于背叛者留下的学徒，外交部提出了一些恐怖的处置。尤利尔返回浮云之城时，便已有所预料。但拉森为他开脱，海伦和老占星师“银十字星”奥斯维德——尤利尔的占星学导师——都明确反对，于是青之使退而其次，要求将一切与白之使相关的事务处于监视之下。
狄恩·鲁宾的提议得到了全票通过。事务司出人意料地十分赞成，天文室则没理由不同意。天知道，最怀疑的是尤利尔，他还以为自己肯定会没命。
不晓得拉森阁下怎么解释的。尤利尔在神国度过了噩梦般的一夜……惊醒时，学徒躺在一间卧房的地毯上，双手缠满绷带。他剧烈喘息，胸前似乎仍被利刃贯穿……
他仅有的记忆是赶来的护士。她将伤员扶到床边，询问他的手掌里是否残留金属碎片，以及祛痛剂有没有生效。尤利尔短暂地清醒过来，在她的协助下重新躺卧。没有碎片，没有痛苦，一切都只是幻觉。
然而她追问他为什么哭。那之前，学徒根本没发现自己正在流泪。于是护士又给了他一剂药水，液体冰冷甜美，有薄荷的气味。她还吻了他的额头，但恍惚中，学徒觉得那是另一个人。
之后，尤利尔再度沉入梦中。不用说，依然是噩梦。
第二天，“艾恩之眼”阁下亲自赶来，转述了命运集会的安排。当时他还很虚弱，但已接过狄摩西斯大人的位子，成为高塔的新任先知。
拉森告诉尤利尔，白之使的背叛行径与他没有半点关系，相反，学徒因在战斗中反抗导师的举动获得了赦免。
“言语不过是口舌之快，行为才导致结果。”他告诫尤利尔，不要将与老先知的谈话向任何人提起，哪怕罗玛和海伦都不行。
罗玛呢？尤利尔想知道。海伦女士怎样了？却没人愿意告知。最终，拉森留给他一只布朗尼小棕仙，而夜里的记忆全都不见了。
……就是尤利尔眼前这只。
只怕真相藏在它的肚子里，学徒心知肚明。四叶城事件后，使者用魔咒隐藏了他的火种，避免被猎手察觉。如今拉森同样将那一夜的细节藏进食物妖精的身体里，免得教命运集会发现端倪。
可那天夜里我做了什么，让他这么谨慎？尤利尔想不起来，却可以猜测。也许我的话语或行为，刚巧是导致狄摩西斯死亡的直接原因……
这一手十分必要。得知学徒清醒过来，事务司收走了所有神秘物品，外交部立刻派人前来，对他进行不分日夜地轮番询问。魔药，催眠，占卜，人们用仪式和神术检查他的火种，分析他的行为，要他坦白思想……但却准许他留着那些碎片。
尤利尔为此而感激青之使。虽然此人一直想要我的命，但从结果来看，他其实没做错什么。
真不知道鲁宾阁下要怎么解释白之使的失踪。学徒心想。他们可以如实公布，说他死了。
最终，漫长的审查在先知伤愈的一天结束了。事务司的刑讯官和护士统统离开，只留下两名高环守卫。他们都是夜莺，学徒感觉得到，但欣然接受。拉森告诉他，集会希望他留在高塔内，为此还会有一些措施。
这要求同样一点儿也不过分，只是有些麻烦。尤利尔的活动空间被限制在一层之内，唯有经过命运集会准许，才能离开。他原本打算遵守约定，直到先知派那只棕仙传唤他。
这时候，学徒才察觉集会的约束。距离房间越远，他脚下传来的“叮叮”声就越响。好在有拉森阁下帮忙遮掩，否则我怕是连凡人都瞒不过。
十多分钟后，尤利尔终于爬上顶层。布朗尼小棕仙将学徒带到门前，随后递来一支叉子。
