有新的妃嫔要入住后宫，自然要为她们安排服侍生活起居的宫女。林樱和鲍婧与陈夫人洪淑贞商量着，打算趁这次的机会完善一下后宫的制度。
之前的几年，鲍婧与洪淑贞一起掌管后宫事务。因为皇室暂时人丁稀薄，所以事情不算多，宫正司和六局仅仅初具规模，司事、典事、掌事都是由洪淑贞带来的东宁官员女眷充任，大多已经四五十岁了，而且人数也不多，需要兼署多个部门。帝后身边的宫女由鲍婧直接管理，也显得比较繁琐。
现在要让后宫进一步正规化，自然要进行制度建设。可供参考的，就是明朝原有的制度和清朝修正以后的制度。而林樱不但比鲍婧更了解这些制度，甚至还比洪淑贞懂得多，起草新制度草案的责任，自然就落到了林樱身上。
当然，这对林樱来说也并不算困难。明代后妃制度，皇后以下依次为皇贵妃、贵妃、妃、嫔，这个四个等级是主位，嫔以下的非主位，则有婕妤、昭仪、昭容、贵人、美人等杂号。清代后妃制度继承了明代的主位体系，但重新整理了杂号，将非主位的名位定为贵人、常在、答应。
林樱觉得，明制确实有杂号太多的问题，既显得皇帝荒淫，又使得后宫臃肿，不便管理。相对来说，清制就较为简洁。不过身为女性，对男性妻妾成群总有些发自内心的反感，既然现在新方案操诸己手，那就进一步简化，只设贵人和美人两级杂号。
稍微有些麻烦的是太子妃嫔的设定。明制太子除了太子妃以外，有才人、选侍、淑女三级杂号，而清代由于前后只有一位太子胤礽，且太子妻妾是按照满人制度称为福晋、侧福晋，因此没有参考价值。林樱想来想去，觉得既然皇帝的杂号缩减为两级，那太子也必须缩减为两级。才人、选侍、淑女这个三词当中，才人的名号被武则天搞得观感不佳，而淑女这个词过于大路，似乎只有选侍合用，便另选昭仪作为第一级，选侍作为第二级。
有所后妃都应该有专属于自己的宫女。明代宫女数量较多，仅紫禁城内而言，最多时多达九千人，据说宫中每年仅花费的脂粉钱便达到四十万两银子，确实过于奢侈。清制则是反其道而行之，对宫女数量严格控制，记忆当中，具体的数目是皇太后十二名，皇后十名，贵妃八名，妃、嫔各六名，贵人四名，常在三名，答应两名。这样算起来，贴身服侍嫔妃的宫女不过一、二百人，算上各宫服杂役的宫女，也最多一千来人，又显得有些少。
尽管宫女数量少些，也暂时不影响宫内生活，但林樱觉得要给将来的皇家体制留出裕量，而且也需要给羽林苑的姑娘们提供工作的职位，所以将各宫宫女的数量以清制为基础，稍微增加一些。
具体方案是：每位后妃身边配备常驻的宫女，称为内侍女，额制是皇太后十八名，皇后十二名，皇贵妃、贵妃各十名，妃八名、嫔六名，贵人、美人各四名。除此之外，每宫再配备日进夜出的杂役宫女二十四人，称作女役，分作两组，隔天轮流当值。
另外，十八位最终落选的秀女，要分配给宗室。这件事毛渊明之前打过招呼，现在在南京的明宗室，总共有三位亲王，六位郡王，还有身份含糊的朱尊潜，要给鲁王朱弘桓、郑王朱由某和益王朱和壐各送两个，六位郡王中的四位各送一个。乐安王朱议浚因为年事已高，给他两个儿子朱中杄和朱中杤各送一个，宁靖王朱术桂也是一把年纪，而且本来就有五名妾室，就免送了，但朱尊潜那里要送两个。最后剩下的两个，送给顺郡王耿显祚和惇郡王尚崇谧，以示安抚。既然都给这些人送了秀女，也按照每位秀女两人服侍的标准，给他们配备宫女，称为外使女。
最后是尚宫司和六局的女官和女史，制度基本照抄明制，唯一的区别是将尚宫司的品秩自五品调整为四品，成为所有女官、女史和宫女最高管理机构。
整套方案完成之后，林樱请毛渊明、鲍婧和洪淑贞一起参详。三人都觉得，大致可以满意，不过毛渊明提出，为了让年轻的女史和宫女们有些努力上进的空间，可以设一个晋升制度，所有女史和宫女分一二三等，新进女史和宫女从三等做起，积累资历可以升级，升到一等之后再向上，女史可以升九品女史，宫女可升各宫领班等等。
洪淑贞又提出，管理这些女孩子需要奖惩并举恩威并施，需要有相应的惩处条例。除了之前已经有的训诫、禁闭、打手板等，女史、内侍女和外使女若是有严重过犯，就会被贬为女役，到浣衣局报到。
几番补充下来，方案算是比较完善了，毛渊明负责整理成两份，一份是《后宫制度修改方案》，一份是《女官及使役女管理条例草案》，交给朱慈炤。
出人意料的是，朱慈炤对此并无丝毫兴趣，告诉毛渊明可以任意施行。虽然毛渊明本来也可以自行决定处理政务，但每次总是向朱慈炤详细解释事情的原委，尽量达成一致。但这一次看得出朱慈炤是真的兴致不高。
两人聊了一阵，朱慈炤告诉毛渊明，他自觉年纪不轻了，没必要耽误那些年轻秀女们，之前一次选秀，选了三位妃嫔，只有和妃成功怀孕了一次。这次选秀是皇后坚持要搞，考虑到提振皇威的目的，自己也没有反对。至于今后后宫制度如何整改，都听凭毛渊明和鲍婧安排，或者说让皇后满意更为重要。
朱慈炤的这段表态，倒是让毛渊明大感惊讶。看来，朱慈炤长年生活在民间，对百姓疾苦还是很有了解，比他那个长于深宫，动不动“再辛苦百姓一年”的父亲要实在得多。
既然朱慈炤没意见，皇后也没什么说的，只是要求鲍婧对新进宫的秀女多加照顾。
两份条例作为上谕明发，官员们也没什么反响，一来宫中之事没必要掺和，二来这也算是陈永华夫人搞出来的，又何必去和陈永华过不去呢。
选秀的事情忙完了，接下去就是今年科举的事。林樱总算可以喘一口气了，因为自己不需要参与其中。
不过，章金芫的事情始终萦绕在林樱心头。如果事情办的不好，或者有所泄露，那是要掀起轩然大波的。好在十几天之后，欧加略陪着柏应理来到了南京。
柏应理先到教堂拜会罗文炤，欧加略则到羽林苑交代这一程的事情。原来欧加略带着章金芫坐船南下，到了松江府华亭县许缵曾家中。许缵曾居丧在家，每日只是念经祷告，足不出户。欧加略将林樱托付的事情告诉许缵曾，许缵曾毫不迟疑，立刻给章金芫安排了住处，派太夫人生前信任的女佣服侍，并且保证不会将此事告诉任何人。
而柏应理的行程已经确定，将在七月份从松江出发，先前往澳门，然后再前往欧洲。因此，即使林樱没有派欧加略前去邀请，柏应理已经打算前来南京拜会罗文炤和许纬辰。
既然柏应理来了，林樱马上叫齐了毛渊明、金和光、常镇业和蒋淦等人，一起在总督衙门宴请柏应理。