庆观七年春，大启文相周子儒领兵十万，向川蜀进发，平叛西贵。
蓉城，苗掌乾满面愁容地站在蓉城城墙上，身后，那对姐妹花也是灰头土脸的样子，来到了他的身后。
“二公子还是不肯来吗？”苗掌乾没有回头，淡淡地出声问道。
二女对视了一眼，二人轻轻摇了摇头：“二公子…传令，让我们再坚持几日…”
“几日？呵…”苗掌乾苦笑：“还如何能坚持几日？城中粮草被他带走大半，一万兵马也已死伤过半…要不是我们圣虫谷在这盯着…”
二女低头不语，这数日来，朝廷的兵马仿佛发了疯一样，十几万兵马，分为数十波，没日没夜地攻打蓉城。起初城中兵马和圣虫谷还可抵挡一阵，可渐渐的，几天下来，蓉城也快到极限了。
“报，禀报苗谷主，朝廷兵马又要攻来了！”报信的校官都已死绝，一名圣虫谷弟子临时顶替校官的位置，负责禀报军情。
苗掌乾向前紧走两步，望见了远处朝廷大营外，的确正在集结兵马，准备攻城。
“谷主，用‘破军’吧？”身后姐妹花中，一女上前进言劝道。
“唉…”苗掌乾重重叹了口气：“用！再派人传信二公子，一日之内，援军不到，蓉城便破…”
二女得令，分头行动去了。
“江湖之人…不该插手啊…”
……
“禀二公子，苗谷主有言，一日援军不到，蓉城便破，还请二公子速速发表救援！”传令的圣虫谷弟子在邹韬的大营中，急切地说道。
“好，那你回去报于苗谷主，我即刻发兵，援兵一日之内必定赶到，让他务必坚守一日！”邹韬拍案而起，高声喝道。
圣虫谷弟子闻言，喜不自禁，连连行礼：“多谢二公子！多谢二公子！”转身便走，赶回去报信。
“二公子，当真…要发兵去救圣虫谷吗？”旁边一名中年战将出声问道。
“朝廷十几万兵马，真要诚心攻城，他苗掌乾还能派人出来？不过是借攻城为由泄愤罢了。知道我不在城中，故意攻城想引我去救，要是派兵去了，就不是我救他，该是他救我了。”邹韬等圣虫谷弟子离开，又软趴趴地坐回到了椅子上，哪有刚刚那副豪气冲天的样子。
“那…我们该怎么办？”
邹韬双手十指交叉，趴在了书案上：“我敢断定，只要我们派兵去救援蓉城，朝廷的兵马立马会出现在我军身后，打我们一个措手不及。老大的十万兵马已经被我接收了，这些人马不能全丢进川蜀，后面还有不少硬仗要打…”
“那蓉城那边…”中年战将不明白邹韬的意思，只得继续问道。
“拖！拖到城破！圣虫谷没那么弱，手上还有杀手锏的。等圣虫谷和朝廷的兵马拼个两败俱伤，我们再出手！”
“可是蓉城…”
“蓉城重要吗？丢了也就丢了，只要击败了朝廷兵马，蓉城就还是我们的。”邹韬皱眉，有些不耐烦地说道。
中年战将不敢再问，诺诺而退，站到了一边。
邹韬沉思片刻，传令说道：“将他们全都叫进来。”
中年战将连忙出去传令，不一会儿帐外的西贵战将们全部进入帐中，将大帐挤得满满当当，足有三四十人之多。
“王将军，你率一万人马，往蓉城出发，遇到险要处便停，必要朝廷伏兵。待伏兵离去，随伏兵至蓉城，径直冲杀。”
“周将军，你领兵绕到朝廷兵马身后，若见朝廷溃败，径直掩杀。”
“关将军，你领兵…”
邹韬没有多加思索，一口气连下十几条命令，将一众战将尽数安排了出去。
“二公子，末将只带一万人马，去冲杀朝廷的十几万大军…”最先被点到的王将军，心里没底。
“胜者，连升三级，败者，也不治罪。还望诸公勉力！”邹韬给众人吃了一颗定心丸。
“末将得令！”众将喜笑颜开。
……
朝廷大营，易小刀一个人坐在大帐中，双眼无神。
帷帐掀开，一人走了进来。
“我不饿，端走。”易小刀淡然地说了一句。
那人不仅不离开，反而向前走了两步：“易大人要是再这么下去，下一个死的，可能就是我们了。”
来人乃是王玄。这一句话对于此时的易小刀来说不可谓不重，引得他神色一凛，回过神来。
“陛下无端端愿意放我们西来平叛，定然不是为了这川蜀战事。我猜，是要让易大人去救下观尘子道长，是吗？”
“没救下来…连尸首都带不回来…”易小刀喃喃说道。