“不是吧？”学徒咕哝。罗玛说她的占星学导师最爱迫害食物妖精，他还以为是开玩笑。
食物妖精点点头，示意他动作快。
见鬼。尤利尔只得将它吃下去。这么干太奇怪了。
与此同时，先知打开门。他望一眼周遭无人，赶快将学徒扯进来。“你会习惯的。”拉森说，“我让厨房给你换个口味，你喜欢牛奶面包？或者榛果？”
尤利尔装作没听见：“这是什么？”
拉森转过身。一架高大的神秘造物坐落于中心，与神国外的巨大钟表有神似之处。“梦境投影。”他解释，“是我的最新研究……我的仪式将对投入其中的梦进行解析。目前只能这样。梦境是我们探索先民时期的唯一方法……别担心，你用过它了，罗玛给你带过一些炼金术刻录的试用品。”
尤利尔想起自己的『造梦机』，那东西如今再也找不回来了。“那次不是……呃，我使用里面提供的‘要素’构造了一个全新梦境。”
“噢，它还在么？”
“什么？造梦机？”
“不。是你构成的那个梦。”
“……我把它送人了。”尤利尔停顿了片刻，“梦里没什么特别的东西。”
“的确，梦境再美妙也是假象，现实才是唯一。”铅笔在光幕上飞舞，操控星环轨道转到一边。先知敲了敲外壳，里面嗡一声响。“缺点儿润滑。”他咕哝。
尤利尔后退半步，生怕碰到任何东西。这里是高塔最顶端的房间，是属于先知的研究室。玻璃架、观星用具和仪式刻录台统统一尘不染，精巧易碎……尽管它们散发着金属和神秘的光泽。
食物妖精面包补全了记忆。他想起自己上次试验时扯碎了三根拍摄摇杆，不得不用魔法修理。
“好了。”他们终于搞定了艾恩之眼的仪式主体。“到里面躺着。”拉森吩咐。
尤利尔没急着移动：“有更结实的摇杆吗？”
“这倒没有……别担心，我有个好办法。”先知轻轻一推，学徒低头让过星环轨道，钻进座位。“噢，我注意到你的身材尺码和我差得有点儿远。”
“上次是海伦女士负责。”尤利尔说道，“她调整了座位。”
“这很有必要。入梦时的舒适度有助于链接指向性要素，进而稳固梦境，最好的情况是自然入睡……为了应付命运集会的要求，咱们已经够刻意了。”
“就是这样。”学徒赶快躺下，“我准备好了，教授。”一谈到“命运女巫”海伦，拉森阁下的话便没完没了。“你的办法是什么？”
这位新先知兼天文室教授，人称“艾恩之眼”的大占星师，从长袍口袋里掏出了一对儿……粉红皮具手铐。
尤利尔瞳孔地震。
“不是这个。”注意到他的眼神后，拉森扭过头，随即迅速将其塞回口袋。“我拿错了，维修部给了我一张固化术卷轴来着。”他终于找到了正确答案。“呃，他们总爱将魔文写在牛皮纸上，你知道的。”
我知道的有点儿太多了。学徒眨眨眼：“这对仪式没有影响吧，大人？”
“没问题，相信我。”
尤利尔说服自己信任“艾恩之眼”阁下亲自操纵的神秘仪式不会出意外，事到如今，他只能这么相信。“看起来你精神不佳，教授，也许你可以将梦境试验推后些日子。我随时待命。”
“我倒也想。”拉森叹息，“但命运集会总不能推脱。我的伤已经好了，大家也就不再友善。见鬼，你简直想象不到狄恩·鲁宾会提什么可怕的建议。”
“他的建议多半与我有关。”尤利尔平静地说，“我完全理解。大人，请不必为难，答应他罢。他所做的一切都是理所应当，为了克洛伊塔。”
