欢宴总是短暂，一觉醒来，又是忙碌的一天。
许纬辰把李书同和庄寒天拉到总督衙门，请陈永华正式地介绍一下这次东宁之行的任务。
主要任务之一是陪同钦差大臣许缵曾前往大肚王国，向国王马禄颁赐礼物。过去几十年，荷兰和西班牙传教士在大肚王国的土番当中不断传教，信教的土番民众为数不少，派许缵曾去，或许和当地人有些共同语言。
陈永华特别嘱咐，武利、阿兰兄妹是马禄名义上的弟妹，要以他们俩的名义安抚土番民众，减少当地发生番汉冲突的机会。礼物也已经准备好了，是大量的棉织布、陶瓷和竹篾器皿，可以分送给土番们，这些东西在苏南浙北是寻常之物，但在土番那里是重要的生活物资，土番们必然喜欢。
除此之外，还有一项任务是前往“岸里藩”，慰问伊达宗胜和日人百姓。伊达宗胜和日人百姓被安置在原来岸里社地区，现在按照日本人的习惯，称为“岸里藩”。根据当年与将军德川家纲的协议，日本可以每年运送囚犯、浪人和自愿赴台的百姓到岸里藩，在伊达宗胜的管理下屯田，同时训练武士。这几年，宗胜的长子伊达宗兴带着“倭兵镇”跟随项绍宽作战，虽然没有显着的战功，但总算出力不小，借着这次赴台的机会，也给伊达宗胜送些礼物。礼物除了棉布、陶瓷和竹器，还有一千两银子和一批农具，任由伊达宗胜支配。当然，同时也要向伊达宗胜催征粮食，以及三百新兵补充前线所需。
另外，一起同行的还有二十多名官员，是准备上任的台湾知府、同知、通判、推官，还有经历、知事、照磨等人，以及安平、凤山、诸罗三县知县、县丞、主簿、典史，这些人将替换东宁留守使甘孟煜和一众手下，开启台湾一府三县的新时代。陈永华又托付，甘孟煜是崇明伯甘辉的独子、国姓爷的仪宾，回来路上要好生照应。
任务介绍完了，陈永华自去忙碌。许纬辰又告诉二人，这一次林玉龙母子同回东宁，是周氏很久以前就提出过的，周氏打算卖掉一部分林家的田产，到杭州购置房产，作为林玉龙将来的住处。
“其实周氏不必如此。”李书同立马觉得周氏的想法有些短视了，“以林玉龙现在的身份，只要跟着郑克臧干上十年，封个锦衣卫副千户甚至千户不成问题，何必求田问舍呢。”
“东宁乡下的一介妇道人家，你觉得她能有什么大局观？”许纬辰笑着摇了摇头，说道，“她只是作为一个母亲，按照自己的方式为儿子打算而已。”
“唉，可怜天下父母心啊。”
“不过呢，她毕竟是有恩于我们，我尽量替她谋些利益。”许纬辰说着，拿出一张纸，递给了李书同。
李书同接过来一看，是一份盖了户部官印的空白文书，不禁有些奇怪，问道：“这是做什么用的？”
“你带着这份文书，千万别弄丢了。等周氏出售田产，签约换契之时，你就用这份文书，填上具体的地块和价格，帮她把契税给免了。”
“空印？！”李书同英俊的脸上浮现出了惊讶的神色，“你还真是大胆啊。要是朱元璋活着，直接杀你的头啊。”
“什么空印？”庄寒天一脸不解地问道。
“不愧是空军马鹿，连’空印案’都不知道。明朝初年，各地官员押送税粮到南京报送账册，由于运输过程中难免有损耗，账册开列数据与税粮分量往往对不上，为了避免来回重报，前往户部审核的官员都备有事先盖过印信的空白文书，到时只需按照入库时的称量填写数字。朱元璋知道这个情况之后大为震怒，兴动大案，将各地的主印官员处死，副职以下流放。”
“那朱元璋也太小题大做了吧，这种事情哪里都有。”庄寒天脸上的不解转为了不屑，“我看是朱元璋想借此整肃官场，找了个借口而已。”
许纬辰点了点头，说道：“你也可以这么说。但空印这种做法，本身确实不太好，容易给人钻空子。我也是偶一为之。其实要是按正常程序来，只需要军机处出一份行文，给主管的官员，让官员上报户部批准，一样可以免税，但来往一次东宁时间太久，耗费人力，为了这点小事不值得。”
“那不就是当年那些官员们的逻辑吗？朱元璋要是听见你这么解释，非杀你头不可。”李书同说着笑了起来。
“唉，说起来朱元璋也是，定了那么多祖制，搞得我们现在很被动。”许纬辰却没有笑，叹息着说道。
“怎么了？”
“很多事情啊。比如严令子孙不得设宰相，我们现在就要琢磨怎么钻空子。还是有，老朱定的那个藩王就藩的制度，更可气。现代人都知道像清朝那样宗室全部住在京城更经济合理，但朱术桂仗着祖制，非要恢复就藩，你说是不是很讨厌？”
“朱术桂什么意思？”
“唉，这事先不提了，过一阵再说吧。”许纬辰摆了摆手，“你们先回去准备吧，很快就要出发了。一路上照顾好武利兄妹要紧。”
李书同连忙将空白文书仔细收起，说道：“那好，我们就回去准备了。”
送走了李书同和庄寒天，许纬辰让人沏了一壶茶，坐下来边喝边翻看文件，发现其中有一份很有意思，是江北扬州送来的奏报。奏报里说，吕宪华、温如嵩和白羽等人，在扬州鼓动当地士绅出资，修建“扬州十日纪念碑”，已有不少士绅慷慨解囊。还有一份舟山市舶提举司的奏报，说今年因为起风较早，暹罗、麻六甲等地的商船已经纷至沓来，贸易行情看好。
一杯茶还没喝完，有人进来通报，说郑斌派人来请，有要事商议。
许纬辰很是惊讶，心想这个时候礼部应该没有什么大事。但既然郑斌有请，自然怠慢不得，起身直奔礼部衙门。
见到郑斌，许纬辰便问到底有什么事情。郑斌说，驻守吴淞口的萨摩军团协大将岛津久理派人护送日本使者前来，已经到了南京，暂时安排在迎宾馆下榻。重要的是，使者自称目的并非朝见大明天子或者要求与大明贸易，而是点名要见“许先生”和“姜先生”。
许纬辰听郑斌说完，心想此人应该并非日本天皇或者德川将军的使节，而是幕府大老酒井忠清派来的专使，连忙表示自己知道如何应付，请郑斌不必操心，只管安排使者和自己见面，又马上派人去找姜承志。
时间不长，姜承志和日本使者都已经到场，郑斌安排了一间礼部的会客室，供三人座谈。
日本使者看上去五十岁上下，许纬辰不认识，但姜承志认识，乃是酒井家田中藩藩主酒井忠能，也就是大老酒井忠清的弟弟，之前两次前往江户拜见酒井忠清时，曾当面见过。
酒井忠能说，这次前来南京，是受到兄长酒井忠清的差遣，有要事与两位先生商议，因为所涉及的事情是绝对机密，并且知道姜先生日语流利，因此连通事也没有带。
许纬辰知道可能是有什么大事，也不与酒井忠能寒暄，直接问酒井忠能此行的意图。
酒井忠能神情凝重，一字一顿地说道：“姜先生，许先生，在下十分悲痛地告诉两位，征夷大将军、右大臣、右近卫大臣，德川源朝臣严有院讳家纲殿，已经在上月初八辞世了。”