不管是主动还是被动，等刀子落下的期间最为难受。为了分散注意力，苏欣妍长与楚瑜触膝长谈，了解了很多焱武朝立国的往事。
前朝因官员腐败丛生，又因一场百年难遇的大旱，百姓颗粒无收至四方揭竿起义。焱武朝立国三十二年，吸收前朝败亡的教训，设皇城司，对官员监督极严。但对天灾的应对，却显得无能为力。
历朝以来，洪水、干旱几乎每隔一段时间就会爆发一次。一般朝廷会通沟渠、修建水利，建立荒政应对体系，以期平稳度过天灾。
但因为新朝建立前遗留的种种问题，焱武帝立志于收拢地方权力，达到高度的中央集权，不允许地方私自修建大型水利工程。由朝廷统管。如果中央朝廷能一视同仁，对缺水或出现洪水的地方加强河道管理就罢了。朝廷为了驯服地方，无所不用其极。施政一方的前提，就是地方听不听话。
比如徐溪州。刚开始，韩国公仗着与焱武帝的亲密关系为所欲为，很快受到了朝廷财政上的掣肘。户部拖着压着不给徐溪洲官员、军队发响。后韩国公建徐溪港，利用市舶司收海商的税，这才缓过来。朝廷屡次派官员“教化”徐溪州，当地百姓天怒人怨。造成了韩国公和焱武帝之间的裂痕无法弥补。
还有云治州。新朝建立之前，定远侯府乃云治州的无冕之王。新朝一建立，老定远侯把侯府名下的矿产悉数交给朝廷。云治州境内的几处铜矿、金矿为户部提供了大量的金银。但即便这样，朝廷也没打消削弱定远侯府势力的决定。只是因为定远侯府听话，不能明面上下手。于是，焱武帝下了道圣旨。王爵勋贵的世子，必须由朝廷册封。上一代定远侯世子之位争夺，导致枝繁叶茂的定远侯府嫡系旁系分家。聂家族人住在祖地，与定远侯府老死不相往来。连聂家族长，也不是掌握狼骑兵的定远侯。
全国十三州，不听话的六州长期被朝廷边缘化。这6个州明显比其他几州贫困。百姓出去讨生活，除非入籍当地，否则没有容身之所。商人在外行商常受当地官府刁难。极少有学子能够科举出仕为官。除非不听话的州牧和都督下台，由朝廷指派的官员担任，否则这些现状不会更改。
问题的根源是，焱武帝接过石太守的势力登上皇位时许诺，与众兄弟共分天下。任命众人为初代州牧、都督。若无叛国重罪，焱武帝和朝廷不得撤销初代州牧和都督。
“陛下故意把两个关系并不佳的人分在同一个州。原以为一山不容二虎，但事情的发展完全出乎陛下的意料。”
楚瑜不带感情地评述此事。苏欣妍却从他的微表情中看出他的嘲讽。
苏欣妍已不是吴下阿蒙。原本焱武帝的计划是能够成功的。等初代州牧、都督过世后，朝廷顺利接管地方。关键在于中间有人作梗。
她敏锐地指出不对劲的地方：“韩国公不像是能想出建造海港收商税的人。当时是谁给他出的主意？”
楚瑜一眼不眨地盯着她，然后一反常态哈哈大笑。苏欣妍比寻常女子更有见地。
“这问题问得好。县主很快就会知道。”
苏欣妍哼哼两声离去。天气太热，高产水稻被晒得病殃殃的。她趁着太阳下山，得去一趟梯田放活力水。