“他是个不计后果的傻瓜，和你，和你的导师一样。你们外交部里外充满了这种人。”先知拿卷轴轻轻抽了一下他的手。“这是我们的错误。如果当初我多坚持一会儿，你就是个占星师学徒了。够了，别再提这桩事，也别想绕过我去找他。鲁宾阁下并非大公无私的裁判官，他手下的刑讯官‘长矛’更是如此。你要向全高塔承认自己叛国背信，是个十恶不赦之辈么？”
“这是事实，我没法否认。而且关彭的外号是‘长斧’。”
“这是撒谎，而你是个箴言骑士，不能对任何人撒谎。”拉森一挥手，“行行好，小子，别再给我添乱了。管它长矛还是长斧，只要我还是先知一天，就会保护你的安全。”
“可是，鲁宾阁下……”
“去他的！这是出于我的个人原因，与职责无关。”拉森告诉他，“你救了我一命，我欠你的情。那时候，很少有人会做出和你同样的选择，尤利尔。我发自内心的感谢你。我并不想死。”
尤利尔望着他将固化术卷轴撕开，使魔法附着在仪器上。片片神文如蝴蝶般飞舞，贴上环形轨道和浮空平台。他后颈一凉，一道魔咒在心头浮现。
『圣言唤起』
来自“箴言骑士”的职业能力记录下了卷轴中的神秘。下次需要时，尤利尔便能使用盖亚神文施展，而不必麻烦维修部了。
对方也清楚他的职业。“能控制住手脚么？或者我把你锁上，再给它附加你的魔法。”先知晃了晃手铐。
这下，所有回忆在顷刻间打散。学徒嘴角抽搐一下：“不必了。”
“千万克制自己。”拉森再三叮嘱，“艾恩之眼由最坚固的材料制造，但对你们外交部使者而言，顶多是个石箱。条件允许的话，梦里采取和平手段……你可不是罗玛那样的破坏狂，对吧？”
饶了我吧。尤利尔完全没心情与长辈开玩笑，更没准备发现他和海伦阁下的秘密。诚然，先知只想以此为安慰，但他本人也只不过是强颜欢笑……说到底，我干嘛要提摇杆的事呢？他宁愿过后将房间翻修一遍，反正不费多少功夫。“我不会把梦中人当真的，教授。”
“就该这样。我对你放心得多，尤利尔。记得梦境的发展，记得梦的要素。这次是什么？”
“真名。”
“很好，快睡吧。我会按时叫醒你的。”
学徒闭上眼睛。
……
天空飘起雪花，六十六个新兵站在校场边，等待上司的责骂。他们的神情并不坦然，动作却轻柔微小，生怕引起旁人注意。
今天早上集合前，新兵们的命运还漂浮在云端，转眼就面临坠落：伯爵的宝库内丢失了一件神秘物品，除非负责把守库房的士兵们找到罪魁祸首，否则所有人就要重新做回侍从，失去加入骑士团的资格。
尤利尔不属于他们，但不知何时他站在他们当中。等他意识到问题，队长业已开始排查人员了。难道大家觉得小偷出自内部？为什么？
不论如何，我最好悄悄离开。他心想。然而，在他要这么做时，突如其来的束缚感却强制他站在原地。
什么情况？学徒忍不住嘶了一声，但连这他也没能做到。
人们排成队列，挨个报数报名，很快就会点到尤利尔。而戴袖标的骑士队长死死盯着每个开口的人，双眼放射出极度愤怒的目光，似乎要把露出破绽的家伙撕碎。
一旦被发现，这些士兵多半会立刻将他抓进地牢。倘若尤利尔失去在梦中行动自如的条件，那就没得玩了。他确实是为了名字而来，但决不是在这种情况下！
而反抗只会更糟，他注意到前方的同僚身着镶银边的白色盔甲，威武的钢铁曲线，一袭圣洁如云彩般的长披风。造型可谓极度眼熟。
银歌骑士。
