“世…世子殿下，这是…本月我族的钱粮，还请世子殿下过目…”朱策双手捧着一本帐簿，咬牙递到了葛辞风的面前。
葛辞风正在查看地图，转身接过账簿，随手丢到了帅案上，连看都懒得看一眼。
“殿下，这战事已拖延两年之久…我族…我族实在难以支撑了…”朱策硬着头皮说道。
朱家的根基都在南淮，三年前从南淮逃到楚湘，已将南淮的房产地产尽数变卖，生意也转手他人，只为了换取银钱在手，想在楚湘靠着金银在楚湘王面前搏一个长久富贵。
天不遂人愿，楚湘王这条线的确是搭上了，可是谁想到刚刚搭上这条线，就被卷入了这个战争泥潭当中。十几万兵马的日月吃穿用度，两年下来，就是金山银山也被耗净了。朱策还了解到，这楚湘世子和楚湘王竟还有些嫌隙，听说楚湘世子妃和楚湘王…
朱策的大腿不知道被自己拍肿多少回了，朱家的各路长老可事到如今，再想抽身，已经是难如登天了。葛辞风能轻易放朱家离开？即便放他离开，他敢走吗？只怕刚走到半路就遇到一伙不知名的“山贼”，曝尸荒野。
葛辞风听到朱策的话，慢慢转过身回头望着朱策：“朱族长现在是什么意思呢？”
朱策低下头，不敢和葛辞风对视，心中却已将葛辞风连带着葛家诅咒了八百回了。
“方兄，不知你那边情况如何？财力可是也难以维持？”葛辞风没再理会朱策，转头问向武城的富商方登。
方登听到葛辞风询问，站起回道：“小人财力虽然浅薄，但尚可维持。”
“那便好，若是将方兄的财力拖垮，那葛某可就罪过大了。”葛辞风含笑点头，脸上透露着满意，旋即又望向朱策：“朱族长，我也知道你的难处，既然这样，那你们朱族就请撤离军营吧，一路顺风。”
朱策张了张嘴，连忙说道：“不…不是，我是想…”话还没说出来，葛辞风眼神飘忽，望向了大将许通，许通正盯着朱策看笑话，丝毫没察觉到葛辞风的眼神。
另一名将领站起，大声喝道：“朱族长，你莫不是想既不出钱出力，又赖在军营吃白饭吧？”
葛辞风闻言转过头，此人他有些印象，名叫傅辉，在营中不过是个偏将军罢了。武艺不算多精湛，却与营中士卒，其他将领都能打成一片，人缘极好。平日里和朱策见面，也是朱兄长朱兄短的，此时站起如此抢白朱策，倒让他有些意外。
朱策听到声音就知道是傅辉了，心中想法被他当众点破，多少还是有些恼怒：平日里没少收我好处，现在人一倒霉，就开始落井下石了！
葛辞风立马接着傅辉的话说道：“哎，傅将军，我和朱兄相交已久，朱兄岂会是那等小人呢？你休冤屈了好人啊！”说着轻轻挥手，傅辉立马识相的坐下，心中暗喜，知道自己这次赌对了。
“世…世子殿下，我…我们朱家的财力…还可以再撑一下，再撑一下的…”朱策擦了擦额头的汗珠，默默退到了一边。这是没办法的事，离了军营，就是死路一条。现在就算他们不吃饭，也要先喂饱这些大爷们。
方登眼观鼻，鼻观心，对于在场发生的事充耳不闻。他们方家虽不及朱家底蕴深厚，但是胜在买卖基业皆在楚湘。财力可源源不断，拨给楚湘军的钱粮数目颇多，还是可以支撑一下的。朱家底蕴虽然深厚，却如无根之木，能撑两年已是难得了。
丐帮帮主姜荣在一旁，对于刚刚发生的一切也是装作看不到的样子。朱家是他们挖来楚湘没错，那时不是他们有钱么？如今朱家财力耗尽，失了势，姜荣也不会把他们放在眼里了。
“世子殿下，还是抓紧时间制定对策要紧。我军两番被朝廷切断退路，这如何是好啊？”姜荣皱着眉说道。
葛辞风听到这里，暴怒地锤了一下帅案，指着东边大骂：“周子儒，无胆鼠辈！什么周家后人，惯会使些阴招罢了！”
许通沉吟着说道：“世子殿下，对峙两年之久，周子儒布阵并无一点破绽，我军时有挑衅，却没占到什么便宜，想来那周子儒非是什么浪得虚名之辈…”
葛辞风眼神扫来，刚刚因朱策之事，对这个军中老将就有些许不满，他竟还长他人志气！可葛辞风也没气昏头，知道许通在军中威望颇高，万不得已，还是别动他为好。
许通没注意到葛辞风的眼神，捋着自己的三寸青须，自顾自地说道：“我军在要道暗设伏兵，待朝廷兵马赶来，伏兵齐出，大军再回撤来援，或可破之！伏兵若破，可消敌锐气，令其不敢轻出。”
