帅帐中，气氛格外凝重，薛芒，樊俊，卫有明等人一脸严肃地望着易小刀和李定星。二人隔着一张桌子，面色冷峻，眼睛一眨不眨，香莲儿站在一旁，看看这个，望望那个，不知如何是好。
“呵，李定星，你这一步真是我没想到的。”
“哼，怎么可能让你想到。将军！”
易小刀丢下手中棋子，摊手苦笑道：“厉害厉害，还是你技高一筹，我输了。”
香莲儿一把推开二人，抱起棋盘：“两个臭棋篓子下什么下啊？半个时辰了，两个人吃的子加起来还不到十粒，吃饭了吃饭了。”
易小刀往后靠了靠，任由香莲儿收拾残局：“你们成亲了都不告诉我一声！太见外了吧！”
香莲儿凑到易小刀面前，狞笑道：“你和月儿姐大婚，可曾告诉我啊！”
易小刀揉了揉鼻子，对李定星狂使眼色：“小李啊，这个媳妇儿…咳，得管啊~”
“你说什么？大点声！”香莲儿吼道。
“我说那个…得拿碗啊…都别愣着了，吃饭吃饭。”易小刀吓得拖拽着椅子往后退了好几步，望着一圈看笑话的众人，吆喝着吃饭。
饭菜上桌，易小刀吆喝道：“大伙儿吃饱了啊，营中军粮没了，下一顿饱饭不知道得啥时候了…”
卫有明紧张地向帐外看了一眼，嘘声道：“易大人，小点声，别让外面听见。”
李定星和香莲儿相视一笑，易小刀见到两人模样，追问道：“还有什么瞒着我？老实交代！”
李定星说道：“我们在南淮的时候，追踪到一座岛上有东倭人，我和香莲儿带兵过去，将那伙东倭人剿灭了。缴获了不少金银珠宝，这一次来，一是沿途追击东倭人，保卫海线，这二嘛…”
“给你个穷鬼送钱来了！一万石粮食，三百万银两，够不够？”香莲儿接过了李定星的话。
“活菩萨啊！真是活菩萨啊！卫将军，快给忠意公磕一个！”易小刀说着敛起衣袍，作势就要下跪，香莲儿早熟悉了他的耍宝，笑着蹬了一脚，众人皆大笑了起来。
易小刀笑着看众人端起碗筷，踱步向帐外走去。
“哎，你去哪啊？不吃饭了？”香莲儿回头问道。
“我还有事，你们吃吧，不用管我。”易小刀笑呵呵地说道，撩起布幔，走出了帅帐。
走在军营里，无论是羽林军，南淮军还是匪兵，见到易小刀都肃然行礼，易小刀笑着一一打招呼。
“听说鬼刀刘和独眼蛇曾来过，人呢？”易小刀遇到一名土匪头领，当初也是曲城不肯离开的四人之一，出言问道。
“鬼刀刘和独眼蛇说无颜再见易大人，已经带人离开了。”头领回答道。
易小刀闻言点了点头，也没说什么，往军营外踱去。
“易大人…此乃收复人心…的最佳时机，大人…切莫错失良机。”军营外，一人衣裳单薄，站在冬夜寒风中，嘴唇已经冻得发紫，怀里抱着一个粮袋。
“王玄，你还没回去？”易小刀吃了一惊，连忙将身上的大氅脱下，给王玄披上：“怎么不进营里啊？这么冷的天，你要冻死自己啊？”
王玄披上易小刀的大氅，缓了会儿，才说道：“草民为给大人…进言，故留于此。军营…重地，草民…不敢擅入。”
易小刀笑着摇摇头，并不相信。就从白天这个穷酸书生的表现来看，这个书生极有胆略，“不敢”二字，打死易小刀也不相信。
“这得亏是我出来了，我要是没出来，你这半夜要是冻死了，明天还得连累我的兵士给你挖坟呢。”易小刀打趣道。
“大人一定会出来的。”王玄笃定道。
易小刀眉头一扬：“哦？何出此言？”
“大人可是要去城中，往那小女孩家中赴约？”王玄一语中的！
易小刀扭了下头，示意道：“一起吧。”
二人走在漆黑夜色中，所幸军营处与日城之间皆有官道，又是冬天，并不会有什么危险。
“大人，草民刚刚所言，还望大人牢记。此时乃是收服人心的最好时机。羽林军乃当今陛下所属，南淮军亦是南淮王旧部，大人此时虽能掌控，终不是久计，东鲁群龙无首，大人可得把握良机！”王玄旧事重提。
易小刀诧异地看了一眼王玄：“你个穷书生还懂这个？别整天想些乱七八糟的。”
“兵无粮不行，大人如果担心军粮之事，易耳。从东鲁的日城直到安西的兴城，中间有黄河之险，秦岭之隔，大人只需…”王玄继续说着。
“收起你的心思，我只会说这一遍！”易小刀冷冷地说道。
王玄当即闭口，再不提及，二人就这样走了好一会儿，易小刀才开口问道：“家中作何营生？”
