李跃话音刚落，再看李怀祖“扑通”一声，跪在了地上，脸色煞白，浑身哆嗦，干张这一张大口说不出话来。
李跃发现李怀祖举止反常，神情异样，不免诧异。赶紧问道：“怎么啦？身体有恙？”
李怀祖心中恐惧，来不及追思自己的阴谋是怎么泄露的，满脑子里尽是想着父亲将如何惩罚自己。正当他惊恐至极苦于无计应对之时，突然听到李跃语出关爱，李怀祖猛然释怀，方知是‘做贼心虚’使然。他眼珠一转，喃喃说道：“爹，儿子不孝，不能为爹分忧排难心中惭愧，还请爹惩罚。”
李跃看着可怜楚楚的儿子，走到他身旁，伸手拍着他肩头说道：“好儿子，岁寒知松柏，患难见真情。难为你有这片孝心。”
李跃说着，便拉起跪在地上的李怀祖。满怀深情看着他说道：“你不是与知事大人家的公子狄仁交好吗？你连夜去找他，看看有何办法救你三弟出来，事不宜迟，你快去吧。”
此时李怀祖却低头不语，面露难色。
***看到儿子这幅神态，心中顿时明白，说道：“你先到老抠哪里支上一笔茶点钱，我这里有张银票带在身上以备不时之需。如果有了搭救你三弟的法子，花多少钱都不在话下，你尽管做主就是。”
李怀祖接过***手中的银票，心想：“老家伙，平时我问您讨个钱那么难，每次都像打发要饭的似的，今儿搁到老三这里，便有了厚此博本，远近亲疏，真让我大开了‘眼界’。亏得狄公子高明，如果不使点手段，就凭老家伙这个偏心，到末了偌大个家业都归老三也未尝不是。”
接过银票的李怀祖，带着对自己有先见之明的得意和对狄公子计策高深的敬佩快步跑去账房找李老抠。李跃看着李府长子的背影，想到他竟能如此关心他的三弟，脸上由衷的露出了几分难得的笑意。
怀揣银票和大洋的李怀祖乘车来到县衙以后，便对车夫说道：“您回去，后天到这里接我。”车夫应声，把马车赶回了李府。
李怀祖心中大畅，他快并没有去县知事府邸找狄公子，却信步走向了【艳翠楼】方向。
县城里的百姓大多去赶庙会，所以街道上冷冷清清，行人不多。得意忘形的李怀祖肆无忌惮，边走边学着京腔小声唱起了【失空斩】中的唱段。
只听他唱道：“我本是卧龙岗散淡的人，论阴阳如反掌保定乾坤。
先帝爷下南阳御驾三请，联东吴灭曹威鼎足三分。
官封到武乡侯执掌帅印，……
城里设下这千条计，棋逢对手一盘平棋。”
当他唱道“棋逢对手一盘平棋”时，反应很快，也很强烈，急忙对着地下“呸”出了几口唾沫。说道：“童言无忌！童言无忌！。”
他话音刚落，自己又笑着自嘲道：“我他妈的算哪门子‘童言，’天下也就我这里有个三十几岁的‘童言’吧？哈、哈、哈……”
他来到【艳翠楼】刚要与迎出来的老鸨搭讪，身后突然有人一掌拍在他的肩膀，厉声喝道：“你好大的但子！做出这事，还敢来此逍遥？”
这句话吓得李怀祖飞了两魂散了五魄，好再剩下一魂两魄，才没有瘫倒在地。他不敢回头，只觉裆内一热，身上那得意之气顿时泄个精光，几个冷颤过后，又出了通身的冷汗，心中竟然冒出了句：“做了亏心事，偏有鬼叫门。”
李怀祖惊魂未定，神思不清，正不知如何是好，身后却又是一阵熟悉的笑声：“哈、哈、哈、呵、呵、呵…”
“怀祖兄果然丈夫，镇定自若，毫不含糊。要换小弟，早下尿裤了，行！是个大丈夫，兄弟佩服！”这人笑声过后，竟大拍着马屁。
李怀祖听清身后的话，心中骂道：“你他娘的不是不道‘人吓人吓死人’啊？早知道是你个龟孙，老子何至于尿了裤子，这幅模样再进【艳翠楼】还有他娘的鸟情趣。”
李怀祖心中不乐，却不敢转身面对来人，凭怕被这人识出端倪，破坏了自己在这人心中那‘镇定自若，毫不含糊’的形象。便从怀里摸出了几块大洋，背着手递向了身后这人，说道：“你到‘得月楼’订上一桌上好的酒菜，约上哥几个，就说今儿我做东，吃完酒再来这里找乐。今儿咱哥几个就包下这个【艳翠楼】，里面的姑娘随便挑随便捡。”
这人兴奋起来，痛快的答应着：“还是怀祖兄敞亮！得嘞，您请好吧，半个时辰搞定。”说完便屁颠屁颠的转身跑去。
李怀祖听到身后再没有了动静，对老鸨的热情也只好做不屑一顾状，急忙转身去了自家在县城里开的布庄。
一个时辰过后，换了一身行头的李怀续上了得月楼。
大家看到李怀祖，除了上首坐坐的那位没有起身，只是对着他点头笑笑算是打了招呼，其余六人纷纷热情作揖致礼。好一阵寒暄过后，大家方才落座。
上首坐坐的那人二十五六岁的年纪，高瘦白净，西装革履。他就是长春县县知事大人的公子狄仁。目前在省府某处任职，若不是李怀祖有求于他，他是没有时间从省城回长春县来吃这顿饭的。
其他六人都是本县一些泼皮无赖，乡绅富家的纨绔子弟，他们都是李怀祖臭味相投的酒色朋友。
大家落座以后，狄公子端起酒杯说道：“各位兄弟，今天都辛苦啦，为了怀祖兄早日实现‘大业’，在座各位也都是‘八仙过海，尽显了神通’，怀祖兄备酒表示谢意，咱们也别辜负了怀祖兄的这番美意，来！干了它。”
众人纷纷附和，顿时间碰杯，酒令，喧哗，嬉笑弥漫起整个房间。
酒过三巡，众人皆有醉意。在【艳翠楼】吓得李怀祖尿裤的这人乘着酒兴说道：“各位大哥，今天有一人功劳最大，不知道怀祖兄如何感谢人家？”这人边说边露出满脸淫笑。
猛然一听，大家都是一怔，随即心领神会，满屋子里顿时一阵哄笑。只听一个尖嗓门说道：“瓜皮，你他娘的不提，咱哥们还真给忘了这个茬，怀祖兄你给兄弟们说说你要怎么感谢小桃红？”尖嗓门说话时满脸上挂满了猥亵。
“对！说你怎么感谢小桃红？”房中顿时乱成一团。
又是瓜皮的声音，因为房中声音杂乱，他怕人们听不清楚，便提高了分贝，高声嚷道：“诸位仁兄，咱们‘酒已过三巡，菜也过五味，该是去【艳翠楼】’见证怀祖兄感谢小桃红的时刻啦！”
(本章完)