墨瑶沉吟了一下，瞥了眼后方的男子，问：“你说的人，是他么？”
少女顺着她的视线看过去，看到身后年轻男子一愕，连忙摆手，道：“不是不是！你误会了，我和徐四哥只是从小到大的玩伴。”
墨瑶点点头表示理解，她刚刚就注意到了，那姓徐的年轻男子一直用一种带着关切、爱慕、又尊敬的复杂眼神看着这个少女，他虽爱慕着这个少女，但他这样拘谨恭敬，绝不是少女口中潇洒不羁的那个人。
少女似乎想通了什么，她愉快的对墨瑶说：“谢谢姐姐，虽然我现在还不能马上下定决心，但至少我不会再一味的等下去了。我平时都是在家里，很少能出门，自然交不到什么朋友，今天能遇到你真是太好了，真希望可以和你成为朋友。我叫怜儿，姐姐你呢？”
墨瑶只微微笑道：“我叫墨瑶。”
怜儿一愣，随即有些诧异的问：“你就是，天下第一才女？”
墨瑶淡淡一笑，“虚名而已，早已是过去的事了。”
怜儿笑道：“天下第一才女与凉国公世子缘定三生，圣上恩旨赐婚，终成眷属。你们已经是全京城最浪漫的神仙眷侣了。”
墨瑶的神色变得愈加柔和，夜色之下，更显美艳。她脸色微红，轻声道：“我们还未正式成婚……”
怜儿抱着膝盖有些羡慕看着墨瑶，道：“那有什么，你喜欢他，他也喜欢你，又有皇上的圣旨，成亲是早晚的事啊。真好，你们能这样坦然的在一起。”
墨瑶眼波流动，浅笑道：“怜儿姑娘，我看的出来，你很喜欢那个人。若是真如你所说，他也是值得你喜欢的人。我虽然不能预知未来，但却真心希望你们会有好的未来。”
怜儿的脸蓦地红透，低头道：“喜、喜欢什么的……我只是……”她的声音渐渐低下去，最后还是小声说：“谢谢你，墨瑶姐姐。”
两个年龄相近的少女在这一晚互相敞开心扉，并非交情匪浅，只因奇妙的缘分。
“小姐，小姐，该回去了。再晚，徐四爷也没法跟老爷交代了。”
一个清脆的声音从后方唤着怜儿。
怜儿稍稍叹了口气，应了声：“就来。”
墨瑶起身，又笑着将怜儿拉起来，道：“回去吧，别让令尊等急了。我也要回去了，想必家里也在着急了。”她淡淡的瞥了眼不远处树下的阴影。
那阴影微微一动，楚信从后面闪了出来。
脸上的伤疤依旧清晰，但他的笑容却是温暖，他讪讪一笑，道：“义父不放心你，才叫我偷偷跟着的……弟妹，该回去了。”
墨瑶心中一暖，听话的点头。
怜儿对楚信点头示意，向墨瑶告别道：“墨瑶姐姐，日后，我们一定还会再见面的！到那时，我想我一定已经解开了心中的疑问。”
墨瑶点头，道：“好，希望你和他一切顺遂。”
奇妙的缘分将没有交集的人牵到一起，让已存在的羁绊越来越深。
这一年的上元节有稀稀落落的雪花飘落人间，京城如此、西北如此、北平亦是如此。
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洪武二十二年二月，朱元璋再次询问解缙对于与曹尚书之女婚事的想法，这一次，解缙同意了。
意料之中，并无惊喜。
于是老皇帝下旨，将礼部尚书曹萱之女曹贞指婚给翰林院学士解缙，同年四月完婚，解缙官晋詹士府少詹事。
妥善安置了解缙，朱元璋又将目光放到了蓝玉身上。
他面前摆着一份奏折，是左军都督府右都督李景隆弹劾左都督蓝玉的奏折。内容是任人唯亲，安插亲信。
朱元璋并没有轻信李景隆的话，而是派出蒋瓛暗访。
