等许成明回来，得知顾骁野就这么走了，叹了口气，倒也没说什么。
他将奏报呈上去后，皇上大怒，命刑部彻查此事，又将太子叫过去大骂一顿，还特意命人去慰问顾骁野一番，承诺定会抓出刺客，给他一个交待。
这件事最后的查处结果，是将太子身边的那名谋士处以极刑，而太子被摘了出来。
刑部的通报结果是，太子对此根本不知情，是那名谋士擅自行动，想要借着顾骁野之死，除掉二皇子。
连同谋士被处斩的，还有那十余名刺客。
至于当初许成明重点引导刑部去查的袁兴方，则被无罪释放。
顾骁野得知这一结果，反应十分淡然，却让人秘密去请了二皇子，说是有要事相商。
没过多久，太子身边最得力的干将袁兴方，因酒后乱性死在了京都的一家花楼里
据说，他被发现时，是在妓子的床上。袁家对此甚是不耻，讳莫如深，草草了结了丧葬之事。
太子短短时间失了左膀右臂不说，往日曾自以为人不知鬼不觉做下的不法之事，竟是一个个浮出水面，朝臣指责之声不觉，废太子的呼声，眼看着又水涨船高。
太子惶然不安，将丞相许成明视作了自己最大的靠山，某夜竟秘密造访丞相府，对着许成明痛哭流涕。
许成明曾经担任过太子太傅的职务，做过太子的老师。
他叹息着，到底还是念在昔日的师生情谊上，扶起了太子，也再次义无反顾地站在了太子这一边。
这一年，于大周而言，并非是个好年头。
皇上久病不愈，南方又出了旱灾，十几万缺粮的灾民亟待安置。
许成明焦头烂额之际，朝廷又迎来了一件大事。
但也算不得坏事，西戎国的国君，派了信使来拜见大周皇上，想要一改多年来两国征战的局面，愿意同大周建立和平邦交。
大周皇上自然同意了，一番商议后，为了表达对此事的重视，各自派出了使者团前往对方的国家，签订交好条约。
大周带队前往西戎国的，是二皇子李曜。
而西戎国使臣团带队的人，是二王子邵骞。
两支队伍在边境交错而过，谁也没想到，邵骞这一去，竟会给大周国，带来轩然大波。
大周皇上强撑着病体，面见了西戎国的使臣团，这之后，便特意命丞相许成明亲自接待陪同邵骞，领略一番京都的风土人情。
按理这个工作该是由太子来做的，只是前段时间太子问题频出，皇上令他在东宫自省来着，是以这个任务，便落在了许成明身上。
许成明与邵骞竟是一见如故，对这个年轻人很是喜欢。
对方虽是西戎国二王子，但眼界和见识，连许成明都忍不住赞叹有加。
尤其是，当得知签订交好条约的建议，是邵骞极力劝说西戎国国君做出的决定，不免更是对他另眼相看。
两人席间饮酒之时，许成明不免提到女儿许落，当初不知天高地厚地跑去云州找哥哥，结果恰逢两国战事，被掳掠到西戎国云云。
邵骞听得心念微动，蓦然想到，许落也是姓许，虽然许落当初并没有说自己的父亲是大周朝的丞相，但她的确说过，她去云州，是要找哥哥。
所以邵骞试探着问了一句：“丞相大人的女儿，芳名可是叫许落？”
许成明吃了一惊，忙问邵骞如何得知。
邵骞便将当初在云州与边境与许落结识之事，俱都说了一遍，言辞间倒也坦荡磊落，并未隐瞒自己想要刺杀顾骁野的初衷。
“在下有幸与许姑娘一番深谈，她对我说，两国打了那么多年仗，为何不能像我和你一样，面对面坐下来，好好说话。我多少有所触动。”
邵骞的语气有些凝重，“只是我父王不肯听我的劝说，两国又爆发一场大战，西戎国虽败，却也是好事，我父王总算肯同意我关于两国交好的建议了。”
许成明这个感叹，万万料不到，自己女儿去了一趟云州边境，竟是奇遇连连。
