楚家连续办了两次丧事，因为要守孝，门庭一下子冷清下来，含珠等人不再出门做客，旁人除了正经亲戚，也不好再走动。
含珠更习惯现在的安静生活，三夫人去了，楚淮兄妹守三年大孝，她这个亲侄女也得守一年。含珠对三夫人没什么感情，但她可以安心继续替父亲守孝了，不用再因为饭桌上楚倾总给她夹荤菜而为难。
转眼到了中秋。
合家团圆的日子，侯府整办了一席素宴，晚上三房人聚在一处赏月。
含珠暗暗观察众人。
大房众人还好，二房这边，楚泓楚蔓都瘦了，楚泓少年郎心事藏得深，脸上已经不见了丧母之痛，只是比以前沉默内敛了不少。楚蔓看着就可怜多了，比以前更加怯懦，低着眼帘一言不发地坐在那儿，像是没有这个人。
三房里，三老爷迅速消瘦下来，双下巴没了，微鼓的肚子也没了，面带沧桑，人却因为这一瘦俊朗了不少，跟楚倾站在一起，兄弟二人鹤立鸡群，夺人眼目。楚淮刚开始消沉了几日，最近脸上渐渐又有了笑容，并非打趣，只是偶尔遇上，他会笑着摸摸阿洵脑袋，笑是因为寒暄客气。楚蓉也比含珠想象的坚强，坐在老太太旁边，浅笑着说上两句，不似楚蔓那样死气沉沉。
含珠不禁有些同情楚蔓。
她先是丧母再是丧父，明白这种痛苦，但日子总要过下去，母亲去的时候，她有父亲照顾，父亲走了，她得照顾妹妹，有家人关心相伴，恢复地就快。楚蓉本就是开朗性格，父兄都疼她照顾她，楚蔓就不一样了，楚泓身为庶子，没有楚淮那么自在，不好常去后院陪妹妹，楚倾呢，他白日里进宫当差，没有三老爷陪女儿的时间多，回来之后，楚倾还得把精力分给四个儿女，对楚蔓的关心自然会少些。
散席的时候，含珠主动对楚倾道：“爹爹送妹妹吧，我牵阿洵回去。”
阿洵听了，不禁抱紧了爹爹的脖子，他想让爹爹抱他回去。
小孩子都黏人，楚倾喜欢儿子，但也明白长女的苦心，便将阿洵转了过来，柔声哄他：“阿洵听话，明天爹爹再送阿洵回去，四姐姐胆小怕黑。”
阿洵瞅瞅天上的月亮，刚想说话，含珠摸了摸他脑袋，笑着逗他：“那让爹爹抱阿洵一起去送四姐姐吧？然后今晚阿洵跟爹爹一起睡？”
“不，我要跟姐姐睡！”阿洵立即扑到了姐姐怀里。
含珠抱稳小家伙，朝楚倾点点头，转身走了。
楚倾看着温柔懂事的长女，过了会儿才转向旁边的小女儿，摸摸她脑袋道：“蔓蔓看见了吗？你姐姐真的变了，往后蔓蔓有什么心事，尽管去找她，你姐姐会好好照顾你的。”
楚蔓脑海里全是嫡姐接阿洵过去时脸上的温柔神情，那让她想到了生母。悲从中来，小姑娘扑到父亲怀里，低低地哭，“爹爹，我想姨娘，我想她……”
楚倾拍拍女儿肩膀，没有说话。
丧母之痛，他也尝过，过阵子就好了，长女是这样过来的，小女儿也会慢慢恢复。
“走吧，爹爹送你回去。”楚倾俯身帮女儿擦泪，将她送回屋里，一直坐到女儿睡着了，他才离去。回去时特意拐去了莲院，见灯都熄了，他静静站了会儿，领着富贵悄无声息地走了。
次日饭桌上，楚倾见小女儿依然自吃自的，半句话都不与嫡姐说，不悦又无奈。
他可以逼迫小女儿敬重嫡姐，唯独喜欢这种事情，强迫不来。
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中秋过后，白日里天也开始转冷，绣房及时将今秋的衣裳送了过来。
含珠将阿洵的新衣裳跟他去年秋天的小袍子摆在一起，比划着衣摆给小家伙看，“看，阿洵长了这么多，以后好好吃饭，明年就能长到这儿了。”拉着衣摆往下扯。
阿洵坐在一旁，盯着衣裳咧嘴笑，像是得了夸赞般。
楚倾刚好走到门口，听到长女这样说，笑着跨进屋。
“爹爹，看我长高这么多了！”阿洵兴奋地指着衣裳给爹爹看。