“陛下，凉国公安排自己的两名义子纪纲和楚信做骁骑右卫和龙虎卫的指挥同知。此二人各有所长，纪纲出身市井，武艺一般，但性格沉稳异常，城府颇深；楚信是前元旧臣之子，武艺高强，足智多谋。”
朱元璋静静听着蒋瓛的汇报，心中无数个念头闪过。
两个年轻人都是人才，慢慢培养将来都是太子的重臣。
但蓝玉却不得不防……
于是，同年四月，朱元璋下旨，凉国公蓝玉奉旨赴四川督修城池，即日启程，无召不得还京。
而原本在蓝家军骁骑卫做指挥同知的楚信则被远调去了燕山卫，在燕王朱棣的管辖内任职。
蓝家的人除了纪纲，纷纷被派赴了外职，远离朝堂权力中心，左军都督府的平衡，开始倾向于李景隆。
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去凉国公府宣旨的人不是别人，正是太子本人。虽然不知道皇帝为何让太子亲自去宣旨，但总之，这种对蓝家的特殊待遇还是让很多人眼热。
刚接到圣旨的蓝玉显然很难以接受，自从他接手左军都督府后，一直把重点放在研究和整理京卫的布防上，这半年来，他调动人事、训练军队已颇见成效，他实在不懂为何皇上会在这种时候把自己调去修城墙。
在蓝玉看来，自己布置的京卫防备是完美的，而且他认为皇帝一定会需要自己。
事实上，他也想对了一半。
皇帝确实需要他对京卫布防的研究成果，但是否需要他就不一定了。
在朱元璋看来，蓝玉设计出了防卫分布图，但不一定需要蓝玉去坐镇指挥，指挥这种活，任何一个将军都可以去做，不一定非得是你蓝玉。
太子朱标显然明白蓝玉的郁闷，他安抚道：“凉国公，蜀中一向民风彪悍，诸多民族盘踞，城池固防一事是重中之重，父皇慎重抉择，还是该由你亲自前去他才能放心。”
虽然明白太子是在安慰自己，可这种活，干好了没人会表扬，干坏了一定会倒霉，会有人想去才怪。
但人家堂堂储君好言好语的规劝自己，要是再闹别扭也显得太不知好歹了……于是蓝玉只得苦笑道：“多谢太子殿下开解……只是，京卫布防还望太子殿下多多提醒皇上……而且，左军都督府……”
他的话还没说完，朱标已接过话锋：“凉国公放心，有孤在一天，左军都督府就必然不会被李景隆掌握的。况且，父皇英明神武，洞若观火，必然清楚李景隆的本事，绝不会放任他祸害全军的。”
蓝玉微微叹了口气，对太子行礼道：“多谢太子殿下……殿下，臣此去川蜀不知何日归来，朝中诸事，望殿下自行珍重。”
蓝玉毕竟同太子有姻亲的关系，朱标能感觉到他话语中的担忧，也不禁动容，用仅有过几次的称呼对蓝玉道：“舅舅放心，孤明白。”
蓝玉心中一动，又嘱咐道：“如今成年的藩王们在封地各自筹谋，盘根错节，殿下自己也要多多留心，骨肉亲情虽是重要，但防人之心不可无。尤其……”他顿了顿，却还是忍不住说了出来：“尤其是四王爷，臣与他在战场上有过几次接触，四王爷无论是才华还是在封地的呼声都实在不得不……”
“舅舅多心了！”朱标出言打断蓝玉的话，他细眉微皱，只道：“四弟是孤的亲弟弟，又从小一同在母后身边长大，手足之情甚笃，他是无论如何也不会成为孤的敌人的。”
蓝玉怔了怔，他已感觉到朱标的不快，虽然心中担忧，但也知不能再说下去了。他在心里叹了口气，道：“是臣多心了，殿下只当臣多嘴，心中有着些许警醒也罢。”
朱标只是点点头，道：“此去川蜀，舅舅一路珍重。”