逢凶化吉不说，还意外认识了西戎国二王子，某种程度上，竟是为两国的交好也出了一点力呢！
双方既有这等渊源，许成明少不得要请邵骞去家中赴宴，与许落见上一面。
“我还想着，来了趟大周国，该怎么找你，没想到，竟在京都遇到你了。”
邵骞笑着道，“要不是丞相大人无意中提到你去过云州，我都不知道你的身份——明知我就在京都，你也不来找我，是不是想要避嫌，压根就没想我见面？”
许落其实早就知道他率使团来访，但真没打算跟邵骞相见的。
此刻被邵骞一语道破，颇有些不好意思，“没有啦，你那么忙，我怕耽误你的正事嘛。”
“正事已然办完了，不信你问丞相大人。”
邵骞笑意未减，“剩下几日，我看也不必再麻烦丞相大人，不如你带我在京都转转好了。”
许落自然是一口答应。许成明虽觉不妥，但也不好拒绝。
于是后几日，便由许落陪着邵骞，逛遍了京都。
这一消息，也不知怎么就传到了宫里。
原本两国交好中的一项协议，是有关和亲的，皇上只有一个女儿，就是长乐公主，自然是舍不得让她去西戎的。
本来正犯愁和亲人选，而今见邵骞对丞相的女儿颇为中意，顿时有了主意。
大周皇上与邵骞一番密谈，在邵骞回国不久后，就下旨将许落定做了和亲人选。
“当初顾少卿拒婚，朕颇觉对不住丞相你。而今西戎国二皇子对你女儿有意，倒不失为一桩好姻缘。”
皇上对着许成明的一番说辞冠冕堂皇，“西戎国国君只有二皇子这一个儿子，以后国君之位必定是他的。你女儿未来便是西戎国的王妃，一人之下万人之上，身份尊贵不说，又有益于两国长久交好，朕觉得再没有比她更合适的人选了。”
许成明如遭晴天霹雳，万万料不到自己让邵骞与许落见面，惹出了这样一桩事来。
皇上根本没有给他拒绝的机会，因为旨意在他进宫前，就已然下了。
皇上认许落为义女，册封她为长平公主，她将以和亲公主身份，嫁给西戎国二王子。
许元明心情沉重，许夫人哭得不可开交，但许落倒是还挺看得开。
事已至此，她没有拒绝的余地，那不如就顺自然地接受。
说实话她对邵骞，正如对顾骁野一样，不是多么喜欢，但也说不上抵触，嫁给对方也不是不可以。
唯一有点不适应的，就是离开家太远，以后难能回来见爹娘了。
和亲婚事被提上日程，就在礼部正在为此筹备时，皇上的病情，却突然恶化了。
彼时二皇子早已从西戎国回来，出行西戎国签订交好合约，为二皇子赢得了不少声誉。
再加上二皇子平日注重与朝臣搞好关系，朝中其实有许多臣子，心里的天平开始偏向二皇子。
但皇上弥留之际，仍是召了太子入宫，到底还是打算要将这天下托付给太子。然而或许真的太子大势已去，在太子入宫路上，竟遭遇了一场截杀，太子当场死亡，二皇子顺理成章，登基为帝。
这大周朝，至此便换了新主人。
朝臣迎来一轮大换血，许成明向来与太子关系密切，自然难以得到新帝信任。
虽然太子已死，但新帝对过去的太子党仍心存戒心，找了个由头，将许元明的丞相之职给撤了，另封了一个闲职。
若非许落即将和亲西戎国，或许许成明会跟那些被诛杀的太子党一样，连性命都难保。
不过许落知道，只要她嫁给了邵骞，一天是邵骞的王妃，新帝必定就不敢对许成明如何，不看僧面也得看佛面。
好言劝慰了许夫人和许成明一番，许落也开始着手准备离京事宜。
怕许夫人和许成明伤心，许落总是笑颜以对，但夜深无人之际，想到自己即将孤身去异国他乡，或许从此再不能与爹娘和哥哥相见，心中怎能不酸楚难言。
她思来想去，到底还是去求了新帝，想要让和亲队伍，从云州出境，她也好和哥哥见最后一面。