楚倾哄了他两句，目光落到了女儿身上，心里有些纳罕。女儿只比大房的侄女大几个月，以前两人身量都差不多的，现在站一块儿，女儿比侄女高了不少，身段更是柳枝抽条似的，比一些十五六的姑娘都不逊色了。
瞧着也越来越像妻子了。
记起妻子傲人的美貌与身段，楚倾马上又释了疑，他个子高，妻子身段好，他们的女儿，当然早早就会强过旁人。
“菡菡也长高了。”楚倾笑着夸道。
含珠被他打量的不自在，转身去给他倒茶。
看着长女红脸害羞的样子，楚倾突然生出一种吾家有女初长成的满足感，然而这种好心情并没有持续多久，因为楚倾想到了过两日寿安长公主女儿的婚事，孟仙仙十五了，那他的菡菡，岂不是再过两三年也得嫁人了？
那什么样的男人才配得上他的女儿？
楚倾脑海里才冒出这个问题，答案也紧跟着出来了。
谁都配不上。
包括那个四皇子，别说现在四皇子前途未明，就算四皇子将来夺得大位，楚倾也不稀罕当国丈。女儿性子柔，进宫就是去送死的，再说哪个皇帝不是三宫六院，楚倾喜欢女人，但谁也别想那样对他的女儿。
顾家。
顾衡与永福郡主孟仙仙定亲之后，明德帝赐了一座气派的仪宾府给他，为他迎娶郡主用。府邸修好后，顾衡便派人将杭州的家人全都接了过来。
后日就是大喜日子，顾老太太喜气洋洋的，顾澜也兴奋非常，因为哥哥这桩婚事，她一下子就成了皇家亲戚，进京后认识了不少官家姑娘做姐妹，身份是当初的县令之女根本无法比的。只有顾衡母亲董氏一脸伤感。
顾老太太知道儿媳妇在想什么，冷声斥道：“子衍马上就要娶郡主进门了，你哭丧着脸给谁看？我警告你，那是郡主，是皇上的亲外甥女，你最好把江家那扫把星忘得干干净净，敢露出半点端倪惹郡主不快，我不怕被你牵连，你就不怕子衍因为你耽误了仕途？”
董氏性子绵软，最怕婆母骂她，这会儿挨了骂，慌得认错：“儿媳知道了，以后，以后会谨遵娘的教诲的。”
顾老太太继续威胁地瞪了她一眼。
顾衡当着祖母的面没说什么，送母亲回去时，低声哄道：“娘，我知道你牵挂含珠，可我跟她没缘分，她现在应该也招张福入赘了，娘就别再想她了。仙仙是个好姑娘，温柔善良，眼睛还不好，娘忍心让她因为我过去那点事情受委屈？”
董氏是个心软的，一听儿子提郡主的眼睛，心里就不好受了，拍拍儿子肩膀道：“我懂了，你放心，娘会待郡主好的。”儿子沾了郡主那么大的光，她怎能苛待人家？
顾家喜帖早都发了出去，因为孟仙仙是明德帝唯一的外甥女，还是放在手心里疼的，顾衡这个外甥女婿也不能把婚事办得太简陋了，几乎给所有达官贵人都送了帖子。收到帖子的，不给顾衡面子，也得给明德帝面子，便乐呵呵过来喝喜酒。
那老女人的女儿要被猪拱了，楚倾心情很是不错，命人准备一份礼物，过来凑热闹。
静王程敬荣则领着儿子和几个皇家侄子为孟仙仙送嫁，彰显皇家对这个外甥女的恩宠。
程钰与定王自然身列其中。
看着一身大红喜炮的顾衡牵着表妹走进仪宾府正门，定王心里极其不是滋味儿，咬牙切齿同程钰抱怨，“看他那人模狗样的，真想打他一顿。”
程钰面无表情，目光从楚倾身上扫过，再看看容貌俊朗的顾衡，心中倒是庆幸更多。
顾衡若是个正人君子，他怎么会有机会……领略她的好？
纵使不能娶她，能远远守着她，偶尔见个面，他也知足了。
但程钰很快就发现了不对。
宴席之上，他看着四皇子被楚倾有意无意躲开后再次走向楚倾，皱了眉头。
楚倾不喜与皇子们往来，定王等人怕惹皇上猜忌，平时也不往楚倾身边凑，今日四皇子怎么……
“无事献殷勤，非奸即盗。”定王也盯着四皇子呢，见程钰也察觉了，凑在他耳边道。