就这样，满腔热血抱负的凉国公蓝玉，不得不放下京卫布防的研究和训练，启程奔赴四川，督修城池。与他一同出发的，还有以养病为由准备迁回别院居住的蓝沁，当然，这个“蓝沁”是晨歌，她的真正目的地是西北。
朱元璋不是不懂蓝玉的抱负，但他现在不需要这种抱负。
皇帝需要将军们的抱负时，就会给他们机会；当皇帝不需要的时候，就会打压他们。
制衡，做帝王，就一定要懂得制衡。
朱元璋很喜欢这种感觉，自己是棋手，所有人都是棋子，在这盘棋里，只有一个胜利者，那就是他自己。
永远也不会有别人。
一个孤独的棋手，原本有一个懂得自己的人，但她已经去世了，留下自己一个人，面对整个世界。
朱元璋有很多女人，但他善于逢场作戏，却不再善于推心置腹，因为他的心，今生只给了唯一一个女人，他的妻子，马皇后。
于儿女上，他有太多的子女，导致他对他们之中大部分人都没有时间和心思去给予一个父亲应付出的爱，除了太子朱标和九公主怜香。
他给了太子最多的关注，给了怜香最大的关怀。
他不会轻易满足任何儿女的请求，如果那请求与他的想法背道而驰；但会无条件包容怜香的所有任性，即便他也会为她偶尔的任性感到苦恼。
比如现在——
朱元璋收到了四皇子朱棣请求在八月入京祭祀先皇后的奏折，但这与他一贯坚持的‘藩王尽心治理封地、不得轻易入京’的政策相左，所以他决定驳回。
与此同时，九公主怜香跑来请求去北平找四皇兄，朱元璋无奈又宠溺的拉着她的手说：“才四月，太早了吧？你不是每次都要在你四哥那里过中秋么？”
怜香摇着朱元璋的胳膊，撒娇道：“听四哥说北平四月的气候和景色最是怡人，儿臣现在就想去。”
自小懂事的女儿难得撒一次娇，朱元璋实在经不住她磨，只得道：“那朕让允杰陪你同去吧，路上也好有个照应。”
怜香嘟了嘟嘴道：“不要，父皇还是像往常一样，派几个护卫给我就好了。”
朱元璋奇道：“你不是喜欢和他一起么？”
“我和徐四哥是从小到大的玩伴。可是，徐四哥是个闷葫芦，太规矩了些，只会一味顺着我……他和我在一起还是把我当公主，好没意思。”
朱元璋无奈笑道：“你本来就是公主，他守着规矩是应该的。”
怜香眼珠一转，继续撒娇，道：“父皇~~父皇~~~父皇就依了儿臣吧，好不好啊！”
朱元璋宠溺的笑，心里却在盘算其他事情。朱棣的奏折倒是提醒了他一件事，是时候该为太子进一步打算了。
见朱元璋陷入沉默，怜香便没有再催促，只是一边安静的等着，一边轻柔的为父亲按着太阳穴。她懂得何时可以撒娇耍赖，何时该安静陪伴，她的体贴孝顺也是朱元璋如此疼爱她的一部分原因。
确定了心里的想法，朱元璋渐渐感觉到女儿轻柔的动作，他满足的一笑，道：“怜儿，朕决定让你皇兄替朕去巡边，途中会经过北平，你与他一同去吧。”
“巡边？皇兄这下可开心了，可以去很多地方。”
朱元璋嗤的一笑，道：“就你想着玩，巡边可不是去玩儿的，是要代朕看看边境百姓的生活，体察民情。怜儿，朕这里还有一封密旨，是给你四哥的，你拿去交给他。”
怜香歪着头问道：“父皇要我当信差么？那……我可以在北平多住些日子么？”
朱元璋忍俊不禁，只得点头道：“这个自然。”
怜香笑着对父亲屈膝一揖，道：“多谢父皇！父皇最好了！”
次日一早，皇帝下旨，太子朱标奉旨北上巡边，魏国公徐允恭随行。由于怜香身为公主，对外不宜宣扬，于是圣旨中便没有提到她。