一场细细的春雨连绵了三日三夜，关中大地变得湿漉漉、油汪汪，这都昭示着今年终于不会是大旱。一支车队自东向西沿着泥泞的官道向长安而来，扈从的马队骑兵都披着遮雨的斗笠，但连天的水汽早就浸透了他们所有的衣衫。
马车内，一名四十岁左右的锦袍男人皱眉挪动了一下麻木的双腿，在狭窄的车厢里坐久了，这种感觉比上刑还难受。
“严君，再有十里便到了长安，是否现在城外的驿站歇息一夜再进城？”
马车外传来的骑兵的征询之声。之所以称其为严君，是因为他的秩级并未确定，严格来说此时的他并不算朝廷官员。严庄长吁了口气，自打车队进入潼关以后，就是连天的细雨，说大不大，说小不小，不知道什么时候才是个头，才一两天功夫便觉得车内外，浑身上下无一处干爽地方，潮湿和微寒让人并不舒服。
不过，严庄也很清楚，这种连绵的细雨，一下就是几天，对于马上就要播种的关中而言，确确实实比油还珍贵。经历了连续四年的大旱以后，关中大地终于要有个丰收之年了
这是不是昭示了什么呢？儒家提倡天人感应，天子无道会惹来上天的震怒而施加灾祸于人间，反之如果上位者有德，上天也会感念其德行为人间降下福祉。
去岁，秦晋带领着神武军杀回了长安，除了赶走了为祸一时的吐蕃人以外 ，更控制了李亨父子，成为把持朝廷的第一权臣。这场春雨对于刚刚掌权的秦晋而言，实在是一场及时雨啊。
“严君，严君？今日是否在驿站投宿？”
车厢外的护兵得不到回应，一连唤了几声，他才反应过来。
“不，进城去，到城里住下，如果时间还赶得及！”
“时间赶得及，不过要加快些速度，严君在车内会感觉颠簸！”
“无妨，走吧！”
严庄这一路上颠簸了上千里，自然也不差最后这十里地，急着到长安去，也好嗅一嗅城里的气息究竟如何。
正思忖间，外面忽然起了一阵骚乱，出于多年的死生经历，严庄陡得紧张起来，但他马上又意识到，这是在神武军控制的关中腹地，距离长安不过十里距离，怎么会有兵祸发生呢？
“外面发生了何事？”
他虽然不是朝廷有秩级的官吏，但在神武军中的地位仍旧比较特殊，作为秦晋特地关照过人，得到了比较好的照顾。
“几个乞丐，拦路乞讨食！”
严庄应了一声，交代护兵们分发一些食物，将乞丐打发走，眼看着就到长安了，他还不想节外生枝。
不过，马车停下来以后，过了一刻钟都不曾重新起行，他耐不住性子便掀开帘子走了出去。斜斜的细雨打在身上脸上，有种说不出的感觉，如果这场雨刚刚开始，对于人而言也算的惬意。可连续几日夜的不停，让人从里到外都倍感潮湿难耐。
严庄舒展了一下手脚，并不打算走上前去查看护兵们如何打发走乞丐，而是远远的望了几眼。护兵和乞丐交涉的声音也时高时低，有一两句传到了他的耳朵里，登时便引得他竖起了耳朵。
客卿，遣唐使之类的字眼显然不是乞丐能够知道的，
念及此，严庄脚下加快了速度，向那几个乞丐走了过去，一边走，一边看，却见他们与寻常乞丐并不相似，并无卑躬屈膝之意，眉宇间反而还与关中河南的居民有着不小的差异。
其中一个身量矮胖的大胡子还操着一口生硬的汉话，显然不是汉人。
“你们是遣唐使？”
矮胖大胡子见严庄的举止气度便知道不是寻常人，虽然穿着普通的锦袍，并无官员肤色，可能够驱使骑兵的，绝非一般人。
“禀明公，下走乃遣唐使藤原清河！”
严庄心下了然，原来是倭国人。唐朝在开元天宝年间，国势达到极盛，非但陆上的番邦，就算海外四夷也纷纷遣使到长安来。倭国就是个极为热衷长安文化的过度，据说是个很小的岛国，陆上面积加起来怕也只相当于几个郡的规模。
在藤原清河的身后还站着一个清瘦的中年人，看起来这群衣衫褴褛的遣唐使似乎以此人为首。
严庄的目光刚刚落到那清瘦之人身上，便立即得到了回应。只见那清瘦之人赶紧拉住了矮胖的藤原清河，上前一揖到地。
“遣唐使、客卿阿倍仲麻吕，拜见明公！”
明公只是对上位者的一种笼统叫法，在不知道对方具体身份的时候，如此称呼既给予了足够的尊重，也不会得罪人。