这意味着他来对了地方。想必拉森阁下就在外面观看，记录每一个细节。尤利尔的占星术已从高塔结业，知道“艾恩之眼”是个怎样规模的仪式，操纵者劳心费神，命运集会也承担了巨量耗资。先知慷慨地给予多次机会，但每一次他都不能轻易放弃。
在心底里，尤利尔不觉得对方欠自己什么。我擅自插手了无名者与秩序的矛盾，到头来，双方却都没责怪我。
骑兵依次报名，很快来到了尤利尔身边。他凝神观察同僚肩甲上的倒影，一边与浑身的束缚力对抗，一边寻找能逃离校场的捷径。至于蒙混过关，他完全不抱希望……
骑兵队长看向了他。
怀疑、憎恨、轻蔑的眼神，似乎早就将目标锁定在他身上。尤利尔的每个细胞都叫嚣着逃走，可依然动弹不得。他有种被通灵者德拉附体时的无力感。这下坏了。他一定早就起疑了。
“十三。”
熟悉的嗓音。尤利尔的思绪一顿。他的喉咙在震颤，在开口回答，但他本人的意志没下达任何命令。诸神在上，这不是我的声音，也不是我的……
情绪。
前所未有的局面。尤利尔思忖，我被固定在了某人的躯体之中，成为了梦境的一员。
至于这个“某人”，不必说，你也知道他是谁了。
怎么会有这种事？学徒心里纳闷，梦境出现了变化，我与他重叠了。之前没有过这样的情况！他不知道接下来会发生什么。然而往好处想，我暂时不用担心被发现了……
旁边的人正要开口，忽然被骑兵队长喝止。他大步走来，推开阻挡。
他想干什么？尤利尔暗暗观察。骑兵队长的目光愈发险恶：“我就知道是你，杂种。把东西交出来。”
突如其来的怒气灌注全身，教尤利尔也心绪难平。他捏紧拳头，只想给对方一点颜色瞧瞧……
但尽管心中恼怒，他附身的人却纹丝不动，根本没理会。似乎对这家伙来说，骑兵队长的目光不如一阵微风。
“你聋了吗？”骑兵队长不肯放过，“还是说我要换成兽语你才能听懂？”
尤利尔听到轻微的笑声，但无从分辨来源。也许是幻觉。毕竟，他很难区分哪些是自己的感受，哪些是“梦中人”的。
不过，他的怒气也在逐渐复苏。这倒无疑是真情实感。
“没错，你猜得对。”梦中人开口。他竟然认下来，“伯爵的衣柜丢了件羊毛衣，我趁夜把它扔进河，免得你淹死的老爹在地狱里着凉。”
多妙的回答啊！尤利尔毫不意外。校场上笑声更响。这下事态只怕要升级了。
果然，骑兵队长无法忍受这样的嘲弄。“小杂种！”他猛推过来，一只手拔剑出鞘。
梦中人后退半步，没有其他动作。
“胆敢侮辱帝国贵族？我会剥了你的皮，你这臭烘烘的猪。”骑兵队长带着阴沉的笑意挥手。利刃探进头盔的眼缝，摩擦出刺耳地滑动声。
尤利尔感到鲜血滑下眉骨。他几乎就要反抗，但办不到。“昨天我经过厨房时，厨师就是这么对付野猪的。”骑兵队长说。
梦中人冷冷地盯着他。
我在做梦。尤利尔对自己说，梦里一切皆有可能，这只是段记忆。他真想立刻苏醒，但无法确定先知怎么考虑。若是在那桩事发生前，他恐怕一秒钟也待不下去。
对方并未就此打住。“没错，我知道你在想什么，银歌骑士禁止内斗，在任何情况下都是。我没打算……噢，你在流血么？真的？”他突然抬起脚，狠狠揣在学徒胸口。“不对，我记得杂种的血是蓝的，人人都知道。”
尤利尔无可奈何，只得随梦中人滚倒在地。好在这一脚虽然很重，却不至于危及性命。他被操纵着收缩胃部，同时撑地起身。