新帝曾经还是二皇子时，与许虞关系甚好，对许落也当妹妹般疼，于是多少还是念了点昔日情分，同意了许落的要求。
*
皇宫。
新帝甚是惋惜地望着顾骁野，“你真打算要走？骁野，如今大事已定，朕身边正需要像你这样的人才，你何必非要回云州呢？”
顾骁野拱手行了一礼，“正因为大事已定，皇上身边也就用不着臣了。臣父亲而今伤病复发，卧榻数月不起，臣想要尽快赶回云州照顾他。”
他顿了顿，道，“再者，臣自小长在云州，对京都实在不习惯，再当初与皇上不是也约定好了，待皇上登基后，便允臣回去？”
“朕当然记得，只是，朕真舍不得你走。”
新帝叹气，“再说，你便是回去，也没必要拒绝担任任何职务啊？你父亲来信请辞大将军之职，你又坚决不接受朕的封赏，执意要回云州，你们这又是何必？”
“朕对你们只有感念之心，绝会不信任你们，朕才刚登基，你们父子俩这般行为，让其他朝臣怎么看，让天下怎么看？没得让天下以为，朕猜忌大臣，没有容人之心，也让天下人以为，才不能尽其用。”
顾骁野才要说话，新帝做了个手势，制止了他，“你不必解释，朕知道你要说，你父亲伤病严重，实在难以再担当驻防边境的重任——这些你父亲都在信里说了，朕都知道。顾将军要请辞，朕可以允了，但边境驻防的担子，还是要有人接起来。朕看没人比你更合适接替你父亲的职务，干脆，这边境十三州的统领将军之职，以后就由你来继任好了。”
顾骁野直接拒了，“皇上，臣这次回去，只想照顾父亲，怕是无暇他顾，皇上还是另选他人为好。”
“要照顾父亲，你照顾便是，朕又没说不让你照顾了。真论起对边境和对西戎士兵的熟悉，他人谁能比得过你？”
新帝说，“而今西戎国与我国已然和亲交好，但以后可不好说。”
先帝虽答应和亲，但新帝却对和亲不以为然，况且西戎人反复无常，谁知道以后会怎样。
他刚登基，国内需要安定，至少一段时间内不会有战争。
但早晚，两国之间，必定还会有战争，就算西戎人想和，他也不肯。
不过此刻，说这些话还为时过早。
新帝拍了拍顾骁野的肩膀，语气殷殷，“朕对你寄望甚高，这将军之职，非你莫属。”
顾骁野知道新帝决心已定，拒绝无益，“既如此，臣恭敬不如从命。”
新帝又问了顾骁野启程的日子，似是想到什么，笑道：“你既是要回云州，正好朕有件事，托付你。许嫁小姐不是即将嫁去西戎国？这和亲队伍，不如由你来护送，反正也是顺路。”
顾骁野沉默了片刻，这次倒是没有拒绝，一口应承了，“好。”
他还欠着许家小姐的救命之恩，这次护送，便当是他力所能及的一点回报。
只是不知，许家小姐嫁去西戎国，她——那位悯枝姑娘，是否还会随行？
*
许落离开京都那日，许夫人拉着她的手，哭得肝肠寸断，就连许成明也眼睛红得厉害。
许落没忍住，也哭了，强忍多日的眼泪一流下来，就仿佛开了闸的水，完全止不住。
她本来没打算带着悯枝同行，奈何这丫头哭着跪在地上，定要陪着她前往西戎国。
最后还是许成明说，她一个人去西戎国，身边每个贴身侍女不放心，许落这才同意带着悯枝。
一家人洒泪而别时，许落哭得不可自抑。
她而今是皇上的义女，又是和亲的公主，出嫁之礼自然甚是隆重。
许落穿着大红礼服，蒙着红盖头，被悯枝扶着上了花轿，礼部官员一路相送至城外。
寻亲队伍终于出发时，许落忍不住掀开盖头，悄悄拉起车帘一角，朝外望去。
远处巍峨的京都城楼逐渐消失在视线里，许落心里好像也被什么挖去了一块，永远地空缺了一角，空空的疼，难受至极。