严庄有种感觉，这个自称阿倍仲麻吕的人很聪明，但不知他么又是如何沦落到这般地步的，无论遣唐使抑或客卿，都会得到朝廷极高规格的接待，依照绝不可能出现这种情况。但他马上便恍然，关中从天宝十五年和至德三年遭受了两次兵祸，别说遣唐使，就算贵戚宗室之家也是历劫无数的。
“贵使从何处来，**何处去啊？”
阿倍仲麻吕叹了口气，显得很是伤感。
“下走自天宝十四载辞别天子欲返回母国，不想在海上遭遇大风浪，竟被吹到了安南之南的海岸上，满船百余人被当地土人杀得大半，我等历尽千难万险，重新回到关中时，也仅剩下了这十几个人……”
说话间，他身陷的眼窝里已经溢满了眼泪，这的确是个令人难过的故事。严庄不是个有同情心的人，只在嘴上安慰了几句，便继续问着问题。
“贵国距离辽东或山东很近，贵使为何会被大风浪吹到安南去呢？”
严庄也算是知晓地理的人，无论从辽东或者山东乘船，都不可能被吹到安南去，如果这个叫阿倍仲麻吕的人无法解释清楚，那么谎言背后就一定有不为人知的猫腻。
细雨淅淅沥沥的逐渐有些大了，严庄烦躁的抹了把脸上的水渍。阿倍仲麻吕的回答也很从容，让他找不到一丝破绽。
“我等取道扬州，邀请了延光寺的鉴真法师一同东渡……”
鉴真法师的名号但凡有心向佛的人都或多或少的听说过，严庄向佛更多过于向儒，便失声道：
“如此说鉴真法师也，也已经罹难了？”
“不……”
阿倍仲麻吕摇了摇头，有些哽咽的答道：
“在扬州出海时，共有三条大海船，鉴真法师并未与下走同船，遇到大风浪时，下走的船与另外两条船失去了联络，鉴真法师自有佛祖庇护，此时定已经安然抵达了……”
在严庄看来，这显然是阿倍仲麻吕一厢情愿的想法，海上不比陆地，一旦遇到了大风浪，无论多大的海船，都只会像浮萍树叶一样根本就很难有幸免的可能。
在了解了这几个落难的遣唐使底细之后，严庄没有发现任何破绽，便让胡兵善待他们，分给他们几匹马，也让他们省省脚力，毕竟还有不足十里便到长安了。
安排妥当之后，阿倍仲麻吕并没有离开，而是有些局促的站在严庄面前。
严庄觉得有异，便问道：
“贵使还有要事？”
阿倍仲麻吕不好意思的干笑了一下，好半晌才涨红着脸道：
“明公可否为藤原提供一辆马车？他的脚底板已经烂透了……”
“原来是这事，好说，就让他到我的车上去吧，正好一个人也是无聊的紧，贵使不妨也同车吧……”
很明显，在阿倍仲麻吕的认知中，严庄是个不好相与的人，却没想到对方如此大方，一时间如释重负。
“多谢明公关照，下走感激不尽！”
严庄倒觉得此人也算直爽，并不虚伪做作，如果换了汉人，怕是明明想要还得故作矜持的推辞一番，直到对方屡屡相邀，才会做出盛情难却的模样“勉为其难”。
严庄笑道：
“举手之劳，走，贵使与某同车说话去！”
狭窄的车厢里坐进了三个人，立时就显得拥挤不堪，甚至相互间可以感觉到呼吸而带出的风与气味。严庄率先干笑了一阵，问道：
“贵使抵达长安以后可有打算啊？”
阿倍仲麻吕有些黯然。
“此次出海遇险也许是上天的启示，下走已经做好了老死长安的准备！”
这时，严庄才注意到，那个矮胖的藤原清河果然赤着双脚，就算沾满了污泥，也依稀可见其脚上溃烂的创口。
“风浪不过是巧合，贵使也不必灰心，总有机会回去的！”
落叶归根在中原大地早就根深蒂固，心同此理，严庄自然也觉得让这个遣唐使客死他乡是一件很悲惨的事情，便随口安慰了一句。
原本很是容易激动的藤原清河居然自打上了车之后就不再说一句话，严庄暗想，这人一定是得了那个请受遣唐使的叮嘱，否则怎么可能一个字都不肯多说呢？
“天下战乱并未止息，朝廷也在用人之际，如果贵使肯留下来，必定会得到朝廷的重用，封侯拜相也未可知呢，就算无法返回故土，能够青史留名，也是人生一大快事！”
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