葛辞风微微点头：“老将军所言极是，敢问老将军，当在何处设伏合适呢？”
许通愣了一下，手还捋着胡须没放下来,“老将军”三字着实将他惊了一下，他年纪尚不到四十，何来老将军一说？当时唤自己老将军，这是何意？
在场众人皆察觉到了气氛的一丝微妙，人人三缄其口，不敢多语，帅帐中安静地有些可怕。
许通慢慢回过神来，压着火气说道：“我军中路后路被断，皆是左右两路有失，老将以为，将右路改为水军，中路兵马靠江而行。如此中路右路互相有个照应，大江之上，来往船只明显，便不会被断了退路。唯有左侧，需设伏兵。设于潜城一带即可。”
自称“老将”，话语中却没有该有的恭顺，而是读不出的愤懑之气，帐中气氛愈加微妙了起来。
葛辞风没空和他叫板，只是觉得他总以军功资历自傲，故意说句“老将军”挤兑一下，才不在乎他怎么想。倒是这个提议，可以认真思考一下，葛辞风皱眉考虑着计划的可行性。
一旁沉默的方登此时却悠悠说道：“容小人多嘴一句，我倒以为，世子殿下的聪明才智远在周子儒之上，入京为质却能全身而退。几十万兵马掌握手中，更兼川蜀为后援，何愁不胜？只是世子殿下有一点输了。”
帅帐中几十双眼睛齐刷刷地看过来，等着方登的下文。
“世子殿下本已定计将周子儒引出皖城，而后决战，可为何又杀奔回来呢？”方登说出了一众将领心中不敢说的话。
两年前，葛辞风考虑到皖城地形因素，周围环山，急切难攻，就想将周子儒引出皖城，拖到平原决战。不料却被周子儒用何月儿比武招亲一事，反将他勾引了出来。最终双方于望城决战，也算各赢一半吧。
“区区一女子，能挡王侯大业？”一语如雷，响彻帐中。
葛辞风捏紧了双手，的确，当他听说何月儿比武招亲，穿着大红衣裳坐在广场中的时候，浑身的血液都仿佛像脑中流淌，他甚至不记得自己当时下的命令是什么。他只想冲到皖城中，将周子儒抓起来碎尸万段。
楚湘军的谍报能力亦是不俗，查出幕后之人，不是什么难事。
“世子殿下若是事成，天下何等样的女子找不到？还请三思才是。”方登说完，便继续装作老僧入定一般，一句话也不多说。
“传令下去，军中上下昼夜不停赶造战船三百艘，再派人往潜城寻隐秘之所，寻得五处，以作备用。”葛辞风当机立断下了决定，却对出言献计的许通只字未提。
楚湘这边开了工，上上下下敲敲打打，昼夜不停，连带着一众将军都卸了战将，下场亲自干活，只为早日赶出战船。
楚湘军打造战船之事，很快就传回了皖城，传到了周子儒的耳朵里。周子儒摩挲着手中的棋子，看着帅案上的地图。左右两侧站着除了剑流云外的“阴阳八子”，以及副帅汤兴昌。
“周相，楚湘军打造战船，必定是想从水路而下，末将以为当急造战船以应不测。若不然，战船顺流而下，莫说皖城，即便是京城，也岌岌可危。”汤兴昌心系朝廷，担心京城会有不测，连忙说道。
周子儒轻笑道：“汤帅多虑了。若真敢走水路顺流而下，那楚湘兵马就得尽数溺毙于长江中了。葛辞风知道我擅断后路，哪里还敢直抵京城？我将水军放过，却断他补给，他这只水军，就只能喂养鱼虾了。”
“这水军不过是借长江天险之利，防我奇兵断他后路罢了。我料他水军不敢轻进，必会与中军共进退，无需理会。”
“他吃了我两次亏，此番必定要防我，我军虽众，对方却有丐帮相助，实在难以对付啊…”谈到丐帮，周子儒脸上的笑意渐渐消失了。
江湖高手相助军伍的事情，倒也不是没有。不过那种一般都是对两军主帅出其不意的袭杀之用。少有门派或武林人士，随军冲锋，身先士卒的。千军万马一旦交战，兵势难以骤解，多厉害的高手，也只有双手双脚，如何抵挡乱箭穿空，枪刺刀砍的？
任凭内力如何深厚的高手，耗也会被耗死在千军万马的面前。只要兵马足够多，哪怕是真阳山的张宗白，也抵挡不住。
丐帮则不然，帮主姜荣亲自冲杀，所率丐帮弟子竟能自组一阵，所攻必克。每每交手，丐帮弟子率先冲杀，只要将朝廷战阵稍微地冲散一些，楚湘军就一拥而上，朝廷兵马便兵败如山倒。
失神间，手中棋子忽然滑落，在地图上悠悠转着，滚到了川蜀二字上…