王玄点头：“我听说了，带回来的西贵大公子邹文已将前因后果告诉了我们。观尘子道长一人入西贵，是想兵不血刃，让更多的人免遭战火，大义啊！”
“但是斯人已逝，易大人你坐在这里想上一辈子，观尘子道长也没法死而复生。倒是我们这些人，已经危在旦夕了。”王玄幽幽地说道。
易小刀闻言，定定地看着王玄：“什么意思？”
“没救回观尘子道长，也无法平定西贵，回京之后，如何向陛下交代？又或者是，易大人就没打算回京？”
“哪怕朝廷的事先放一边，这里，又该如何？十几万兵马本可一鼓而下，可却拖到了今天。易大人还有后手不成？”
易小刀归营之后，便定下了这轮番攻城的命令，攻城至今，已是人人疲累，王玄这才找了过来。
“蓉城以南，我设了伏兵…”
“伏兵要的就是出其不意，这已拖延许多时日，伏兵…当真还有效吗？依在下之见，只怕是已被人看破了…”王玄知道伏兵之事，摇头感叹。
易小刀强打起精神，细细琢磨一番，王玄的确所言在理。
“我军之策，定于数日之前，这中间许多时间，敌军岂能没有防备？战场之机，瞬息万变…只望败军之日，易大人能逃出生天。”说完，王玄转身就向帐外走去，道理很简单，就看易小刀自己能不能想通了。
“王先生且慢…”易小刀叫住了王玄，却也没说话，独自思索了一会儿。
王玄也站在一边，耐心等待。
过了好一会儿，易小刀才对帐外唤道：“传令，撤回伏兵！”随即又站起身，可是几日水米未进，刚站起来就觉得腿脚无力，又跌坐回了椅子上。
王玄走到帐篷门边，向外招了招手，一名小校端着饭食走了进来，送到了易小刀的书案前。
易小刀一看饭菜，这才觉得腹中饥饿，狼吞虎咽起来。
“王先生…又救我…一命！”易小刀吃着饭仍旧不忘夸赞道。
王玄走到一旁的椅子上坐下：“也是为了自救。依在下之见，若不能一鼓作气拿下蓉城，那便即刻撤离此地。最好一口气撤出川蜀，退到楚湘，待重整旗鼓，回军再战。”
“是进是退，还望易大人细细斟酌。”
易小刀仍旧狼吞虎咽，没有回话。但是王玄知道，易小刀已恢复了正常，现在的他虽然没有说话，但是已经在思考对策了。
片刻功夫，书案上的饭菜被易小刀一扫而光。
易小刀摸了摸嘴巴：“还请王先生领五万兵马先退，我领兵在此，全力攻城。若明日一早，不能破城，我亦撤退。若破城，王先生再领五万兵马回来不迟。”
鸡蛋不能放在一个篮子里，这是易小刀一贯的习惯。
王玄点头应下：“如此最好。还有一事需提醒易大人，攻城再急，也不可忘了身后…”
易小刀目光流转，缓缓点头，现在想来，自己的确犯了无数错误。
王玄正要起身离开，忽的易小刀又问道：“对了，付情付姑娘还在营中吗？”
“在，回来之后，付姑娘的确想要离开，但是被易姑娘给拦下来了。”
“哦？她拦的？”易小刀吃惊不小，易小灵和付情二人素来不和，他是知道的。只是两边数落谁都不合适，也无法调和，易小刀也拿她们没办法。没想到现在付情要走，却是易小灵给拦下来了。
“易姑娘不仅留下了付姑娘，还特意下厨，为她做了一顿饭，说是赔礼道歉。现在二人关系，亲近了不少。”王玄说道。
易小刀点头：“那便好…”摸了摸脸上，这许多时日过去，可当日脸上那火辣辣的感觉犹在。
“这小妮子…”易小刀自观尘子飞升之后，第一次笑了出来…
……
北夷王庭大帐。
“哈哈哈哈哈！张宗白那老家伙终于不在了！！！”北夷可汗蒙木烈的笑声传出了大帐，畅快无比。
“可汗，如何得知？”綦毋阔邪询问道。
蒙木烈当先走出军帐，望向了中原方向：“张宗白之气，灿若烈阳，可是现在，中原黯淡无光啊！哈哈哈哈！”
“张宗白也会死？”呼延兰有些难以置信。
“不一定是死了，以他的修为，飞升成仙都是正常。总之，中原再无张宗白，我勿忧啦！”
帐中众将，齐齐拱手：“可汗大喜，我北夷踏平中原指日可待！”
“嗯，不假！听闻中原的西贵又叛乱了，得趁这个时候…”
段同望着蒙木烈高兴的样子，嘴角也勾起了一丝微笑…