“贱种！罪犯！”队长继续踢他，将他复又踩倒在地。马靴的钢制圆头撞击胸甲，声如敲钟，尤利尔却一声不吭。但这不是他想忍住的。
比起疼痛，他更感到的是愤怒。见鬼，这和我的梦境元素不符。莫非导师知道我在窥探他的过去，才特意挑了这段回忆？学徒不禁怀疑。
校场的插曲持续到伯爵返回。三十三名骑兵簇拥着城堡主人，护送他穿过吊门桥。骑兵队长带着手下交班，尤利尔再度被迫行动，爬起身跟在最尾。
“失物找到了。”返回的银歌骑士头领告诉他们，“昨天宴会上，伯爵的长子卢埃林爵士将其作为聘礼，私自给了红钻领的伊莲娜·斯卡莱顿小姐。仆人亲眼所见。伯爵大人很为此高兴。”
红钻领。尤利尔记住这名字。等离开梦境，先知便能通过高塔的记录寻找相关讯息。苍穹之塔拥有两千多年的历史，足以追溯到先民时期前。不晓得这位伯爵的长子最终是否与斯卡莱顿小姐结了亲。
对梦中人而言，这消息意味着暂时的解脱。骑士们解散后，学徒眼睁睁地看着自己打来一桶水，准备清洗脸上的尘土与血迹。
比方才点名更紧迫的危机时刻就这样到来。一旦与水中倒影对视，尤利尔知道会发生什么：他将看见锚点，从而自梦中苏醒。本次实验被迫中止。
必须想想办法。学徒奋起反抗，然而根本抵挡不过梦境的意志。梦中人——先民时的使者乔伊——将毛巾丢向水桶，接着独自卸下盔甲。当他回到水面前，涟漪渐渐恢复了平静……
使者伸手进去。
桶内一半的水面立时结冰，边缘圆滑湿润。他抄起冰块，盖在伤口处，遮住双眼。
寒意使尤利尔打了个寒颤，但当他无可避免地看向水桶时，波纹和冰片的双重阻挡极大地干扰了视线。使者的面孔只剩一团虚影，隐约能辨认出下巴和湿淋淋的黑发。
学徒不免松了口气。
危机暂时过去，尤利尔却不那么乐观。我得警惕一切镜面效果的东西，可我哪儿能办得到呢！
他听见导师一头扎进水桶，在水面下诅咒，语言模糊而陌生。两个女仆从身后经过，步伐不由自主地加快。
目睹这一幕，尤利尔有些不安。占星术窥探过去，是人尽皆知的能力。然而成为被观察的对象，看到他人的隐私或极力忘却的记忆，又让他很不舒服。乔伊会是因此而憎恨老先知的吗？他拿不准，但直觉还有更多原因……
但这次恐怕不会得到答案。尤利尔多次回顾『忏悔录』的梦境，早已清楚自己身处的时间点。“艾恩之眼”想找到白之使的过去，知晓他的出身和秘密，从而针对性地制定战略，但学徒更想弄清他变为亡灵的原因。
难道真是在冰海秘境里，他被苍之圣女带入了加瓦什？乔伊为何要杀她？那次神降仪式又象征着什么？高塔一直注视着他吗？帝国时期，一介银歌骑士又怎么会得到高塔先知的注意？乔伊并不是维隆卡那样的明星啊……
恐怕只一种可能。尤利尔心想。“无星之夜”的无名者国王，大同盟的四位圣者之一，奥雷尼亚最后的皇帝，维隆卡的学徒、战友、妻弟兼君主，麦克亚当陛下——唯有他能够解答。
先民的时代，高塔还是帝国的神秘组织，周旋于皇权、宗教和贵族之间。尤利尔十分不安地意识到，倘若老先知因继承者麦克亚当而注意到乔伊，甚至对他作出布置……都是能够预料的。可万一真是这样，千年后的背叛和刺杀又算什么……？
尤利尔的预感得到了印证。