“幼年丧父，唯有老母拉扯长大，老母三年前…去世了。平日里靠给人写写书信维生。”王玄简单地回答道。
“若是家中没什么牵挂，以后就跟着我吧，你也别动其他心思了，有我一口吃的，保证不会饿着你。”
王玄当即伏拜于地：“玄，赴汤蹈火，定报大人知遇之恩！”
易小刀单手轻轻一提，就将王玄拉了起来：“不是我的知遇之恩，是你自己懂得把握时机，展露锋芒，要谢就谢你自己吧。”说着，当先向城中走去。
王玄望着易小刀的背影，眼中隐隐闪过一团炽热的光芒：“大人，我一定会助你！”
夜色已深，寻常百姓这时候早就已经睡熟了，易小刀和王玄两人路过一家酒馆，买了一壶浊酒，几盘熟菜，买完后才想起来，他不知道小女孩家在哪。
“大人何故不行？”王玄望着原地发呆的易小刀问道。
“我不知道那孩子家住哪…”易小刀颇为尴尬。
王玄恍然一笑，现在才发现那个爱民如子，聪明果敢的易大人还有这么傻乎乎的一面。
“大人请随我来。”王玄在头前带路，易小刀连忙跟上，二人在小巷中七拐八拐，才在一处破旧的民居前站定。周边的民居早已熄灯休息，唯有此处屋里还亮着灯。
二人凑近站在门外，王玄就要敲门，却听到门中传出一阵呵斥声。
“你这孩子，还不吃饭，我看你要等到什么时候！”
“茹茹，你先吃饭，那哥哥可能忘记了，吃完饭明天爹带你去找那哥哥好不好？”
“你别管她！饿死算了！这么大了还这么不懂事！”
屋内一对夫妻，一个唱红脸，一个唱白脸，数落着一个叫“茹茹”的小女孩。
“易小刀哥哥会来的，肯定会来的！”小女孩带着一丝哭腔，却倔强地没有哭，坚定地说道。
“你要不吃饭你就给我滚出去，去找你那什么哥哥去！我们家里不要你这样不听话的孩子！”妇人拉着女孩，一把拉开了屋门，和门外的易小刀，王玄二人撞了个正着。
“大…大人…”妇人吓了一跳，畏缩着往屋里退。
屋中男人听到动静，赶来查看，本能地将妻女拉到身后：“大人，妇道人家那舌头就没长没短的，大人恕罪，恕罪。”说着就要跪下来。
易小刀单手拽住了男子，轻轻一提，就把他拉了起来，按在了凳子上：“茹茹啊，吃饭了没有啊？哥哥太忙了，来晚了。”
“没吃！就等易小刀哥哥你呢！哥哥你等我。”小女孩跑进厨房，很快端着一个破碗出来，碗中有四个热气腾腾的白馒头。“易小刀哥哥，这是今天领的粮食做的，你快尝尝。”
易小刀抓起一个馒头咬了一大口，嚼了起来：“嗯。真香，真好吃啊！”
小女孩也拿起另一个馒头，笑着塞进嘴里，两人就这样一人抱一个馒头，啃得不亦乐乎。
“易小刀哥哥，这哥哥是你朋友吗？来，这位哥哥你也吃啊。”小女孩端着碗，踮着脚递到了王玄面前。王玄也从碗中拿起一个馒头吃着，三人大笑了起来。
“这…这”夫妻二人在一旁站也不是，坐也不是，不知如何是好。
易小刀拿出买来的热菜，放到了桌子上：“这位大哥可是吃过了？来，陪我们喝两杯。大嫂你尝尝这菜，就是在日城买的，应该吃得惯吧？”
夫妻二人讪讪坐下，易小刀也不拘束，胡天海聊起来，把小女孩逗得咯咯笑。夫妻俩也慢慢没了拘束，将平日里日城的新鲜事都当作谈资，和这个和善的年轻官员聊开了。连王玄也不时插一两句话，五人围坐在桌前，熟络得仿佛一家人一样。
酒足饭饱之后，易小刀和王玄起身就要告辞，小女孩有些不舍，但还是极为懂事和父母一起，将二人送到门外。
“易小刀哥哥，今晚这猪耳朵真好吃！”小女孩甜甜地笑道。
“是吗？可我觉得那大白馒头才最好吃！”易小刀笑着摸了摸小女孩的脑袋。
小女孩心知一别不会再见，还是挥手告别道：“易小刀哥哥，下次有空再来玩啊！”
“好，有空我再来玩！”易小刀回应道。
二人出了城，走在回军营的路上，易小刀突然回头问道：“嗯？你那袋粮呢？”
“弄丢了，不知道丢哪了。”王玄苦笑道，缩了缩背后的手，手上破了一道口子。
日城中，夫妻俩哄着小女孩茹茹睡醒，妇人来到堂厅中正要熄灯，忽的发现了桌脚边一个布袋子。
“当家的，快来看，这莫不是那位易大人留下的？上面好像还有字呢！写的啥啊？”妇人连忙唤来自己的丈夫。
男人就着昏暗的灯光，眯着眼读道：“易大人…缺兵。”