等到月亮升上纱之座，使者如一道阴影悄悄爬起身。此刻，学徒早已因白天的种种状况精疲力尽。骑兵队长的刁难只是开始，银歌骑士虽是后世人们印象中帝国最后的荣光，平日里却也不过是些贵族骑士。他们忠诚无畏、英勇善战，同时也残忍冷酷、傲慢跋扈。
“胜利者”维隆卡与他们相比，竟然算是少数友善之辈。尤利尔还记得首次在梦中遇见对方时，此人的举止非常……洒脱。
也许是因为这批骑士是新人，尤利尔安慰自己。人们不是因为套上银歌骑士的盔甲而被称颂的。
然而，他所见到的使者的行径却更为出格。趁着夜色，导师敲开一扇通往温室的门，里面有个园丁在等他。
这是个蒙着脸的男人，既高又胖，肚子被一根镶嵌宝石的金束带紧紧勒住。“东西带了？”对方开口。
使者掏出一块深红怀表，“嘭”一声甩在石板台上。
园丁抓起表壳，仔细端详。“倒没差错。”他抖落链子上的碎叶。“我还以为你失手了。不过，城堡里在传与红钻领订婚的消息，又是怎么回事？”
“我答应那个红钻小妞，要送给她城堡里与她最为相配的宝物。”
“确实相配。深红色炼金石英表，瞧这外壳，简直是精美绝伦……据说是奴工从微光森林的矿脉里一整个儿挖出来的。”胖园丁面露古怪的笑容：“我们亲爱的巴瑞斯伯爵知道这回事吗？”
“他儿子也不知道。”
“伊莲娜小姐是公爵之女。你不该将她牵扯进来。”
使者显然不在乎。“这对双方都有好处。”
“好处？你代替卢埃林·巴瑞斯，去和他的未婚妻约会！”
“对，原本这事挺难办：红钻是去退婚的，大小姐瞧不上封臣之子。不过她没错，那傻帽也确实难堪大用。”他嘲弄地抱起手臂。“现在他们对彼此满意多了。”
“等等。”园丁没缓过来，“你怎么……这到底……噢，伊莲娜没见过卢埃林？”
“就是这样。”
“三神在上啊。”胖园丁突然大笑起来，几乎喘不过气。“圣堂不该放你离开的，这办法对他们的姻缘收款有大用。噢，该死，你和她说了什么？”
啊这……？尤利尔大受震撼。先民时期竟然就有这么前卫的套路了？
“用不着说。把她带到这儿来，锁上门就行了。”使者不耐烦地回答，“我什么时候能回去？”
事已至此，真相是明摆着的。尤利尔叹息。使者的确偷走了伯爵的宝物，骑兵队长误打误撞找到了窃贼。见鬼，每当我对导师的遭遇心生不忍，后者就会用行动证明，他多少有点儿活该……
“现在就走。等伊莲娜·斯卡莱顿察觉不对就太晚了。”胖园丁将赃物往怀里一揣，灵巧地绕过石板台，暴露出花盆下的炼金阵纹。“替我向皇帝陛下问好。”
“你要留着它？”
“我们另有安排。快走吧。”
使者走进矩梯，但在神秘启动的最后一秒，他忽然开口：“橡岩堡该有个新教头了。”
尤利尔看得清楚，园丁脸色一变，似乎张口欲问。但使者根本不想回答。眨眼间，他们来到了另一处密室。门窗都被厚重的砖石封死，天花板上传来说话声。
这里一丝光线也无，学徒却发现自己能瞧见砖缝和脚下的魔纹。想必是梦境带来的方便：他正在同时使用乔伊的视野。原来不需神术便能黑暗视物是这般感受。
等声息消失，使者才从砖石中揭下一处活板。上方似乎有重物阻挡，也被他随手掀开。
再度见到光明，随之而来的是两张熟悉的面孔。“第二真理”伯纳尔德·斯特林笑容满面，手里握一盏怪模怪样的提灯。麦克亚当坐在一张办事桌后蘸墨，头也不抬。“我没允许你出来。”
使者装作没听见：“得手了。”
“干得好，孩子。没被警卫逮住吧——你以为我会这么说？像个街头混混剥削乞丐？”帝国继承人丢开羽毛笔，“你在为帝国做事，别和见不得人的清道夫一样，成吗？”
尤利尔真想开口反驳，但他不知道要说什么。于是，他立刻意识到这份情绪是从使者身上传递而来的。
使者一声不吭。
学徒没等到预想的回答，放松之余竟有些遗憾……看来在先民时期，乔伊比我想象中要审时度势得多。不过，这会不会说明他其实知道自己说话时有多招人烦？
“你完成了任务。”麦克亚当终于抬起头，“而我是个赏罚分明的人。”
“我很清楚你是什么人。”使者停顿片刻，“我杀了橡岩堡的骑兵。”
“还欺骗了伊莲娜小姐。这女孩，我只见过她四岁时的样子。如今想来，应该是个成熟女人了。她留在红钻领做巴布瑞爵士的妻子，总好过被公爵嫁到斯特林家。”麦克亚当毫不留情地指出。尤利尔听在耳中，心里诧异消息传递地如此之快。
“蓝锥领还在鼓吹开拓骑士那一套，边境逐年向森林蔓延。”巫师道，“只怕我们与圣瓦罗兰迟早有一战。”
“我还以为自然精灵早被你们赶尽杀绝了。”使者挖苦。
“杀光树精有什么好处？”巫师反问，“她们是优质的施法素材。”
“还有商品。”皇子殿下补充。
使者没附和。令尤利尔无法忽视的是，导师心中确实毫无波动。他究竟在想什么？如果帝国将目光对准自然精灵，也许就会放过其他神秘种族？还是他完全不在乎？但是在“无星之夜”……
“等我死了记得提醒我，下辈子千万别做自然精灵。”使者开口，“你们要给我什么？”
“身份。”麦克亚当直截了当，“以便你与弟兄们和睦相处。银歌骑士大多是贵族后裔，身具高贵荣耀的血脉……我不希望再收到伤亡报告。”
“帝国未来的主人应有出身清白的亲信侍卫。”巫师解释。
来了。尤利尔打起精神，原来这才是梦境的要素。
“说说看。”使者觉得很有趣，“我是什么人？”
“我本打算将选择交给你，乔伊。”麦克亚当朝他皱眉，“但你总是自作主张。告诉他结果，斯特林。”
巫师夸张地鞠躬。“一位来自黑木郡的骑士后裔，当然。”他拉长音调，使者冷冷地瞪着他。“帝国有很多尊贵的家族，伟大的姓氏，但我知道你没办法融入。你已经把自己的出身写在脸上了，只有伊莲娜那样的婊子会在乎。”
尤利尔发现自己盯着巫师的脖子，试想着扭断它会是什么感觉。这样还远远不够。他真想把这家伙撕碎。
一张纸落到脚边，使者弯腰拾起。
“不过放心吧。”伯纳尔德笑道，“陛下可清楚你的价值。”
学徒赶快收敛注意力，去瞧上面的笔迹。
『■■·■■■■■■』
……
尤利尔猛坐起身，浑身传来魔文崩裂的声音。恐怕固化术也没法达到要求。但终于能伸直脊背，他只觉前所未有的舒畅。
先知从光幕前挪开目光，“发生了什么？你看到……”
“出错了。”学徒捂住额头，感到身心俱疲。“他居然没说谎。”也对，不然我早就用誓约之卷察觉了。
“我看不清那些符号。”拉森说，“莫非仪式断联了？”
“不，我也一样。”尤利尔解释，“梦境是主人记忆的重塑，是完全准确的……起码在圣经之梦里是这样。这不是仪式或梦境的问题。该死，那巫师写的不是通用语！”
先知没明白：“什么意思？”
“他自己忘了。”
……
“我特意挑了个最合适的。”巫师的声音十分促狭。“你这辈子都不可能想象。千万要记住了。没错，就是最长的那个。”